John Guilbert Avildsen (21 de diciembre de 1935 - 16 de junio de 2017) fue un director de cine estadounidense . Es mejor conocido por dirigir Rocky (1976), que le valió el Premio de la Academia al Mejor Director . También es conocido por dirigir las tres primeras películas de la franquicia The Karate Kid (1984-1989). Otras películas que dirigió incluyen Joe (1970), Save the Tiger (1973), The Formula (1980), Neighbors (1981), Lean on Me (1989), Rocky V (1990), 8 Seconds (1994) e Inferno ( 1999).
Avildsen nació en Oak Park, Illinois , hijo de Ivy ( de soltera Guilbert) y Clarence John Avildsen. [1] Fue educado en Indian Mountain School , Hotchkiss School y en la Universidad de Nueva York . [2]
Después de comenzar como asistente de dirección en películas de Arthur Penn y Otto Preminger y actuar como director de fotografía en la película de 1969, Out of It , el primer largometraje de bajo presupuesto de Avildsen, Joe (1970), recibió buenas críticas para la estrella Peter Boyle y fue un gran éxito de taquilla recaudando 26 millones de dólares con un presupuesto de 100.000 dólares. [3] Avildsen siguió este éxito inicial con la película de comedia clásica de culto de bajo presupuesto de 1971 ¡ Cry Uncle! (estrenada en el Reino Unido como Superdick y en vídeo como American Oddballs ), una película estadounidense de 1971 de la biblioteca de Troma Entertainment protagonizada por Allen Garfield . [4] A esto le siguió Save the Tiger (1973), una película nominada a tres premios Oscar, que ganó el premio al Mejor Actor para la estrella Jack Lemmon . [5]
Su mayor éxito llegó con Rocky (1976), que dirigió en colaboración con el escritor y estrella Sylvester Stallone . [6] La película fue un gran éxito comercial y de crítica, convirtiéndose en la película más taquillera de 1976 y obteniendo diez nominaciones al Premio de la Academia y ganando tres, incluyendo Mejor Película y Mejor Director. [7] Avildsen volvió más tarde para dirigir lo que entonces se esperaba que fuera la última entrega de la serie, Rocky V (1990). [8]
Dirigió el drama de misterio The Formula (1980), protagonizado por Marlon Brando y George C. Scott , [9] por el que fue nominado al premio Razzie al peor director .
Otras películas de Avildsen incluyen Neighbors (1981), For Keeps (1988), Lean on Me (1989), The Power of One (1992), 8 Seconds (1994), [10] y las tres primeras películas de The Karate Kid . [11]
Fue el director original de Serpico (1973) y Saturday Night Fever (1977), pero fue despedido por disputas con los productores Martin Bregman y Robert Stigwood , respectivamente . [12] Aunque su trabajo como director de Serpico fue terminado, Avildsen se hizo amigo desde hace mucho tiempo del sujeto de la vida real de la película, Frank Serpico , e incluso compartió una propiedad con él en Long Island, Nueva York, a principios de la década de 1980. [13]
Su última película fue Inferno (1999), protagonizada por Jean-Claude Van Damme . [14]
En agosto de 2017, aproximadamente dos meses después de su muerte, se estrenó un documental sobre la vida, la carrera y las películas de Avildsen. John G. Avildsen: King of the Underdogs (2017), dirigida y producida por Derek Wayne Johnson , [15] incluye entrevistas con Sylvester Stallone , Ralph Macchio , Martin Scorsese , Jerry Weintraub y Burt Reynolds , entre otros. [16] El documental acompaña el libro The Films of John G. Avildsen: Rocky, The Karate Kid, and other Underdogs , escrito por Larry Powell y Tom Garrett. [17]
La primera esposa de Avildsen fue Marie Olga Maturevich (Melissa McCall). Después de divorciarse, se casó con la actriz Tracy Brooks Swope en 1987; se separaron en 2006. [2] Tuvo cuatro hijos. Su hijo separado, Ash (nacido el 5 de noviembre de 1981), fundó Sumerian Records y tiene un hijo, Izzy Avildsen. [18] Otro hijo, Jonathan Avildsen, apareció en las películas The Karate Kid Part III y Rocky V. Su hijo mayor se llamaba Anthony y tuvo una hija, Penélope Avildsen. John también tuvo una hija con Tracy Swope, llamada Bridget. [19]
Avildsen murió en el Centro Médico Cedars-Sinai en Los Ángeles el 16 de junio de 2017. Tenía 81 años. [20] [19] La causa de su muerte fue cáncer de páncreas , según su hijo Anthony Avildsen. [21]