John R. Gurney (13 de junio de 1902 [1] - 6 de agosto de 1997 [2] ) fue un bajo-barítono estadounidense que tuvo una carrera activa como intérprete de ópera, conciertos, vodevil y teatro musical desde la década de 1920 hasta la de 1940. . Fue artista principal de la Metropolitan Opera desde 1936 hasta 1945, donde actuó un total de 331 veces. [3] En el escenario internacional actuó en óperas en el Teatro Colón de Buenos Aires y el Teatro Municipal de Río de Janeiro. Es mejor recordado por crear papeles en los estrenos mundiales de El hombre sin país de Walter Damrosch (1937, Coronel Morgan) y El diablo y Daniel Webster de Douglas Moore (1939, Jabez Stone). Grabó el papel de Don Basilio en El barbero de Sevilla de Rossini , que fue lanzado por RCA Camden en 1957. [4] El hijo de Gurney es el piloto de carreras Dan Gurney .
Nacido en Jamestown, Nueva York , Gurney era hijo de FW Gurney; el fundador e industrial de Gurney Elevator Company. [5] [6] Se graduó en el Conservatorio de Música del Oberlin College en 1924 y luego obtuvo una maestría en la Escuela de Negocios de Harvard antes de realizar estudios musicales en París con Jean Mauran en la década de 1920. [2] [1] [7] En Oberlin actuó en el Oberlin College Quartet, y en la Universidad de Harvard fue miembro del Harvard Glee Club (HGC). [5] Fue asesorado por el director del HGC, Archibald Thompson Davison , quien lo animó a seguir una carrera en la ópera. [8]
Gurney actuó por primera vez en los Estados Unidos con la gira American Opera Company en producciones de Madama Butterfly de Puccini y Fausto de Gounod en 1928. [9] En 1930 protagonizó la revista musical Aladdin y HMS Pinafore de Gilbert y Sullivan en el Roxy Theatre . [10] [11] Hizo su debut en Broadway como miembro del conjunto en Ziegfeld Follies de 1931 . [12] Ese mismo año se convirtió en miembro de la Liga Nacional de Música . [8] En 1932 realizó una gira de vodevil en conciertos con el pianista Mike Bernard , [6] y también realizó una gira por los Estados Unidos en "Roxy Gang" del Roxy Theatre. [5]
Gurney hizo su debut en la Metropolitan Opera (Met) de la ciudad de Nueva York el 13 de mayo de 1936, como Sparafucile en Rigoletto de Verdi con Carlo Morelli en el papel principal y Gennaro Papi dirigiendo. [13] En el Met interpretó los papeles de Pietro y Giotto en el estreno en Estados Unidos de Caponsacchi de Richard Hageman el 4 de febrero de 1937; y en 1937 creó el papel del coronel Morgan en el estreno mundial de El hombre sin país de Damrosch . [8] Otros papeles que interpretó en el escenario del Met incluyeron a Abimélech en Sansón y Dalila de Saint-Saëns (1936, 1937), Ahmad en Mârouf de Henri Rabaud (1937), Antonio y Jarno en Mignon de Thomas (1938-1945), Capadocio en Strauss. Salomé (1938), Ferrando en Il trovatore de Verdi (1937-1943), el rey Heinrich en Lohengrin de Wagner (1938), Nikitich en Boris Godunov de Mussorgsky (1939), Pinellino en Gianni Schicchi de Puccini (1938), el trapero en Louise de Charpentier , Ramfis en Aida de Verdi (1936-1945), Schwarz en Die Meistersinger von Nürnberg de Wagner (1937-1945) y Tobias en La novia vendida de Smetana (1936-1942). [13] [14] [8]
En 1939, Gurney creó el papel parecido a Fausto de Jabez Stone en el estreno mundial de The Devil and Daniel Webster de Moore en el Teatro Martin Beck de Broadway el 18 de mayo de 1939. [15] Dirigida por John Houseman y dirigida por Fritz Reiner , Fue la primera ópera presentada por el American Lyric Theatre. [16] En 1940 fue solista de la Misa en si menor de Bach con la Sociedad de Oratorio de Nueva York y director Albert Stoessel en el Carnegie Hall . [17] En 1942 estuvo comprometido con el Teatro Colón de Argentina y el Teatro Municipal de Río de Janeiro interpretando muchos de los papeles que cantó en el Met. [18] [19] En 1944 interpretó el papel principal en Elijah de Mendelssohn en The Town Hall . [20]
En 1940, Gurney vivía en Douglaston , Queens , y poco después compró una propiedad en la cercana Flower Hill, Nueva York . [21]
Gurney interpretó al Capitán Dick Warrington en Naughty Marietta de Herbert en la Ópera Municipal de Grand Rapids en 1944 con Marita Farell interpretando el papel principal. [22] Ese mismo año interpretó el papel del Sheriff de Nottingham en Robin Hood de De Koven con la Asociación Cívica de Ópera Ligera de Detroit. [23] Protagonizó The Fortune Teller de Herbert y Los tres mosqueteros de Rudolf Friml con Patricia Bowman en la Asociación Municipal de Ópera de St. Louis en el verano de 1945. [24] Ese mismo año, Gurney interpretó el papel principal en Rigoletto de Verdi con el Compañía de Ópera Charles Wagner que inició su gira nacional en noviembre de 1945 en el Auditorio Municipal de Birmingham . [25]
En 1946, Gurney realizó una gira con la Compañía de Ópera San Carlo de Fortune Gallo ; actuando en Rigoletto , Aida , La bohème y Fausto . Interpretó a Devilshoof en The Bohemian Girl de Balfe en 1946 y al Sheriff de Nottingham de De Koven en 1947 con el Memphis Open Air Theatre. [26] [27]
Gurney se retiró de los escenarios en 1947 y luego se mudó a California donde residió primero en Riverside y luego en Corona del Mar, Newport Beach . [2] En 1961 salió brevemente de su retiro para interpretar a Pimen en Boris Godunov con la Phoenix Grand Opera. [28] En la última parte de su vida trabajó como diseñador y constructor de muebles, y como retratista. [2] Estaba casado con Roma Gurney (de soltera Sexton), con quien tuvo dos hijos. Son los padres de Dan Gurney , el famoso piloto de carreras y constructor de coches de carreras. [29] En varias ocasiones, Gurney cantó " The Star-Spangled Banner " para la inauguración de los principales eventos de carreras en la carrera de su hijo. [29]
Gurney murió a la edad de 95 años el 6 de agosto de 1997 en Newport Beach, California . [2]