Sir John Everett Millais, primer baronet PRA ( Reino Unido : / ˈmɪl eɪ / MIL -ay , Estados Unidos : / ˈmɪl eɪ / mil- AY ; [ 1] [2] 8 de junio de 1829 - 13 de agosto de 1896) fue un pintor e ilustrador inglés que fue uno de los fundadores de la Hermandad Prerrafaelita . [3] Fue un niño prodigio que , a los once años, se convirtió en el estudiante más joven en ingresar a las Escuelas de la Royal Academy. La Hermandad Prerrafaelita se fundó en la casa de su familia en Londres, en el 83 de Gower Street (ahora número 7). Millais se convirtió en el exponente más famoso del estilo; su pintura Cristo en la casa de sus padres (1849-1850) generó una controversia considerable y produjo una imagen que podría servir como encarnación del enfoque histórico y naturalista del grupo, Ofelia , en 1851-1852.
A mediados de la década de 1850, Millais se estaba alejando del estilo prerrafaelita para desarrollar una nueva forma de realismo en su arte. Sus obras posteriores tuvieron un enorme éxito, lo que convirtió a Millais en uno de los artistas más ricos de su época, pero algunos antiguos admiradores, incluido William Morris, lo vieron como una traición (Millais permitió que una de sus pinturas se usara para un anuncio sentimental de jabón). Si bien estos críticos y los de principios del siglo XX, que leían el arte a través de la lente del modernismo , vieron gran parte de su producción posterior como deficiente, esta perspectiva ha cambiado en las últimas décadas, ya que sus obras posteriores han llegado a verse en el contexto de cambios más amplios y tendencias avanzadas en el mundo del arte más amplio de finales del siglo XIX, y ahora pueden verse como predictivas del mundo del arte del presente.
La vida personal de Millais también ha jugado un papel importante en su reputación. Su esposa Effie estuvo casada con el crítico John Ruskin , quien había apoyado el trabajo temprano de Millais. La anulación del matrimonio con Ruskin y el posterior matrimonio de Effie con Millais se han relacionado en ocasiones con su cambio de estilo, pero ella se convirtió en una poderosa promotora de su trabajo y trabajaron en conjunto para conseguir encargos y ampliar sus círculos sociales e intelectuales.
Millais nació en Southampton , Inglaterra, en 1829, en el seno de una prominente familia de Jersey . Sus padres fueron John William Millais y Emily Mary Millais (de soltera Evermy). Pasó la mayor parte de su infancia en Jersey, a donde mantuvo una fuerte devoción durante toda su vida. El autor Thackeray le preguntó una vez "cuándo Inglaterra conquistó Jersey". Millais respondió "¡Nunca! Jersey conquistó Inglaterra". [4] La familia se mudó a Dinan , en Bretaña, durante unos años durante su infancia.
La "personalidad poderosa" de su madre fue la influencia más poderosa en su vida temprana. Ella tenía un gran interés por el arte y la música, y alentó la inclinación artística de su hijo, promoviendo el traslado de la familia a Londres para ayudar a desarrollar contactos en la Royal Academy of Art. Más tarde dijo: "Le debo todo a mi madre". [5]
En 1840, su talento artístico le valió una plaza en la Royal Academy Schools a la edad de once años, algo todavía inédito. Allí conoció a William Holman Hunt y a Dante Gabriel Rossetti , con quienes formó la Hermandad Prerrafaelita (conocida como "PRB") en septiembre de 1847 en su casa familiar en Gower Street , cerca de Bedford Square .
El Cristo en la casa de sus padres (1849-1850) de Millais fue muy controvertido debido a su representación realista de una Sagrada Familia de clase trabajadora trabajando en un taller de carpintería desordenado. Obras posteriores también fueron controvertidas, aunque menos. Millais alcanzó el éxito popular con Un hugonote (1851-1852), que representa a una joven pareja a punto de separarse debido a conflictos religiosos. Repitió este tema en muchas obras posteriores. Todas estas primeras obras fueron pintadas con gran atención al detalle, a menudo concentrándose en la belleza y complejidad del mundo natural.
En pinturas como Ofelia (1851-52), Millais creó superficies pictóricas densas y elaboradas basadas en la integración de elementos naturalistas. Este enfoque se ha descrito como una especie de "ecosistema pictórico". Mariana es una pintura que Millais pintó entre 1850 y 1851 basada en la obra Medida por medida de William Shakespeare y el poema del mismo nombre de Alfred, Lord Tennyson , de 1830. En la obra, la joven Mariana iba a casarse, pero fue rechazada por su prometido cuando su dote se perdió en un naufragio.
Este estilo fue promovido por el crítico John Ruskin , quien había defendido a los prerrafaelistas contra sus críticos. La amistad de Millais con Ruskin le presentó a la esposa de Ruskin, Effie . [6]
Poco después de conocerse, ella posó como modelo para su cuadro The Order of Release . Mientras Millais pintaba a Effie, se enamoraron. A pesar de haber estado casada con Ruskin durante varios años, Effie todavía era virgen. Sus padres se dieron cuenta de que algo no iba bien y ella solicitó la anulación .
En 1855, después de que su matrimonio con Ruskin fuera anulado, Effie y John Millais se casaron. Él y Effie finalmente tuvieron ocho hijos: Everett, nacido en 1856; George, nacido en 1857; Effie, nacida en 1858; Mary, nacida en 1860; Alice, nacida en 1862; Geoffroy, nacido en 1863; John en 1865; y Sophie en 1868. Su hijo menor, John Guille Millais , se convirtió en naturalista, artista de vida salvaje y biógrafo póstumo de Millais. Su hija Alice (1862-1936), más tarde Alice Stuart-Worsley después de casarse con Charles Stuart-Worsley , fue una amiga íntima y musa del compositor Edward Elgar , y se cree que fue una inspiración para los temas de su Concierto para violín . [7]
La hermana menor de Effie, Sophie Gray, posó para varias fotografías de Millais, lo que provocó algunas especulaciones sobre la naturaleza de su aparentemente cariñosa relación. [8]
Después de su matrimonio, Millais comenzó a pintar en un estilo más amplio, que fue condenado por Ruskin como "una catástrofe". Se ha argumentado que este cambio de estilo fue el resultado de la necesidad de Millais de aumentar su producción para mantener a su creciente familia. Críticos antipáticos como William Morris lo acusaron de "venderse" para lograr popularidad y riqueza. Sus admiradores, en contraste, señalaron las conexiones del artista con Whistler y Albert Moore , y la influencia en John Singer Sargent . El propio Millais argumentó que a medida que ganaba más confianza como artista, podía pintar con mayor audacia. En su artículo "Reflexiones sobre nuestro arte de hoy" (1888), recomendó a Velázquez y Rembrandt como modelos a seguir para los artistas. Pinturas como La víspera de Santa Inés y El sonámbulo muestran claramente un diálogo continuo entre el artista y Whistler, cuyo trabajo Millais apoyó firmemente. Otras pinturas de finales de la década de 1850 y de 1860 pueden interpretarse como anticipaciones de aspectos del Movimiento Estético . Muchos de ellos presentan amplios bloques de color dispuestos de forma armoniosa y tienen un carácter más simbólico que narrativo. Desde 1862, la familia Millais vivió en el número 7 de Cromwell Place, Kensington, Londres. [9]
Obras posteriores, a partir de la década de 1870, demuestran la reverencia de Millais por los viejos maestros como Joshua Reynolds y Velázquez. Muchas de estas pinturas tenían un tema histórico. Entre ellas destacan Los dos príncipes Eduardo y Ricardo en la Torre (1878), que representa a los príncipes en la Torre , El paso del noroeste (1874) y La infancia de Raleigh (1871). Estas pinturas indican el interés de Millais por temas relacionados con la historia de Gran Bretaña y su imperio en expansión. Millais también alcanzó gran popularidad con sus pinturas de niños, en particular Burbujas (1886), famosa, o quizás notoria, por ser utilizada en la publicidad del jabón Pears , y Cereza madura . Su último proyecto (1896) iba a ser una pintura titulada "El último viaje". Basada en su ilustración para el libro de su hijo, mostraba a un cazador muerto en la sabana , su cuerpo contemplado por dos espectadores.
Sus numerosas pinturas de paisajes de este período suelen representar terrenos difíciles o peligrosos. La primera de ellas, Octubre frío (1870, Colección de Andrew Lloyd Webber ), fue pintada en Perth , cerca de la casa familiar de su esposa. Fue el primero de los paisajes escoceses a gran escala que Millais pintó periódicamente a lo largo de su carrera posterior. Por lo general otoñales y a menudo desoladoramente poco pintorescos, evocan un estado de ánimo de melancolía y una sensación de fugacidad que recuerda a sus pinturas de ciclos de naturaleza de finales de la década de 1850, especialmente Hojas de otoño ( Manchester Art Gallery ) y El valle del descanso (Tate Britain), aunque con poco o ningún simbolismo directo o actividad humana que indique su significado.
En 1870 Millais volvió a pintar paisajes completos y durante los veinte años siguientes pintó varias escenas de Perthshire, donde se le veía cazando y pescando todos los años desde agosto hasta finales de otoño. La mayoría de estos paisajes son de temporada otoñal o de principios de invierno y muestran pantanos o páramos desolados, húmedos y bordeados de agua, lagos y riberas. Millais nunca volvió a pintar paisajes "hoja a hoja" , ni a los verdes vibrantes de su propio trabajo al aire libre a principios de los años cincuenta, aunque el manejo seguro de su estilo posterior, más amplio y libre, está igualmente logrado en su observación cercana del paisaje. Muchos fueron pintados en otros lugares de Perthshire , cerca de Dunkeld y Birnam , donde Millais alquilaba grandes casas cada otoño para cazar y pescar. La víspera de Navidad , su primera escena de nieve de paisaje completo, pintada en 1887, era una vista hacia el castillo de Murthly .
Millais también tuvo mucho éxito como ilustrador de libros, en particular por las obras de Anthony Trollope y los poemas de Tennyson . Sus complejas ilustraciones de las parábolas de Jesús se publicaron en 1864. Su suegro encargó vidrieras basadas en ellas para la iglesia parroquial de Kinnoull , en Kinnoull . También proporcionó ilustraciones para revistas como Good Words . De joven, Millais solía realizar expediciones de dibujo a Keston y Hayes. Mientras estuvo allí, pintó un letrero para una posada en la que solía alojarse, cerca de la iglesia de Hayes (citado en Chums Annual , 1896, página 213).
Millais fue elegido miembro asociado de la Real Academia de las Artes en 1853; una década más tarde, en 1863, fue elegido miembro de pleno derecho de la Academia, en la que fue un participante destacado y activo.
En julio de 1885, la reina Victoria lo nombró baronet de Palace Gate, en la parroquia de St Mary Abbot , Kensington , en el condado de Middlesex , y de Saint Ouen , en la isla de Jersey , [12] convirtiéndolo en el primer artista en ser honrado con un título hereditario .
Tras la muerte de Lord Leighton en 1896, Millais fue elegido presidente de la Royal Academy. Murió más tarde ese mismo año de cáncer de garganta . Fue enterrado en la cripta de la catedral de San Pablo . [13]
Además, entre 1881 y 1882, Millais fue elegido y actuó como presidente de la Real Sociedad de Artistas de Birmingham . [14]
Cuando Millais murió en 1896, el Príncipe de Gales (que más tarde se convertiría en el rey Eduardo VII ) presidió un comité conmemorativo que encargó una estatua del artista. [15] La estatua, de Thomas Brock , se instaló en el frente de la Galería Nacional de Arte Británico (ahora Tate Britain) en el jardín del lado este en 1905. El 23 de noviembre de ese año, el Pall Mall Gazette la llamó "una estatua alegre, que representa al hombre en la actitud característica en la que todos lo conocimos". [15] En 1953, el director de la Tate, Norman Reid, intentó reemplazarla por Juan el Bautista de Auguste Rodin , y en 1962 volvió a proponer su eliminación, calificando su presencia de "positivamente dañina". [ cita requerida ] Sus esfuerzos se vieron frustrados por el propietario de la estatua, el Ministerio de Obras Públicas . La propiedad fue transferida del Ministerio a English Heritage en 1996, y por ellos a su vez a la Tate. [15] En 2000, bajo la dirección de Stephen Deuchar, la estatua fue retirada al costado del edificio para dar la bienvenida a los visitantes a la entrada remodelada de Manton Road. [15] En 2007, el artista fue objeto de una gran retrospectiva en la Tate Britain de Londres, visitada por 151.000 personas. [16] La exposición luego viajó al Museo Van Gogh de Ámsterdam, seguida por lugares en Fukuoka y Tokio, Japón, y fue vista por más de 660.000 visitantes en total.
La relación de Millais con Ruskin y Effie ha sido objeto de varios dramas, comenzando con la película muda The Love of John Ruskin de 1912. También ha habido obras de teatro y radio y una ópera. La película de 2014 Effie Gray , escrita por Emma Thompson , presentó a Tom Sturridge como Millais. Los prerrafaelitas han sido objeto de dos dramas de época de la BBC . El primero, titulado The Love School , se mostró en 1975, protagonizado por Peter Egan como Millais. El segundo fue Desperate Romantics , en el que Millais es interpretado por Samuel Barnett . Se emitió por primera vez en BBC 2 el martes 21 de julio de 2009. [17] Laurie Kynaston interpretó a Millais en la adaptación de Paramount+ de The Doll Factory (2023) de Elizabeth Macneal .
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