Isabella Leitch OBE (13 de febrero de 1890 - 21 de julio de 1980) fue una sufragista y fisióloga nutricional británica . Dirigió la Oficina Imperial de Nutrición Animal. Publicó trabajos sobre el embarazo humano y una amplia variedad de temas. Se ha destacado especialmente su trabajo en revisiones sistemáticas .
Leitch nació en Grantown-on-Spey en 1890 y más tarde sintió que podría haber estado mal alimentada. Su padre, John Leitch, era religioso y había renunciado a su trabajo como administrador de correos cuando le pidieron que trabajara un domingo. Luego pasó a trabajar como ingeniero marino. Su madre era otra Isabella Leitch, había nacido McLennan. Sus padres tuvieron seis hijos que eran todas hijas. Se educó en la Academia Peterhead y luego en la Universidad de Aberdeen, donde participó en muchos cursos. En 1911 obtuvo una maestría en matemáticas y filosofía natural y tres años más tarde se licenció en zoología, pero también estudió filosofía moral, latín, economía política, fisiología de plantas y animales y embriología. [1]
Era una partidaria entusiasta de la Unión Política y Social de Mujeres e iba a Londres para escuchar hablar a los líderes. Estaba acostumbrada a confundir a la policía en las reuniones, ya que su apariencia era similar a Christabel Pankhurst . [2]
En 1914, con la causa de las sufragistas en suspenso, se fue a Dinamarca para trabajar con August Krogh en la Universidad de Copenhague . [3] Fue apoyada por el Carnegie Trust y allí investigó la sangre de los invertebrados, la genética de los frijoles, el metabolismo de los guisantes. Su alma mater le otorgó un doctorado en Ciencias en 1919. Estaba altamente calificada pero no pudo encontrar trabajo. Tenía don para los idiomas: hablaba con fluidez francés, alemán, danés, sueco y noruego, y era competente en holandés e italiano, y ganaba algo de dinero haciendo traducciones. [3]
Había trabajado como bibliotecaria temporal en 1923 en el Instituto de Investigación Rowett , pero pronto se convirtió en asistente del director John Boyd Orr, donde difundió "el evangelio según Sir John". [1] Su jefe pasó a dirigir la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación en 1945. [4] Leitch dijo que cuando lo conoció por primera vez, creía que los pobres eran pobres porque eso era lo que "merecían", y así era. Leitch que cambió sus ideas y esto lo llevó en parte a sus ideas sobre nutrición [5] y a su informe de 1936, Alimentos, Salud e Ingresos . [6]
En 1949, su exjefe, John Boyd Orr, recibió el Premio Nobel de la Paz por su trabajo sobre nutrición [4] y ella recibió una OBE. [1]
En 1959 fue invitada a hablar en Washington en la Conferencia Internacional sobre Información Científica. Creó un artículo titulado "El lugar de las revisiones analíticas y críticas en cualquier ciencia biológica en crecimiento y el servicio que pueden prestar a la investigación", que analizaba revisiones sistemáticas . Éste se identifica como un documento clave sobre el tema. [5]
En 1964, ella y Frank E. Hytten publicaron La fisiología del embarazo humano . [7] El libro surgió después de que Hytten se acercara a Leitch en busca de ayuda para publicar su trabajo sobre la leche materna humana. Miró sus trabajos y aunque sólo vio tres recomendó que se publicaran diez. [ vago ] Hytten y Leitch se reunían una noche a la semana durante varios años para recopilar su trabajo juntos. [5] Uno de los avances de su trabajo fue demostrar que el peso de las crías de mamíferos es proporcional al peso de la madre y esto es cierto para las ballenas azules y los murciélagos más pequeños. Hytten le da crédito a Leitch por tener la metodología, los contactos y el conocimiento para recopilar rápidamente los datos necesarios. [8]
Leitch recibió un doctorado honoris causa en derecho por su alma mater, la Universidad de Aberdeen en 1965. [1]
En 1929 se creó la Oficina Imperial de Nutrición Animal. Ocupó varios cargos en la Oficina, incluido el de Directora de 1945 a 1960. Sin embargo, tanto antes como después de ser directora, tuvo una gran influencia y se decía que ella "era" la oficina. [1] Su trabajo en la oficina incluyó la redacción de consejos como " Forraje germinado y grano germinado en la alimentación del ganado ", publicado en 1939. [9]
Leitch murió en Warwick , Queensland, en 1980. [2] Una revisión de su trabajo concluyó: "En cierto modo, su enfoque se hizo eco del notable florecimiento de la ciencia en los siglos VIII y IX, cuando los eruditos científicos del mundo islámico reunieron ideas e información de muchas culturas y tradujo documentos y libros de muchos idiomas para formar una síntesis, dando así un gran impulso a la comprensión científica". [5]