John Boyd Orr, primer barón Boyd-Orr , CH DSO MC FRS FRSE (23 de septiembre de 1880 - 25 de junio de 1971), llamado Sir John Boyd Orr de 1935 a 1949, fue un profesor, médico, biólogo , fisiólogo nutricional , político escocés. empresario y agricultor que recibió el Premio Nobel de la Paz por su investigación científica sobre nutrición y su trabajo como primer Director General de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Fue cofundador y primer presidente (1960-1971) de la Academia Mundial de Arte y Ciencia (WAAS). [5] [6] [7] En 1945, fue elegido Presidente del Consejo Nacional de Paz y fue Presidente de la Unión Mundial de Organizaciones de Paz y del Movimiento Mundial por un Gobierno Federal Mundial. [8]
John Boyd Orr nació en Kilmaurs , cerca de Kilmarnock , East Ayrshire , Escocia, el hijo mediano de una familia de siete hijos. Su padre, Robert Clark Orr, era propietario de una cantera y un hombre de profundas convicciones religiosas, siendo miembro de la Iglesia Libre de Escocia . Su madre, Annie Boyd, era hija de otro maestro de canteras, más rico que Robert Orr, y ex maestra de una logia masónica .
Su abuela viuda, que vivía con la familia, le enseñó a leer a una edad temprana. [9] La casa familiar estaba bien provista de libros, y su padre era un hombre muy leído en temas políticos, sociológicos y metafísicos, así como en religión. A medida que crecía, John hablaba regularmente de estos temas con su padre, sus hermanos y sus amigos visitantes. [9]
Cuando tenía cinco años, la familia sufrió un revés cuando un barco propiedad de Robert Orr se perdió en el mar. Tuvieron que vender su casa en Kilmaurs y se mudaron a West Kilbride , un pueblo en la costa norte de Ayrshire . Según Kay, la nueva casa y el entorno supusieron una gran mejora para los Kilmaurs, a pesar de los reducidos recursos de la familia. La mayor parte de su educación tuvo lugar en West Kilbride y sus alrededores. Aparte de un descanso de cuatro meses a los trece años, asistió a la escuela del pueblo hasta los diecinueve años, los últimos cuatro años como alumno-maestro . La religión era entonces una parte importante de la educación infantil en Escocia, y la escuela le proporcionó un buen conocimiento de la Biblia , que permaneció con él por el resto de su vida. [10]
A la edad de 13 años, Boyd Orr ganó una beca para la Academia Kilmarnock , un logro significativo ya que ese tipo de becas eran raras en ese entonces. La nueva escuela estaba a unas 20 millas (32 km) de su casa en West Kilbride, pero su padre era dueño de una cantera a unas dos millas (3 km) de la academia y John consiguió alojamiento cerca. Su familia interrumpió su educación en la academia porque, a expensas de su asistencia a la escuela, pasaba tiempo con los trabajadores de la cantera, que le dejaban trabajar con la maquinaria, y de quienes aprendió un "maravilloso vocabulario de malas palabras". [10] Después de cuatro meses regresó a la escuela del pueblo en West Kilbride, donde continuó su educación bajo la inspiradora tutela del director John G. Lyons. [10] Allí se convirtió en alumno de profesor con un salario de £ 10 durante el primer año y £ 20 durante el segundo. Esta fue una época especialmente exigente para el joven Boyd Orr, ya que además de sus deberes docentes y de estudiar en casa para acceder a la universidad y obtener sus títulos de formación docente, también tenía que trabajar todos los días en el negocio de su padre. [10]
Después de cuatro años como alumno-maestro, a la edad de 19 años, ganó una Beca de la Reina para estudiar en una escuela de formación de profesores en Glasgow , además de una beca que pagó su alojamiento allí. El curso requería asistir a clases en el colegio, además de seguir el curso de Artes de tres años, basado en clásicos , en la universidad . Como Boyd Orr había aprobado los exámenes de acceso a la universidad, los gastos de la universidad también estaban cubiertos. La educación universitaria se consideraba la parte más importante del curso. [11]
Boyd Orr criticó el curso universitario porque el arduo trabajo requerido para aprobar los exámenes no permitía tiempo suficiente para reunirse y discutir con estudiantes de diferentes orígenes sociales. [a]
Mientras estudiaba en Glasgow, exploraba el interior de la ciudad, normalmente los fines de semana. Quedó impactado por lo que encontró en los barrios marginales y viviendas de vecindad asolados por la pobreza, que entonces constituían una gran parte de la ciudad. El raquitismo era evidente entre los niños, la desnutrición (en algunos casos, asociada con la embriaguez) se manifestaba en muchos de los adultos y muchos de los ancianos eran indigentes. En su primer trabajo docente después de graduarse de una maestría en 1902, fue destinado a una escuela en los barrios marginales. Su primera clase estaba abarrotada y los niños estaban mal alimentados o incluso hambrientos, mal vestidos, visiblemente pésimos y físicamente miserables. Renunció a los pocos días al darse cuenta de que no podía enseñar a niños en tales condiciones y que no había nada que pudiera hacer para aliviar su miseria. [12]
Después de trabajar unos meses en el negocio de su padre, enseñó durante tres años en la escuela Kyleshill de Saltcoats , también una zona pobre, pero menos sórdida que los barrios marginales de Glasgow . Boyd Orr necesitaba aumentar el salario de su maestro y decidió hacerlo impartiendo una clase nocturna de teneduría de libros y contabilidad. Después de un estudio intensivo, aprobó los exámenes necesarios e instruyó debidamente a su clase. Los conocimientos y habilidades que aprendió al estudiar y enseñar esta clase resultaron útiles en su carrera posterior. [ cita necesaria ]
Boyd Orr se dio cuenta de que su corazón no estaba en la enseñanza, y después de cumplir con sus obligaciones docentes bajo los términos de su Queen's Scholarship, regresó a la universidad para estudiar biología , una materia que siempre le había interesado desde la infancia. Por precaución ingresó simultáneamente a la carrera de medicina .
Encontró que la universidad era un ambiente estimulante. Diarmid Noel Paton (hijo del artista Joseph Noel Paton ) era profesor Regius de fisiología , y Edward Provan Cathcart jefe de química fisiológica , ambos hombres de destacada capacidad científica. Quedó impresionado por Samson Gemmell, profesor de medicina clínica, [13] un filósofo cuyo profundo pensamiento sobre los asuntos sociales también influyó en el enfoque de Boyd Orr sobre tales cuestiones. [12]
A mitad de sus estudios de medicina se le acabaron los ahorros. Reacio a pedir apoyo a su familia, compró un bloque de pisos alquilados con hipoteca, con la ayuda de un descubierto bancario, y utilizó los alquileres para pagar el resto de sus estudios. Al graduarse, vendió la propiedad por una pequeña ganancia.
Se graduó con una licenciatura en Ciencias en 1910 y una MB ChB en 1912, a la edad de 32 años, quedando sexto en un año de 200 estudiantes. Dos años más tarde, en 1914, se graduó en Medicina con honores y recibió la Medalla de Oro Bellahouston por la tesis más distinguida del año.
Al salir de la universidad, aceptó un puesto como cirujano naval en un barco que comerciaba entre Escocia y África Occidental, eligiendo este trabajo porque le ofrecía la posibilidad de liquidar su sobregiro bancario más rápido que cualquier otro. Dimitió a los cuatro meses, cuando había saldado la deuda. Luego probó la medicina general, trabajando como suplente en la práctica de su médico de familia en Saltcoats , y le ofrecieron una asociación allí. Al darse cuenta de que la carrera de medicina no era para él, aceptó la oferta de una beca de investigación Carnegie de dos años para trabajar en el laboratorio de EP Cathcart . El trabajo que comenzó allí cubrió la desnutrición , el metabolismo de las proteínas [14] y la creatina [15] [16] , el efecto de la ingesta de agua sobre el metabolismo del nitrógeno en los humanos, [17] [18] y el gasto energético de los reclutas militares en entrenamiento. [19]
El 1 de abril de 1914, Boyd Orr se hizo cargo de un nuevo instituto de investigación en Aberdeen , un proyecto de un comité conjunto para la investigación sobre nutrición animal de la Facultad de Agricultura del Norte de Escocia y la Universidad de Aberdeen . Le ofrecieron el puesto por recomendación de EP Cathcart, a quien originalmente se le había ofrecido el puesto, pero lo rechazó en favor de una cátedra de fisiología en Londres .
El comité conjunto había asignado un presupuesto de 5.000 libras esterlinas para gastos de capital y 1.500 libras esterlinas para gastos de funcionamiento anuales. Boyd Orr reconoció inmediatamente que estas sumas eran insuficientes. Utilizando su experiencia en el negocio de su padre de elaboración de planos y estimación de costes, presentó un presupuesto de 50.000 libras esterlinas para gastos de capital y 5.000 libras esterlinas para gastos de funcionamiento anuales. Mientras tanto, con las 5.000 libras que ya le habían asignado, especificó un edificio, no de madera como había previsto el comité, sino de granito y diseñado para que pudiera servir como ala de su propuesto Instituto de 50.000 libras. Aceptó la oferta más baja de 5.030 libras esterlinas y dijo a los contratistas que comenzaran a trabajar de inmediato. El comité no quedó satisfecho, pero tuvo que aceptar el hecho consumado . Cuando estalló la guerra, se dijo a los contratistas que terminaran las paredes y el techo, pero que no hicieran más por el momento.
Al estallar la Primera Guerra Mundial le dieron permiso para unirse al ejército británico y le pidió a su antiguo colega EP Cathcart que le ayudara a obtener una comisión médica en una unidad de infantería en el extranjero. Cathcart pensó que sería más útil en casa, y su primera comisión fue en una sección civil especial del RAMC que se ocupaba del saneamiento. Varias divisiones de reclutas no reclutados estaban entrenando en campos de emergencia en casa, algunos de ellos en malas condiciones sanitarias. Boyd Orr pudo impulsar planes para mejorar la higiene, evitando muchas enfermedades. [20]
Después de 18 meses, fue destinado como oficial médico a una unidad de infantería, el 1.er batallón Sherwood Foresters . Pasó gran parte de su tiempo en los agujeros de los proyectiles, curando a los numerosos heridos. Su valor bajo el fuego y su devoción al deber fueron reconocidos con la concesión de una Cruz Militar después de la Batalla del Somme y de la Orden de Servicio Distinguido después de Passchendaele . También hizo arreglos para que la dieta del batallón se complementara con vegetales recolectados de los jardines y campos desiertos locales. Como resultado, a diferencia de otras unidades, no tuvo que enviar a ninguno de los hombres a su cargo médico al hospital. También evitó que sus hombres tuvieran pie de trinchera asegurándose personalmente de que estuvieran equipados con botas de una talla más grande de lo habitual. [20]
Preocupado por estar perdiendo contacto con los avances médicos y nutricionales, pidió ser trasladado a la marina , donde pensó que tendría más tiempo disponible para la lectura y la investigación. El ejército se mostró reacio a dejarlo ir, pero aceptó, ya que todavía era un cirujano civil. Pasó tres meses ocupados en el hospital naval de Chatham , estudiando mucho mientras practicaba la medicina en las salas, antes de ser destinado al HMS Furious . A bordo del barco, sus tareas médicas eran ligeras, lo que le permitía leer mucho. Más tarde fue llamado a trabajar estudiando las necesidades alimentarias del ejército.
Cuando Boyd Orr regresó a Aberdeen a principios de 1919, su plan para un Instituto más grande todavía no había sido aceptado. De hecho, incluso sus planes para la subvención de mantenimiento anual tuvieron que ser aprobados por el profesor de agricultura de Cambridge , Thomas Barlow Wood. A pesar de obtener el apoyo de este último, sus planes de expansión fueron rechazados al principio, aunque logró que la subvención anual aumentara a 4.000 libras esterlinas. En 1920 conoció a John Quiller Rowett , un hombre de negocios que parecía tener remordimientos de conciencia [21] por los grandes beneficios que había obtenido durante la guerra. Poco después, el gobierno acordó financiar la mitad del coste del plan de Boyd Orr, siempre que pudiera recaudar la otra mitad en otra parte. Rowett acordó proporcionar £10.000 para el primer año, £10.000 para el segundo año y donó £2.000 adicionales para la compra de una granja, siempre que "si se descubriera que algún trabajo realizado en el Instituto sobre nutrición animal tenía algún efecto relacionados con la nutrición humana, se permitiría al Instituto continuar este trabajo", [22] condición que el Tesoro estaba dispuesto a aceptar. En septiembre de 1922, los edificios estaban casi terminados y poco después la reina María inauguró el rebautizado Instituto de Investigación Rowett . [23]
Boyd Orr demostró ser un eficaz recaudador de fondos tanto del gobierno como de fuentes privadas, [24] ampliando la granja experimental a alrededor de 1.000 acres (4,0 km2 ) , construyendo una biblioteca bien dotada y ampliando los edificios. También construyó un centro para alojar a estudiantes y científicos atraídos por la creciente reputación del instituto, reputación reforzada por las numerosas publicaciones de Boyd Orr. [2] Su producción de investigación se vio afectada por el tiempo y la energía que tuvo que dedicar a la recaudación de fondos, y más tarde dijo: "Todavía miro con amargo resentimiento tener que gastar la mitad de mi tiempo en el humillante trabajo de buscar dinero". para el Instituto." [23]
Durante la década de 1920, su propia investigación se dedicó principalmente a la nutrición animal, su enfoque cambió hacia la nutrición humana como investigador y como cabildero activo y propagandista para mejorar la dieta de las personas. Isabella Leitch había trabajado como bibliotecaria temporal, pero pronto se convirtió en su asistente, donde difundió "el evangelio según Sir John". [25] En 1927, Boyd Orr demostró el valor del suministro de leche a los niños en edad escolar, lo que condujo al suministro gratuito de leche a las escuelas en el Reino Unido. Su informe de 1936 "Alimentos, Salud e Ingresos" mostró que al menos un tercio de la población del Reino Unido era tan pobre que no podía permitirse comprar alimentos suficientes para llevar una dieta saludable y reveló que existía un vínculo entre los bajos ingresos y la desnutrición. y bajo rendimiento en las escuelas. [26]
De 1929 a 1944, Boyd Orr fue director consultor de la Oficina Imperial de Nutrición Animal, más tarde la Oficina de Nutrición de la Commonwealth (parte de las Oficinas Agrícolas de la Commonwealth ), que tenía su sede en el Instituto de Investigación Rowett. Durante la Segunda Guerra Mundial fue miembro del Comité Científico de Política Alimentaria de Churchill y ayudó a formular el racionamiento de alimentos [26]
En octubre de 1945, Orr fue elegido rector de la Universidad de Glasgow tras presentarse como candidato progresista independiente. [27] Fue elegido miembro independiente del Parlamento (MP) para las Universidades Escocesas Combinadas en una elección parcial en abril de 1945 , [28] y mantuvo su escaño en las elecciones generales poco después. Dimitió en 1946 .
Después de la Segunda Guerra Mundial , Boyd Orr renunció al Instituto Rowett y asumió varios puestos, entre ellos el de Director General de la nueva Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO). [29] [30] Aunque su mandato en este puesto fue breve (1945-1948), trabajó no solo para aliviar la escasez de alimentos inmediata de la posguerra a través del Comité Internacional de Alimentos de Emergencia (IEFC), sino también para proponer planes integrales para mejorar la producción de alimentos. y su distribución equitativa. Su propuesta de crear una Junta Mundial de Alimentos para aumentar la estabilidad de precios mediante el almacenamiento de productos básicos a gran escala . Aunque la junta no logró obtener el apoyo de Gran Bretaña y Estados Unidos, Boyd Orr sentó una base firme para la nueva agencia especializada de la ONU. [31] [32] [33]
Luego dimitió de la FAO y se convirtió en director de varias empresas y demostró ser un inversor astuto en el mercado de valores, amasando una fortuna personal considerable. Cuando recibió el Premio Nobel de la Paz en 1949, [b] donó la totalidad del premio financiero a organizaciones dedicadas a la paz mundial y a un gobierno mundial unido. Fue elevado a la nobleza en 1949 como barón Boyd-Orr , de Brechin Mearns en el condado de Angus. [34] [35]
En 1960, Boyd Orr fue elegido primer presidente de la Academia Mundial de Arte y Ciencia , creada por eminentes científicos de la época preocupados por el posible uso indebido de los descubrimientos científicos, especialmente las armas nucleares.
Junto con Albert Einstein , Orr fue uno de los patrocinadores de la Convención Mundial de los Pueblos (PWC), también conocida como Asamblea Constituyente Mundial de los Pueblos (PWCA), que tuvo lugar en 1950-51 en el Palacio Electoral de Ginebra , Suiza. [36] [37] También fue uno de los firmantes del acuerdo para convocar una convención para redactar una constitución mundial . [38] [39] Como resultado, por primera vez en la historia de la humanidad, se reunió una Asamblea Constituyente Mundial para redactar y adoptar la Constitución para la Federación de la Tierra . [40]
En 1915, Boyd Orr se casó con Elizabeth Pearson Callum, a quien había conocido cuando era adolescente en West Kilbride . [41] [42] Tuvieron tres hijos: Elizabeth Joan (nacida en 1916), Helen Anne (nacida en 1919) y Donald Noel (1921-1942). [43] Su hijo murió en servicio activo durante la Segunda Guerra Mundial. [7] Boyd Orr, un cristiano comprometido, fue presidente de la Asociación de la Iglesia Libre de la Universidad de Glasgow durante muchos años.
Boyd Orr murió el 25 de junio de 1971 en Brechin , Escocia; tenía 90 años. [7] Su tumba está en Stracathro Kirkyard, Angus.
La Universidad de Glasgow tiene un edificio Boyd Orr y el Centro Boyd Orr para la salud de la población y los ecosistemas [45] que llevan su nombre, y el Museo Hunteriano de la universidad posee su medalla Nobel. Hay una calle que lleva el nombre de Boyd Orr en su ciudad natal de Kilmaurs en Ayrshire, así como en Brechin , Angus, Penicuik , Midlothian, Laurencekirk, Aberdeenshire, Aberdeen y en Saltcoats , Ayrshire. [ cita necesaria ]