John Elliott Rankin (29 de marzo de 1882 - 26 de noviembre de 1960) fue un político demócrata de Mississippi que cumplió dieciséis mandatos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos de 1921 a 1953. Fue coautor del proyecto de ley para la Autoridad del Valle de Tennessee y de 1933 a 1936 apoyó los programas del New Deal del presidente Franklin D. Roosevelt , que trajeron inversiones y empleos al Sur.
Rankin propuso un proyecto de ley para prohibir el matrimonio interracial y se opuso a un proyecto de ley para prohibir el uso estatal del impuesto de capitación , que los estados del sur habían utilizado desde principios de siglo para privar de derechos a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres. Utilizó su poder para apoyar la segregación y negar programas de beneficios federales a los afroamericanos. Por ejemplo, en 1944, tras el desastre de Port Chicago , la Marina de los EE. UU. pidió al Congreso que autorizara pagos de $5000 a cada una de las familias de las víctimas. Pero cuando Rankin se enteró de que la mayoría de los muertos eran marineros negros, insistió en que la cantidad se redujera a $2000; el Congreso estableció la cantidad en $3000 por familia. [1]
Fue el principal promotor de la ley GI Bill en la Cámara de Representantes. Rankin insistió en que su administración fuera descentralizada, lo que llevó a una continua discriminación contra los veteranos negros en el Sur y a su exclusión virtual de uno de los programas de posguerra más importantes para construir capital social entre los residentes de los Estados Unidos. En el Sur, los veteranos negros fueron excluidos de préstamos, capacitación y asistencia laboral. [2] Las universidades históricamente negras estaban subfinanciadas y podían aceptar solo a la mitad de los hombres que querían inscribirse. [2]
En el pleno de la Cámara, Rankin expresó opiniones racistas sobre los afroamericanos , [3] los estadounidenses de origen japonés , [4] y los judíos , [5] acusando a Albert Einstein de ser un agitador comunista . [6] Durante la Segunda Guerra Mundial, Rankin apoyó un proyecto de ley que encarcelaría a todos los estadounidenses de origen japonés en los EE. UU. y sus territorios en lo que él llamó "campos de concentración". [7] Más tarde ayudó a establecer el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara que interrogó a los guionistas de Hollywood Ten durante la Era McCarthy . [8] Describió un proyecto de ley contra los linchamientos como "¡un proyecto de ley para alentar a los negros a pensar que pueden violar a nuestras mujeres blancas!" mientras agitaba el puño ante una galería de personas en su mayoría de color. [9]
Rankin nació el 29 de marzo de 1882, cerca de Bolands en el condado de Itawamba, Mississippi, en una familia que tenía antepasados plantadores con grandes propiedades antes de la Guerra Civil . Sus padres fueron Thomas Braxton Rankin, un maestro de escuela y residente de Tupelo , y Venola Modeste (de soltera Rutledge), nacida en Arkansas como hija de Robert Rutledge y Ellen (de soltera Conoway) Rutledge. Sus antepasados paternos habían llegado a Mississippi desde Carolina del Sur en 1840.
Después de asistir a escuelas locales y a una escuela normal, Rankin asistió a la universidad y se graduó de la facultad de derecho de la Universidad de Mississippi en 1910. Fue admitido en el colegio de abogados el mismo año y estableció una práctica en el condado de Clay , cerca de donde creció. De 1911 a 1915, se desempeñó como fiscal del condado de Lee . [10]
Se casó con Annie Laurie Burrous; la pareja tuvo una hija, Annie Laurie Rankin.
Se convirtió en fiscal del condado de Lee en 1912, cargo que ocupó hasta 1915. [11]
Rankin sirvió en el Ejército de los Estados Unidos , alistándose justo antes del final de la Primera Guerra Mundial . [12] En total, pasó 21 días en el campo de entrenamiento de oficiales del Ejército. Usaría su breve paso por el ejército para su beneficio político, presentándose con frecuencia como un ex soldado de guerra que apoyaba a sus compañeros veteranos. [10]
Rankin se postuló dos veces sin éxito para el Congreso , en 1916 y 1918. Luego fundó un periódico llamado The New Era, que publicaba retórica antiinmigrante y defendía abiertamente la segregación y los linchamientos. [10]
Desde la aprobación de una nueva constitución en 1890 que privó de sus derechos a los afroamericanos, Mississippi se había convertido en un estado de partido único dominado por los demócratas.
En 1920, Rankin se postuló una vez más para un escaño en la Cámara de Representantes de los EE. UU. , desafiando al titular demócrata Ezekiel Candler . Durante la campaña, Rankin se comprometió a apoyar las leyes nacionales de Jim Crow , utilizando su periódico como un medio para promover su candidatura. Con el apoyo de los sindicatos locales, Rankin derrotó a Candler en una segunda vuelta. [10] Rankin cumpliría dieciséis mandatos consecutivos (4 de marzo de 1921 - 3 de enero de 1953) como Representante del Primer Distrito de Mississippi .
Designado para el Comité del Censo como congresista novato, Rankin jugó un papel importante en la oposición a un proyecto de ley de redistribución de distritos que habría reducido la representación de Mississippi, así como a otro para reducir la representación general del Sur. Ambos proyectos de ley se basaban en el hecho de que los estados del Sur habían privado del derecho al voto a la mayoría de sus votantes negros, pero mantenían la distribución de distritos en función de la población total de cada estado, lo que resultó en una representación desproporcionada para sus poblaciones blancas. Los poderosos demócratas derrotaron sistemáticamente el esfuerzo de los representantes del Norte para reducir la distribución de distritos en el Sur. [13]
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Rankin fue coautor del proyecto de ley para crear la Autoridad del Valle de Tennessee , que atrajo importantes inversiones al sur rural. Fue partidario de la Administración de Electrificación Rural durante la administración del presidente Roosevelt, que también benefició a muchos sureños. Apoyó firmemente el New Deal de Roosevelt y abogó por la intervención económica en las comunidades rurales pobres, pero esperaba que la mayoría de los beneficios se destinaran a los blancos sureños.
Apoyó la segregación racial y se opuso a la legislación sobre derechos civiles. [14] Afirmó que los derechos constitucionales de los negros estaban mejor protegidos a través de la segregación en todo Estados Unidos, y que el uso racista de un impuesto electoral en las elecciones era una defensa contra un complot comunista para socavar las elecciones estadounidenses. [10]
Después de 1937, se convirtió en miembro activo de la Coalición Conservadora que controlaba en gran medida la política interna. [15] [16]
Rankin apoyó el proyecto de ley de reforma de los procedimientos judiciales de 1937 , conocido como el "plan de ampliación de la corte". [10] El proyecto de ley en sí nunca se sometió a votación en ninguna de las cámaras del Congreso, aunque votó a favor de su versión sustitutiva en la Cámara de Representantes de los EE. UU. que habría proporcionado incentivos adicionales para la jubilación de los jueces de la Corte Suprema de los EE. UU. con el fin de garantizar nuevos nombramientos por parte del presidente Roosevelt. [17] [ fuente no primaria necesaria ]
Rankin se opuso a la creación de la ONU, afirmando que "las Naciones Unidas son el mayor fraude de toda la historia. Su propósito es destruir a los Estados Unidos". [14]
En las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1948 , Rankin se opuso a la reelección del presidente Harry S. Truman y apoyó la candidatura dixiecrata encabezada por Strom Thurmond y Fielding L. Wright . [10] Posteriormente, el liderazgo demócrata de la Cámara de Representantes lo eliminó del HUAC.
Rankin presidió el Comité de Legislación de Veteranos de Guerra Mundial ( Congresos Septuagésimo Segundo a Septuagésimo Noveno ) [18] [ título incompleto ] y el Comité de Asuntos de Veteranos ( Congresos Octogésimo Primero y Octogésimo Segundo ). [19] [ título incompleto ] En el primer rol fue el principal patrocinador en la Cámara de Representantes de la Ley de Reajuste de los Militares de 1944, conocida como la Carta de Derechos del Veterano . Edward Humes dice que fue Rankin "quien sirvió como la fuerza principal detrás de la versión del proyecto de ley que realmente se convirtió en ley". [20] Insistió en una disposición de que el programa federal sería administrado de manera descentralizada por los estados. Esto aseguró que los estados del sur pudieran seguir practicando la discriminación contra los veteranos negros. Según el historiador Gavin Wright, "En un análisis econométrico integral, Sarah Turner y John Bound encuentran que aunque la Ley del Veterano tuvo beneficios positivos sustanciales para los veteranos negros y blancos fuera del Sur, los del Sur no obtuvieron avances significativos en el logro educativo". [2]
Rankin intentó impedir la desegregación de los hospitales de veteranos de guerra y abogó por que los veteranos negros fueran tratados en hospitales rurales y aislados, exclusivamente para negros. [21]
Rankin ayudó a establecer el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes (HUAC) como un comité permanente en el Congreso en febrero de 1945 al liderar la coalición conservadora de republicanos y demócratas del sur. [22] [ se necesita una mejor fuente ] En los años de posguerra, participó activamente en la investigación del Partido Comunista de los Estados Unidos .
Se le criticó por no investigar la violencia y los asesinatos perpetrados por secciones del Ku Klux Klan . Después de que el asesor principal del HUAC, Ernest Adamson, anunciara: "El comité ha decidido que carece de datos suficientes en los que basar una investigación", Rankin añadió: "Después de todo, el KKK es una vieja institución estadounidense". [23]
Rankin pidió que Henry A. Wallace fuera procesado bajo la Ley Logan debido a la gira que realizó Wallace por Europa occidental en 1947. [24]
En 1920, Rankin presentó un proyecto de ley para prohibir el matrimonio interracial. Durante esa década, se opuso a los proyectos de ley para convertir el linchamiento en un delito federal; aunque dicho proyecto de ley fue aprobado por abrumadora mayoría en la Cámara de Representantes, no fue aprobado por el Senado. En estas posiciones, era similar a otros demócratas del sur: se oponía a otros proyectos de ley para apoyar los derechos civiles de los afroamericanos, como cualquier esfuerzo por desegregar a los negros y eliminar los impuestos electorales para las elecciones federales. Los impuestos electorales habían sido utilizados por los estados del sur para privar del derecho al voto a la mayoría de los negros y a muchos blancos pobres desde principios de siglo. Rankin argumentó que las prácticas de contratación de igualdad de oportunidades (como las exigidas por la administración Roosevelt para los contratistas de defensa) "perseguiban" a los blancos, los proyectos de ley contra los linchamientos fomentaban la violación y la igualdad racial destruiría "la civilización del hombre blanco en todo el mundo". [25]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Rankin alegó que la pérdida de una determinada batalla por parte del ejército estadounidense se debió a la cobardía de los soldados negros. Su colega representante Helen Gahagan Douglas respondió que muchos soldados negros habían sido condecorados por su valentía a pesar de servir en un ejército segregado. [26] Rankin era conocido por utilizar el insulto " nigger " (negro) en el pleno de la Cámara .
Cuando el afroamericano Adam Clayton Powell Jr. fue elegido para el Congreso por Nueva York en 1944, Rankin juró evitar sentarse junto a él. En 1945, Powell, un compañero demócrata , pidió el impeachment de Rankin. Aunque se esperaba que los congresistas novatos no hablaran durante su primer año en el cargo, Powell se levantó después de uno de los arrebatos de Rankin para decir que "ha llegado el momento de destituir a Rankin, o al menos expulsarlo del partido". [3]
Durante un debate sobre los disturbios de Peekskill de 1949 en Cortlandt Manor , condado de Westchester , Nueva York , Rankin volvió a utilizar la palabra "nigger" al dirigirse a la Cámara. La violencia había estallado después de que una turba racista de anticomunistas blancos atacara a las personas que salían de un concierto en el que había estado actuando el cantante afroamericano y radical político Paul Robeson . Rankin condenó a Robeson por incitar al problema debido a su activismo por los derechos civiles . [27]
El siguiente en hablar fue el representante Jacob Javits ( republicano por Nueva York), quien en cambio condenó a la turba blanca en Peekskill por violar las garantías constitucionales de libertad de expresión y de reunión . [28] Enfadado por estos comentarios, Rankin gritó: "No fue sorprendente oír al caballero de Nueva York defender el enclave comunista". Luego quiso que se supiera que el pueblo estadounidense no simpatiza "con ese comunista negro y ese grupo de rojos que fueron allí". [28]
En una cuestión de orden, el representante Vito Marcantonio ( republicano por Nueva York) protestó ante el presidente de la Cámara de Representantes Sam Rayburn ( demócrata por Texas) porque "el caballero de Mississippi utilizó la palabra 'nigger'. Solicito que se elimine esa palabra y se la borre del ACTA, ya que hay dos miembros de esta Cámara de raza negra". Rayburn afirmó que Rankin no había dicho "nigger" sino "negro"; pero Rankin le gritó y dijo: "¡Dije negro! Tal como lo he dicho desde que pude hablar y lo seguiré diciendo". [29] El presidente Rayburn defendió a Rankin y dictaminó que "el caballero de Mississippi no está sujeto a una cuestión de orden... se refería a la raza negra y no deberían tener miedo de esa designación". [29]
Rankin era antisemita y con frecuencia combinaba el racismo contra los afroamericanos con invectivas contra los judíos estadounidenses . En un discurso pronunciado en 1943 en el pleno de la Cámara de Representantes, citado tanto en The Jewish News de Detroit como en la revista antisemita The Defender de Wichita, dijo: [30] [31]
Cuando esos judíos comunistas —de los cuales los judíos decentes se avergüenzan— van por aquí y abrazan y besan a estos negros, bailan con ellos, se casan con ellos y tratan de entrar a la fuerza en restaurantes, hoteles y cines blancos , no están engañando a ningún estadounidense de sangre caliente y, sobre todo, no están engañando a los hombres de nuestras fuerzas armadas en cuanto a quién está en el fondo de todos estos problemas raciales.
El mejor elemento de los judíos, y especialmente los judíos estadounidenses de la vieja escuela en todo el Sur y el Oeste, no sólo están avergonzados, sino que están alarmados por las actividades de estos judíos comunistas que están fomentando este problema.
Han causado la muerte de muchos buenos negros que nunca se habrían metido en problemas si los hubieran dejado solos, así como la muerte de muchas buenas personas blancas, incluidas muchas niñas blancas inocentes y desprotegidas, que han sido violadas y asesinadas por negros viciosos, que han sido alentados por esos comunistas de mente alienígena a cometer tales crímenes.
En un artículo de William L. Strickland, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Massachusetts Amherst , observa que "Rankin era un intolerante que defendía la igualdad de oportunidades", ya que una vez, en el pleno de la Cámara de Representantes, llamó al columnista de un periódico judío Walter Winchell "el pequeño judío ". [3] [5] [32] Este incidente, reportado por la revista Time en su número del 14 de febrero de 1944, inspiró a la novelista Laura Z. Hobson a escribir su historia sobre el antisemitismo, Gentleman's Agreement (1947). [33]
Rankin afirmó que a la Ley de Inmigración y Nacionalidad se opusieron únicamente los judíos estadounidenses:
Se quejan de discriminación. ¿Saben quiénes sufren discriminación? Los cristianos blancos de Estados Unidos, los que crearon esta nación... Me refiero a los cristianos blancos del Norte y del Sur... El comunismo es racial. Una minoría racial tomó el control en Rusia y en todos sus países satélites, como Polonia, Checoslovaquia y muchos otros países que podría nombrar. Han sido expulsados de prácticamente todos los países de Europa en los últimos años, y si siguen provocando problemas raciales en este país y tratando de imponer su programa comunista al pueblo cristiano de Estados Unidos, no hay forma de saber qué les sucederá aquí. [34]
A finales de 1945, Albert Einstein respaldó los llamamientos para que Estados Unidos rompiera relaciones diplomáticas con el líder español Francisco Franco , porque el dictador español había sido aliado de Adolf Hitler . Rankin condenó a Einstein en el pleno del Congreso, llamándolo un "agitador nacido en el extranjero" que buscaba "fomentar la propagación del comunismo en todo el mundo". [6]
Un artículo en un boletín de la ADL , titulado "La conspiración contra Anna M. Rosenberg ", atribuyó los ataques a la lealtad de Rosenberg a "antisemitas profesionales y nacionalistas lunáticos", incluida la "camarilla antijudíos de John Rankin, Benjamin H. Freedman y Gerald Smith ". [35]
Durante el juicio por espionaje de 1951 a Julius y Ethel Rosenberg , quienes fueron acusados y condenados por pasar información sobre la bomba atómica a la Unión Soviética , Rankin fue condenado por grupos judíos por llamar repetidamente a los Rosenberg un par de "kikes comunistas". [36]
En su primer mandato como representante, Rankin presentó un proyecto de ley contra el mestizaje para impedir que los blancos se casaran con "mongoles" y afroamericanos. Una década después, en 1930, presionó contra la candidatura de Hawái para convertirse en estado, con el argumento de que añadiría "dos senadores japoneses" al Congreso. [25]
Rankin fue uno de los pocos congresistas del Sur que apoyó a los políticos y cabilderos de la Costa Oeste que pedían el encarcelamiento masivo de los estadounidenses de origen japonés, proponiendo que todas las personas de ascendencia japonesa en los Estados Unidos fueran deportadas al final de la guerra. Volvió a presentar un "proyecto de ley de campos de concentración" derrotado para expulsar a los japoneses étnicos del país y de todos los territorios estadounidenses. (La mayoría de los estadounidenses de origen japonés étnico fueron expulsados de la Costa Oeste). A medida que avanzaba la guerra, siguió hablando en contra de los estadounidenses de origen japonés, testificando a favor de etiquetar las donaciones de sangre japonesas y afroamericanas para evitar que "contaminen" a los receptores blancos y limitando el Equipo de Combate Regimental 442 segregado a batallones de trabajo en lugar de combate activo. [25]
En 1947, Rankin se presentó como candidato demócrata al Senado de Estados Unidos, puesto que quedó vacante tras la muerte de Theodore G. Bilbo en el cargo. Terminó último entre los cinco candidatos principales, con el 13% de los votos.
En 1952, Rankin fue derrotado en la reelección a la Cámara de Representantes por el congresista Thomas G. Abernethy , también demócrata, después de que sus distritos se unieran mediante una redistribución de distritos . En ese momento, la mayoría de los negros en Mississippi todavía estaban privados del derecho al voto, una condición que persistió hasta después de que el Congreso aprobara la Ley de Derecho al Voto de 1965 .
Rankin murió en su casa en Tupelo el 26 de noviembre de 1960. Está enterrado en el cementerio Greenwood en West Point, Mississippi .
