Sir John Fastolf KG (6 de noviembre de 1380 - 5 de noviembre de 1459) fue un soldado, terrateniente y caballero inglés de finales de la Edad Media que luchó en la Guerra de los Cien Años . Gozó de una reputación más duradera como prototipo, en cierta medida, del personaje de Shakespeare , Sir John Falstaff . Sin embargo, muchos historiadores [ ¿quiénes? ] sostienen que merece ser famoso por derecho propio, no solo como soldado, sino como mecenas de la literatura , escritor de estrategias y tal vez como uno de los primeros industriales.
Procedente de una pequeña familia de la nobleza de Norfolk , [1] John Fastolf nació el 6 de noviembre de 1380 [7] en la mansión de Caister Hall, una posesión familiar que más tarde convirtió en el castillo de Caister , pero de la que ahora queda poco aparte del foso lleno de agua . [7] Hijo de Sir John Fastolf (fallecido en 1383) y Mary Park (fallecida el 2 de mayo de 1406), [7] pertenecía a una antigua familia de Norfolk originalmente asentada en Great Yarmouth , [8] donde está registrado desde el siglo XIII. Entre los miembros notables de la familia en generaciones anteriores se encontraban Thomas Fastolf , obispo de St David's , y su hermano, Nicholas Fastolf , Lord Chief Justice de Irlanda . Muchos de los de nombre habían sido alguaciles de Great Yarmouth desde la época de Eduardo I , y un tal Hugh Fastolf fue sheriff de Norfolk en 1390. [8]
El 13 de enero de 1409, en Irlanda , Fastolf se casó con Millicent Tibetot o Tiptoft (1368-1446), hija y coheredera de Robert, Lord Tiptoft , y viuda de Sir Stephen Scrope [1] (hijo de Richard, Lord Scrope ). Este matrimonio le proporcionó importantes cantidades de tierra, incluidas las mansiones de Castle Combe y Bathampton en Wiltshire , Oxenton en Gloucestershire y varias propiedades en Somerset y Yorkshire . [9] Estas tierras le reportaron unos ingresos de 240 libras esterlinas anuales, una suma considerable que ascendía a cinco veces los ingresos que Fastolf obtenía de sus propias propiedades. [10] Estableció una cantidad de 100 libras esterlinas al año a su esposa para su propio uso, [9] pero por lo demás mantuvo sus propiedades para sí mismo hasta su muerte, a expensas del hijo de Millicent de su primer matrimonio, Stephen Scrope [8] (hijastro de Fastolf). La esposa de Fastolf era mucho mayor que él. La pareja no tuvo hijos. [ cita requerida ]
Según el biógrafo de Fastolf, Stephen Cooper, dados los antecedentes de su familia, Fastolf debe haber recibido una educación apropiada para los estándares de la época. [13] En un testimonio judicial dado en Francia, en 1435, [14] afirmó haber visitado Jerusalén cuando era niño, entre 1392 y 1393, que debe haber sido en compañía de Henry Bolingbroke, más tarde Enrique IV . [13] Se dice que Fastolf fue escudero de Thomas Mowbray, duque de Norfolk , antes de que este último fuera desterrado en 1398.
Se desconoce el paradero de Fastolf durante el golpe de estado de los Lancaster de 1399 (cuando Enrique IV arrebató la corona a Ricardo II ), [15] pero en 1401 entró en el séquito del segundo hijo del rey Enrique IV, Thomas de Lancaster (más tarde duque de Clarence ), a cuyo servicio permaneció hasta 1415. [16] Thomas había sido designado por su padre para mantener el orden en Irlanda, y fue allí donde Fastolf vio acción militar por primera vez. El oficial al mando de Fastolf era Sir Stephen Scrope, con cuya viuda se casó después de la muerte de Scrope en 1408. [17]
De 1415 a 1439 estuvo en el norte de Francia, donde sirvió a las órdenes de Enrique V y del hermano del rey, el duque de Bedford . Participó en el asedio de Harfleur en 1415, pero fue enviado a su país por invalidez y, por lo tanto, se perdió Agincourt , aunque regresó para defender Harfleur contra el intento francés de recuperarla en el invierno de 1415-1416.
Fue el maestro de la casa real de Bedford y gobernador de la provincia de Maine y Anjou . El 25 de febrero de 1426 fue nombrado caballero de la Muy Noble Orden de la Jarretera . Más tarde, ese mismo año, fue reemplazado en el mando por John Talbot [ 18] y se convirtió en una figura algo controvertida después del asedio de Orleans .
En 1421, durante la ocupación inglesa de París, se convirtió en "gobernador" (efectivamente, el guardián) de la Bastilla, probablemente durante un año. [19]
Después de una visita a Inglaterra en 1428, regresó a la guerra y el 12 de febrero de 1429, cuando estaba a cargo del convoy del ejército inglés antes de Orleans , derrotó a los franceses y escoceses en la batalla de los Herrings . [18] En su biografía de Fastolf The Real Falstaff (2010), Stephen Cooper traslada esta batalla de Rouvray-Saint-Denis a Rouvray-Sainte-Croix . [20]
Durante el asedio de Orleans de 1429, los franceses habían planeado abandonar la ciudad después de oír rumores (que eran ciertos) de que John Fastolf venía con una fuerza para reforzar a los sitiadores ingleses. Jean de Dunois (conocido como "El bastardo de Orleans" por ser el hijo ilegítimo de Luis I, duque de Orleans ) decidió no decírselo a Juana de Arco y dejarla fuera de las decisiones de liderazgo, a lo que ella respondió con esta famosa frase:
Bastardo, bastardo, en nombre de Dios te ordeno que, en cuanto sepas que Fastolf viene, me lo hagas saber. Porque si pasa sin que yo lo sepa, te juro que te cortaré la cabeza.
El líder francés le cedió y ella logró levantar el asedio. [21]
Juana continuó tomando ciudades en el valle del Loira , incluyendo Jargeau el 12 de junio de 1429, a pesar de que Fastolf había intentado reforzarlas con tropas y armas de pólvora. Después de una serie de derrotas repentinas e inesperadas, Talbot y Fastolf decidieron enfrentarse a los franceses en batalla para poner fin a su éxito, lo que llevó a la batalla de Patay el 18 de junio de 1429. Juana estaba al frente de este ejército y estuvo presente en la batalla, aunque se discute cuánto papel tuvo en ella. [22]
Patay fue una seria derrota para los ingleses; entre 200 y 300 hombres murieron y más de 2000 fueron capturados, incluido Talbot. [23] Sin embargo, Fastolf escapó. Según el historiador francés Jehan de Waurin , que estaba presente, el desastre se debió a la temeridad de Talbot, y Fastolf solo huyó cuando la resistencia era inútil. Otros relatos lo acusan de cobardía, y es cierto que Juan, duque de Bedford , lo suspendió de la Orden de la Jarretera y fue objeto de acusaciones de cobardía por parte de Talbot. Finalmente, en 1442, la Orden de la Jarretera convocó una investigación, probablemente por insistencia de Fastolf. Esta encontró a favor de Fastolf y fue reinstalado honorablemente en la orden. [18] Este incidente fue descrito desfavorablemente por Shakespeare en Enrique VI, Parte 1 (acto IV escena I). En total, Fastolf tardó trece años en limpiar su nombre, e incluso entonces su reputación seguía manchada. [24] [25]
Fastolf continuó sirviendo con honor en Francia, y tanto Bedford como Ricardo de York confiaron en él . [18] A pesar del escándalo asociado con el incidente de Patay, ocupó varios mandos militares, incluidas las capitanías de Honfleur (1424-1434), Verneuil (1429) y Caen (1430-1437). [1]
En 1435, redactó un documento, conocido como informe o memorando, en el que proponía un nuevo enfoque estratégico para la guerra en Francia. [26] En él, critica la política actual basada en una guerra de asedios y propone en su lugar una estrategia ofensiva basada en chevauchées a gran escala . El documento es un raro ejemplo sobreviviente de pensamiento estratégico militar por parte de un soldado profesional de la Edad Media. [27]
No regresó a casa hasta 1440, cuando ya había cumplido sesenta años. Pero el escándalo contra él continuó y durante la rebelión de Cade en 1450, los rebeldes lo acusaron de haber sido la causa de los desastres ingleses al "disminuir las guarniciones de Normandía ". [18]
Fastolf, como otros soldados ingleses, se benefició de las guerras en Francia obteniendo tierras en los territorios conquistados. Enrique V le dio Frileuse, cerca de Harfleur , y luego construyó una considerable cartera de propiedades en Normandía, incluidas cuatro mansiones en el Pays de Caux por un valor de 200 libras esterlinas al año. Más tarde, se convirtió en el barón de Sillé-le-Guillaume y, por lo tanto, en miembro de la nobleza allí, una posición que nunca alcanzó en su país. Pero la inestabilidad del gobierno inglés le costó mucho en ingresos perdidos. Sus mansiones del Pays de Caux tuvieron un ingreso de solo 8 libras esterlinas después de la revuelta normanda de 1435. Comenzó en la década de 1430 a vender sus propiedades, pero en 1445 todavía tenía propiedades en Francia por valor de 401 libras esterlinas, incluidos 10 castillos, 15 mansiones y una posada. Todo esto se perdió en la reconquista francesa. [28]
Tras su muerte, se realizó un inventario detallado de los bienes personales de Fastolf, que incluye vajillas de plata, el equipamiento de su capilla, la ropa y los tapices de su guardarropa en Caister, su armadura y el mobiliario de varias habitaciones de Caister. [29]
En la década de 1950, el académico de Oxford KB McFarlane demostró que Fastolf hizo grandes sumas de dinero en Francia, que logró transferir de regreso a Inglaterra e invertir en tierras y propiedades. [30] En ese momento, su reputación era mixta. Un sirviente escribió sobre él: "cruel y vengativo ha sido siempre, y en su mayor parte sin piedad ni misericordia" ( Paston Letters , i. 389); y esta observación se ha hecho famosa porque quedó registrada en la carta. Además de su parte en la propiedad de su esposa, tenía grandes propiedades en Norfolk y Suffolk, una casa en Southwark en Londres y donde también era dueño del Boar's Head Inn . [18] El sitio de su casa en Southwark, conocido como Fastolf Place o Palace, fue excavado en la década de 1990, pero solo se encontraron unas pocas piezas de revestimiento.
A partir de 1435, y más aún durante su retiro, fue autor de numerosos memorandos que envió al gobierno de turno sobre la estrategia y la política que se debía seguir con respecto a la guerra en Francia. Estos fueron conservados por su secretario William Worcester y finalmente publicados por el reverendo Joseph Stevenson en el siglo XIX. [31] También se encontraba en el centro de un importante círculo literario, que produjo manuscritos en francés e inglés para él.
Sus últimos años estuvieron marcados por litigios y disputas en relación con sus propiedades en East Anglia , en las que recibió ayuda tanto de John Paston , con quien estaba emparentado a través de la esposa de Paston, Margaret, como de Sir William Yelverton , [32] y por luchas entre facciones en la corte que finalmente llevaron a las llamadas Guerras de las Rosas . Paston y Yelverton serían dos de los principales protagonistas de las batallas por sus propiedades después de su muerte. Fastolf se inclinaba a simpatizar con Ricardo, duque de York , a quien había conocido y servido en Francia, pero sería una exageración decir que alguna vez se convirtió en "yorkista". [13]
Durante la última década de su vida, cuando vivió en Southwark y Caister, fue viudo y no tuvo herederos. Parece que fue una persona un tanto solitaria, e intentó varias veces redactar un testamento y establecer una Capilla en el castillo de Caister, pero nunca documentó legalmente sus intenciones y murió intestado.
Murió en Caister el 5 de noviembre de 1459. [33] [34] [35] Fue enterrado junto a su esposa Millicent en la Abadía de St Benet en un pasillo construido especialmente a sus expensas en el lado sur de la iglesia de la abadía, de la que había sido un generoso benefactor. Durante la última década de su vida fue un aliado político cercano y amigo de John Paston , quien se hizo famoso a través de las Paston Letters , una colección de más de 1.000 artículos de correspondencia entre miembros de la familia Paston. El testamento en el lecho de muerte de Fastolf nombrando a John Paston como su albacea y heredero condujo a muchos años de litigio. Las ruinas de la Abadía de St Benet aún se pueden visitar, al igual que las ruinas del Castillo de Caister. El Castillo nunca se convirtió en el hogar de una capilla , como pretendía Fastolf. En cambio, pasó a la familia Paston. La mayor parte de la fortuna de Sir John pasó al Magdalen College de Oxford , donde se le recuerda como benefactor y donde existe una Sociedad Fastolf.
Fastolf aparece en la obra temprana de Shakespeare Enrique VI, Parte 1 como un caballero cobarde que abandona al heroico Lord Talbot. En los dos primeros folios, el nombre del personaje aparece como "Falstaffe", no Fastolf. Cuando Shakespeare escribió Enrique IV, Parte 1 , ambientada en los primeros años de la carrera de Fastolf, creó un compañero de mala reputación para el joven príncipe Hal, que se llamaba Sir John Oldcastle . Los descendientes del verdadero Oldcastle se quejaron, por lo que el nombre se cambió a Sir John Falstaff , nombre con el que se lo identifica en tres obras posteriores.
La tradición de la cobardía fanfarrona de Fastolf puede haber sugerido el uso de su nombre. Algunos escritores también han sugerido que Fastolf favorecía el lolardo , que también estaba asociado con Oldcastle, por lo que esta circunstancia puede haber ayudado a la adopción del nombre. Stephen Cooper considera que, de hecho, no hay evidencia de que Fastolf fuera un lolardo, y sí indicios sustanciales de que, de hecho, era católico como su antiguo amo, Enrique V.
Otros puntos de semejanza entre el Fastolf histórico y el Falstaff del dramaturgo se encuentran en su servicio a las órdenes de Thomas Mowbray y en su asociación con la posada de Boar's Head. Pero Falstaff no es en sentido estricto una dramatización del soldado real, [18] sino más bien una amalgama de unos pocos personajes reales con una pizca de licencia creativa. De hecho, el anciano Falstaff muere a principios del reinado de Enrique V, cuando Fastolf estaba en la mitad de su carrera.
Fastolf aparece como un personaje destacado en el videojuego de Koei conocido como Bladestorm: The Hundred Years' War , en el que se lo ve como un contribuyente a la causa de Inglaterra, empuñando una espada larga como su arma principal.{{}}
Es el protagonista de una novela de Robert Nye titulada Falstaff (Editorial: Allison & Busby; Nueva edición (1 de octubre de 2001))
Fastolf también es un oponente en Age of Empires II: The Age of Kings de Ensemble Studios , en la campaña de Juana de Arco del juego. Fastolf lucha del lado de Inglaterra y su unidad es un caballero con lanza.
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