La Fundación Lemelson es una fundación privada estadounidense 501(c) (3) . Fue iniciado en 1993 por Jerome H. Lemelson y su esposa Dorothy. La fundación tenía activos netos totales de 444.124.049 dólares estadounidenses a finales de 2020 y 484.432.021 dólares estadounidenses (equivalentes a 544.696.007 dólares en 2023) a finales de 2021. [1] La Fundación busca aprovechar el poder de la invención y la innovación para acelerar la acción climática y mejorar vidas en todo el mundo. [2]
Jerome H. Lemelson basó la fundación en sus creencias personales sobre el papel de la invención y los inventores en la economía estadounidense. Creía que la invención y la innovación eran claves para el éxito y el dinamismo económico de Estados Unidos. [3] Cuando era joven inventor, Lemelson concibió la idea de una fundación que apoyaría y celebraría a los inventores independientes. Organizó la fundación como un recurso para jóvenes inventores para apoyarlos con financiación, conexiones con modelos a seguir y capacitación que les daría a los inventores emergentes la capacidad de desarrollar, perfeccionar y llevar sus invenciones al mercado. [4]
En 1993, Jerome, su esposa Dorothy, sus hijos y sus familias establecieron la Fundación Lemelson. Un vídeo conmemorativo producido después de la muerte de Lemelson incluye esta declaración que hizo en 1996: "He tenido un éxito sustancial en los últimos cinco años con la licencia de mis patentes y siento que tengo la obligación de reinvertir una parte de los ingresos que obtuve". mejorar la suerte del inventor en Estados Unidos y mejorar la economía futura de este país". [5] Durante la década de 1990, la fundación se otorgó a un pequeño grupo de beneficiarios, incluido el Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense y el Instituto de Tecnología de Massachusetts . [4] [6] Más recientemente, la fundación ha otorgado donaciones a una variedad más amplia de organizaciones en los Estados Unidos y el mundo en desarrollo.
Después de la muerte de Lemelson en 1997, la fundación amplió su financiación de programas en Estados Unidos para incluir países en desarrollo. En 2003, la fundación contrató a su primer director ejecutivo y amplió sus programas para apoyar a jóvenes inventores de todo el mundo y centrarse en el desarrollo económico de los países pobres. Dorothy Lemelson, viuda de Lemelson y presidenta de la fundación, afirmó que "esta nueva dirección es una expansión de la visión original de su marido". [7] Explicó: "Toda su vida, Jerry quiso celebrar la invención estadounidense. Sintió que era lo que hacía fuerte a este país. Ahora es el momento de dirigirnos al resto del mundo y ver qué podemos hacer por ellos”. [8]
Con sede en Portland, Oregón , la fundación ha donado o comprometido más de 300 millones de dólares para apoyar la educación, la invención, la innovación y la acción climática. [9] Además de apoyar programas que ayudan a los inventores y apoyar la educación científica y tecnológica en los EE. UU., la fundación amplió su misión para incluir el fomento de la innovación tecnológica que impulse mejoras económicas y sociales en los países en desarrollo. [10]
La fundación desarrolló un marco llamado "Impact Inventing" para definir su estrategia de financiación. La invención de impacto se basa en tres conceptos clave:
La Fundación Lemelson trabaja tanto en Estados Unidos como en países en desarrollo. Las estrategias programáticas declaradas implican la creación de un ecosistema donde los inventores y sus innovaciones reciban apoyo de principio a fin: desde la concepción hasta la empresa plena y autosostenible. La fundación se centra en el desarrollo de inventos que repensan el impacto: proyectos. Los ejemplos incluyen sistemas de saneamiento para el mundo en desarrollo, dispositivos médicos adaptados localmente y fuentes eficientes y asequibles de energía renovable. La fundación tiene un enfoque especial en su estado natal de Oregon a través del programa Oregon MESA [12] y otras inversiones. [9]
Centro Jerome y Dorothy Lemelson para el estudio de la invención y la innovación. Ubicado dentro del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian , el Centro Lemelson tiene como objetivo documentar, interpretar y difundir información sobre inventos e innovaciones. El Centro fomenta la creatividad inventiva en los jóvenes y fomenta el aprecio por el papel central de la invención y la innovación en la historia de los Estados Unidos. [13] El Centro frecuentemente ofrece un enfoque de varios años sobre algún aspecto de cómo la invención ha influido en la sociedad estadounidense, como su tema de 2015 "Lugares de invención". Los programas incluyen un simposio anual, presentaciones y oradores invitados dentro y fuera del Museo Nacional de Historia Estadounidense y, a menudo, la publicación de un libro que detalla aspectos del tema central. [14] El centro también proporciona material curricular gratuito a las aulas de todo Estados Unidos; organiza exposiciones itinerantes en museos (como "Invention at Play"); ofrece oportunidades de investigación y becas para académicos; y busca, obtiene y procesa colecciones de archivos relacionadas con invenciones en nombre del Centro de Archivos del museo. Estas colecciones consisten en artículos y materiales que documentan el trabajo de los inventores estadounidenses. [15]
El programa Lemelson-MIT. El Programa Lemelson-MIT promueve el trabajo de inventores individuales a través de premios y concursos anuales. El programa otorga un Premio Lemelson-MIT anual de $500,000 y una serie de Premios Nacionales para Estudiantes Universitarios Lemelson-MIT de posgrado y pregrado por montos de $10,000 y $15,000. También patrocina Lemelson-MIT InvenTeams, que brinda apoyo directo a equipos de jóvenes inventores de escuelas secundarias. [16] El programa proporciona financiación para que los profesores y estudiantes del MIT trabajen en inventos para el mundo en desarrollo. El programa publica manuales que guían a los inventores en el desarrollo y comercialización de su trabajo. [17] [18]
MESA de Oregón. El programa de escuelas MESA en Oregón tiene su sede en la Universidad Estatal de Portland. MESA enseña STEM , invención y habilidades contemporáneas a estudiantes históricamente subrepresentados, incluidas niñas, estudiantes afroamericanos, nativos americanos y latinos, estudiantes de familias de bajos ingresos y estudiantes de primera generación que van a la universidad. El programa funciona en escuelas de los grados 6 a 12, involucrando a los estudiantes en proyectos de matemáticas, ingeniería, ciencia y tecnología. El programa es gratuito, se ofrece a los estudiantes en sus escuelas y tiene un componente de participación familiar. MESA también ejecuta el programa MC2 en asociación con AmeriCorps, que capacita a entrenadores de acceso a la universidad para enseñar a los estudiantes de secundaria sobre planificación profesional, preparación universitaria y desarrollo profesional. [19]
VentureBueno. VentureWell, anteriormente conocida como Alianza Nacional de Inventores e Innovadores Colegiados (NCIIA), es una red de educación superior que se centra en la invención y el espíritu empresarial y su relación con empresas comercialmente viables. A partir de 2015, VentureWell ha apoyado el establecimiento de aproximadamente 600 nuevos cursos y programas en invención y emprendimiento en su red de campus de 150 miembros. El programa ha otorgado subvenciones a más de 500 equipos de inventos de estudiantes para ayudarlos a lanzar sus negocios. Esos equipos han recaudado más de 620 millones de dólares en capital de riesgo e inversiones relacionadas. [20] Las empresas lanzadas a través del programa incluyen Sanergy (sistemas de saneamiento higiénico en África) [21] y Ecovative Design (envases respetuosos con el medio ambiente). [22]
Villagro. Villgro, una organización con sede en la India, apoya el emprendimiento social y la incubación en las zonas rurales de la India . La organización proporciona financiación inicial, tutoría y asesoramiento. [23] Hasta 2015, Villgro había financiado a más de 100 innovadores, creado más de 4.000 puestos de trabajo y estimado su impacto, en términos de proporcionar tecnologías locales adaptadas en la India rural, a más de 15 millones de personas. [24] El programa apoyó a Biosense, una forma de diseño e ingeniería médica que trabaja para cambiar los diagnósticos; [25] Promethean Power Systems, que rediseña sistemas de refrigeración para áreas fuera de la red y otras regiones con desafíos eléctricos; [26] y OneBreath, ventiladores asequibles para áreas empobrecidas para abordar la alta tasa de enfermedades respiratorias en la India. [27]
Laboratorio de Incubación SELCO. SELCO es una empresa social que brinda soluciones y servicios de energía sostenible a poblaciones de bajos ingresos. El Laboratorio de Incubación SELCO se estableció en 2009 para proporcionar "nuevas tecnologías limpias y sostenibles para los pobres de las zonas rurales, además de la iluminación". El laboratorio está ubicado en el Instituto de Tecnología SDM, Ujire , Karnataka, India. Además de desarrollar nueva tecnología, el laboratorio también sirve como espacio de incubación para emprendedores, ayudando a los inventores con sus empresas de propiedad independiente. Parte del trabajo de SELCO implica construir una cadena de oferta y demanda de energía renovable, desde la fabricación hasta el diseño, el cumplimiento y las ventas. [28]
Caja de cambios. Gearbox es el primer espacio de creación abierto para diseño y creación de prototipos en Kenia. Los miembros tienen acceso al espacio para trabajar juntos en proyectos que combinan hardware y software, comparten ideas y habilidades y desarrollan una comunidad de inventores que trabajan en tecnología informática, arte industrial, robótica y electrónica. Gearbox proporciona herramientas de diseño y equipos de creación rápida de prototipos (impresoras 3D, escáneres 3D, cortadoras láser, máquinas de coser industriales, cortadoras de vinilo, herramientas de ingeniería y equipos para la creación y prueba de productos electrónicos). Una tienda interna y diseñadores de productos internos brindan recursos adicionales al público. [29] La Fundación Lemelson fue uno de los primeros financiadores de Gearbox. Según Carol Dahl, directora ejecutiva de la Fundación Lemelson, Gearbox "proporcionará un espacio muy necesario para que los inventores hablen, construyan, prueben y, en última instancia, lleven sus ideas al mercado". [30]
Diseño para el otro 90%. Esta exposición de 2007, producida por el Museo Nacional de Diseño Cooper-Hewitt de Nueva York, se centró en el movimiento del diseño para desarrollar formas rentables de aumentar el acceso a alimentos y agua, energía, educación, atención sanitaria, transporte y actividades generadoras de ingresos para personas de bajos ingresos. zonas del mundo en desarrollo. El "90%" en el nombre se refiere al porcentaje de la población mundial que consideran que carece de recursos. [31]
Los Lemelson RAMPs (Programas de Reconocimiento y Mentoría). Las RAMP identificaron inventores en la "base de la pirámide" económica y brindaron tutoría y financiación mientras formulaban empresas y productos. El programa RAMP comenzó como una asociación con el Instituto Indio de Tecnología de Madrás y la Red de Innovación Rural de la India, y luego se expandió a sitios en Indonesia y Perú. Las RAMP proporcionaron financiación a inventores para que desarrollaran y llevaran al mercado invenciones que abordaran las necesidades humanas básicas, mejoraran la calidad de vida de los pobres del mundo y apoyaran innovaciones en el desarrollo sostenible. [32] Si bien la fundación ya no utiliza el término RAMPS, en algunos casos continúa apoyando el trabajo que surgió de estas empresas a través de organizaciones asociadas en India, Indonesia y Perú (incluido Villgro). [33]
Los innovadores apoyados a través de RAMP incluyen:
Proyectos de Difusión de Tecnología en África, Asia y América Latina. La fundación otorgó subvenciones exploratorias en países en desarrollo "para apoyar la educación sobre inventos, desarrollar tecnologías específicas y difundir nuevos productos tecnológicos en las comunidades. Dichos proyectos incluyeron apoyo para iluminación solar, tecnologías de irrigación y dispositivos neonatales". [33] Las organizaciones financiadas incluyeron:
NESsT Perú. NESsT trabaja en Argentina , Brasil , Hungría , Perú , Polonia y Rumania para apoyar empresas sociales sostenibles que resuelvan problemas sociales. La organización apoya a las empresas sociales en la ampliación de sus negocios y trabaja en un modelo basado en carteras. [38] El programa, lanzado en 2007, proporciona financiación y asistencia técnica a personas de bajos ingresos. Las empresas incluyen negocios agrícolas diseñados para ayudar a los pequeños agricultores, un programa de codificación y desarrollo personal para mujeres jóvenes para incorporarlas al sector tecnológico y una empresa de energía solar que ofrece lámparas y kits solares portátiles de alta calidad a precios accesibles, entre otros. Como incubadora a largo plazo que apoya a las empresas durante 5 a 7 años, el programa enfatiza la evaluación, la presentación de informes, la planificación y la estrategia empresarial. [39]