John Charles Warner (nacido el 25 de octubre de 1962) es un químico , educador y empresario estadounidense, mejor conocido como uno de los fundadores del campo de la química verde . Warner trabajó en la industria durante casi una década como investigador en Polaroid Corporation , antes de pasar al mundo académico , donde trabajó en varios puestos en la Universidad de Massachusetts Boston y Lowell . [1] Warner es cofundador, presidente y director de tecnología del Instituto Warner-Babcock de Química Verde, así como cofundador y presidente de Beyond Benign. Es el destinatario de la Medalla Perkin 2014 , ampliamente reconocida como el mayor honor en la química industrial estadounidense. [2]
Warner nació en Quincy, Massachusetts , hijo de John A. y Natalie Warner, y formaba parte de una familia numerosa que incluía a 47 primos hermanos que vivían en un radio de una milla. [3] Durante su infancia, Warner conoció a su amigo y colega de toda la vida Paul Anastas a los once años, con quien más tarde fue coautor de la obra definitoria en el campo en desarrollo, Green Chemistry: Theory and Practice. [4]
Anastas y Warner asistieron a Quincy High School , donde Warner era más conocido, no como químico , sino como músico. [5] Allí, tocó en la banda de música y la banda de jazz, y fue elegido músico de la clase. [3] Nadie en la familia de Warner en ese momento había asistido a la universidad, y la mayoría de ellos trabajaban como comerciantes , pero Warner finalmente decidió asistir a la Universidad de Massachusetts Boston , donde Anastas también se matriculó, como estudiante de música. [3] Warner trabajó en la construcción a tiempo completo para pagar su propia matrícula durante la universidad. [5] Tocó en una banda exitosa llamada Elements hasta la muerte del baterista James "Opie" Neil, momento en el que Warner se involucró más en sus clases de química electivas en ese momento. [3] Comenzó a realizar investigaciones en el laboratorio de Jean-Pierre Anselme, donde Anastas también trabajaba, y esto finalmente lo inspiró a cambiar de especialización. [6] Publicó cinco artículos como estudiante universitario cuando tenía veinte años. [3] Warner se graduó junto con Anastas, recibiendo su licenciatura en química en 1984. [7]
Después de la universidad, Warner realizó estudios de posgrado en la Universidad de Princeton , donde recibió un doctorado en química después de completar una disertación doctoral, titulada "Síntesis de pirido[2,3-d]pirimidinas (5-desazapteridinas)", bajo la supervisión de Edward C. Taylor . [8] [7] Su grupo ayudó a sintetizar pemetrexed (nombre comercial Alimta), uno de los medicamentos anticancerígenos más potentes para tumores sólidos. [4]
A Warner le ofrecieron un trabajo inmediatamente después de la escuela de posgrado en investigación y desarrollo en Polaroid Corporation , donde trabajó durante casi una década. [5] Durante este tiempo, Warner concibió por primera vez una teoría llamada Derivatización no covalente , un enfoque único para la síntesis química que implica cambiar las propiedades de un material objetivo explotando sus fuerzas intermoleculares innatas . También fue mientras trabajaba para Polaroid que Warner se reunió con su amigo de la infancia y de la universidad Paul Anastas , entonces empleado en la Agencia de Protección Ambiental , en una reunión que inspiró a Warner a coescribir su obra más influyente Green Chemistry: Theory and Practice con Anastas. [4]
En 1996, Warner regresó al mundo académico para trabajar en la Universidad de Massachusetts Boston , donde se desempeñó como profesor titular y director del departamento de química de 2001 a 2003. [7] También fue allí donde estableció el primer programa de doctorado del mundo en química verde. Amy Cannon, con quien luego se casó, fue la primera graduada del programa y la primera persona en recibir un doctorado en el campo de la química verde. [1] Luego se trasladó a la Universidad de Massachusetts Lowell , donde estableció y dirigió el Centro de Química Verde de 2004 a 2007. [4]
Warner dejó Lowell en 2007 para cofundar, junto con el ejecutivo de una firma de inversiones Jim Babcock, el Instituto Warner-Babcock de Química Verde y, con su esposa Amy Cannon, Beyond Benign, una organización sin fines de lucro para la educación en química verde. [1]
Comprometido con la educación del público sobre la química verde, Warner ha sido orador principal y plenario en numerosas conferencias sobre química verde y sostenibilidad . Además de los premios que recibió por su trabajo en este campo, fue seleccionado (junto con Anastas) como uno de los "40 mejores jugadores poderosos" por ICIS en 2008, [9] y como "visionario" de Utne Reader en 2011. [10]
Warner ha inventado tecnologías para empresas como Nike, Givaudan, Covestro, Lanxess y Entegris, y ha formado parte de consejos asesores de empresas como Dow, Nike, Levis y Apple. En 2022, asumió el cargo de investigador destacado en DUDE CHEM, Berlín [11] y asesor de innovación en química verde en GL Chemtec, Ontario. [12] En 2024, Warner fue nombrado profesor de práctica en el Instituto Tecnológico de Rochester (RIT). [13]
Warner articuló por primera vez el concepto de Derivatización No Covalente (NCD) en una conferencia en 1997, [14] pero empleó este concepto en la práctica ya en 1988. [15] Inicialmente ideó este método como una solución a un problema de ingeniería común de que la hidroquinona (HQ) , un revelador esencial en la fotografía instantánea Polaroid , no es fácilmente soluble en agua. La HQ es deseada en aplicaciones más modernas por su potencia como agente reductor , y hasta Warner, este problema generalmente se abordaba mediante síntesis química tradicional, o modificando un material objetivo uniendo varios grupos funcionales a través de enlaces covalentes , también conocido como "derivatización covalente". [16] Inspirado por los fenómenos que observó en la naturaleza , Warner propuso la NCD como un medio alternativo para modificar un material objetivo, no a través de enlaces covalentes, sino de fuerzas intermoleculares innatas . [4]
En el ejemplo modelo de la hidroquinona, Warner ideó un nuevo proceso de cocristalización entre HQ y una molécula de tereftalamida, que produjo un complejo de productos que era mucho más soluble en agua que el HQ solo. [17] Las aplicaciones de este proceso abarcaron desde el desarrollo de películas hasta, más recientemente, la dermatología cosmética . En la actualidad, la NCD se emplea con mayor frecuencia como un medio eficaz para reducir el impacto ambiental de un proceso, al minimizar los materiales y la energía necesarios y los desechos producidos, y se aplica con éxito en la producción de productos farmacéuticos , así como fragancias , agroquímicos , pigmentos y aditivos alimentarios . [18] Warner posee patentes basadas en NCD en muchas de estas áreas, en particular medicamentos para tratar trastornos del sistema nervioso , aditivos para aumentar la reciclabilidad del asfalto y procesos para revertir la despigmentación del cabello. [5]
El NCD también fue el impulso para una reunión importante entre Warner y la Agencia de Protección Ambiental (EPA) , después de que la agencia rechazara un modelo de fabricación propuesto por Polaroid basado en el método. [4] Fue allí donde Warner se reunió con su viejo amigo Paul Anastas , y los dos comenzaron a formular los Doce Principios de la Química Verde . [4]
Warner quedó tan fascinado con la derivatización no covalente que su matrícula de Massachusetts lleva las iniciales NCD. [3]
La obra seminal Green Chemistry: Theory and Practice fue concebida por primera vez en una reunión en la Agencia de Protección Ambiental (EPA) sobre la Derivatización No Covalente (NCD). Cuando la EPA rechazó un nuevo modelo de fabricación para la fotografía instantánea basado en la NCD de la hidroquinona , Polaroid envió a Warner a dar un seminario sobre este nuevo método. [3] Fue allí donde conoció al jefe de la división de la Oficina de Prevención de la Contaminación y Sustancias Tóxicas, nada menos que su amigo de la infancia y de la universidad Paul Anastas . [3]
La introducción del libro destaca que muchas crisis ambientales del siglo XX, desde las descritas en la influyente Primavera silenciosa de Rachel Carson hasta los eventos más recientes en Times Beach y Love Canal , se originaron en la mala práctica de la química industrial tradicional. [19] A medida que el movimiento ambientalista creció, la industria química fue retratada como el claro antagonista. Anastas y Warner sostienen que en el pasado, el papel del químico en el medio ambiente se limitaba al monitoreo del sitio y la remediación después de un accidente , pero en un presente donde se introducen constantemente tantos productos químicos nuevos, ahora es imperativo que los químicos aseguren que cualquier cosa creada no sea tóxica , incluso antes de que se sintetice. [19]
Una de las secciones más influyentes del libro describe los Doce Principios de la Química Verde , que han servido como base para los programas de química verde [20] y como modelo para la práctica de la industria química [21] en todo el mundo. El resto del libro detalla cómo diseñar productos químicos ambientalmente benignos, desde la evaluación de los materiales de partida hasta el examen de mecanismos toxicológicos concretos y la presentación de ejemplos de procesos verdes. [19]
Química verde: teoría y práctica no inventó el término química verde, que se acuñó a principios de los años 1990, pero fue notable porque ayudó a definir los motivos y una misión común en el campo en desarrollo. [22] A los pocos años de la publicación del libro, el número de artículos y patentes publicados que incluían el término química verde aumentó de manera constante. [4] A partir de 2015, el libro ha sido traducido a quince idiomas diferentes. [4]
Más recientemente, Warner ha presentado una serie de conferencias en campus industriales y académicos de todo el país sobre la importancia y el legado de la química verde, titulada The Missing Elements . [4] Warner publicará un libro basado en estas presentaciones en 2018, el primero desde la publicación de Green Chemistry: Theory and Practice exactamente veinte años antes. [ necesita actualización ]
Warner ha sido reconocido por su trabajo pionero con varios premios, entre ellos: