El MS Kungsholm fue un trasatlántico construido en Alemania por Blohm & Voss para la Swedish American Line entre 1928 y 1941, que realizó servicios transatlánticos desde Gotemburgo a la ciudad de Nueva York y también zarpó desde Nueva York. Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de los Estados Unidos lo requisó como buque de transporte de tropas John Ericsson .
Después de la guerra, la compañía italiana Home Lines lo compró, lo rebautizó como Italia y lo utilizó como trasatlántico y crucero . En los años 60 cambió de manos nuevamente para convertirse en el barco hotelero Imperial Bahama . Fue desguazado en España en 1965.
Kungsholm operó en el servicio transatlántico con algunas operaciones de crucero justo antes de la Segunda Guerra Mundial.
En junio de 1938, como buque insignia de la Swedish American Line, visitó Wilmington, Delaware con el príncipe heredero Gustavo VI Adolfo y la princesa heredera Luisa de Suecia , miembros de la Comisión Real Sueca, la Comisión de la República de Finlandia y turistas a bordo. [5] La visita fue en honor del 300 aniversario del desembarco sueco y el hijo del príncipe heredero, el príncipe Bertil, tuvo que hacer los honores en tierra ya que el príncipe heredero sufría un ataque renal. [5] [6]
Durante un breve período entre 1940 y 1941, mientras Kungsholm navegaba por el Caribe después de que estallara la guerra en Europa, el autor J. D. Salinger fue empleado a bordo como director de entretenimiento. [7] [8]
El barco, bajo el mando del capitán John Nordlander , fue requisado a partir del 31 de diciembre de 1941, puesto bajo el control de la Administración de Transporte de Guerra (WSA) del Gobierno de los Estados Unidos, rebautizado como John Ericsson y entregado para operación contratada por United States Lines como transporte de tropas, en gran medida para satisfacer los requisitos del Ejército. [9] [10]
El John Ericsson fue uno de los siete transportes reunidos apresuradamente en Nueva York y zarpó tarde el 22 de enero de 1942 (23 de enero GMT) en lo que entonces fue el mayor movimiento de tropas intentado, el movimiento de POPPY FORCE, también designado Task Force 6814, bajo el mando del general Alexander Patch para asegurar Nueva Caledonia (nombre en código POPPY) en el enlace vital del Pacífico Sur con Australia. [11] En el momento en que se estaba reuniendo esta fuerza, el barco estaba asignado al Departamento de Estado y con su adición y reducción de tropas en convoyes a través del Atlántico, los siete barcos reunidos tenían una capacidad de tropas de casi 22.000. [12] La Task Force 6814 se organizó más tarde en Nueva Caledonia como la División Americal . [13]
El John Ericsson se encontraba entre el grupo de grandes y rápidos transportes de tropas capaces de navegar sin escoltas, que se movían libremente entre los teatros de operaciones en tiempos de guerra según fuera necesario. Incluían los grandes transatlánticos del Reino Unido, varios transatlánticos aliados, barcos operados por la Armada y el Ejército, y dos grupos de barcos gemelos operados para la WSA: Argentina , Brazil y Uruguay de Moore-McCormack , y Lurline , Mariposa , Matsonia y Monterey de Matson Lines . [14]
Tras el final de la Segunda Guerra Mundial, el John Ericsson fue colocado en la flota de reserva del Hudson el 28 de abril de 1947 con daños por incendio estimados entre 500.000 y 1.500.000 dólares para su reparación y se ofreció a la venta mediante subastas el 5 de mayo sobre la base de "en el estado en que se encuentra". [10] El barco fue vendido de nuevo a la Swedish American Line con título transferido el 18 de julio y el barco fue entregado a la Swedish American Line el 23 de julio de 1947. [10]
En lugar de volver a prestar servicio con Swedish American Line, el barco fue vendido a Home Lines en 1948 y rebautizado como Italia . Con Home Lines, el barco prestó servicio en varias rutas, incluidas Génova -Sudamérica, Génova-Nueva York, Hamburgo -Nueva York, Hamburgo- Quebec , Bremen -Quebec, Nueva York- Nasáu , así como cruceros desde Nueva York hasta el Caribe.
En 1964, el barco fue vendido a la Corporación Internacional Cañaveral para su uso como hotel flotante de 500 habitaciones [15] en Freeport, Bahamas . El barco fue rebautizado como Imperial Bahama , mientras que el complejo hotelero con un campo de golf de 9 acres, 4 pistas de tenis, un centro comercial y un puerto deportivo, fue conocido como el Imperial Bahama Hotel. [16] En 1965, el Imperial Bahama fue desguazado en Bilbao . [9]
