Matthew Spencer Petersen (nacido en 1970) [1] es un abogado estadounidense que se desempeñó como miembro de la Comisión Federal Electoral de los Estados Unidos . [2] En 2017, fue nominado por el presidente Donald Trump para ser juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . Petersen retiró su nominación luego de un intercambio con el senador John Kennedy durante su audiencia de confirmación. El 26 de agosto de 2019, Petersen anunció su renuncia a la FEC, con vigencia a partir del 31 de agosto. En septiembre de 2019, Petersen se unió al bufete de abogados Holtzman Vogel Josefiak Torchinsky como socio donde practica derecho político. [3]
Petersen nació en Torrance, California y se crió en Mapleton, Utah . [4] [5] Recibió un título asociado con altos honores del Utah Valley State College en 1993, luego se graduó magna cum laude con una Licenciatura en Artes en Filosofía de la Universidad Brigham Young en 1996. Petersen recibió su Doctorado en Jurisprudencia en 1999 de la Facultad de Derecho de la Universidad de Virginia , donde fue miembro de la Virginia Law Review . [6]
De 1999 a 2002, ejerció la abogacía en materia electoral y de financiación de campañas en Wiley Rein en Washington, DC [7].
De 2002 a 2008, Petersen ocupó altos cargos en ambas cámaras del Congreso. De 2002 a 2005, se desempeñó como asesor del Comité de Administración de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Durante su mandato, participó en la elaboración de la Ley de Ayuda a los Estados Unidos a Votar de 2002 y en las negociaciones entre la Cámara y el Senado que culminaron con la aprobación definitiva del proyecto de ley.
De 2005 a 2008, se desempeñó como asesor principal republicano del Comité de Reglas y Administración del Senado de los Estados Unidos . [8] Fue asesor principal del director de piso republicano durante el debate del Senado sobre la Ley de Liderazgo Honesto y Gobierno Abierto de 2007 , la revisión integral más reciente de las leyes federales de cabildeo y ética gubernamental. [9]
Petersen fue nominado a la Comisión Federal Electoral por el presidente George W. Bush el 12 de junio de 2008 y confirmado por unanimidad por el Senado de los Estados Unidos el 24 de junio de 2008. [10] Se desempeñó como presidente en 2010 y 2016. [11] [12] [13] [14] El 18 de diciembre de 2018, fue elegido vicepresidente. [15] El 26 de agosto de 2019, anunció su renuncia, efectiva a partir del 31 de agosto. [16]
Al principio del mandato de Petersen, la Corte Suprema de los Estados Unidos sostuvo en Citizens United v. FEC que la prohibición federal de que las corporaciones y los sindicatos realizaran gastos independientes en relación con las elecciones violaba la cláusula de libertad de expresión de la Primera Enmienda. [17] A raíz de esa opinión histórica, Petersen y sus colegas de la FEC desarrollaron el marco legal que condujo al surgimiento de los Super PAC y reguló el discurso político de las corporaciones y los sindicatos. [18] [19] [20] También ayudó a redactar protecciones procesales más sólidas para las personas y los grupos involucrados en asuntos de cumplimiento, auditorías y opiniones consultivas. [21] [22] [23]
Como Comisionado, Petersen abogó por mantener amplias protecciones para la libertad de expresión política en Internet. Según Petersen, el "uso de Internet como herramienta para la participación política ha tenido un efecto democratizador, permitiendo a los oradores con pocos recursos comunicarse con grandes audiencias, mientras que una gama aparentemente infinita de recursos [en línea] ayuda a la ciudadanía a emitir votos informados". [24]
Durante el tiempo que Petersen estuvo en la FEC, algunos grupos de reforma del financiamiento de campañas criticaron a los republicanos de la FEC por no ser lo suficientemente agresivos a la hora de aplicar restricciones al gasto de campaña. [25] Otros elogiaron a los republicanos por su compromiso con la libertad de expresión y la toma de decisiones basada en principios. [26]
El 26 de agosto de 2019, Petersen envió una carta al presidente Donald J. Trump anunciando que dejaría la FEC. [27] En su carta de renuncia, Petersen dijo: "He cumplido fielmente con mi deber de hacer cumplir la ley de una manera que respete los derechos de libertad de expresión, al mismo tiempo que interpreto de manera justa los estatutos y reglamentos pertinentes y brindo un aviso significativo a quienes están sujetos a la jurisdicción de la FEC". [28] La salida de Petersen de la FEC dejó a la agencia con solo tres comisionados; se necesita un mínimo de cuatro comisionados para que la FEC vote sobre acciones de cumplimiento, regulaciones y opiniones consultivas. [29]
El 5 de septiembre de 2019, el bufete de abogados Holtzman Vogel Josefiak Torchinsky anunció que Petersen se uniría como socio. [30] La práctica de Petersen se centra en el financiamiento de campañas, la administración electoral, el cumplimiento de las normas de lobby y la ética gubernamental. [31] Petersen continúa escribiendo y comentando sobre cuestiones relacionadas con la ley electoral, incluidos los desafíos de administración electoral causados por COVID-19, [32] y es miembro de la junta directiva de la Asociación Nacional de Abogados Republicanos. [33]
El 11 de septiembre de 2017, el presidente Donald Trump nominó a Petersen para servir como juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Columbia . [35] Posteriormente, el Comité Permanente del Poder Judicial Federal de la Asociación Estadounidense de Abogados calificó unánimemente a Petersen como "calificado". [36] El 13 de diciembre de 2017, durante su audiencia de confirmación ante el Comité Judicial del Senado que posteriormente se volvió viral , [37] el senador John Neely Kennedy cuestionó a Petersen primero sobre su relativa inexperiencia en los tribunales y las declaraciones y luego sobre su conocimiento del procedimiento legal, [38] preguntando si Petersen sabía qué era el estándar Daubert y qué era una moción in limine . Luchó por responder. [39] [40]
En respuesta a las preguntas sobre su experiencia y conocimientos, dijo:
"Mi experiencia no es en litigios... Y comprendo y agradezco esta línea de preguntas. Comprendo el desafío que tendría por delante si tuviera la suerte de convertirme en juez de un tribunal de distrito. Comprendo que el camino que han tomado muchos jueces de distrito exitosos ha sido diferente al mío. Pero, como mencioné en mi respuesta anterior, creo que el camino que he tomado para ser alguien que ha estado en un papel de toma de decisiones en entre 1.500 y 2.000 asuntos de cumplimiento, supervisando no sé en cuántos casos en tribunales federales ha participado la administración durante mi mandato". [37]
Las respuestas de Petersen recibieron críticas de la prensa y de los legisladores. El New York Times la describió como una de las "audiencias del Senado más dolorosas de los últimos tiempos". [39] El senador Sheldon Whitehouse (demócrata por Rhode Island) se quejó de que de las "preguntas básicas de derecho" que el senador Kennedy le planteó, Petersen no pudo "responder ni una sola". [41] La jurista Alicia Bannon atribuyó las respuestas de Petersen a "una falta de preparación y de comprensión básica de conceptos jurídicos bastante básicos". [39]
Carrie Campbell Severino , presidenta de la Judicial Crisis Network , lo defendió en National Review , diciendo que su tiempo en la FEC le dio experiencia en procedimientos similares a juicios. [42] Matthew Sanderson, un abogado republicano de la firma Caplin & Drysdale de Washington, DC, argumentó en The Hill que las preocupaciones de Kennedy eran en gran medida irrelevantes para el Distrito de DC, y criticó a Kennedy por "menospreciar" a Petersen. [43]
Petersen retiró su nominación el 16 de diciembre de 2017. [44] [45] [46] El 3 de enero de 2018, su nominación fue devuelta al Presidente de conformidad con la Regla XXXI, Párrafo 6 del Reglamento Permanente del Senado de los Estados Unidos . [47]