John Neely Kennedy (nacido el 21 de noviembre de 1951) es un abogado y político estadounidense que se ha desempeñado como senador junior de los Estados Unidos por Luisiana desde 2017. Republicano , se desempeñó como Tesorero del Estado de Luisiana de 2000 a 2017, como Secretario del Departamento de Ingresos de Luisiana de 1996 a 1999, [1] y como asesor especial y luego miembro del gabinete del gobernador Buddy Roemer de 1988 a 1992. [1]
Nacido en Centreville, Mississippi , Kennedy se graduó de la Universidad de Vanderbilt y de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia antes de asistir a la Universidad de Oxford . No tiene parentesco con el presidente John F. Kennedy . [2] En 1988, el gobernador Buddy Roemer seleccionó a Kennedy para servir como asesor legal especial y luego lo nombró secretario del gabinete. [3] Dejó el personal de Roemer en 1991 para postularse sin éxito para fiscal general del estado como demócrata. En 1999, fue elegido tesorero del estado; fue reelegido para ese puesto en 2003, 2007, 2011 y 2015. Kennedy fue un candidato fallido al Senado de los EE. UU. en 2004 y 2008. En 2007, cambió de partido y se convirtió en republicano.
En 2016 , cuando el senador estadounidense David Vitter optó por no buscar la reelección, Kennedy se postuló nuevamente para el Senado. Terminó primero en la primaria general no partidista de noviembre y derrotó al demócrata Foster Campbell por 61%-39% en la segunda vuelta de diciembre. Prestó juramento el 3 de enero de 2017. Kennedy fue uno de los seis senadores republicanos que se opusieron a la certificación de los electores de Arizona en las elecciones presidenciales de 2020. En 2022 , Kennedy fue reelegido para el Senado de los EE. UU., [4] derrotando a 12 oponentes con el 62% de los votos en la primera vuelta. [5] Kennedy ganó todas las parroquias excepto Orleans Parish en su reelección de 2022. [6]
Kennedy nació en Centreville, Mississippi , y se crió en Zachary, Louisiana . Se graduó de la escuela secundaria Zachary como co-valedictorian en 1969. Luego asistió a la Universidad de Vanderbilt , donde su especialidad interdepartamental fue en ciencias políticas, filosofía y economía. Se graduó magna cum laude .
En Vanderbilt, Kennedy estudió filosofía, economía y ciencias políticas. [7] Fue elegido presidente de su clase superior y nombrado miembro de Phi Beta Kappa . Se graduó de Vanderbilt en 1973. [7] Recibió un Doctorado en Derecho en 1977 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia . Allí, fue editor ejecutivo de Virginia Law Review y elegido miembro de la Orden de la Cofia . [8] En 1979, obtuvo una Licenciatura en Derecho Civil (maestría) con honores de primera clase de la Universidad de Oxford, donde fue miembro del Magdalen College y estudió con Rupert Cross y John HC Morris . [9] [10] [11]
Kennedy fue socio del bufete de abogados Chaffe McCall de Nueva Orleans y Baton Rouge de 1985 a 1987 y de 1992 a 1996. [12] También se desempeñó como profesor adjunto en el Centro de Derecho Paul M. Hebert de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge de 2002 a 2016. [13]
En 1988, Kennedy se convirtió en asesor especial del gobernador Buddy Roemer . [14] En 1991, también fue designado secretario del gabinete del gobernador y sirvió en ambos puestos hasta 1992. Roemer encargó a Kennedy que lo ayudara a aprobar dos prioridades clave: reformas en materia de responsabilidad civil y financiamiento de campañas. [1]
Roemer encargó a Kennedy que redactara la Ley de Responsabilidad de Productos de Luisiana, un proyecto de ley que tenía como objetivo establecer cuatro teorías legales claras por las cuales los fabricantes podrían ser considerados responsables de los daños causados por sus productos. [15] El nuevo código también aclaró qué se consideraba "irrazonablemente peligroso" para ayudar a que las posibles fuentes de responsabilidad fueran más predecibles tanto para las empresas como para los compradores con reclamaciones. [16] Luego, Roemer encargó a Kennedy que generara apoyo para aprobar la legislación. [17]
Como parte de su defensa, Kennedy publicó un artículo en una revista jurídica titulado "A Primer on the Louisiana Products Liability Act" (Una introducción a la Ley de responsabilidad por productos de Luisiana). [16] Sostuvo que la Ley de responsabilidad por productos "aportaría mayor claridad, precisión y certeza a la doctrina de responsabilidad por productos de Luisiana" y "lograría un equilibrio equitativo entre el derecho de un demandante que resulta herido en un accidente relacionado con un producto a una compensación justa y el derecho del fabricante del producto a ser juzgado de manera justa". [16] Kennedy también prestó testimonio público ante el Comité de Derecho Civil y Procedimiento de la Cámara de Representantes de Luisiana en apoyo del proyecto de ley, diciendo que el proyecto de ley "prevé una defensa de vanguardia para los fabricantes". [18] La legislatura de Luisiana promulgó la Ley de responsabilidad por productos de Luisiana en 1988. [19]
Antes de que Roemer asumiera el cargo, Luisiana no tenía límites a las contribuciones individuales a las campañas, lo que permitía a los donantes emitir cheques masivos para las campañas sin informar sobre las contribuciones. [20] Roemer puso a Kennedy a cargo de su búsqueda para endurecer las leyes de financiamiento de campañas, incluyendo la imposición de un límite de $5,000 a las contribuciones individuales a los candidatos estatales. [17]
Además de impulsar la aprobación de reformas en materia de financiación de campañas y responsabilidad por productos defectuosos para la administración de Roemer, Kennedy encabezó el esfuerzo por consolidar las cuatro juntas de educación superior de Luisiana en una sola. Dijo que la política sería "fundamental" para mejorar la "calidad y la desegregación" de las universidades de Luisiana. [21] Al final, esa iniciativa no obtuvo más que un voto de diferencia. [17]
Roemer perdió su candidatura a la reelección en 1991, pero se presentó de nuevo en 1995 con Kennedy como su director de campaña. [17] Posteriormente, Roemer respaldó las candidaturas de Kennedy para el Senado. [22] Kennedy se mantuvo cercano a Roemer hasta su muerte en 2021 y le dio crédito al exgobernador por involucrarlo en el servicio público. [23]
En 1991, Kennedy se postuló para fiscal general de Luisiana para suceder al saliente William J. Guste . [24] A los 39 años, era el candidato más joven en la carrera. [12] En la primaria de la jungla del estado recibió 288.382 votos (20%), quedando tercero detrás de Ben Bagert , que recibió 313.143 (22%), y Richard Ieyoub , que recibió 447.457 (31%). [25]
Después de su primera etapa en el gobierno estatal, Kennedy regresó a la práctica privada del derecho hasta 1996. Ese año, fue nombrado secretario del Departamento de Ingresos del estado en el gabinete del gobernador Mike Foster . [26] [27] A pesar de tener diferencias políticas con Kennedy durante su tiempo en la administración de Roemer, Foster seleccionó a Kennedy para el puesto y más tarde lo respaldó para el Senado de los Estados Unidos. [28] Kennedy renunció como secretario en abril de 1999 y fue reemplazado por Brett Crawford. [29]
Como secretario de Hacienda, Kennedy puso en marcha una iniciativa para devolver a los habitantes de Luisiana las propiedades no reclamadas. En aquel momento, casi 500.000 personas tenían propiedades valiosas no reclamadas, como cuentas bancarias antiguas, acciones, bonos, depósitos de servicios públicos y otro dinero perdido u olvidado que había sido entregado al estado. [30] Luisiana fue uno de los 39 estados que se unieron a un esfuerzo para devolver las propiedades no reclamadas. [31] El equipo de Kennedy en Luisiana organizó el "Día de Concientización sobre las Propiedades No Reclamadas" en el centro comercial Lakeside Mall de Metairie, donde los compradores reclamaron más de 365.000 dólares en propiedades no reclamadas al estado. [32] Kennedy también puso en marcha un sitio web para que los residentes de Luisiana pudieran recoger propiedades no reclamadas en línea y siguió celebrando eventos en todo el estado para ayudar a las personas a encontrar su dinero no reclamado. Continuó con el esfuerzo por recuperar las propiedades no reclamadas después de ser elegido tesorero. [33]
En 1998, Kennedy abogó por la aprobación de la Ley 136, un proyecto de ley que establecía una Carta de Derechos del Contribuyente. El proyecto de ley garantizaba que los contribuyentes serían tratados con respeto, tendrían acceso a instrucciones "escritas en un lenguaje sencillo", recibirían respuestas rápidas a las preguntas del Departamento de Ingresos y serían notificados si violaban la política fiscal, entre otras cosas. [34]
Kennedy utilizó la Carta de Derechos del Contribuyente como base para abogar por más cambios en el código tributario. En 1999, propuso cambios en el código tributario que protegerían a las personas de ser procesadas por delitos tributarios que sus cónyuges cometieran sin su conocimiento. También propuso políticas de "interés justo" que detenían la acumulación de intereses sobre obligaciones tributarias de personas a quienes el Departamento de Ingresos no notificó que estaban violando la política tributaria estatal. Kennedy dijo que las iniciativas ayudaron a garantizar que los residentes de Luisiana tuvieran un sistema tributario que fuera "lo más justo, fácil y conveniente posible", y agregó: "Consideramos a los contribuyentes como nuestros clientes... no como nuestros enemigos". [35]
En 1998, Kennedy se propuso agilizar el proceso de pago de impuestos al permitir que los contribuyentes de Luisiana presentaran sus declaraciones por teléfono a través del programa TeleFile. [36] El Departamento de Ingresos envió a 593.000 contribuyentes información sobre cómo presentar sus declaraciones llamando a un número gratuito. En el primer año, 61.000 contribuyentes presentaron sus declaraciones a través de TeleFile en un proceso que tomó un promedio de ocho minutos para completarse. Kennedy también trabajó para expandir la presentación electrónica en el estado al permitir que los declarantes profesionales presentaran sus declaraciones en línea. [37]
Mientras era secretario de Hacienda, Kennedy también fue designado miembro de la Junta de Control de Juegos de Luisiana, que es responsable de regular los juegos de azar legalizados. Criticó a los operadores de casinos fluviales por no hacer cumplir la restricción de edad de 21 años. [17]
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Kennedy dejó la administración Foster cuando fue elegido Tesorero del Estado de Luisiana en 1999, tras haber desbancado al titular Ken Duncan con el 55,6% de los votos, o 621.796 votos, frente al 44,4% de Duncan, o 497.319 votos. [38] Kennedy fue reelegido tesorero sin oposición en 2003, 2007 y 2011. [39] En 2015, derrotó a su único rival con el 80% de los votos.
Kennedy fue miembro de la Comisión para la Simplificación del Gobierno, que trabajó para reducir la burocracia en Luisiana. [40] En 2009, instó a la comisión a consolidar las cuatro juntas de educación superior del estado en una sola. [41] Kennedy argumentó que el estado necesitaba recortar el gasto, en lugar de aumentar los impuestos, porque ya tenía el quinto impuesto empresarial más alto del país. Instó a la comisión a reducir el número de empleados del gobierno estatal, lo que dijo podría ahorrar $ 800.000 por año. Kennedy también recomendó que la comisión revisara todos los contratos de consultoría estatales para asegurarse de que el estado estuviera obteniendo un buen trato. [42]
Kennedy sugirió limitar las visitas de los pacientes de Medicaid a dos salas de no urgencias por año como medida de ahorro de costos. También pidió que el estado exigiera que todos los presos recibieran un diploma de secundaria para reducir la reincidencia. Kennedy criticó a menudo a la comisión por ser "demasiado vacilante" en sus propuestas de políticas. [43]
Después de ser elegido tesorero, Kennedy redactó un proyecto de ley para trasladar el trabajo de gestión de la propiedad no reclamada del Departamento de Ingresos a la oficina del tesorero estatal para permitirle continuar el trabajo que había comenzado como secretario de ingresos bajo el gobernador Foster. [17] [44] Kennedy dirigió eventos regulares para crear conciencia sobre la propiedad no reclamada en los centros comerciales y otros espacios públicos, devolviendo $ 400 millones a 600.000 habitantes de Luisiana. [45] Dijo a los periodistas que el estado había devuelto dinero a muchos habitantes destacados de Luisiana, incluidos Foster, Archie Manning y John Goodman . [46] Bajo el liderazgo de Kennedy, el tesoro descubrió $ 45 millones solo en beneficios por muerte no reclamados. [47]
Con el dinero que quedó sin reclamar, Kennedy convenció a la legislatura estatal para que estableciera un fondo de 200 millones de dólares para pagar los bonos de construcción que se usaron para construir la I-49 . [48] Trabajó con Moody's y Standard & Poor's para mantener la calificación favorable de los bonos del estado durante todo el proyecto. [49]
Como tesorero, Kennedy trató de refinanciar partes de la deuda de Luisiana de los huracanes Katrina y Rita a medida que las tasas de interés disminuyeron. [50] Trabajó con la legislatura estatal y varias oficinas de gobernadores para negociar cada refinanciación. [51]
En 2004, Kennedy le dijo a la legislatura estatal que podría ahorrar más de 1.400 millones de dólares refinanciando la deuda del estado. Señaló que había enviado a la gobernadora Kathleen Blanco varias cartas sobre la refinanciación que no recibieron respuesta. [50] En 2011, Kennedy anunció que las parroquias de Lafayette y Livingston habían ahorrado 11 millones de dólares mediante la refinanciación. [52] Para 2013, Kennedy dijo que había "refinanciado prácticamente toda la deuda del estado". [53]
En 2014, Kennedy trabajó para refinanciar $229 millones en deuda de bonos. [53] El proyecto enfrentó retrasos debido a un desacuerdo con la oficina del gobernador Bobby Jindal sobre las prácticas contables. [54] El equipo de Jindal afirmó que Kennedy estaba "retrasando innecesariamente" el progreso en muchos proyectos de construcción, pero Kennedy sostuvo que las prácticas contables de Jindal violaban potencialmente las leyes federales antifraude. Las dos partes finalmente llegaron a un acuerdo y el acuerdo siguió adelante, ahorrando a Luisiana $12 millones. [55] A fines de 2014, Kennedy había ahorrado a Luisiana un total de más de $600 millones al refinanciar la deuda. [56]
En 2015, Kennedy le ahorró a Luisiana 109 millones de dólares en 26 años al refinanciar un préstamo de 649 millones de dólares que financió un proyecto de autopista. [57]
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Como tesorero, Kennedy presionó para que se establecieran normas éticas más estrictas en la reforma de los contratos estatales. [58] En 2007, pidió una investigación completa de todos los contratos firmados a raíz del huracán Katrina después de que las investigaciones de los medios de comunicación revelaran que un contratista de FEMA supuestamente participó en la especulación al tergiversar las planillas de horas y las tarifas por hora. [59] Kennedy también instó al gobernador Blanco a prohibir a los familiares de los funcionarios estatales obtener contratos de construcción durante el esfuerzo de reconstrucción. [60]
En 2013, Kennedy denunció a 30 organizaciones sin fines de lucro de Luisiana ante la oficina del auditor legislativo después de que no presentaran informes financieros. [61] En 2014, inició una investigación sobre la Ley 859, un proyecto de ley inconstitucional sobre jubilación estatal que beneficiaba al jefe de policía estatal Mike Edmonson y a otro policía estatal. Kennedy dijo que recibió cientos de correos electrónicos de empleados estatales que consideraban que la legislación era injusta y afirmaban que el fondo de jubilación de los agentes de policía del estado estaba bajo el agua porque "durante años la legislatura aprobó una legislación de interés especial como esta para ayudar a unos pocos elegidos". [62]
En 2014, Kennedy instó a los fiscales estatales a que comenzaran a presentar cargos contra las personas que cometían fraude con los cupones de alimentos. Kennedy señaló que se enviaron más de 1,1 millones de dólares en tarjetas de débito de cupones de alimentos a personas encarceladas, se enviaron 107.000 dólares a delincuentes que no cumplían los requisitos y se gastaron 2 millones de dólares fuera del estado, lo que implica que los fondos probablemente se enviaron a no residentes. [63]
En 1988, Luisiana fue uno de los 46 estados que llegaron a un acuerdo con las tabacaleras por las enfermedades relacionadas con el tabaquismo, en virtud del cual cada estado podía elegir entre pagos anuales o una suma global más pequeña. [64] Luisiana se quedó con los pagos anuales. Como tesorero, Kennedy estructuró un acuerdo para subastar parte de los pagos anuales a cambio de una suma global para protegerse contra la posibilidad de que las tabacaleras pudieran declararse en quiebra. [65] En ese momento, Kennedy dijo: "Si su tío rico muriera y le dejara 4.400 millones de dólares, todos ellos en acciones de Philip Morris, ¿qué haría? Yo diversificaría". [66] Las ganancias de esa venta se invirtieron en fondos fiduciarios destinados a la educación, la atención sanitaria y TOPS, un programa de becas para la educación superior. [65]
Kennedy se opuso a futuras ventas de deuda. Argumentó que su venta anticipada era sólo una protección contra una posible quiebra de las compañías tabacaleras y no debía utilizarse como un fondo de corto plazo para hacer frente a gastos inmediatos. [66] En 2007, la Comisión de Bonos del Estado de Luisiana votó a favor de vender más del acuerdo y Kennedy fue el único voto en contra. [67]
En 2015, el gobernador Jindal anunció un plan para vender el resto del acuerdo con el tabaco en una suma global de 751 millones de dólares para ayudarlo a abordar los déficits presupuestarios en lugar de aceptar los 1.200 millones de dólares restantes en pagos anuales. [65] Kennedy se opuso al plan, diciendo que aceptar la suma global sería una "medida estúpida" que la legislatura no apoyaría y agregó: "He hablado con varios legisladores. Creo que la mayoría de ellos preferiría beber herbicida que hacer esto". Argumentó que la venta pondría fin a un problema presupuestario único sin abordar el gasto, dejando una bomba de deuda para las generaciones futuras. La legislatura se puso del lado de Kennedy y el plan de Jindal se disolvió. [66]
En 1997, Luisiana lanzó su Programa de Asistencia para la Matrícula Estudiantil y de Ahorros en Fondos de Renta Fiduciaria para permitir que las personas iniciaran un plan 529 para ahorrar para la educación de sus hijos. [68] Como tesorero, Kennedy amplió cinco nuevas opciones de inversión para dar a los padres la opción de invertir en el mercado de valores además de las opciones de valores con rendimiento fijo. También puso estas opciones de inversión en línea para que a los padres les resultara más fácil controlar y gestionar sus inversiones. Durante el mandato de Kennedy, el programa START de Luisiana ocupó el quinto lugar entre los mejores del país. [69]
En las elecciones de 2004 , Kennedy apoyó al candidato presidencial demócrata John Kerry frente a George W. Bush . [70]
Después de haber sido cortejado por el Partido Republicano durante meses, Kennedy declaró en una carta a sus electores que abandonaba el Partido Demócrata y se unía a los Republicanos, a partir del 27 de agosto de 2007. En su carta, afirmó que se postularía nuevamente para tesorero del estado más tarde ese año . [71]
Como tesorero, Kennedy a menudo chocaba con gobernadores y legisladores estatales de ambos partidos políticos, especialmente por el gasto y el aumento de impuestos. [72] Abogó por reducir la burocracia estatal eliminando puestos de trabajo innecesarios en el gobierno estatal. [73]
En 2009, Kennedy criticó a la gobernadora Kathleen Blanco por incluir más de 9 millones de dólares en gastos que él consideraba "gastos superfluos". Le envió a Blanco un documento de seis páginas con sugerencias de recortes que ella podría hacer como vetos de partidas presupuestarias. Kennedy dijo que su lista estaba "basada en el hecho de que muchas de las entidades no parecen ser entidades gubernamentales, la falta de información sobre muchos de los ítems o entidades, y que muchos de los ítems deberían haber sido considerados a lo largo de todo el proceso y/o incluidos en otros lugares apropiados en el presupuesto para asegurar un escrutinio público, aportes y rendición de cuentas adecuados". [74]
Durante su tercer mandato como tesorero, Kennedy ideó un plan de 24 puntos mediante el cual el estado podría ahorrar dinero. [75] El gobernador Bobby Jindal dijo que Kennedy podría "racionalizar" su propio departamento. Muchas de las ideas de Kennedy se derivaron de la Comisión de Luisiana para la Racionalización del Gobierno, en la que sirvió en su capacidad oficial como tesorero. [76] Kennedy acusó posteriormente a la administración de Jindal de "check kiting" , una controvertida práctica contable mediante la cual el gobernador tomó dinero del presupuesto 2014-2015 para cubrir deudas del presupuesto 2013-2014. [77]
El 3 de febrero de 2004, Kennedy lanzó su primera candidatura para el Senado de los Estados Unidos para reemplazar al titular John Breaux , quien se estaba retirando. [78] Se postuló como demócrata en las primarias de la jungla del estado , perdiendo ante el republicano David Vitter y el demócrata Chris John . [79] Vitter ganó la elección directamente. [71] [80]
Kennedy se presentó de nuevo al Senado en 2008, esta vez como republicano. Fue derrotado por la senadora demócrata Mary Landrieu , con un 52,1% frente a un 45,7% ; ese mismo año, el candidato presidencial republicano John McCain derrotó a Barack Obama en Luisiana, pero Obama fue elegido. [81] [82]
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El 26 de enero de 2016, Kennedy lanzó una tercera candidatura para un escaño en el Senado. En su intento por suceder a Vitter, que se retiraba, se enfrentó a más de 20 oponentes. [83] Vitter había anunciado su próximo retiro del Senado en 2015 después de perder una candidatura para gobernador ante John Bel Edwards . [84]
La campaña senatorial de Kennedy fue respaldada por la Cámara de Comercio de los Estados Unidos , la Federación Nacional de Negocios Independientes , el Fondo de Victoria Política de la NRA , [85] el Comité Nacional por el Derecho a la Vida , la Unión Conservadora Estadounidense , el vicepresidente electo Mike Pence y el presidente electo Donald Trump . [86] [87] Kennedy, que había apoyado a Vitter para gobernador el año anterior, ganó las primarias de la jungla y se enfrentó al demócrata Foster Campbell en una segunda vuelta electoral el 10 de diciembre. El presidente electo Donald Trump , que había recibido el apoyo de Kennedy en las elecciones presidenciales de 2016 [88], hizo campaña por Kennedy el día antes de la segunda vuelta. [89] Kennedy derrotó a Campbell por 536.204 votos (61%) a 347.813 (39%). Perdió las parroquias más pobladas de Orleans y East Baton Rouge , en las que se había criado, pero fue un ganador fugitivo en la parroquia natal de Campbell, Bossier . [90]
Kennedy fue reelegido en 2022, [4] derrotando a 12 oponentes en una primaria abierta con el 62% de los votos, evitando así una segunda vuelta. [91] Kennedy recibió la mayor cantidad de votos en todas las parroquias excepto en Orleans. [6]
Kennedy prestó juramento como senador junior de los Estados Unidos por Luisiana el 3 de enero de 2017. Había renunciado a su puesto de tesorero estatal ese mismo día. [92]
En junio de 2017, Kennedy "interrogó" a la secretaria de Educación, Betsy DeVos, en una audiencia ante el subcomité de Asignaciones de Trabajo, Salud y Servicios Humanos, Educación y Agencias Relacionadas. En el intercambio, contrastó la falta de elección de escuela disponible para los alumnos más jóvenes en muchas áreas rurales del país con las numerosas marcas de mayonesa disponibles en las tiendas de comestibles: "Ahora puedo ir a mi supermercado caro de Capitol Hill esta tarde y elegir entre unos seis tipos diferentes de mayonesa. ¿Cómo es que no puedo hacer eso para mi hijo?", preguntó Kennedy. El comentario atrajo la atención nacional. DeVos respondió que la propuesta de presupuesto de la administración Trump daría a los padres y estudiantes más poder y oportunidades para que la educación estadounidense pudiera volver a convertirse en "la envidia del mundo". [93] Kennedy sirvió como maestro sustituto voluntario durante más de una década en las escuelas públicas de Luisiana para comprender mejor los problemas del sistema educativo. [94] [95] Atrajo comentarios por su manera de actuar en el Senado. Un artículo del Huffington Post de enero de 2018 informó: "Desde que fue elegido para el Senado hace un año, Kennedy... se ha hecho un nombre en el Capitolio con su ingenio, humor y tendencia a las expresiones populares, una hazaña notable en un lugar donde la jerga y los procedimientos arcanos tienden a reinar de manera suprema". [96]
Kennedy recibió una amplia atención de los medios después de que cruzó las líneas partidistas para oponerse al nombramiento de tres de los nominados judiciales de Trump para el Tribunal de Distrito de los EE. UU . que Kennedy creía que no estaban calificados: Jeff Mateer , Brett Talley y Matthew S. Petersen . La Casa Blanca retiró las tres nominaciones. [97] El 13 de diciembre de 2017, durante la audiencia de confirmación de Petersen ante el Comité Judicial del Senado , Kennedy le preguntó a Petersen sobre el procedimiento legal básico, [98] si sabía qué era el estándar Daubert y qué era una moción in limine . Petersen luchó por responder. [99] [100] Kennedy también votó en contra de la nominación de Gregory G. Katsas al Circuito de DC, pero Katsas fue confirmado. [101]
El 7 de abril de 2017, Kennedy votó para confirmar a Neil Gorsuch en la Corte Suprema de los Estados Unidos . Kennedy participó en la confirmación de Gorsuch como miembro del Comité Judicial. [102] Durante el proceso de confirmación, Kennedy dijo: “Neil Gorsuch obviamente está muy bien calificado en función de su educación y antecedentes, pero quiero saber qué hay en su corazón. Quiero saber qué piensa sobre las decisiones pasadas de la Corte Suprema y cómo los jueces llegaron a esas decisiones. Quiero saber si cree que las preferencias personales tienen un papel en la toma de decisiones judiciales. Quiero saber si sabe el nombre de la persona que limpia su oficina. Además, soy bastante aficionado a la Constitución de los Estados Unidos y quiero asegurarme de que él también lo sea”. [103]
El 6 de octubre de 2018, Kennedy votó para confirmar a Brett Kavanaugh en la Corte Suprema. [104] Como miembro del Comité Judicial, Kennedy participó en la polémica audiencia de nominación de Kavanaugh después de que Christine Blasey Ford acusara a Kavanaugh de agresión sexual. Kennedy criticó la audiencia, diciendo: "Ningún estadounidense justo puede creer que no está calificado: fue a la Facultad de Derecho de Yale; no obtuvo su título de abogado en Costco. Tiene un dominio total de los precedentes de la Corte Suprema. Creo que es una estrella de rock legal". [105] Kennedy se separó de los republicanos durante la audiencia para pedir que se hiciera pública la investigación del FBI sobre las acusaciones de Ford. [106]
En marzo de 2018, después de que un perro muriera en un compartimento superior mientras volaba con United Airlines , Kennedy dijo que presentaría un proyecto de ley para "prohibir a las aerolíneas colocar animales en los compartimentos superiores" y agregó que los funcionarios "enfrentarían multas significativas" si no cumplían. [107] [108] Ese mes, presentó la Ley de Bienestar de Nuestros Amigos Peludos (WOOFF), pero el proyecto de ley murió en el comité. [109]
En julio de 2018, Kennedy y varios otros miembros republicanos del Congreso se reunieron con funcionarios del gobierno ruso en Moscú. Durante las reuniones, las dos partes discutieron sobre la interferencia electoral, la defensa de los tratados de armas nucleares, el mantenimiento de la paz en Siria y el respeto a la soberanía ucraniana . La delegación fue criticada por visitar el país durante las celebraciones del 4 de julio y por mantener las conversaciones apenas unos días después de un incidente en el Reino Unido en el que una pareja fue envenenada con un presunto agente nervioso ruso. [110] [111]
El 12 de octubre de 2018, el Senado votó a favor de aprobar la Ley de Alivio para Asesores del Programa de Inversión Empresarial Rural de Kennedy de 2018. El proyecto de ley elimina los costos de cumplimiento de un programa de capital de riesgo destinado a estimular las empresas en las zonas rurales de Estados Unidos. Se convirtió en ley en 2019. [112]
El 18 de diciembre de 2018, Kennedy votó en contra de la Ley del Primer Paso, un proyecto de ley de reforma de la justicia penal que reducía las penas de prisión de algunos reclusos federales. Dijo: "Voté en contra de este proyecto de ley porque el objetivo más importante del sistema de justicia penal para las familias estadounidenses es la justicia. Este proyecto de ley es retrógrado. Favorece a los criminales por sobre las víctimas. Olvida que el objetivo final es la justicia. Hemos visto lo que ha sucedido con la llamada reforma de la justicia penal en Luisiana. Literalmente, están matando a gente". [113]
El 5 de octubre de 2018, Kennedy presentó un proyecto de ley de préstamos para desastres de la Administración de Pequeñas Empresas para evitar que la agencia redujera los límites de los préstamos de la SBA de $25,000 a $14,000 para garantizar que las empresas tengan fondos para reconstruirse después de desastres naturales. [114] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con consentimiento unánime. El presidente Trump lo convirtió en ley el 29 de noviembre de 2018. [115]
El 15 de noviembre de 2018, Kennedy presentó la Ley de Extensión del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones, un proyecto de ley que modificó la Ley de Seguros contra Inundaciones de 1968 para reautorizar el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones hasta el 1 de junio de 2019, para evitar una interrupción del programa. [116] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado con consentimiento unánime y por la Cámara de Representantes con una votación de 315 a 48. Trump firmó el proyecto de ley el 21 de diciembre de 2018. [117]
En 2018, Kennedy trabajó con el senador Joe Manchin en la Ley de Justicia Contra la Corrupción en K Street (JACK). El proyecto de ley recibió el nombre de Jack Abramoff , un cabildero que fue condenado por fraude, corrupción y conspiración. Kennedy dijo: "Esta idea es simple: si ha sido condenado por un delito grave como soborno, extorsión, malversación de fondos o evasión fiscal, debe revelarlo al registrarse para convertirse en cabildero. Los líderes políticos y las empresas deben conocer los antecedentes de quienes intentan influir en las políticas públicas". [118] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 20 de diciembre de 2018 y se convirtió en ley en 2019. En febrero de 2020, las revelaciones de la Ley JACK revelaron que los cabilderos con antecedentes penales recaudaron $ 3,1 millones. [119]
Antes de las elecciones de 2019 , Kennedy fue mencionado como un posible candidato a gobernador en las primarias de la jungla contra el titular John Bel Edwards , pero el 3 de diciembre de 2018, dijo que prefería permanecer en el Senado y no se postularía para gobernador. [120]
En marzo de 2019, Kennedy presentó la Ley de Responsabilidad de las Empresas Extranjeras , que Trump convirtió en ley el 18 de diciembre de 2020. [121] La ley prohíbe a cualquier empresa cotizar en una bolsa de valores estadounidense si se niega a permitir que la Junta de Supervisión Contable de Empresas Públicas audite su auditoría privada anual durante tres años consecutivos. También exige que las empresas revelen si son propiedad de un gobierno extranjero. [122]
En 2019, Kennedy volvió a presentar un proyecto de ley para extender el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones. Extendió el programa hasta el 30 de septiembre de 2018, en lugar de caducar el 31 de mayo. [123] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado el 23 de mayo de 2019 y se convirtió en ley. [124]
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En 2019, Kennedy pidió al Departamento del Tesoro que estableciera un sitio web donde los ciudadanos pudieran averiguar si tenían bonos de ahorro del Tesoro no reclamados. [125] Estableció un sitio web similar para el estado de Luisiana cuando era tesorero. [32] El 22 de octubre de 2019, el Departamento del Tesoro anunció que lanzaría un sitio web para bonos no reclamados. Kennedy dijo: "El bono podría haberse perdido, el bono físico en los días en que usábamos bonos de papel, y las personas que prestaron el dinero al gobierno federal podrían haberse olvidado de los bonos. Pero, ¿sabe quién sabe sobre los bonos? El Departamento del Tesoro de los Estados Unidos, porque tienen los nombres y las direcciones, y ahora mismo tienen el dinero: 26 mil millones de dólares que tienen en su poder que pertenecen al pueblo estadounidense, y no lo devolverán". [125]
El 25 de noviembre de 2019, Trump firmó la Ley de Recuperación para Pequeñas Empresas Después de Desastres de Kennedy, un proyecto de ley que permite que los préstamos para desastres a pequeñas empresas se mantengan en un límite de $25,000, en lugar de reducirse a $14,000. [126]
Tras la muerte de la jueza Ruth Bader Ginsburg en 2020, Kennedy apoyó la nominación de Amy Coney Barrett por parte de Trump para ocupar la vacante en la Corte Suprema. Kennedy votó a favor de confirmar a Barrett y dijo en una entrevista en Tucker Carlson Tonight que "habría que estar completamente loco para pensar que no está calificada". [127] Después de su confirmación el 26 de octubre, la aplaudió como una "victoria para nuestros fundadores". [127]
El 4 de febrero de 2020, Kennedy votó en contra del primer impeachment de Trump . [128]
El 26 de marzo de 2020, Kennedy votó a favor del primer paquete de estímulo por el COVID-19, la Ley CARES, y afirmó: "Este virus plantea un riesgo único para la salud y sabemos que la pobreza también puede amenazar vidas. Entendiendo eso, voté hoy para proteger el bienestar de los habitantes de Luisiana ahora y en el futuro invirtiendo en servicios médicos, familias, trabajadores y empresas". [129] [130]
En julio de 2020, Kennedy votó a favor del segundo paquete de ayuda por el COVID-19 y dijo: "Soy muy conservador en materia fiscal, como creo que la mayoría de ustedes saben, pero la gente está sufriendo y el tamaño de la economía estadounidense es simplemente extraordinario. Esta es la economía más grande de toda la historia de la humanidad, y el gobierno simplemente cerró, simplemente cerró, y mucha gente ha resultado herida, sin culpa propia, y debemos ayudarlos sin desperdiciar dinero". [131]
Kennedy ayudó a redactar la Ley de Desarrollo de Recursos Hídricos de 2020, un proyecto de ley que determina qué proyectos construirá el Cuerpo de Ingenieros del Ejército . Con pocas opciones, Luisiana aceptó dejar que el Cuerpo construyera un sistema de protección contra inundaciones para la región de Nueva Orleans que cumpliera con los estándares del seguro nacional contra inundaciones. Añadió una disposición que permitía a Luisiana renegociar un acuerdo de préstamo con el Cuerpo para un sistema de protección contra inundaciones que ahorró a los contribuyentes de Luisiana 1.300 millones de dólares. [132]
En 2020, Kennedy ayudó a asegurar ayuda por desastres naturales para Luisiana después de que el huracán Laura azotara el estado. [133] Recorrió la costa dañada cerca de Lake Charles, Luisiana, con el presidente Trump, y Trump luego emitió una declaración de desastre mayor para el estado. [134]
Tras el paso del huracán Laura y el huracán Delta , Kennedy presentó un proyecto de ley para reconocer a los linieros que trabajaron para ayudar al estado a recuperarse de las tormentas. El proyecto de ley revisaría la definición del Departamento de Seguridad Nacional de "proveedores de respuesta a emergencias" para agregar a los técnicos de líneas de servicios públicos. [135]
Después de que el huracán Zeta azotara Luisiana, Kennedy encabezó la iniciativa para restablecer el servicio de Internet en el estado tras cortes prolongados. Envió cartas a Cox y AT&T instándolos a que se esforzaran más para restablecer el servicio de Internet en el estado y a que fueran transparentes con los clientes sobre los plazos estimados para recuperar el servicio. [136]
El 10 de marzo de 2021, el Centro para una Legislación Efectiva clasificó a Kennedy como uno de los diez senadores republicanos más eficaces del 116.º Congreso y el senador republicano más eficaz en las áreas de comercio, educación y comercio. [137]
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Después de las elecciones presidenciales de 2020 , Kennedy y otros 11 senadores republicanos dijeron que se opondrían a los votos electorales de ciertos estados en el recuento de votos del Colegio Electoral de los Estados Unidos de 2021 el 6 de enero de 2021, a menos que la votación fuera auditada. [138] [139] [140] Estaba participando en la certificación cuando los partidarios de Trump irrumpieron en el Capitolio de los Estados Unidos . Kennedy calificó el ataque de "despreciable y vergonzoso" y pidió que los alborotadores "fueran a la cárcel y pagaran por la destrucción que causaron". [141] Cuando se aseguró el Capitolio y el Congreso regresó para completar la certificación, se opuso a la certificación de los votos electorales de Arizona. [142] [143]
El 9 de febrero de 2021, Kennedy votó en contra del segundo impeachment de Trump . [144] Kennedy dijo que el intento de impeachment era inconstitucional porque Trump ya no era presidente. [145] Calificó el proceso de impeachment como "un esfuerzo apenas velado de las superélites de nuestro país, que desprecian a la mayoría de los estadounidenses, para denigrar aún más a aquellas personas que eligieron votar por el presidente Trump y no votar por el presidente Biden". [146]
El 6 de marzo de 2021, Kennedy votó en contra de la Ley del Plan de Rescate Estadounidense de 2021, un paquete de recuperación de la COVID-19. Dijo que votó en contra porque era "una orgía de abusos" [147] y agregó: "Este no es un proyecto de ley sobre el coronavirus, no como se lo ha presentado". [148]
El 28 de mayo de 2021, Kennedy votó en contra de la comisión del 6 de enero que la presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, propuso [149] para investigar el ataque del 6 de enero. [150] [151] La comisión no logró ganar fuerza, pero la Cámara luego estableció con éxito el comité del 6 de enero como alternativa.
El 22 de junio de 2021, el Senado aprobó la Ley de Aceleración de la Responsabilidad de las Empresas Extranjeras, un proyecto de ley de Kennedy que adelanta la fecha límite para un proyecto de ley aprobado en 2019 que exigía a los mercados estadounidenses que eliminaran de la bolsa a cualquier empresa extranjera que se negara a permitir que la Junta de Supervisión Contable de Empresas Públicas inspeccionara sus auditorías. Kennedy dijo: "Cuando las empresas extranjeras violan las leyes de seguridad de Estados Unidos, ponen en riesgo los planes de jubilación y los ahorros de los estadounidenses. China está empeñada en explotar a los inversores estadounidenses, por lo que necesitamos una mayor rendición de cuentas de las empresas extranjeras que utilizan capital estadounidense, y la necesitamos ahora". [152]
El 29 de julio de 2021, el presidente Joe Biden promulgó la Ley DUMP sobre opioides, la octava ley de Kennedy que se convierte en ley en su primer mandato como senador de los EE. UU. [153] Kennedy ha sido autor de más proyectos de ley convertidos en ley que cualquier senador de Luisiana en su primer mandato, excepto Newton Blanchard . [154]
El 8 de agosto de 2021, Kennedy votó en contra de la Ley de Inversión en Infraestructura y Empleos , diciendo: "Me di cuenta bastante rápido de que si buscas 'cosas estúpidas' en el diccionario, hay una imagen de este proyecto de ley. Nos dijeron que era un proyecto de ley de infraestructura real. No lo es; solo el 23% del proyecto de ley es infraestructura real. El resto es Green New Deal y bienestar. Nos dijeron que el proyecto de ley estaba pagado; no es así. Vamos a tener que pedir prestado tal vez hasta $ 400 mil millones para pagarlo. Nos dijeron que no había aumentos de impuestos. Los hay; mi estado tendrá que pagar $ 1.3 mil millones en nuevos impuestos a nuestra industria petroquímica. Nos dijeron ... los demócratas estaban realmente cautelosos con este proyecto de ley y que si lo aprobábamos, les haría más difícil aprobar su proyecto de ley de reconciliación de 5 billones de dólares de impuestos y atracón de gasto. Bueno, si eso es cierto, ¿cómo es que todos los demócratas votaron a favor de este proyecto de ley de infraestructura? Y finalmente, nos dijeron que no va a aumentar la inflación, pero voluntad." [155]
El 27 de septiembre de 2021, Kennedy presentó la Ley de Bonos de Ahorro No Reclamados de 2021 para exigir al Departamento del Tesoro que acelere el proceso de devolución de los bonos de ahorro no reclamados al pueblo estadounidense, continuando así el trabajo que había realizado como tesorero estatal. Dijo que el Tesoro tenía más de 26 mil millones de dólares en bonos no reclamados. [156] El presidente Biden firmó una orden ejecutiva basada en los esfuerzos de Kennedy. [157]
En noviembre de 2021, mientras interrogaba a Saule Omarova , la candidata a contralora de la Moneda , Kennedy dijo en tono de burla: "No quiero faltarle el respeto. No sé si llamarla profesora o camarada". Esto se produjo después de un intercambio entre Omarova y Kennedy sobre su educación en la URSS y sus antiguas conexiones con grupos comunistas. El senador Sherrod Brown interrumpió la línea de preguntas de Kennedy y lo acusó de participar en un asesinato de carácter. [158]
El 7 de abril de 2022, Kennedy votó en contra de la nominación de Ketanji Brown Jackson a la Corte Suprema para suceder a Stephen Breyer , quien se jubilaba. En la audiencia, dijo que "encontró a la jueza Jackson inteligente, muy versada en la ley y extraordinariamente hábil y astuta en su capacidad de hablar extensamente sin decir nada sustancial sobre cuestiones críticas, especialmente los límites del poder judicial y la importancia de la moderación judicial", y agregó: "No estoy de acuerdo con la jueza en dónde, en función de sus opiniones, establece los límites del poder judicial, y no creo que le dé tanta importancia como yo a la moderación judicial en un sistema madisoniano de controles y equilibrios y separación de poderes y, por esa razón, votaré en contra". [159]
El 27 de julio de 2022, Kennedy votó en contra de la Ley de Chips y Ciencia, un proyecto de ley sobre la producción de semiconductores. Calificó el proyecto de ley como "un subsidio a las grandes tecnológicas" y añadió: "Se trata de empresas estadounidenses extraordinarias a las que el Congreso acaba de ayudar, pero son muy rentables y la oferta de chips está creciendo ahora. Mi preocupación es la cantidad de dinero. Por esa cantidad, podríamos haber duplicado el crédito fiscal para I+D de todas las empresas de Estados Unidos". [160]
El 7 de agosto de 2022, Kennedy votó en contra de la Ley de Reducción de la Inflación , calificándola de "proyecto de ley de impuestos y gastos masivos". [161] Mientras se modificaba el proyecto de ley, Kennedy intentó incluir una enmienda que redactó con el senador Raphael Warnock para limitar el precio de la insulina a 35 dólares al mes; la enmienda no recibió los 60 votos necesarios para ser incluida. [162]
En 2021, Kennedy se opuso al esfuerzo de FEMA de reestructurar su programa de seguro contra inundaciones NFIP después de que los cambios que realizó la agencia provocaron que las tarifas de los seguros se dispararan en Luisiana, lo que provocó que el 8,5% de las familias abandonaran la cobertura federal. [163] Kennedy dijo que la Calificación de Riesgo 2.0 de FEMA estaba "robando a las familias de Luisiana la protección contra inundaciones que necesitan para sus hogares". [164] Ha pedido a los funcionarios de FEMA que revelen el algoritmo utilizado en la Calificación de Riesgo 2.0 para que pueda demostrar por qué las tarifas aumentaron un 128% en Luisiana, pero Millman, la empresa que desarrolló la Calificación de Riesgo 2.0, y FEMA se han negado a revelar el algoritmo a partir de 2024. Kennedy presentó la Ley de Transparencia de Precios del Seguro contra Inundaciones para tratar de obligar a FEMA a revelar la información. [165]
A fines de 2022, nuevamente hubo especulaciones de que Kennedy podría postularse para gobernador en las elecciones de 2023 , cuando Edwards tendría un mandato limitado , pero terminó los rumores el segundo día del 118.º Congreso al anunciar que nuevamente preferiría permanecer en el Senado. [166]
El 25 de enero de 2023, Kennedy interrogó a la candidata judicial de Biden, Charnelle Bjelkengren, sobre cuestiones básicas sobre la Constitución de los Estados Unidos , si podía enunciar las funciones de los Artículos V y II , y si podía definir el intencionalismo y la teoría de la legislatura estatal independiente . [167] Bjelkengren no respondió las cuatro preguntas. [168] Después de la audiencia, Kennedy le dijo a un reportero local de NBC News : "Algunos de estos nominados que se han visto obligados en los últimos dos años no tienen por qué estar cerca de un tribunal federal; no tienen por qué estar cerca de un banco de parque". [168] Bjelkengren luego retiró su nominación. [169]
En mayo de 2023, Kennedy desató una disputa diplomática con México después de decir: "Sin el pueblo de Estados Unidos, México, en sentido figurado, estaría comiendo comida para gatos enlatada y viviendo en una tienda de campaña", [170] mientras preguntaba a la administradora de la DEA, Anne Milgram, por qué Estados Unidos no le pedía a México que se asociara de manera más efectiva con Estados Unidos para detener el flujo de fentanilo a través de la frontera. [171] Kennedy presentó un proyecto de ley para clasificar a los cárteles de la droga como organizaciones terroristas porque trafican con fentanilo , una droga que mató a más de 70.000 estadounidenses en 2022. [172] También presentó un proyecto de ley en 2023 para aumentar las penas de prisión para los traficantes de fentanilo, diciendo: "Tienes que tener 400 gramos... para enfrentar una sentencia obligatoria de 10 años. Cuatrocientos gramos matarán a 200.000 personas tan muertas como un clavo. Shreveport, Luisiana, es el hogar de 184.000 personas. Entonces, un traficante podría [tener] 400 gramos, una cantidad que podría matar a todos los hombres, mujeres y niños de Shreveport, para obtener una sentencia obligatoria de 10 años". [173] Los demócratas del Senado bloquearon el proyecto de ley, citando preocupaciones sobre las tasas de encarcelamiento. [174]
En 2023, Kennedy y la senadora Kyrsten Sinema presentaron un proyecto de ley para designar a un inspector general especial que haga un seguimiento del dinero que Estados Unidos envía a Ucrania para luchar en su guerra contra Rusia, como el inspector general encargado de rastrear el dinero en Afganistán. Kennedy y Sinema dijeron sobre el proyecto de ley: "Una de las mejores maneras de evitar la escalada (y poner fin a este conflicto) es garantizar que las inversiones que Estados Unidos ya ha hecho rindan frutos en lugar de desperdiciarse, perderse o desviarse". [175] Una votación para agregar el proyecto de ley a la Ley de Autorización de Defensa Nacional fracasó. [176]
Kennedy estuvo entre los 31 senadores republicanos que votaron en contra de la aprobación final de la Ley de Responsabilidad Fiscal de 2023. [ 177]
En septiembre de 2023, Kennedy leyó pasajes explícitos de All Boys Aren't Blue y Gender Queer durante una audiencia judicial del Senado sobre la prohibición de libros. Cuando preguntó si los libros deberían estar disponibles para los niños, el senador Dick Durbin respondió: "Nadie está abogando por que haya contenido sexualmente explícito disponible en una biblioteca de escuela primaria o en una sección infantil de una biblioteca". [178]
En octubre de 2023, Kennedy negoció la aprobación de un proyecto de ley que protegía los derechos de los veteranos que contaban con la ayuda del Departamento de Asuntos de Veteranos para administrar sus beneficios financieros para poseer armas. [179] Antes del proyecto de ley, el VA informaba a los veteranos que necesitaban asistencia financiera al Sistema Nacional de Verificación Instantánea de Antecedentes Penales del FBI sin el debido proceso. El proyecto de ley se aprobó como una enmienda a un paquete más amplio de Asuntos de Veteranos. [180]
Kennedy presentó una resolución de la Ley de Revisión del Congreso en la que desaprobaba una norma promulgada por la Oficina de Protección Financiera del Consumidor que habría exigido que los propietarios de pequeñas empresas que solicitaran préstamos divulgaran información personal exhaustiva, incluida información sobre su sexualidad. [181] La Cámara de Representantes y el Senado aprobaron la resolución, pero el presidente Biden la vetó. [182]
En marzo de 2024, Kennedy tuvo un intercambio viral con el esquiador de fondo profesional Gus Schumacher . Schumacher estaba en un panel de expertos para discutir el cambio climático durante una audiencia ante el Comité de Presupuesto del Senado . Abogó por políticas para reducir las emisiones de dióxido de carbono, pero cuando Kennedy le preguntó a Schumacher cuánto carbono había en la atmósfera, él no lo sabía. [183]
En una encuesta de Morning Consult de abril de 2024, Kennedy fue clasificado entre los diez senadores más populares. [184]
En mayo de 2024, Kennedy anuló la nominación judicial de la magistrada estadounidense Sarah Netburn al interrogarla sobre el acoso sexual que resultó de su decisión de permitir que una reclusa que decía ser transgénero fuera transferida a una prisión de mujeres. [185] La decisión de Kennedy de desbaratar la nominación de Netburn fue la primera vez que el Comité Judicial del Senado, liderado por los demócratas, rechazó a uno de los nominados del presidente Biden. [186]
Kennedy presentó un proyecto de ley para ampliar el plazo de prescripción para las víctimas de acoso sexual que trabajaban para la FDIC después de que una investigación independiente descubriera que la agencia tenía una cultura en la que el acoso era algo común. [187]
Como miembro del Comité de Asignaciones del Senado, Kennedy ha conseguido millones en fondos federales para Luisiana, incluidas varias subvenciones de FEMA de un millón de dólares para financiar los esfuerzos de recuperación tras el huracán Laura en 2020. [188] En el paquete de asignaciones de 2024, Kennedy también consiguió millones para mejorar la esclusa y presa de Boggs en la vía acuática J. Bennett Johnston. [189]
El 17 de septiembre de 2024, en una audiencia sobre el aumento de los crímenes de odio por motivos raciales en los Estados Unidos , Kennedy afirmó que las figuras pro palestinas promovían el antisemitismo . Le preguntó a Maya Berry, la directora ejecutiva en funciones del Instituto Árabe Americano , sobre su postura sobre Hamás , Hezbolá y el régimen iraní . También le preguntó a Berry si seguía apoyando a la UNRWA en medio de las afirmaciones [190] de que la organización "participó" en las masacres del 7 de octubre . Berry dijo: "Creo que es excepcionalmente decepcionante que estés viendo a un testigo árabe estadounidense ante ti y digas que apoyas a Hamás. Yo no apoyo a Hamás". Kennedy repitió las mismas preguntas y Berry respondió: "La introducción de la política exterior no es la forma en que mantenemos a salvo a los árabes estadounidenses o los judíos estadounidenses o los musulmanes estadounidenses o los negros o los asiático estadounidenses, a nadie. Esto ha sido lamentablemente una verdadera decepción, pero en gran medida una indicación del peligro que corren nuestras instituciones democráticas ahora". El comentario final de Kennedy a Berry fue: "Deberías esconder tu cabeza en una bolsa". [191] Las palabras de Kennedy provocaron reacciones negativas de figuras políticas, incluido Dick Durbin . [192]
En septiembre, Kennedy ayudó a conseguir una prórroga del Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones antes de los huracanes Helene y Milton . Sin la prórroga, la financiación del programa de seguros contra inundaciones habría caducado el 30 de septiembre. [193]
Caucuses
Kennedy tiene una puntuación del 89% para el 116.º Congreso y una puntuación de por vida del 83% de Heritage Action . [195] El Centro de Responsabilidad Legislativa de la Unión Conservadora Estadounidense le otorga a Kennedy una calificación de por vida de 83,74. [196] Su calificación del Fondo Legislativo de la Sociedad Protectora de Animales ha oscilado entre el 67% (2019) y el 28% (2017), con su última (2020) en el 57%. [197] En materia de infraestructura , la Asociación Nacional de Organizaciones Policiales califica a Kennedy con un 60% y la Federación Estadounidense del Trabajo y el Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO) le ha asignado una calificación del 8% en asuntos relacionados con los sindicatos. [197]
Kennedy es miembro del Comité Judicial del Senado. Como miembro, votó para confirmar a los jueces Neil Gorsuch , [198] Brett Kavanaugh , [199] y Amy Coney Barrett . [200] Votó en contra de la nominación del juez Ketanji Brown Jackson . [201]
Kennedy ha defendido el proceso de confirmación de los jueces de los tribunales de distrito, diciendo que "fomenta la cooperación bipartidista... El proceso de confirmación de los jueces hace que nuestro sistema judicial sea más justo y más fuerte. Y eso es bueno para nuestra democracia". [202] A menudo les hace preguntas básicas sobre la Constitución a los nominados judiciales durante su proceso de confirmación, a veces dejándolos perplejos. [203]
Kennedy se ha opuesto a la iniciativa de añadir más jueces a la Corte Suprema, [204] alegando que ello "deslegitimaría" a la Corte. Ha dicho que apoya a los jueces y magistrados que creen en la "moderación judicial", añadiendo que "los jueces federales no hacen leyes. No nos dicen lo que debería ser la ley. Nos dicen lo que es la ley". [205] Kennedy se opuso a que el Congreso estableciera normas éticas para los jueces. Afirmó que una medida de ese tipo violaría la Constitución y la calificó de "cruzada para socavar la legitimidad de la Corte Suprema de los Estados Unidos y la credibilidad del poder judicial federal". [206]
Kennedy ha abogado por la ayuda en caso de desastres naturales para Luisiana para hacer frente a los daños causados por huracanes como miembro del Comité de Asignaciones Presupuestarias. [207] Trabajó para reformar el Programa Nacional de Seguros contra Inundaciones porque cree que el seguro contra inundaciones es demasiado caro para las comunidades costeras, incluidas las de Luisiana. En 2023, Kennedy pidió a la FEMA que revelara el algoritmo que utiliza para determinar los precios del seguro contra inundaciones después de que las primas aumentaran rápidamente bajo la Clasificación de Riesgo 2.0 de la FEMA, diciendo: "Dado que millones de habitantes de Luisiana dependen del NFIP para proteger sus hogares de los desastres naturales, la FEMA debe aclarar por qué las primas se están disparando bajo la Clasificación de Riesgo 2.0. Mientras tanto, mis proyectos de ley garantizarían tarifas más justas para la gente de Luisiana". [208]
Como tesorero, Kennedy creía en la inversión en la restauración y conservación de las costas. Trabajó para garantizar que el dinero de la indemnización por el derrame de petróleo de BP se utilizara para la protección y restauración de las costas. [209] Kennedy también luchó para proteger el dinero de la indemnización por el tabaco que se había asignado a la restauración de las costas después de que el gobernador propusiera utilizar el dinero para cubrir otras deudas estatales. [210]
Kennedy apoyó la "derogación parcial" de la Ley de Atención Médica Asequible en 2017, una votación que fracasó. Dijo: "No es una pérdida para el Partido Republicano, es una pérdida para el pueblo estadounidense. Pero tengo la intención de cumplir mi promesa a la gente de Luisiana de deshacerme de Obamacare". [211] Kennedy ha apoyado la limitación del precio de la insulina. Él y el senador Raphael Warnock presentaron un proyecto de ley para limitar el precio a 35 dólares. [212]
Como tesorero, Kennedy luchó para seguir invirtiendo el dinero del acuerdo sobre el tabaco en la atención sanitaria en lugar de reasignarlo a otros déficits presupuestarios. [213]
Kennedy se opuso al plan de condonación de préstamos estudiantiles del presidente Biden, diciendo: "Los estadounidenses que ya pagaron su deuda, trabajaron durante la universidad, fueron a una escuela de oficios o eligieron no ir a la escuela pagarán los préstamos que otras personas incurrieron. ¿En qué planeta es eso justo?" [214] Celebró el fallo de la Corte Suprema contra la condonación de préstamos, escribiendo: "El intento de Biden de cancelar la deuda estudiantil fue una injusticia progresista: obligar a los estadounidenses que pagaron su deuda o eligieron no ir a la escuela a pagar las facturas de [las personas] que no han pagado sus préstamos personales. SCOTUS tomó la decisión correcta. Los estadounidenses trabajadores estarán mejor por ello". [215]
Kennedy apoya la libertad de elección de escuela y ha sostenido que los padres deberían poder elegir la escuela a la que asisten sus hijos, especialmente si su distrito ofrece una educación deficiente. Dijo: "Parece que no podemos enseñar a nuestros hijos a leer y escribir y a hacer cálculos matemáticos básicos cuando tenemos 18 años para hacerlo. No lo entiendo... No me importa cuál sea el costo político. Estoy dispuesto a intentar casi cualquier cosa para mejorar la educación primaria y secundaria pública, incluidos los vales, la libertad de elección de escuela y las escuelas concertadas". [216]
En 2023, Kennedy alentó a la legislatura de Luisiana a aprobar la HB 12, un proyecto de ley que requiere que las escuelas brinden tutoría adicional a los estudiantes que no pueden leer a nivel de grado en tercer grado. [217] Se ha desempeñado como maestro sustituto voluntario en las escuelas de Luisiana durante más de una década. [218] Le dijo a CNBC que se ofreció como voluntario en las escuelas porque "se me ocurrió que no muchas de las personas en esa sala sabían realmente cómo eran las escuelas públicas hoy en día". [95]
Kennedy se opone al uso de cuotas basadas en la raza durante el proceso de admisión a las facultades de medicina. Presentó un proyecto de ley para eliminar la financiación de las facultades de medicina que utilizan prácticas de admisión basadas en la raza. [219]
Kennedy ha advertido contra la posibilidad de permitir que los inversores chinos entren en los mercados estadounidenses sin salvaguardas para evitar el tráfico de información privilegiada. Aprobó dos proyectos de ley, la Ley de Responsabilidad de las Empresas Extranjeras y la Ley de Aceleración de la Responsabilidad de las Empresas Extranjeras, para exigir a los mercados estadounidenses que excluyan de sus listas a las empresas extranjeras que no permitan la revisión de sus auditorías. [220]
Kennedy criticó a los reguladores por no haber detectado el fracaso de Silicon Valley Bank , diciendo: "¿Dónde estaban los reguladores? No habría sido posible encontrarlos con un equipo de búsqueda". [221]
Kennedy se opuso a los requisitos de divulgación de la CFPB en 2024 que habrían requerido que los propietarios de pequeñas empresas revelaran información personal sobre su sexualidad, género e identidad racial. [222]
Kennedy pidió reformas en la FDIC tras los informes de acoso sexual generalizado en la agencia. También presentó un proyecto de ley para ampliar el plazo de prescripción para que las víctimas de abuso presenten sus acusaciones. [223]
Kennedy se opone a la inmigración ilegal y ha pedido una mayor seguridad fronteriza. En 2008, mientras se desempeñaba como tesorero de Luisiana, criticó a la senadora Mary Landrieu por oponerse a una legislación que habría impedido que los inmigrantes ilegales recibieran beneficios de la Seguridad Social. [224] En 2019, Kennedy apoyó el esfuerzo de Trump de construir un muro fronterizo y dijo que creía que podría ahorrar dinero a los contribuyentes al reducir el número de inmigrantes que reciben beneficios del gobierno. También pidió que los inmigrantes ilegales paguen multas por violar las leyes de inmigración, diciendo: "Si cruza la frontera ilegalmente o se queda más tiempo del permitido en su visita a este país, entonces debería pagar una multa severa". [225] Kennedy dijo que las políticas fronterizas débiles han permitido que el fentanilo fluya hacia los Estados Unidos, lo que lleva a miles de muertes por sobredosis al año. Presentó un proyecto de ley para extender las sentencias de prisión de quienes sean sorprendidos traficando con fentanilo. [226] Kennedy también presentó un proyecto de ley para clasificar a los cárteles al sur de la frontera como organizaciones terroristas. [172]
Kennedy apoya la inmigración legal y dice: "La inmigración legal mejora el país. Después de todo, somos una nación de inmigrantes". [227]
Kennedy se opone "firmemente" al aborto . [228] Apoyó la revocación en 2022 de Roe v. Wade , diciendo que "la decisión de hoy de devolver la cuestión del aborto al pueblo estadounidense y a los estados corrige un error legal y moral". [229]
En 2019, Kennedy presentó la Ley de Innovación y Manufactura Estadounidense, [230] copatrocinada por el senador Tom Carper como una enmienda a la Ley de Innovación Energética Estadounidense. Ordenaría a la Agencia de Protección Ambiental reducir gradualmente la producción y el consumo de hidrofluorocarbonos durante los próximos 15 años. [231] Los hidrofluorocarbonos son potentes gases de efecto invernadero que se utilizan principalmente como refrigerantes en refrigeradores y sistemas de aire acondicionado. La Ley de Innovación y Manufactura Estadounidense se convirtió en ley en diciembre de 2020 como parte del proyecto de ley de financiación anual del gobierno. [232] [ fuente no primaria necesaria ]
Kennedy obtuvo una calificación de "A" en 2016 y una calificación de "A+" en 2022 del Fondo de Victoria Política (NRA) de la NRA, que lo respaldó durante ambas elecciones. [233] [234] [85] Kennedy se opuso a una norma de la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego que efectivamente reclasificaba las armas equipadas con soportes estabilizadores de pistola como rifles de cañón corto, lo que requeriría que los propietarios de armas registraran las armas en el gobierno federal. Argumentó que la norma perjudicaba a los propietarios de armas con discapacidades que necesitaban los soportes para usar pistolas. Trató de aprobar una resolución conjunta de desaprobación bajo la Ley de Revisión del Congreso para bloquear la norma, pero la resolución fracasó por una votación de 50 a 49. [235] Kennedy apoya la posesión de armas para la autodefensa y a menudo dice: "Creo que el amor es la respuesta. Lo creo. Pero también tengo una pistola, por si acaso". [236]
Kennedy apoya la protección de los derechos de debido proceso para los veteranos que buscan ayuda del Departamento de Asuntos de Veteranos. Presentó un proyecto de ley para impedir que el Departamento de Asuntos de Veteranos denuncie a los veteranos al Sistema Nacional Instantáneo de Verificación de Antecedentes Penales del FBI sin el debido proceso si buscan apoyo financiero. [237]
Kennedy se opuso a la Ley del Primer Paso , un proyecto de ley bipartidista de reforma de la justicia penal. El proyecto de ley se aprobó con 87 votos a favor y 12 en contra el 18 de diciembre de 2018. [238] Kennedy dijo que el proyecto de ley no hacía lo suficiente para proteger a las víctimas de delitos, diciendo: "Este no es un proyecto de ley de justicia penal. Es un proyecto de ley de liberación de prisioneros. Deberíamos estar protegiendo a las víctimas de delitos y no a los delincuentes que cometieron los delitos". [239] En 2023, presentó un proyecto de ley que reduciría la cantidad de fentanilo que un traficante debe poseer para enfrentar la pena mínima obligatoria de prisión. [226]
Kennedy ha criticado a los fiscales por negarse a procesar a algunos infractores. En 2023, presentó la Ley de la Necesidad de Procesar a los Fiscales, que exige que los fiscales revelen cuándo se niegan a procesar casos. También eliminaría la financiación para los fiscales que no denuncien dichos casos. [240]
El 7 de marzo de 2018, Kennedy presentó un proyecto de ley que "prohibiría a empresas como Comcast y Verizon bloquear o limitar el contenido web". [241] Fue uno de los tres senadores republicanos, junto con Susan Collins y Lisa Murkowski , que votaron con la totalidad del grupo demócrata el 16 de mayo de 2018 para revocar la derogación de la neutralidad de la red por parte de la FCC .
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Como tesorero de Luisiana, Kennedy defendió su decisión de invertir dinero estatal en bonos israelíes, escribiendo: “Así es como la Oficina del Secretario de Estado de los EE. UU. resume la relación de nuestra nación con Israel: 'Estados Unidos fue el primer país en reconocer a Israel como estado en 1948. Desde entonces, Israel se ha convertido, y sigue siendo, el socio más confiable de los EE. UU. en el Medio Oriente. Israel y los Estados Unidos están estrechamente vinculados por lazos históricos y culturales, así como por intereses mutuos'. Eso, junto con el sólido historial de los Bonos de Israel, es suficiente para mí”. [242]
En abril de 2018, Kennedy fue uno de los ocho senadores republicanos que firmaron una carta al Secretario del Tesoro de los Estados Unidos, Steve Mnuchin , y al Secretario de Estado interino, John Sullivan, expresando su "profunda preocupación" por un informe de las Naciones Unidas que expone "la evasión de sanciones de Corea del Norte que involucra a Rusia y China " y afirmando que los hallazgos "demuestran una elaborada y alarmante aventura militar entre estados rebeldes y tiránicos para evitar las sanciones estadounidenses e internacionales e infligir terror y muerte a miles de personas inocentes", al tiempo que calificaban de "imperativo que Estados Unidos proporcione una respuesta rápida y apropiada al uso continuo de armas químicas utilizadas por el presidente sirio Bashar al-Assad y sus fuerzas, y trabaje para abordar las deficiencias en la aplicación de las sanciones". [243]
En enero de 2019, Kennedy fue uno de los 11 senadores republicanos que votaron para impulsar una legislación destinada a bloquear la intención de Trump de levantar las sanciones contra tres empresas rusas. [244]
Kennedy criticó a Biden por su conducta en la retirada de Afganistán, diciendo: "El presidente Biden eligió retirarse de Afganistán, pero no hay razón para que fuera tan caótico. Todos lo vimos: el pánico, el miedo, el caos, el abandono de equipos, la lucha por destruir documentos no clasificados y clasificados, miles de estadounidenses y nuestros aliados atrapados detrás de las líneas talibanes, ningún plan para los refugiados... Lamento mucho que todos nuestros soldados estadounidenses que lucharon tan valientemente hayan tenido que presenciar lo que todos vimos, y lo que vimos fue una incompetencia asombrosa". [245]
Kennedy ha adoptado una postura dura con respecto a China, especialmente en lo que se refiere a impedir que las empresas chinas infrinjan las normas del mercado de valores estadounidense. Aprobó dos proyectos de ley, la Ley de Responsabilidad de las Empresas Extranjeras y la Ley de Aceleración de la Responsabilidad de las Empresas Extranjeras, para eliminar de la lista a cualquier empresa que se niegue a que la Junta de Supervisión de la Contabilidad de las Empresas Públicas inspeccione sus auditorías. [246]
Kennedy apoyó el envío de ayuda a Ucrania, diciendo: "Esta no es sólo una lucha por el pueblo de Ucrania. Es una lucha por el pueblo de los Estados Unidos de América. Es una lucha por nuestra seguridad nacional". [247] Abogó por un inspector general especial para supervisar la ayuda prestada a Ucrania tras la invasión rusa. [248] Kennedy expresó su preocupación por el mal uso del dinero, diciendo: "Ucrania no está libre de defectos. Hemos oído varios informes inquietantes de malos actores que explotan nuestra generosidad... Confiamos en que nuestros amigos en Ucrania se tomen en serio la corrupción. Debemos verificarlo también". [249]
Kennedy es conocido por su marcado acento sureño y su manera de hablar campestre. Sus réplicas irreverentes y su cortesía a menudo pródiga durante las audiencias están bien documentadas. Kennedy dijo una vez en una audiencia: "Confío en Rusia, China, Irán y Corea del Norte como confío en un informe policial de Jussie Smollett ". En otra ocasión, le dijo a un candidato judicial: "El hecho de que hayas visto Mi primo Vinny no te califica para ser juez federal". En una audiencia del Comité Bancario del Senado de 2017, refiriéndose a las empresas de monitoreo de crédito como Equifax que recopilan información, la venden a otras empresas y luego cobran una prima para asegurarse de que sea precisa, Kennedy bromeó: "Es ridículo. No pago más en un restaurante para evitar que el camarero escupa en mi comida". [250] Algunos colegas que conocieron a Kennedy durante sus días de político en Luisiana dicen que ahora suena diferente de lo que recuerdan. [251] [252] El columnista Ed Felien dijo una vez que Kennedy tenía "el encanto de un caballero sureño y el veneno de una serpiente de cascabel". [253]
Kennedy y su esposa, Becky, [254] son miembros fundadores de su iglesia metodista local en Madisonville.
A pesar de compartir el nombre y apellido del 35º presidente de los Estados Unidos , no está relacionado con la familia Kennedy de Massachusetts . [255]
La familia de Kennedy ha formado parte de la élite política y económica de Luisiana desde el siglo XIX. El bisabuelo de Kennedy, Leonidas Calhoun, poseía cientos de acres de tierra en Catahoula y Concordia Parish , que empleaban aparceros . Kennedy heredó cientos de acres de tierra en Catahoula cuando murió su madre. [256]
Kennedy ha escrito y publicado los siguientes libros y artículos:
"Grupos árabes, musulmanes, judíos y de derechos civiles en general han condenado el ataque flagrantemente racista y difamatorio de @SenJohnKennedy contra un testigo de la audiencia de ayer", escribió Dylan Williams, vicepresidente de asuntos gubernamentales del Centro de Política Internacional, en X.
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