El John Muir Trail ( JMT ) ( Paiute : Nüümü Poyo, N-ue-mue Poh-yo ) es un sendero de largo recorrido en la cordillera de Sierra Nevada de California , pasando por los parques nacionales de Yosemite , Kings Canyon y Sequoia . Lleva el nombre de John Muir , un naturalista.
Desde el término norte en Happy Isles en el valle de Yosemite ( 37 ° 43′54 ″ N 119 ° 33′31 ″ W / 37.7317 ° N 119.5587 ° W / 37.7317; -119.5587 (término norte) ) y el término sur Ubicado en la cima del Monte Whitney ( 36°34′43″N 118°17′31″W / 36.5785°N 118.292°W / 36.5785; -118.292 (terminal sur) ), la longitud del sendero es de 213,7 millas. (343,9 km), [2] [1] con un desnivel total de aproximadamente 47.000 pies (14.000 m). [1] En casi toda su longitud, el sendero se encuentra en áreas silvestres y rurales de High Sierra . [a] Durante aproximadamente 160 millas (260 km), el sendero coincide con el sendero Pacific Crest Trail, más largo .
La gran mayoría del sendero se encuentra dentro de áreas silvestres designadas . El sendero pasa a través de grandes franjas de paisajes alpinos y de alta montaña, y se encuentra casi en su totalidad a 8,000 pies (2,400 m) de altura o más. El sendero recibe alrededor de 1,500 intentos de caminatas cada año (incluidos los excursionistas de Pacific Crest Trail), muchos menos que el número de intentos en caminatas comparables, como la parte sur de Appalachian Trail o el Camino de Santiago . [3] [4] [5] [b] Ha sido descrito como "el sendero más famoso de Estados Unidos". [3]
Antes de la llegada de los colonos europeo-americanos, el pueblo Paiute que vivía en la región de la Alta Sierra utilizaba una serie de senderos ancestrales para la caza y el comercio con los grupos indígenas vecinos. En un esfuerzo por reconocer a las personas originales que viajaron por esta región, algunas organizaciones ambientales y nativas americanas modernas reconocen al JMT como Nüümü Poyo, que se traduce como "Paiute Road", "Paiute Trail" o "People's Trail". [7] [8] [9]
La idea de un sendero a lo largo de la columna vertebral de High Sierra se originó en Theodore Solomons . Solomons recordó más tarde que el concepto se originó en su adolescencia. "La idea de un sendero paralelo a la cresta se me ocurrió un día mientras pastoreaba el ganado de mi tío en un inmenso campo de alfalfa sin cercar cerca de Fresno. Era 1884 y yo tenía 14 años". [10] Comenzó a defender la construcción del sendero poco después de la fundación del Sierra Club en 1892. John Muir fue miembro fundador y primer presidente del Sierra Club. Solomons exploró el área ahora conocida como Evolution Basin y viajó extensamente por la Alta Sierra, explorando posibles rutas de senderos. Joseph Nisbet LeConte asumió la causa en 1898 y el sendero propuesto originalmente se llamó "High Sierra Trail", aunque ese nombre se le dio más tarde a un sendero diferente , que discurría en dirección este-oeste. LeConte pasó años explorando los cañones y pasos de los ríos Kings y Kern , y escalando picos a lo largo del sendero propuesto. Junto con James S. Hutchinson y Duncan McDuffie , fue pionero en una ruta de alta montaña en 1908 desde el Parque Nacional Yosemite hasta Kings Canyon, aproximadamente a lo largo de la ruta del moderno JMT. En 28 días, completaron un viaje de 228 millas a través de las altas montañas, incluyendo varios tramos previamente inexplorados. [11] En 1914, el Sierra Club nombró un comité para cooperar con el estado de California para comenzar la construcción del sendero. John Muir murió ese mismo año y el sendero propuesto pasó a llamarse en su honor. [12] [13]
La construcción del JMT comenzó en 1915, un año después de la muerte de Muir, con una asignación de 10.000 dólares de la legislatura de California y el gobernador Hiram Johnson . [12] [14] El ingeniero estatal Wilbur F. McClure fue responsable de supervisar el proyecto y seleccionar la ruta final, aunque consiguió la cooperación del Servicio Forestal de los Estados Unidos , que administró y supervisó gran parte de la construcción real, y LeConte fue muy influyente en la eventual ruta del sendero. [14] [15] La legislatura del estado de California hizo asignaciones adicionales de $ 10,000 cada una en 1917, 1925, 1927 y 1929. [12] [13]
Después de que comenzó la Depresión, la asistencia del gobierno del estado de California llegó a su fin, por lo que el resto del sendero tuvo que ser financiado por un esfuerzo conjunto entre el Servicio Forestal y el Servicio de Parques Nacionales . En este momento, todavía quedaban dos tramos difíciles por completar. La primera sección, la conexión del río Kings al río Kern sobre Forester Pass, a una altura de 13,153 pies (4,009 m), se completó en 1932. La tarea de construir un sendero por el empinado lado sur del paso requirió cuadrillas para volar secciones de la roca, un proceso peligroso que resultó en la muerte del miembro del equipo del sendero Donald I. Downs en 1930. Una placa cerca de la base del paso conmemora a Downs hoy. [14] [16]
El Servicio Forestal completó la sección final en Palisade Creek (en el Grupo Palisade ) en 1938. [16] Esta sección pasa por la cabecera de Middle Fork del río Kings y sobre Mather Pass por la "Escalera Dorada" hasta la cabecera de la bifurcación sur del río Kings. Poco después, esta sección se incorporó al recién creado Parque Nacional Kings Canyon. Todo el proyecto tardó 46 años en completarse. [17] William Edward Colby , primer secretario del Sierra Club, calificó el sendero terminado como "un monumento muy apropiado a John Muir, quien pasó muchos de los mejores años de su vida explorando la región que hará accesible". [18] [16]
El JMT tiene 213,7 millas (343,9 km) de largo. [2] Desde su término norte en el valle de Yosemite, el sendero corre hacia el sureste, pasando al sur de Half Dome y luego a Tuolumne Meadows. [19] Desde Tuolumne Meadows, el sendero gira hacia el sur, corriendo paralelo a la cadena principal de Sierra Nevada, a través del Parque Nacional Yosemite, los bosques nacionales Inyo y Sierra (incluidos John Muir Wilderness y Ansel Adams Wilderness ), pasando por el Monumento Nacional Devils Postpile. , Parque Nacional Kings Canyon y termina en Mount Whitney en el Parque Nacional Sequoia. [20] Desde el extremo sur del JMT en la cima del Monte Whitney, se requiere una caminata adicional de 10,6 millas (17,1 km) por el sendero Mount Whitney Trail para llegar al comienzo del sendero más cercano en Whitney Portal , haciendo así una ruta de extremo a extremo. recorrido final del JMT efectivamente 221 millas (356 km). [21]
El sendero comienza en el puente Happy Isle cerca del Centro Natural Happy Isles. El sendero asciende abruptamente por una pendiente pavimentada antes de cruzar otro puente que se encuentra con el cruce con el Mist Trail . El sendero continúa a lo largo de un corte en Panorama Cliff, llamado "Ice Cut". Aunque es amplio y muy transitado, las peligrosas condiciones invernales y la proximidad a la civilización (que atrae a un gran número de excursionistas) hacen de esta una de las partes más peligrosas del sendero. [3]
Después de un poco de elevación a través de largas curvas, el sendero llega a la cima de Nevada Falls. [22] El sendero continúa hacia Little Yosemite Valley , pasa los cruces de senderos hacia Half Dome y Cloud's Rest , y luego hacia una cuenca subalpina y pasa por Sunrise High Sierra Camp . Luego, el sendero cruza Cathedral Range en Cathedral Pass antes de descender abruptamente a Tuolumne Meadows , un punto de reabastecimiento común. El sendero pasa por un centro de visitantes y algunos campamentos antes de unirse con Pacific Crest Trail . El John Muir Trail/Pacific Crest Trail luego gira hacia el sur, a través de la suave pradera de Lyell Canyon , cruza Cathedral Range nuevamente y sale del parque en Donahue Pass . [3]
En la cima del paso Donahue , el sendero ingresa al Bosque Nacional Inyo y al desierto Ansel Adams . El sendero pasa por el lago Thousand Island , el lago Garnet y varios lagos más pequeños. El sendero continúa hacia el Monumento Nacional Devils Postpile , donde hay varias oportunidades para reabastecerse o salir del sendero. Devil's Postpile se encuentra a poca distancia del sendero. [3]
A continuación, el sendero John Muir ingresa al Parque Nacional Kings Canyon y al Parque Nacional Sequoia, cruzando algunas regiones alpinas espectaculares, incluidas Evolution Basin, Golden Staircase y Forester Pass . El sendero termina en la cima del Monte Whitney , el punto más alto de los Estados Unidos contiguos . [23] Desde la cima del Monte Whitney, el comienzo del sendero más cercano es Whitney Portal . [3]
El punto más bajo del sendero es el extremo norte en Happy Isles en el valle de Yosemite , [24] a 4040 pies (1230 m). [25] El punto más alto del sendero es el extremo sur, Mount Whitney , a 14.505 pies (4.421 m), [24] que también es el punto más alto de los Estados Unidos contiguos. [26] [23] El sendero permanece en elevaciones elevadas, principalmente por encima de los 8000 pies (2400 m) [1] y, con la excepción de las primeras 7 millas directamente al sur del extremo norte del sendero, nunca cae por debajo de los 7000 pies (2100 m). ). [27] Una gran parte del sendero tiene más de 10.000 pies (3.000 m) de altura, incluida la totalidad de las últimas 30 millas (48 km). [27] El sendero cruza seis pasos de montaña a más de 11.000 pies (3.400 m); de norte a sur, Donohue Pass , Muir Pass , Mather Pass , Pinchot Pass , Glen Pass y Forester Pass . A 13,117 pies (3,998 m), Forester Pass es también el punto más alto a lo largo del Pacific Crest Trail . [28]
Cuando el Servicio Geológico de los Estados Unidos calculó la longitud oficial del sendero, no se tuvo en cuenta la ganancia ni la pérdida de elevación . La cantidad total de ascenso del sendero es de alrededor de 46.000 pies (14.000 m). Según Hipcamp y la John Muir Trail Foundation, el descenso total del sendero es de 38.000 pies (12.000 m); [29] [30] sin embargo, Backpacker estima que el descenso total es de 2000 pies menos, a 36.000 pies (11.000 m). [31] Esto produce un total de aproximadamente 84.000 pies (26.000 m), o casi 16 millas (26 km); sin embargo, esto no significa que la longitud total aumente en 16 millas (26 km). Más bien, la desigualdad del triángulo implica que el error debido a despreciar los cambios de elevación subestima la longitud real en no más que este valor.
Según la revista Backpacker , en total, el sendero gana 47.000 pies (14.000 m) de altura. [1]
La temporada principal de caminatas suele ser de julio a septiembre; Durante este tiempo, la mayor parte de la nieve del año anterior se ha derretido, pero aún no ha caído nieve nueva. [12] [1] Los excursionistas de principios de temporada tienen que lidiar no solo con la capa de nieve y las laderas heladas cerca de los pasos, sino también con arroyos crecidos por el deshielo . Las condiciones de los senderos son menos exigentes más adelante en la temporada, una vez que concluye el deshielo, y el clima en general sigue siendo agradable para practicar senderismo hasta septiembre. El clima durante la temporada de caminatas es generalmente soleado y seco, pero las tormentas por la tarde no son infrecuentes. El sendero es utilizado principalmente por mochileros y excursionistas, pero también por corredores , ciclistas y trenes de carga . Hay un refugio para que los excursionistas se alojen en Muir Pass, llamado John Muir Hut, que es el único refugio en el sendero. [23]
Los excursionistas que completan el sendero suelen tardar unas tres semanas. [32] El récord del tiempo más rápido conocido lo estableció el ultrarunner François D'Haene en 2017, quien corrió de sur a norte en dos días, 19 horas y 26 minutos. El récord anterior de tres días, siete horas y 36 minutos lo estableció Leor Pantilat en 2014. [33] El récord del viaje más rápido sin apoyo lo estableció Aurélien Sánchez en 2018, quien corrió de sur a norte en tres días, tres horas y 55 minutos. El récord anterior de tres días, diez horas y 59 minutos lo estableció Andrew Bentz en 2014. [34] [35]
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Se requiere un permiso para caminar por el JMT, que se puede obtener en el parque nacional o bosque donde el excursionista comienza la caminata y está disponible con 168 días de anticipación. [36] [37] Este permiso único es válido para toda la caminata. Las reservas de permisos pueden ser difíciles de obtener para los excursionistas del JMT, pero una parte de los permisos están reservados para personas sin cita previa. El extremo Whitney Portal del JMT tiene una lotería para permisos de áreas silvestres, y los excursionistas que comienzan en Yosemite enfrentan competencia con otros mochileros que simplemente quieren acampar durante la noche mientras caminan por Half Dome o Tuolumne Meadows. Los mochileros que ingresan a la Sierra en viajes de varios días generalmente deben llevar su comida en contenedores de almacenamiento rígidos aprobados conocidos como botes para osos para proteger su comida y otros artículos perfumados del robo por parte de los osos negros , que son comunes en la región. [38]
Alrededor del 90-96 por ciento de los excursionistas caminan de norte a sur, desde el valle de Yosemite hasta el monte Whitney. [39] [23] Hay ventajas al comenzar en el valle de Yosemite y caminar hacia el sur. Aunque de esta manera se obtiene una ganancia neta de altitud significativa, comenzar a una altitud más baja le da tiempo al excursionista para aclimatarse a las elevaciones del sendero en lugar de tener que afrontar inmediatamente una subida de 1.800 m (6.000 pies) hasta la cima del Monte Whitney. Además, hay varios puntos de reabastecimiento convenientes para el JMT durante su mitad norte (Tuolumne Meadows, Reds Meadow, Vermillion Valley Resort, Muir Trail Ranch), lo que permite al excursionista llevar una carga de alimentos más liviana al principio de la caminata y también salir del rastrear fácilmente si surgen problemas. La mitad sur del JMT es más remota y generalmente de mayor elevación, lo que la hace más apropiada para la segunda mitad de la caminata cuando se ha alcanzado el máximo acondicionamiento.