La batalla de Patay , librada el 18 de junio de 1429 durante la Guerra de los Cien Años , fue la culminación de la Campaña del Loira entre franceses e ingleses en el centro-norte de Francia. En este enfrentamiento, los jinetes de la vanguardia francesa infligieron numerosas bajas a un ejército inglés; la mayoría de ellos sostenidos por los arqueros mientras la caballería inglesa huía. Además, todos menos uno de los altos comandantes ingleses fueron capturados. Una victoria a menudo atribuida a Juana de Arco , que de hecho no estuvo presente en la batalla ya que había permanecido con el cuerpo principal del ejército francés. La vanguardia en Patay estaba dirigida por La Hire y Jean Poton de Xaintrailles .
La batalla fue un golpe desastroso para las aspiraciones inglesas en Francia. Para los franceses, consolidó el cambio de suerte que había comenzado en Orleans y concluyó una campaña de gran éxito. A esto último siguió una marcha hacia Reims en la que el delfín Carlos fue coronado rey de Francia. La Guerra de los Cien Años, sin embargo, continuaría hasta 1453.
Después de que los ingleses abandonaron el asedio de Orleans el 8 de mayo de 1429, los supervivientes se retiraron a guarniciones a lo largo del Loira . Un mes más tarde, después de haber reunido hombres y suministros para la próxima campaña, el ejército francés, bajo el mando del duque de Alençon , se dispuso a capturar estas posiciones y los puentes que controlaban. El 12 de junio asaltaron Jargeau , [7] capturaron el puente de Meung-sur-Loire y luego siguieron adelante, sin atacar el castillo cercano, para sitiar Beaugency el 15 de junio. [8]
Un ejército de refuerzo inglés al mando de Sir John Fastolf , que había partido de París tras la derrota en Orleans , ahora unió fuerzas con los supervivientes del ejército sitiador al mando de Lord Talbot y Lord Scales en Meung-sur-Loire . Talbot instó a un ataque inmediato para relevar a Beaugency , pero se opuso al más cauteloso Fastolf, quien se mostró reacio a buscar una batalla campal contra los franceses, más numerosos. La guarnición de Beaugency, ignorante de la llegada de los refuerzos de Fastolf y desanimada por el refuerzo de los franceses por un contingente bretón al mando de Arthur de Richemont , se rindió el 18 de junio. Luego, Talbot aceptó la propuesta de Fastolf de retirarse hacia París. Al enterarse de este movimiento, los franceses partieron en su persecución e interceptaron al ejército inglés cerca del pueblo de Patay .
En esta batalla, los ingleses intentaron emplear los mismos métodos utilizados en las victorias de Crécy en 1346 y Agincourt en 1415, desplegando un ejército compuesto predominantemente por arqueros detrás de una barrera de estacas afiladas clavadas en el suelo para obstruir cualquier ataque de la caballería. Al enterarse del acercamiento francés, Talbot envió una fuerza de arqueros para tenderles una emboscada desde un bosque a lo largo de la carretera, luego les ordenó volver a desplegarse, colocando 500 arqueros en un lugar oculto que bloquearía la carretera principal. [9]
Aunque se movían rápidamente, estos arqueros ingleses fueron atacados por 180 caballeros de la vanguardia francesa al mando de La Hire y Xaintrailles antes de que pudieran terminar de preparar su nueva posición y fueron rápidamente abrumados, lo que llevó a la exposición de las otras unidades inglesas, que estaban dispersas a lo largo de El camino. [10] Anteriormente, los arqueros habían revelado inadvertidamente su posición a los exploradores franceses cuando un ciervo solitario deambulaba por un campo cercano y los arqueros lanzaron un grito de caza, sin saber que sus enemigos ya estaban tan cerca. Al enterarse de esto, la vanguardia francesa se adelantó y pronto se acercó a ellos a la vista. Ante la amenaza de una emboscada por parte de los caballeros franceses, algunos fueron enviados de regreso para informar a los hombres de armas de la situación inglesa. Optando por no esperar a los refuerzos, La Hire, Xaintrailles, Kennedy y sus compañeros caballeros se desplegaron y cargaron hacia adelante, chocando contra las posiciones inglesas desde los flancos ahora expuestos. Mientras tanto, tras haber cruzado una cresta al sur de las líneas inglesas, el resto de la vanguardia francesa, formada por unos 1.300 hombres de armas, pronto apareció detrás del enemigo en orden de batalla. Al ver a los jinetes franceses cargando, la unidad de Fastolf intentó unirse a los caballeros montados y hombres de armas que formaban la vanguardia inglesa, pero estos últimos huyeron del campo de batalla, lo que obligó a Fastolf a seguir su ejemplo. Flanqueados e invadidos, el resto de la batalla fue una prolongada operación de limpieza de la caballería pesada contra las unidades inglesas que huían, con poca resistencia organizada. [11]
La historiadora Juliet Barker sugiere que Patay fue la derrota inglesa más desastrosa desde la batalla de Baugé en 1421, y una con consecuencias más significativas ya que perdieron más de 2.000 muertos de 5.000, mientras que todos sus comandantes superiores fueron capturados, excepto Fastolf, el único. quien permaneció montado. [4] Grummitt estima que las bajas inglesas fueron 2.500, la mayor parte de las cuales eran arqueros, mientras que los franceses perdieron sólo unos cien hombres. [2] Talbot, Scales y Sir Thomas Rempston fueron capturados y, después de su liberación en 1433, Talbot acusó a Fastolf de abandonar a sus camaradas frente al enemigo. Fastolf negó vehementemente la acusación y finalmente fue absuelto por un capítulo especial de la Orden de la Jarretera , aunque su reputación quedó gravemente dañada. [4]
La virtual destrucción del ejército de campaña inglés en el centro de Francia y la pérdida de muchos de sus principales comandantes veteranos (otro, el conde de Suffolk , había sido capturado en la caída de Jargeau, mientras que el conde de Salisbury había muerto en el asedio de Orleans en noviembre de 1428), tuvo consecuencias devastadoras para la posición inglesa en Francia, de las que nunca se recuperaría. Durante las semanas siguientes, los franceses, ante una resistencia insignificante, pudieron recuperar rápidamente franjas de territorio al sur, este y norte de París, y marchar hacia Reims , donde el Delfín fue coronado rey Carlos VII de Francia el 17 de julio.