El Reglamento Permanente del Senado es el procedimiento parlamentario adoptado por el Senado de los Estados Unidos que rige su funcionamiento. El poder del Senado para establecer reglas se deriva del Artículo Uno, Sección 5 de la Constitución de los Estados Unidos : "Cada Cámara podrá determinar las reglas de sus procedimientos ..."
Actualmente existen cuarenta y cinco normas, y la última revisión se adoptó el 24 de enero de 2013. [1] La incorporación más reciente de una nueva norma se produjo en 2006, cuando la Ley de Transparencia y Responsabilidad Legislativa de 2006 introdujo una 44.ª norma sobre asignaciones presupuestarias . Las normas más estrictas suelen ser objeto de exención por consentimiento unánime .
La Constitución establece que una mayoría del Senado constituye quórum para realizar sus funciones. De acuerdo con las reglas y costumbres del Senado, siempre se supone que hay quórum a menos que una convocatoria de quórum demuestre explícitamente lo contrario. Cualquier senador puede solicitar una convocatoria de quórum "sugiriendo la ausencia de quórum"; luego, un secretario pasa lista al Senado y anota qué miembros están presentes. En la práctica, los senadores casi siempre solicitan convocatorias de quórum no para establecer la presencia de quórum, sino para retrasar temporalmente los procedimientos sin tener que aplazar la sesión. Tal demora puede cumplir con uno de muchos propósitos; a menudo, permite a los líderes del Senado negociar compromisos fuera del pleno o dar tiempo a los senadores para llegar al pleno del Senado para hacer discursos sin tener que estar constantemente presentes en la cámara mientras esperan la oportunidad. Una vez que ha terminado la necesidad de una demora, cualquier senador puede solicitar el consentimiento unánime para rescindir la convocatoria de quórum. [ cita requerida ]
El Senado está presidido por el Presidente , ya sea el Presidente del Senado (el Vicepresidente ) o, más a menudo, el Presidente pro tempore (en casos especiales, preside el Presidente de la Corte Suprema ). Durante los debates, los senadores pueden hablar solo si el Presidente los llama. Sin embargo, el Presidente debe reconocer al primer senador que se levanta para hablar. Por lo tanto, el Presidente tiene poco control sobre el curso del debate. Habitualmente, se le otorga prioridad al líder de la mayoría y al líder de la minoría durante los debates, incluso si otro senador se levanta primero. Todos los discursos deben dirigirse al Presidente, utilizando las palabras "Sr. Presidente" o "Señora Presidenta". Solo se puede dirigirse directamente al Presidente en los discursos; los demás miembros deben mencionarse en tercera persona. En la mayoría de los casos, los senadores se refieren entre sí no por su nombre, sino por estado, utilizando formas como "el senador senior de Virginia" o "el senador junior de California".
Existen muy pocas restricciones sobre el contenido de los discursos y no se exige que éstos estén relacionados con el asunto tratado en el Senado.
Las reglas del Senado establecen que ningún senador puede hacer más de dos discursos sobre una moción o proyecto de ley en el mismo día legislativo (un día legislativo comienza cuando el Senado se reúne y termina cuando se suspende; por lo tanto, no necesariamente coincide con el día calendario). La duración de estos discursos no está limitada por las reglas; por lo tanto, en la mayoría de los casos, los senadores pueden hablar tanto tiempo como deseen. A menudo, el Senado adopta acuerdos de consentimiento unánime que imponen límites de tiempo. En otros casos (por ejemplo, para el proceso presupuestario), los límites se imponen por ley. Sin embargo, en general, se preserva el derecho a un debate ilimitado.
El obstruccionismo es una táctica obstruccionista utilizada para derrotar proyectos de ley y mociones al prolongar el debate indefinidamente. Un obstruccionismo puede implicar, pero en realidad no requiere, discursos largos, mociones dilatorias y una extensa serie de enmiendas propuestas. El discurso obstruccionista más largo en la historia del Senado fue pronunciado por Strom Thurmond , quien habló durante más de veinticuatro horas en un intento infructuoso de bloquear la aprobación de la Ley de Derechos Civiles de 1957. El Senado puede poner fin a un obstruccionismo invocando la clausura . En la mayoría de los casos, la clausura requiere el apoyo de tres quintas partes del Senado. La clausura se invoca muy raramente, en particular porque el apoyo bipartidista suele ser necesario para obtener la supermayoría requerida . Si el Senado invoca la clausura, el debate no termina inmediatamente; en cambio, el debate posterior se limita a treinta horas adicionales a menos que se aumente con otros tres quintos de los votos.
El Diario del Senado se utilizó a menudo como un medio para obstruir la legislación, ya que las reglas del Senado establecen que "la lectura del Diario no se suspenderá a menos que haya consentimiento unánime". [2] Cuando se debatió el proyecto de ley antilinchamientos de Dyer en 1922, el senador de Mississippi Pat Harrison comenzó a discutir el Diario del Senado y no pudo ser clausurado hasta que los patrocinadores retiraron el proyecto de ley. [3]
En ocasiones, el Senado puede entrar en lo que se llama una sesión secreta o cerrada. Durante una sesión a puertas cerradas, las puertas de la cámara están cerradas y las galerías están completamente despejadas de cualquier persona que no haya jurado guardar el secreto, que no haya sido instruida en las reglas de la sesión a puertas cerradas o que no sea esencial para la sesión. Las sesiones a puertas cerradas son poco frecuentes y, por lo general, se llevan a cabo solo en determinadas circunstancias en las que el Senado está discutiendo temas delicados, como información crítica para la seguridad nacional , comunicaciones privadas del presidente o discusiones sobre las deliberaciones del Senado durante los juicios de destitución . Cualquier senador tiene derecho a convocar una sesión a puertas cerradas siempre que la moción sea secundada.
Cuando termina el debate, la moción en cuestión se somete a votación. En muchos casos, el Senado vota por votación oral ; el presidente plantea la cuestión y los miembros responden "¡Sí!" (a favor de la moción) o "¡No!" (en contra de la moción). El presidente anuncia entonces el resultado de la votación oral. Sin embargo, cualquier senador puede impugnar la evaluación del presidente y solicitar una votación registrada . La solicitud puede concederse sólo si es secundada por una quinta parte de los senadores presentes. Sin embargo, en la práctica, los senadores secundan las solicitudes de votación registrada como una cuestión de cortesía. Cuando se realiza una votación registrada, el secretario pasa lista al Senado en orden alfabético ; cada senador responde cuando se llama su nombre. Los senadores que no asisten a la votación nominal pueden emitir un voto mientras la votación registrada permanezca abierta. La votación se cierra a discreción del presidente, pero debe permanecer abierta durante un mínimo de quince minutos. En caso de empate, el vicepresidente, si está presente, tendrá derecho a voto decisivo . Sin embargo, si el vicepresidente no está presente, la moción se resolverá en sentido negativo.
Las tareas en el Senado se dividen entre dieciséis comités permanentes , cuatro comités selectos , cuatro comités conjuntos y, ocasionalmente, comités temporales. [4] Las reglas del Senado establecen las jurisdicciones políticas de cada comité; por ejemplo, el Comité de Relaciones Exteriores se ocupa de todos los asuntos relacionados con la política exterior . Los comités actúan, en efecto, como "pequeñas legislaturas", monitoreando las operaciones gubernamentales en curso, identificando asuntos adecuados para la revisión legislativa, reuniendo y evaluando información y recomendando cursos de acción a su organismo principal en asuntos relacionados con su jurisdicción. Las reglas del Senado otorgan a los comités una importante autoridad de control sobre la legislación que cae bajo su jurisdicción, [5] con proyectos de ley propuestos presentados al comité relevante, que puede realizar audiencias, "marcar" proyectos de ley, consolidar proyectos de ley en un "proyecto de ley limpio", o ignorar el proyecto de ley por completo (existen algunas soluciones alternativas para que los senadores eludan a los comités, pero en general los senadores trabajan a través del sistema de comités). [6]
El tamaño de cada comité permanente se establece mediante las reglas del Senado. La composición de los comités se establece mediante negociaciones entre partidos antes de cada nuevo Congreso, [7] y el porcentaje de representación de un partido dentro del Senado determina el porcentaje de escaños que tendrá en cada comité. [6]
La legislación que afecta el gasto, los ingresos y el límite de la deuda federal se rige por un proceso de reglas especiales llamado "Reconciliación" que prohíbe las maniobras obstruccionistas al limitar el debate a veinte horas. [8] El Congreso puede aprobar hasta tres proyectos de ley de reconciliación por año, y cada uno de ellos aborda uno de los temas de la reconciliación (ingresos, gastos o el límite de la deuda). Sin embargo, si el Congreso aprueba un proyecto de ley de reconciliación que afecte a más de uno de esos temas, no puede aprobar otro proyecto de ley de reconciliación más adelante en el año que afecte a uno de los temas abordados por el proyecto de ley de reconciliación anterior. [8] En la práctica, los proyectos de ley de reconciliación generalmente se han aprobado una vez al año como máximo. [9] La reconciliación no se puede utilizar para promulgar o rescindir el gasto discrecional (que se controla a través del proceso de asignaciones anuales) o ajustar el gasto de la Seguridad Social , y está limitada por la Regla Byrd , que permite a los senadores bloquear disposiciones que sean "ajenas" al gasto, los ingresos o el límite de la deuda. [8]
La reconciliación fue creada por la Ley de Presupuesto del Congreso de 1974 y se modificó significativamente con la introducción de la Regla Byrd en 1985 (enmendada en 1990). Originalmente se utilizaba con poca frecuencia (no se utilizó por primera vez hasta 1980). [10]
En Estados Unidos, el presidente designa determinados cargos públicos, pero estos requieren la aprobación del Senado. La regla XXXI del Senado rige el proceso que sigue el Senado para considerar las nominaciones del presidente.
En la mayoría de los casos, la nominación se envía primero a un comité del Senado para su revisión. Generalmente, se trata del comité del Senado con jurisdicción sobre el tema o departamento relacionado con el puesto que se va a cubrir. [11]
Es posible que el comité celebre una audiencia pública. Históricamente, aproximadamente la mitad de los nombramientos de civiles se aprobaban sin una audiencia. Después de considerar el asunto, el comité puede emitir una recomendación favorable, una recomendación desfavorable o no emitir ninguna recomendación. También puede abstenerse de actuar. Para simplificar el proceso, con el apoyo del comité, el Senado, por consentimiento unánime, puede desestimar una nominación del comité sin que éste haya actuado. [11]
Luego, corresponde a los líderes del Senado incluir la candidatura en el calendario del Senado para su votación en sesión ejecutiva. Algunas candidaturas se aprueban por consentimiento unánime. Los líderes pueden demorar la inclusión de una candidatura en el calendario, y es posible que luego no se tome ninguna medida al respecto. [11]
El párrafo 6 de la regla XXXI especifica que si no se ha tomado una decisión final antes de que el Congreso levante sus sesiones, la nominación se devuelve al Presidente. Según la misma regla, las nominaciones se devuelven cuando el Senado entra en receso por más de 30 días. Sin embargo, en la práctica moderna, algunas nominaciones pueden permanecer activas durante largos recesos si el Senado celebra sesiones pro forma durante el receso o acuerda suspender la regla por consentimiento unánime. Cuando una nominación se devuelve sin decisión, el Presidente puede nominar a una persona diferente o volver a nominar a la misma persona. [11] [12]
Actualmente existen cuarenta y cuatro Reglamentos Permanentes del Senado: [13]
El último cambio fue la introducción en 2006 de una norma número 44 sobre asignaciones específicas , mediante la Ley de Transparencia y Responsabilidad Legislativa .
