El MV Astoria es un barco que fue construido como el transatlántico Stockholm para Swedish American Line y reconstruido como crucero en 1993. Encargado en 1944 y puesto en servicio en 1948, a sus 76 años de antigüedad, es el transatlántico de pasajeros de aguas profundas más antiguo que aún sigue en circulación sin estar retirado. Como Stockholm , fue más conocido por una colisión accidental con el Andrea Doria en julio de 1956, que resultó en el hundimiento de este último barco y 46 muertes en la costa de Nantucket , Massachusetts, Estados Unidos.
Durante sus siete décadas de servicio ha pasado por varios propietarios y ha navegado bajo los nombres de Stockholm , Völkerfreundschaft , Volker , Fridtjof Nansen , Italia I , Italia Prima , Valtur Prima , Caribe , Athena y Azores antes de comenzar a prestar servicio como Astoria en marzo de 2016. Astoria navegó con Cruise & Maritime Voyages hasta 2020, cuando la compañía suspendió sus operaciones debido a la pandemia de COVID-19 y ha estado inactivo desde entonces.
El barco fue ordenado en 1944 y botado el 9 de septiembre de 1946 como Stockholm por Götaverken en Gotemburgo para Swedish America Line (SAL). El barco fue diseñado por el diseñador de Swedish American Line, Eric Christiansson, quien trabajó como director técnico en la empresa matriz Broström . [4] Fue el cuarto barco llamado Stockholm para Swedish American Line, pero el segundo de los cuatro que realmente navegó bajo el nombre (Ver: MS Stockholm (1941) ). Cuando el Stockholm III fue vendido a los italianos, las ganancias inicialmente se dejaron de lado, pero luego se usaron para financiar la construcción del barco después de que el Stockholm de 1941 se hundiera durante la guerra. [4]
Con 525 pies (160,02 m) de eslora y un tonelaje de registro bruto de 12 165, el Stockholm era en ese momento el buque de pasajeros más pequeño que operaba en la ruta del Atlántico Norte , [5] pero el buque de pasajeros más grande construido en Suecia , con la unidad de propulsión diésel más grande construida hasta ahora en Suecia. [6] Originalmente diseñado para transportar un total de 395 pasajeros, divididos entre primera clase y clase turista, y una capacidad de carga de 3000 toneladas. Los interiores fueron completados por artistas suecos, incluido Kurt Jungstedt. [7] Cuando se entregara, el barco reemplazaría al envejecido SS Drottningholm y realizaría un servicio transatlántico alterno con el MS Gripsholm . [6] Hizo su viaje inaugural el 21 de febrero de 1948, bajo el mando del capitán Waldemar Jonsson, desde Gotemburgo y llegó a Nueva York el 1 de marzo. [8]
El Stockholm continuaría navegando por la ruta transatlántica, al que se uniría más tarde el nuevo MS Kungsholm (1952). Una remodelación de 1953 amplió la capacidad del Stockholm a 548 personas al llenar la popa exterior y el extremo delantero de la cubierta "A" con camarotes de pasajeros. Debido a su pequeño tamaño y a que no se desenvolvía muy bien en los mares del Atlántico Norte durante los meses más fríos, la Swedish American Line programó cruceros ocasionales a partir de 1953 desde Morehead City, Carolina del Norte , con destino a La Habana , Nasáu y Bermudas . [9] En febrero de 1955, fue utilizado para deportar a Arne Pettersen , la última persona que pasó por Ellis Island , a Gotemburgo , Suecia . [10] Una remodelación posterior en 1956/57 añadió un cine al extremo delantero de la superestructura principal y una piscina al aire libre en popa.
Con la salida del MS Kungsholm y del nuevo MS Gripsholm (1957), el Stockholm, de menor tamaño , empezó a considerarse demasiado pequeño y no cumplía con los estándares actuales de la línea. El barco se vendió en mayo de 1959 a una compañía alemana no identificada en aquel momento. El barco terminaría el año navegando con Swedish American Line hasta Nueva York, antes de ser transferido en 1960 a la nueva compañía. [11]
En la noche del 25 de julio de 1956, a las 23:10 horas, en medio de una densa niebla en el Océano Atlántico Norte frente a la costa de Nantucket , el Stockholm y el Andrea Doria de la línea italiana chocaron en lo que se convertiría en uno de los desastres marítimos más notorios de la historia . [12]
Aunque la mayoría de los pasajeros y la tripulación sobrevivieron a la colisión, el transatlántico de lujo Andrea Doria, de mayor tamaño, volcó y se hundió a la mañana siguiente. Debido a la colisión, el 50% de los botes salvavidas del Andrea Doria quedaron inutilizables. Sin embargo, varios barcos, incluido el SS Ile de France , respondieron y brindaron asistencia, lo que evitó una pérdida masiva de vidas. [13]
Cinco miembros de la tripulación del Stockholm murieron en el acto, y varios más quedaron atrapados en la proa destrozada . A pesar de haber perdido unos 3 pies (0,9 m) de francobordo , el averiado Stockholm ayudó en el rescate y acabó transportando a 327 pasajeros y 245 tripulantes del Andrea Doria , además de sus propios pasajeros y tripulación. [14] Después de que los barcos se separaron, y mientras los miembros de la tripulación del Stockholm empezaban a inspeccionar los daños, uno de los tripulantes se encontró con Linda Morgan , que había sido arrojada de su cama en el Andrea Doria cuando los dos barcos chocaron y aterrizó en la cubierta del Stockholm , sufriendo heridas moderadas pero que no ponían en peligro su vida.
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Después del hundimiento del Andrea Doria , el Stockholm navegó a la ciudad de Nueva York por sus propios medios y llegó el 27 de julio. Allí, la parte de proa aplastada fue reconstruida a un costo de US$ 1 millón tres meses después en el Astillero Bethlehem en Brooklyn , Nueva York. [15] Una investigación siguió a los eventos, con un acuerdo alcanzado después de 6 meses entre Italian Line y Swedish American Line.
Años después de la colisión, el Andrea Doria se convirtió en un sitio de buceo popular. En 1959, se recuperó del lugar del naufragio la campana del barco dañado de Estocolmo . Hoy se exhibe a bordo en el vestíbulo del barco.
En septiembre de 2020, Atlantic Wreck Salvage, con sede en Nueva Jersey, anunció que su barco, el D/V Tenacious , había descubierto la proa y las anclas del Stockholm . Los buzos confirmaron la situación basándose en la presencia y el estilo único de ambas anclas, los refuerzos internos de la proa, el arrugamiento en forma de acordeón de los restos en el mismo patrón que se ve en las fotos del Stockholm después de la colisión y la ubicación de los restos cerca del lugar de descanso final del Andrea Doria . [16]
El 3 de enero de 1960, Estocolmo fue transferida al gobierno de Alemania del Este por 20 millones de coronas suecas , rebautizando el barco como Völkerfreundschaft (" amistad entre naciones "), operando bajo la línea Deutsche Seereederei (Compañía Naviera Alemana), precursora de AIDA Cruises . [17]
El Völkerfreundschaft realizó su nuevo viaje inaugural el 23 de febrero de 1960 y tuvo su puerto base en Rostock , Alemania, y finalmente operó en tándem con el recién construido Fritz Heckert . [18] Cuando se levantó el muro de Berlín en 1961, todos los puertos se restringieron solo a los países comunistas, lo que limitó en gran medida las rutas de navegación. El barco hizo viajes a Cuba y sería uno de los dos barcos que se dirigían a La Habana durante la Crisis de los Misiles de Cuba , donde fue vigilado con sospecha por aviones y buques militares estadounidenses. El barco ya estaba a medio camino de La Habana y era necesario continuar reabasteciéndose y repostando. Llevando turistas alemanes y checos, pasó por la línea de bloqueo estadounidense, acompañado por un destructor de la Armada de los Estados Unidos a una distancia de dos millas náuticas. El barco llegó a La Habana ileso, regresando rápidamente a Alemania del Este después de su llegada. [18]
En 1964, el barco pasó a manos de la Federación Sindical Alemana Libre , pero durante la mayor parte del año se fletó para viajar a países de Europa occidental. En 1967, el servicio se amplió y Stena Line fletó el barco para pasajeros suecos durante la mitad del año, lo que se hizo anualmente hasta que el barco se vendió en 1985 debido a su antigüedad y a las pérdidas continuas, que alcanzaron los 70 millones de marcos de Alemania del Este entre 1975 y 1980. [19]
Völkerfreundschaft hizo una aparición como el transatlántico de lujo Astoria en la película de Alemania del Este de 1979 Die Rache des Kapitäns Mitchell. [20] En la película, choca con un carguero de carbón en la niebla y amenaza con hundirse. El capitán Mitchell, interpretado por Dietter Mann , organiza el rescate ordenado de los pasajeros.
El barco sufrió múltiples incidentes durante su servicio bajo la Deutsche Seereederei. En 1968, el cazasubmarinos Najade de la Bundesmarine embistió al buque durante su rescate del desertor de Alemania del Este Manfred Semmig, que había caído al mar mientras intentaba escapar del buque a través de un tendedero. El barco había hecho un giro inesperado después de que Semming cayera al mar, lo que resultó en una colisión cuando el Najade intentó evitar atropellar al hombre. Inclinándose casi 30 grados después de su colisión con Völkerfreundschaft, el Najade se recuperó y rescató al desertor de forma segura. [21] A esto le siguió un incidente en 1970 en el que un maquinista y tres investigadores médicos saltaron del barco con destino a Cuba cerca de los Cayos de Florida y fueron rescatados por un pequeño bote conducido por el hermano del maquinista. [22]
El 21 de enero de 1983, el barco chocó con el submarino U-26 de la Armada de Alemania Occidental en el Mar Báltico frente al Cinturón de Fehmarn . Mientras navegaba en la superficie en mares agitados, el comandante del submarino ordenó que el barco fuera guiado mediante periscopio y sin el uso de radar, un procedimiento común en ese momento durante la Guerra Fría en las proximidades de los buques de guerra del Pacto de Varsovia. Un tribunal de jueces legos en Kiel dictaminó más tarde que este accidente podría haberse evitado con el radar. [23] Los daños al U-26 costaron varios millones de marcos de Alemania Occidental en reparaciones. [24]
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En 1985 fue transferido a una empresa panameña, Neptunas Rex Enterprises. Su nombre se redujo a Volker y a finales de año se encontraba amarrado en Southampton , Inglaterra. En 1985, el barco pasó a llamarse Fridtjof Nansen y más tarde se utilizó como barco cuartel en Oslo para solicitantes de asilo en Noruega.
En 1989, el ex- Stockholm fue vendido oficialmente a la italiana Star Lauro Lines , que pretendía convertirlo en un crucero de lujo. El barco todavía estaba alquilado como Fridtjof Nansen , y permaneció en Oslo hasta 1993. El barco fue remolcado a un astillero en Génova , Italia, el puerto de origen de Andrea Doria ; pero cuando llegó, la prensa lo etiquetó como "el barco de la muerte" ( La nave della morte ) debido a la colisión con Andrea Doria . [25] Durante la conversión, se descubrió que el ex- Stockholm estaba en muy buenas condiciones. [26]
Fue completamente destripada por dentro y reconstruida desde la cubierta de paseo hacia arriba. Se instalaron nuevos motores diésel y se construyó un nuevo puente, extendiendo la superestructura hacia adelante. Se construyeron las cubiertas de popa, dándole un perfil de crucero más moderno. Se agregó una gran cola de pato que alteró significativamente la apariencia de popa. Aunque no es muy reconocible de su apariencia original como Stockholm; muchos elementos como la proa y el ancla, la disposición de las ventanas del casco, los ascensores de pasajeros y la ubicación de las escaleras, y las distintivas ventanas de doble ojo de buey del comedor, eran todos rasgos visibles del diseño original de Stockholm . [ cita requerida ]
Tras completar la remodelación en 1994, el barco recibió el nombre de Italia I , luego de Italia Prima , más tarde navegó como Valtur Prima principalmente a Cuba y quedó amarrado en La Habana después de los ataques del 11 de septiembre .
El barco fue alquilado por Festival Cruises en 2002 por un período de cinco años y fue rebautizado como Caribe. Aunque Festival Cruises tenía la intención de navegar a Cuba en cruceros de siete días, los planes fracasaron y el barco fue vendido a un operador con sede en Portugal en 2004. [27]
En 2005, el Caribe fue rebautizado como Athena y registrado en Portugal. Fue rebautizado con bandera de Chipre para operar para Classic International Cruises . En un crucero transatlántico en octubre de 2006, el barco se vio atrapado en dos violentos huracanes, lo que provocó una fatalidad y pasajeros amenazando con un motín. [28] El barco llegó más tarde sano y salvo a Halifax , antes de continuar hacia Nueva York. A su llegada, el New York Times aproximó su llegada a "un convicto sentenciado a 50 años por asesinato que cumple su sentencia y vuelve a visitar la escena del crimen". [29]
El 3 de diciembre de 2008, el Athena fue atacado por piratas en el Golfo de Adén . Según se informa, 29 barcos piratas rodearon el barco en un momento dado hasta que un avión de patrulla marítima P-3 Orion de la Marina de los EE. UU. sobrevoló el lugar, lo que provocó que algunos de los piratas huyeran. La tripulación impidió que los piratas abordaran el barco disparándoles cañones de agua a alta presión. Nadie resultó herido y el barco escapó sin daños, continuando su viaje hacia Australia. [30]
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En 2009, el barco fue alquilado al operador de cruceros alemán Phoenix Reisen y repintado con los colores de la compañía, con una chimenea turquesa y el logotipo de la empresa. El 17 de septiembre de 2012, se informó de que el barco y su compañero, el Princess Danae, habían sido detenidos en Marsella (Francia) por no pagar las facturas de combustible. [31]
A principios de 2013, Athena fue adquirido por la recién creada compañía de cruceros portuguesa Portuscale Cruises y rebautizado como Azores . Tan pronto como se confirmó su adquisición, fue llevado a un astillero en Marsella, donde fue renovado. Luego entró en servicio con Portuscale Cruises después de completar un chárter para Ambiente Kreuzfahrten, con sede en Berlín, desde donde fue fletado a Classic International para unirse a su compañero de flota Princess Daphne .
El chárter comenzó en marzo de 2014 con un crucero desde Lisboa , Portugal, a Bremerhaven , Alemania, y concluyó en noviembre de 2014 en Génova, Italia. Después del colapso del Portuscale, el administrador del propietario formal del barco, Island Cruises — Transportes Marítimos, Unipessoal Ltda., consiguió un chárter para Cruise & Maritime Voyages (CMV). [32] Su primer viaje fue desde Avonmouth Docks hasta el Caribe en enero de 2015. [33] En abril de 2015, se le bloqueó el acceso al puerto debido a deudas impagas, lo que dejó varados a los pasajeros a bordo hasta que se resolvió el problema. [34]
En marzo de 2016, el barco pasó a llamarse Astoria por Cruise & Maritime Voyages y desde mayo de 2016 hasta marzo de 2017 estuvo subalquilado al operador turístico francés Rivages du Monde. [35] Desde 2016, Astoria es el último barco restante de la antigua Swedish American Line que aún sigue a flote, después de que el antiguo Kungsholm fuera desguazado en 2016.
En junio de 2016, se anunció que Astoria dejaría la flota de CMV después de su crucero final el 27 de abril de 2017 desde Londres Tilbury. [36] [37] En febrero de 2017, CMV anunció que Astoria permanecería en la flota de CMV hasta 2018. Ofrecería una minitemporada desde Londres Tilbury, antes de ser alquilada por Rivages du Monde durante los meses de verano. [38]
Estaba previsto que el Astoria iniciara su crucero invernal por el Mar de Cortés desde el puerto de Puerto Peñasco (Rocky Point) México a partir de diciembre de 2019, [39] [40] pero esta navegación solo se llevó a cabo hasta enero de 2020 debido a retrasos no especificados en el dique seco. [41] Se pretendía que la temporada de cruceros de 2020 fuera la última para el Astoria en la flota de CMV. [42]
Durante la pandemia de Covid-19 y la quiebra de CMV, 47 tripulantes del Astoria iniciaron una huelga de hambre exigiendo los salarios que se les debían y la repatriación a casa a mediados de junio, después de que semanas de apelaciones a CMV resultaran infructuosas. Posteriormente, el buque fue detenido por oficiales de la Agencia Marítima y de Guardacostas del Reino Unido en junio de 2020 tras informes de que estaba a punto de zarpar y abandonar la jurisdicción del Reino Unido sin organizar la repatriación de los tripulantes extranjeros varados en el Reino Unido por la pandemia de COVID-19 . [43] CMV entró en administración en 2020. [44] El Astoria fue trasladado posteriormente a Róterdam en diciembre de 2020 y puesto a subasta el 1 de marzo de 2021, con un precio de venta mínimo de 10 millones de euros, pero no recibió ofertas hasta julio de 2021. [32] El barco permaneció bajo custodia a la espera de las decisiones de los propietarios y los acreedores. [45]
En julio de 2021, el barco fue comprado por The Roundtable LLC, una filial de Brock Pierce con sede en Puerto Rico , [46] que también adquirió Funchal . El nuevo propietario tenía la intención de devolver el Astoria al servicio y convertir Funchal en un barco hotelero . [47] [48] [49]
Después de que el barco se soltara de sus amarres en febrero de 2022 y se estrellara contra el buque portacontenedores Seatrade Orange durante una tormenta, [50] en marzo esos planes se abandonaron y el barco volvió a estar disponible para la venta, sin haber salido nunca del puerto de Róterdam. [51] En diciembre de 2022, el barco estaba a la venta en la plataforma de venta de yates en línea Yachtworld por solo 5 millones de dólares. [52] Después de los rumores de una venta de chatarra, el propietario del Astoria confirmó en enero de 2023 que todavía estaban intentando realizar una venta para seguir comerciando. [46] A julio de 2024, el barco permanece amarrado en Róterdam. [ cita requerida ]
A partir de febrero de 2024, el estado actual del Astoria en el Registro Internacional de Buques de S&P Global figura como “a punto de desguazar”. [53]
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