Leslie Thomas John Arlott , OBE (25 de febrero de 1914 - 14 de diciembre de 1991) fue un periodista, autor y comentarista de cricket inglés para Test Match Special de la BBC . También fue poeta y conocedor de vinos. Con su fraseología poética, se convirtió en un comentarista de cricket conocido por su "maravilloso don para evocar momentos de cricket" de la BBC. [1]
John Arlott nació en 1914 en Cemetery Lodge, Chapel Hill, Basingstoke en Hampshire, [2] hijo del registrador del cementerio William John Arlott y Nellie (née Jenvey-Clarke). [3] [1] Asistió a la escuela primaria Fairfields en Basingstoke antes de ganar una beca para la escuela secundaria Queen Mary's . Sin embargo, una vez en la escuela, se vio envuelto en una disputa con el director, ya que la escuela "no había sido completamente receptiva a su mente joven, independiente e inquisitiva". Arlott finalmente dejó la escuela por su propia voluntad. [4] Mientras tanto, mostró un interés temprano en los partidos de cricket locales; [5] en 1926 vio jugar a Inglaterra y Australia en The Oval , convirtiéndose en fan de Jack Hobbs , y más tarde vio a Sussex jugar contra Lancashire . [5]
Después de dejar la escuela, tras una breve temporada en el ayuntamiento local donde aprendió a mecanografiar, pasó cuatro años trabajando en el Hospital Mental Park Prewett en Basingstoke como empleado de registros (1930-34). [6] Su amigo David Rayvern Allen señaló que fue allí donde "descubrió la humanidad en formas a menudo dislocadas, [lo que] fue fundamental para su desarrollo personal". [4] A esto le siguieron doce años como policía (1934-1946) en la Fuerza de Policía del Condado de Southampton, que más tarde se fusionó con la Policía de Hampshire en 1967. [1] Progresó al rango de sargento mientras estaba destinado en Southampton , [7] y disfrutó de la oportunidad de ver jugar a Hampshire en el County Ground mientras estaba de servicio en Northland Road. Aunque sus habilidades en el cricket no eran suficientes para jugar para el equipo de cricket XI de la Policía de Southampton, a veces se le pedía que utilizara el sistema de megafonía. [4] También estudió lengua rusa e historia militar en la biblioteca de la Universidad de Southampton , escribió informes para su jefe de policía, dio conferencias a estudiantes, escribió poesía y se dedicó al boxeo, disciplina en la que era bastante competente. [4]
Jugó al cricket a nivel de club, pero pasaba la mayor parte de su tiempo libre de verano siguiendo al equipo de Hampshire tanto en casa como fuera. Como resultado de su apoyo regular, se hizo conocido en el equipo y esto lo llevó a su única y breve experiencia como jugador de primera clase. Estaba viendo a Hampshire jugar contra Kent en Canterbury en agosto de 1938 cuando descubrieron que les faltaría un duodécimo hombre para el siguiente partido. Como estaba dispuesto y disponible, el joven Arlott fue cooptado y viajó con el equipo a Worcester . Hampshire había tenido que utilizar tres jugadores de campo suplentes cuando dos de su once inicial se lesionaron y el capitán Cecil Paris sufrió un pinchazo en su camino al suelo.
Al día siguiente, el informe del partido en el Western Daily Press nombró a uno de los sustitutos como "Harlott", un policía local y miembro de Hampshire. Fue un día bastante memorable en el campo, con el Nawab de Pataudi anotando un elegante siglo invicto para Worcester en una de sus muy raras apariciones en el circuito del condado. El partido finalmente se desvaneció como un simple empate con Hampshire anotando 313 y 91 - 2 y Worcester 413 - 3 declarado. Fue su primera y única aparición en un encuentro de cricket de primera clase y resultó ser el pináculo de su carrera como jugador.
En 1980, le preguntaron si jugar al cricket de primera clase de manera regular podría haberle proporcionado una mayor visión como escritor de cricket. Respondió: "Dios mío, sé cuáles son los problemas. He fracasado en todo". [8]
Después de ser invitado a hacer un discurso radiofónico público ante Jorge VI el Día de la Victoria en Europa de 1945, atrajo la atención de la BBC, [5] y de John Betjeman , quien se convirtió en un mentor para las ambiciones poéticas de Arlott. [1] Arlott posteriormente se unió a la BBC como productor literario en el extranjero el año siguiente. [7]
El jefe del Servicio Exterior de la BBC , Donald Stevenson, le pidió que comentara los partidos de preparación de la gira de la India por Inglaterra en 1946. [ 5] Los comentarios de Arlott "cayeron muy bien en la India" y fue invitado a seguir comentando más partidos, incluidos los partidos de prueba , iniciando una carrera de 34 años como comentarista de cricket para la BBC. [2] Al principio se encontró con cierto resentimiento por parte de sus colegas en la cabina de comentarios, inicialmente chocando con EW Swanton , pero a pesar de esto rápidamente estableció su propio nicho particular. [5] [8] Desde 1946 hasta que se retiró al final de la temporada de 1980, Arlott cubrió todos los partidos de prueba en casa. Realizó solo dos giras por Inglaterra en el extranjero, a Sudáfrica en 1948-1949 y a Australia en 1954-1955.
Antes de 1957, la radio de la BBC cubría todos los partidos de prueba en casa, con Arlott normalmente como uno de los comentaristas, pero no transmitía comentarios ininterrumpidos bola por bola. Test Match Special (TMS) se lanzó el 30 de mayo de 1957, proporcionando un servicio completo de comentarios de Test Match bola por bola en el servicio de onda media del BBC Third Programme . El primer partido cubierto fue el primer Test entre Inglaterra y las Indias Occidentales en Edgbaston . Los comentaristas de TMS ese día fueron Arlott, Rex Alston y EW Swanton, con resúmenes proporcionados por Ken Ablack , de las Indias Occidentales, junto con Norman Yardley y Freddie Brown . [9] Cuando se retiró en septiembre de 1980, fue el comentarista de TMS con más años de servicio , igualado por Brian Johnston en 1993 y posteriormente superado por Christopher Martin-Jenkins .
Arlott se dedicó a comentar algunos partidos de cricket en la televisión de la BBC entre 1964 y 1968, en los que se enfrentaban a varios condados contra un equipo internacional Cavaliers X1, que se jugaban los domingos con 25 overs por equipo y, después, principalmente en la Sunday League de 1969 a 1980. Estos partidos limitados de la John Player Sunday League eran de 40 overs por equipo y se jugaban normalmente entre las 14:00 y las 18:30 horas. Arlott comentaba los primeros 20 overs de cada entrada, mientras que Jim Laker solía cubrir los últimos 20. También escribió, dirigió y narró brevemente una serie local de actualidad para la BBC llamada ABC of the South en los años 60, pero la radio era su verdadero oficio.
"Tenemos un monstruo en el portillo ahora mismo, no muy bien formado y es masculino. Y creo que ya ha visto su último partido de cricket por hoy... Está siendo abrazado por un policía rubio, y esta puede ser su última aparición pública, pero fue espléndida". [4]
—Arlott comentando la llegada de un streaker .
Arlott era un comentarista popular en parte por su talento para la fraseología poética. La BBC comentó que "el estilo de sus comentarios le debía mucho al poeta John. Disfrutaba de las frases que usaba para describir lo que veía y dejaba a sus colegas deseando haberlas pensado ellos mismos" [1], mientras que Wisden escribió: "su talento único para los comentarios sobre cricket es lo que le traerá fama duradera... Su técnica de comentario estaba fuertemente influenciada por su sentido poético. Con la economía de un poeta, podía describir una obra de teatro sin complicaciones ni excesos, siendo siempre consciente de su ritmo y de su trasfondo. Nunca era repetitivo ni monótono, excepto para causar efecto. La imaginación del oyente tenía rienda suelta". [5]
Un comentario que se hizo a menudo fue el de 1975, en el que se describía un disparo de Clive Lloyd como "el golpe de un hombre que arranca la copa de un cardo con un bastón". [1] En la gira de Inglaterra de 1948-9 a Sudáfrica , el capitán de Inglaterra, George Mann, fue derribado por su homónimo Tufty Mann . Arlott lo describió de manera memorable como "un caso de la inhumanidad de Mann hacia Mann". [10] También tenía la ventaja de una voz muy distintiva. Frank Keating escribió sobre su "articulado, pausado y confiado acento de compatriota". Keating también comparó su estatura como periodista de radio con la de Richard Dimbleby y Alistair Cooke . [11]
El último comentario de Arlott en un Test fue en el Centenary Test entre Inglaterra y Australia en Lord's en 1980. Al final de su última sesión en el último día (2 de septiembre), concluyó con su frase habitual "nueve carreras en el over - 28 Boycott , 15 Gower , 69 por 2 - y después de Trevor Bailey será Christopher Martin-Jenkins ". Al final del siguiente over, un anuncio por megafonía de que Arlott había completado su sesión final de comentarios provocó que la multitud le diera una ovación. Todo el equipo australiano en el campo y los dos bateadores de Inglaterra se unieron, y Geoffrey Boycott se quitó los guantes de bateo para aplaudir. [12] Más tarde ese día, después de que el partido terminara en empate, salió al balcón de Lord's para presentar el premio al Hombre del Partido . Cuando apareció, la multitud de abajo estalló nuevamente en una ovación espontánea que duró varios minutos antes de que finalmente pudiera hablar y hacer la presentación a Kim Hughes . [1] [5]
Cuatro días después, Arlott regresó a Lord's para su último comentario, cubriendo la final de la Copa Gillette de 1980. [13] [14]
Arlott era un escritor elegante, que colaboraba regularmente como periodista y también escribía himnos ocasionales , de los cuales el más conocido es "Dios cuya granja es toda la creación", cantado en el festival de la cosecha . [15] Otros dos fueron "Por los caminos llenos de baches que seguimos" para el Domingo del Arado y "Vimos cómo el invierno daba la espalda" para la Rogación. [16] A medida que su interés por el vino se desarrolló, escribió dos libros sobre ese tema; también escribió poesía, considerando que su mejor poema es el dedicado a Sir Jack Hobbs en el 70 cumpleaños de este último. Muy versado en la historia del cricket, Arlott a menudo era visto como una autoridad líder, especialmente en la literatura del juego. Escribió reseñas anuales de los libros de cricket del año para Wisden para todos los años desde 1950 hasta 1992, excepto 1979 y 1980. También escribió una apreciación bien recibida de Neville Cardus para la edición de 1965. [5] Escribió artículos sobre el arte y la historia del cricket para la enciclopedia Barclays World of Cricket . [5]
Publicó numerosos libros, entre ellos: Of Period and Place , un libro de poesía (1944); Indian Summer (1946); Concerning Cricket (1949); Maurice Tate (1951); Test Match Diary (1953); Vintage Summer (1967); Fred : retrato de un lanzador rápido (1971); A Hundred Years of County Cricket (1973); John Arlott's book of cricketers (1979); Jack Hobbs: Profile of the Master (1981) y Basingstoke Boy: The Autobiography (1989). A Word From Arlott y Arlott in Conversation se publicaron en 1983 y 1984 respectivamente como colecciones de sus comentarios y escritos. También fue el narrador y asesor técnico del cortometraje documental Cricket (1950). [17]
Su carrera en el periodismo comenzó con el Evening News en 1950. En 1955 se cambió al News Chronicle , donde permaneció hasta que el periódico cerró en 1960. Comenzó a informar sobre partidos de fútbol para The Observer en 1958. También escribió artículos ocasionales para The Times . [18] Arlott se unió a The Guardian en 1968 como corresponsal jefe de cricket, donde permanecería hasta 1980. [5] También se le pidió que comentara sobre partidos de fútbol . Fue asignado a petición propia para cubrir el partido de la Copa de Europa Manchester United v Red Star Belgrade en Yugoslavia . En el último minuto, su corresponsal jefe de fútbol, Donny Davies, hizo valer su rango y decidió ir en su lugar. El avión que traía de regreso al equipo, los funcionarios y la prensa se estrelló en lo que se conoció como el desastre aéreo de Múnich y Davies fue una de las víctimas mortales. [19] Arlott dejó de cubrir fútbol en 1977 después de algunos incidentes violentos posteriores al partido con fanáticos hooligan.
Se convirtió en uno de los primeros miembros del Club de Escritores de Cricket , fundado en 1947, cuyas cenas en aquellos días eran eventos suntuosos y a menudo se celebraban en salones con librea. Basil Easterbrook , presidente en 1965, recordó un intento de prohibir el consumo de alcohol hasta después de la Asamblea General Anual que normalmente precedía a la cena anual. "Había mucho ruido, llamadas al orden y el canto de un coro obsceno de 'En la puerta de Rosenwater, por Leytonstone Way' con la melodía de Mother Kelly. Irving Rosenwater era un miembro destacado en ese momento y algunos de los estadistas más veteranos del club estaban lo suficientemente enojados como para irse. John Arlott era el presidente de esa reunión y, como era su costumbre, había tomado algún que otro sorbo de vino. John se esforzó por poner algo de orden en los procedimientos golpeando la mesa con una cuchara, pero no acertó".
Ramchandra Guha escribió sobre la interacción que Arlott tuvo con Vijay Merchant ; describió los antecedentes de Arlott con los "prejuicios de una educación británica convencional". En 1946, Arlott le preguntó a Merchant "si en vista de la violencia sectaria en curso, India realmente merecía la independencia. ¿No debería el hombre blanco, dijo, quedarse para asegurar la paz?" Guha escribió que "... la amistad con Merchant amplió sus horizontes sociales y políticos". [20] En 1948, viajó a Sudáfrica para cubrir la gira del equipo de cricket de Inglaterra para la BBC, y expresó abiertamente su disgusto por la política de apartheid del país. [1] [5] Cuando se le pidió que indicara su raza en un formulario de inmigración - si "blanco, indio, de color, negro", Arlott escribió "humano". [20]
Arlott visitó Australia durante el invierno de 1954-55 para cubrir la exitosa defensa de The Ashes por parte del equipo dirigido por Len Hutton . Su siguiente y último trabajo en el extranjero como comentarista de críquet fue más de 20 años después para la BBC en Australia para comentar el partido del Centenario de 1977, donde describió "las gaviotas haciendo fila como buitres para Lillee". [21]
Basil D'Oliveira era un sudafricano que fue clasificado como de color por el régimen del apartheid y, en consecuencia, no era elegible para jugar al cricket de primera clase . Le escribió a Arlott a fines de la década de 1950, después de escuchar sus comentarios de radio, porque "su voz y las palabras que decía me convencieron de que era un hombre agradable y compasivo". Quería ayuda para encontrar una oportunidad para jugar al cricket profesional en Inglaterra y Arlott finalmente le consiguió un contrato de verano con Middleton Cricket Club en la Central Lancashire Cricket League en 1960. Arlott dijo posteriormente que este fue el logro en su carrera del que se sintió más orgulloso. [22] Después de encabezar los promedios de bateo de la Central Lancashire League en su primera temporada, posteriormente se graduó al circuito de condado de primera clase con Worcestershire en 1964. D'Oliveira adquirió la nacionalidad británica al año siguiente y fue seleccionado para jugar para Inglaterra, haciendo su debut de prueba contra las Indias Occidentales en Lord's en junio de 1966.
Durante la serie Ashes de 1968, D'Oliveira anotó 158 puntos en su convocación al equipo de Inglaterra en el quinto partido de prueba en The Oval, lo que parecía hacer que su selección para la gira de invierno a Sudáfrica fuera una certeza. Sin embargo, cuando se anunció el equipo de gira, fue omitido de manera controvertida en medio de acusaciones de interferencia política sudafricana con el comité de selección. Arlott se indignó y condenó la decisión de los selectores en sus artículos de prensa y declaró públicamente que no comentaría ningún partido que involucrara al equipo sudafricano durante su gira programada por Inglaterra en 1970. Arlott recibió el apoyo de muchas personas por su postura inflexible, incluido el futuro capitán de Inglaterra, Mike Brearley , quien pidió el cese de todas las giras sudafricanas, y el reverendo David Sheppard , que había sido uno de los primeros jugadores en hablar en contra del apartheid y que también se había negado previamente a jugar contra el equipo de gira sudafricano de 1960. Sin embargo, Arlott fue objeto de algunas críticas fuertes, no del todo inesperadas, por parte del establishment del cricket inglés debido a su postura, particularmente por parte del ex capitán de Inglaterra Peter May , un selector de Test, quien le escribió directamente condenando la posición que había adoptado.
Cuando Tom Cartwright tuvo que abandonar la gira debido a una lesión, D'Oliveira fue seleccionado como su sustituto, lo que provocó que el gobierno sudafricano cancelara la gira. La gira sudafricana posterior de 1970 a Inglaterra también se canceló y luego fueron condenados al ostracismo por los demás países que jugaban Test. Sudáfrica fue excluida oficialmente del cricket Test durante 21 años hasta que fue reinstalada por la ICC en 1991 después de la legalización del ANC por parte del gobierno sudafricano y la liberación de Nelson Mandela .
Tras la cancelación de la gira de Inglaterra de 1968 por parte del gobierno sudafricano, la Cambridge Union decidió celebrar un debate sobre la moción "Que la política no debería interferir en los contactos deportivos". Se invitó al ex capitán de Inglaterra Ted Dexter a proponer la moción, secundado por el deportista veterano y polifacético Wilf Wooller, que había capitaneado al Glamorgan hasta su primer campeonato de condado en 1948. Ambos ex jugadores eran amigos de Arlott. Se opuso a la moción el ministro de deportes en ejercicio, Denis Howell , secundado por Arlott.
Arlott se pronunció con vehemencia contra la moción y afirmó que "es el compromiso político y la creencia política lo que puede hacer que un hombre piense que las opiniones de su oponente son tan odiosas que se abstendrá de jugar con él como protesta contra lo que cree el otro hombre. El compromiso político de cualquier hombre, si es lo suficientemente profundo, es su filosofía personal y gobierna todo su modo de vida, gobierna sus creencias y, sin duda, gobierna a la gente con la que está dispuesto a relacionarse". La moción fue debidamente derrotada por 334 votos a 160. A pesar de sus posiciones opuestas sobre el tema, Arlott estaba bebiendo con Wooller en el Cambridge Union Bar poco después de que terminara el debate.
Arlott mantuvo su firme opinión sobre el tema y dos años después llegó a un acuerdo sin precedentes con la BBC para que se le eximiera de comentar la próxima serie de pruebas contra Sudáfrica en Inglaterra sin perjudicar su futuro papel de comentarista en los partidos de prueba contra otros equipos de gira en los años siguientes. Sin embargo, el gobierno británico posteriormente canceló la gira por preocupaciones de orden público en cada sede de prueba. Un equipo del Resto del Mundo, capitaneado por Gary Sobers e incluyendo cinco miembros del equipo sudafricano, jugó una serie de "pruebas" de cinco partidos, y Arlott se reincorporó al equipo de comentaristas de TMS para cubrir esos partidos.
"Conocí a John cuando tenía 17 años y llevé su cesta de picnic a la cabina de comentarios. Había cuatro botellas de Beaujolais en la cesta. Como era un chico de sidra, pensaba que el vino era una bebida de mala calidad. Pero me cautivó cuando John empezó a hablarme a mí, ese paleto tonto, sobre el vino. Su dominio del inglés era evidente. Sacó un poco de queso y dijo que éste combinaba mejor con ese vino. 'Vamos, pruébalo', me decía. Así empezó nuestra increíble amistad y él se convirtió en mi mentor. Hoy en día los llaman gurús de la vida o alguna tontería por el estilo". [23]
Botham también tenía una casa de vacaciones cerca, en Alderney, y durante los últimos siete años de la vida de Arlott, a menudo compartían dos comidas al día juntos cuando él se encontraba en la isla.
“Todas las mañanas, a las nueve y seis, sonaba el teléfono. John me decía: “Ven a visitarme y trae contigo tu sed”. Al final, cuando el enfisema se apoderó de él y empezó a tener dificultades para hablar, tenía que usar una máscara de oxígeno y, a menudo, yo tenía que vaciarle la bolsa. Pero a él le gustaba que yo estuviera allí porque sabía que debía esperar y dejarle terminar sus frases entre jadeos. No intentaba decir las palabras por él porque sabía lo mucho que importaban. Eso era extraño para mí: ser paciente y callada. Pero siempre quería escuchar a John”. [23]
El día de Año Nuevo de 1992, Botham y su esposa iniciaron una tradición familiar de abrir una botella de Beaujolais en la tumba de Arlott y brindar en su memoria.
Fue un gran defensor del cricket del condado y de sus jugadores. Se convirtió en presidente de la Asociación de jugadores de cricket en 1968, cuyo objetivo era aumentar los salarios y mejorar las condiciones de empleo de los jugadores de cricket del condado. Wisden señaló que
"Sus opiniones democráticas y sus sabios consejos le granjearon un gran respeto en el mundo del críquet y entre los jugadores. Su moderación y su tacto le ayudaron en algunos momentos difíciles, en particular en la época del caso Packer , cuando se esforzó por mantener neutral a la Asociación de Jugadores de Críquet". [5]
Arlott había desarrollado una estrecha amistad con Sir Jack Hobbs, que dirigía una tienda de deportes en Fleet Street tras su retirada del críquet. La admiración y el respeto de Arlott le llevaron a fundar el Master's Club para honrar su cumpleaños, el 16 de diciembre. El almuerzo inaugural se celebró en 1953 en un restaurante de Fleet Street y asistieron John Marshall (London Evening News ), Kenneth Adam (BBC) y Alf Gover (Surrey). El número de miembros del club aumentó con el paso de los años y el almuerzo anual acabó trasladándose al Long Room de The Oval . A pesar de la desaparición de todos los miembros originales, el club sigue prosperando y sigue reuniéndose para almorzar todos los años, ya sea el 16 de diciembre o cerca de esa fecha. Siguiendo la tradición, el almuerzo siempre consiste en la comida favorita de Sir Jack, cordero asado seguido de tarta de manzana.
El dream team de Arlott estaba formado por siete ingleses, tres antillanos y un solo australiano. El equipo en probable orden de bateo era: Jack Hobbs , Mike Brearley , Vivian Richards , Learie Constantine , Ted Dexter , Ian Botham , Keith Miller , Wilfred Rhodes , George Brown (WK), Jim Laker y Wes Hall . Los reservas eran Basil D'Oliveira , Doug Wright , Leo Harrison (WK) y Frank Tyson .
En 1981, también fue invitado a seleccionar su once ideal entre jugadores que, por diversas razones, nunca habían sido convocados a la selección inglesa. Su equipo estaba formado por John Langridge (Sussex), Maurice Hallam (Leicestershire), Emrys Davies (Glamorgan), Edgar Oldroyd (Yorkshire), Jack Newman (Hampshire), Harry Martyn (WK) (Somerset), Peter Sainsbury (Hampshire), Wilf Wooller (capitán) (Glamorgan), Don Shepherd (Glamorgan), Charles Kortright (Essex) y Tom Wass (Nottinghamshire). "El equipo batea hasta el número 7. Hay siete lanzadores... tiene al menos seis buenos receptores y varios jugadores de críquet de calidad competitiva y buen temperamento: sería bueno verlo".
Durante una escala en Sicilia en 1949, en su viaje de regreso desde Sudáfrica, Arlott probó vino por primera vez a la edad de 35 años [ cita requerida ] . Desde ese día evitó la cerveza y los licores y se dedicó a cultivar su amor por el vino [ cita requerida ] . Al año siguiente, después de recomendar un poco de vino a John Marshall, el editor del London Evening News , fue invitado a escribir una columna semanal sobre vinos para ese periódico y esto resultó en invitaciones a viajes de prensa a las regiones vinícolas francesas [ cita requerida ] .
Con el tiempo se convirtió en un conocedor del vino y a menudo lo acompañaba un buen clarete para ayudar a lubricar su voz durante un día de comentarios de cricket [ cita requerida ] . Posteriormente escribió una columna regular sobre vinos para el periódico The Guardian y también publicó dos libros, Burgundy Vines and Wines coescrito con Christopher Fielden en 1976, y Arlott on Wine en 1987. Antes de retirarse a Alderney , subastó su bodega bien surtida que contenía muchos claretes finos, en Sotheby's [ cita requerida ] .
"Si dices que el cricket no tiene nada que ver con la política, estarás diciendo que el cricket no tiene nada que ver con la vida". [4]
—Arlott sobre política.
Arlott defendía unas firmes opiniones políticas liberales y humanitarias y se presentó como candidato liberal por Epping [2] en las elecciones generales de 1955 y 1959 , quedando tercero en ambas ocasiones, pero logrando un fuerte apoyo en un momento en el que los liberales eran débiles a nivel nacional. Apareció con frecuencia en el programa de radio Any Questions?, en el que los panelistas debaten temas de actualidad del día. [24]
En una reseña de John Arlott: Cricket's Radical Voice , emitida en BBC Radio 4 para conmemorar el vigésimo aniversario de su muerte, Gillian Reynolds escribió en el Daily Telegraph sobre "la independencia de Arlott, su inglesidad, su sentido de la justicia y la equidad, su simpatía por los desvalidos y su gusto por lo bello y lo bueno". [25]
Arlott fue invitado dos veces a aparecer en Desert Island Discs con Roy Plomley , en mayo de 1953 y nuevamente en mayo de 1975. [26]
En mayo de 1953 seleccionó: " Lord Lovel " de Robert Irwin; " Land of My Fathers " de Crowd at Wales V Ireland Rugby Match, 12 de marzo de 1949; " These Foolish Things " de Greta Keller ; " The foggy, foggy dew " de Benjamin Britten ; " Bella figlia dell'amore " (de Rigoletto ) de Giuseppe Verdi ; "Little Sir William" de Benjamin Britten ; " In Dulci Jubilo " del Coro del King's College, Cambridge ; Sinfonía n.º 7 en la mayor de Ludwig van Beethoven ; su artículo de lujo era una librería de segunda mano. [26]
En mayo de 1975 seleccionó Melodía en fa mayor, Op. 3/1 de Anton Rubinstein ; "Mercy Pourin' Down" de Edric Connor ; " Kalinka " de Don Cossacks ; " Fern Hill " de Dylan Thomas (su favorita); "To Lizbie Brown" de Gerald Finzi ; "Buttercup Joe" de The Yetties ; "Go Down You Red Red Roses" de Burl Ives ; y "The Boars" de Elizabeth Singers; su artículo de lujo era el champán. [26]
Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1970. [ 27] Fue nombrado miembro vitalicio del MCC en 1980. [5] Ganó el Premio al Periodista Deportivo del Año en 1979 y fue Presentador Deportivo del Año en 1980. En julio de 1973, la Universidad de Southampton le otorgó un título honorífico y en junio de 1981 recibió el mismo honor de la Open University . Su contribución a la radio británica se conmemora en el Salón de la Fama de la Radio Academy .
Arlott se casó tres veces: su primera esposa fue Dawn Rees (casada el 18 de mayo de 1940 - divorciada en 1958), con quien tuvo dos hijos, James Andrew (1944-1965) y Timothy Mark (nacido en 1950). Su segunda esposa fue Valerie France (casada en julio de 1960 - fallecida en 1976), con quien tuvo un tercer hijo, Robert (nacido en 1963), después de que una hija llamada Lynne muriera al nacer el año anterior. Su tercera esposa fue Patricia Hoare (6 de abril de 1977 - 1991), quien lo sobrevivió. El hijo mayor de Arlott, Jim, murió en un accidente automovilístico en la víspera de Año Nuevo de 1965, conduciendo a casa tarde en la noche desde Southampton en un automóvil deportivo que Arlott lo había ayudado a comprar. Esta tragedia resultó en que Arlott siempre usara una corbata negra en recuerdo de su hijo y en penitencia por su propio papel en la tragedia. [28]
Se retiró como comentarista de cricket al final de la temporada de 1980. "La decisión fue tomada libremente; y aunque no fue fácil ir, fue una mejor opción que, un día, que te dijeran que fueras". [29] Cuatro días después de que la prueba del centenario en Lord's terminara en empate, Arlott hizo su último comentario, cubriendo la final de la Copa Gillette entre Surrey y Middlesex para BBC Radio 3. [ 13] [14]
En 1981, tras 20 años de residencia en New Alresford, se trasladó a The Vines on Alderney, en las Islas del Canal . Su salud era frágil y sufría de enfisema y bronquitis crónica tras años de fumar.
Murió mientras dormía en la madrugada del sábado 14 de diciembre de 1991 [30] y fue enterrado en el cementerio de la isla. En su lápida se grabaron dos versos de uno de sus propios poemas (originalmente dedicado a Andrew Young ): "Ves con tanta claridad esas cosas atemporales, que, como un pájaro, la visión canta". [31]
El 10 de febrero de 1993, la Princesa Real, en su calidad de presidenta del Rural Housing Trust, ofreció una recepción en el Palacio de Buckingham para inaugurar el John Arlott Memorial Trust junto con la National Playing Fields Association . El fideicomiso fue un homenaje a la memoria de Arlott al crear un fondo para proporcionar viviendas asequibles y zonas de recreo en algunos de los 8.000 pueblos de Inglaterra y ahora es una organización benéfica nacional presidida por el ex presentador de noticias Sir Trevor McDonald . La cena benéfica anual está patrocinada por el Rioja Wine Exporters Group, lo que refleja su gran afición por ese vino en particular.
Arlott había comprado originalmente el antiguo pub de New Alresford en 1961. Originalmente se llamaba The Sun Inn antes de su cierre en 1958, pero lo rebautizó como The Old Sun. Renovó por completo el interior, especialmente la gran bodega para su colección de vinos finos. También participó activamente en la comunidad local y se convirtió en presidente de la recién fundada Sociedad Histórica y Literaria de Alresford en 1966 hasta que se mudó a Alderney 15 años después.
Posteriormente, en una ceremonia celebrada el 21 de junio de 2009, sus hijos Tim y Robert Arlott inauguraron una placa conmemorativa de sus 20 años de vida en el Old Sun entre 1961 y 1981. La placa fue financiada por la Cricket Society y el invitado de honor, que cortó la tarta ceremonial, fue su más antiguo amigo Leo Harrison (que entonces tenía 87 años). A continuación se celebró una competición inaugural de críquet local, en la que participaron equipos de Tichborne , Old Alresford , Ropley y Cheriton , para la Copa anual John Arlott. [7] [32]
En marzo de 2006, el periódico The Times publicó una lista de 25 citas deportivas favoritas, entre las que se incluían estos dos arlottismos:
Bradman busca un pato: "Hollies lanza la pelota lentamente y... le lanzan... Bradman le lanza a Hollies, cero... le lanza a Hollies cero... ¿y qué dices en estas circunstancias? Me pregunto si ves la pelota con claridad en tu último Test en Inglaterra, en un campo en el que has jugado algunos de los mejores partidos de críquet de tu vida y donde el equipo contrario simplemente se ha parado a tu alrededor y te ha dado tres ovaciones, y la multitud te ha aplaudido todo el camino hasta el wicket. Me pregunto si ves la pelota en absoluto". (1948)
Tenemos un monstruo: "Tenemos un monstruo [sic] en el portillo ahora, no muy bien formado ya que es masculino, y creo que ya ha visto su último cricket del día... ha tenido su racha, está siendo abrazado por un policía rubio y esta bien puede ser su última aparición pública, ¡pero qué espléndida!" (1975)
Otras citas de Arlott:
“Australianismo” significa determinación absoluta para ganar, para ganar dentro de las leyes pero, si es necesario, hasta el último límite dentro de ellas. Significa que donde lo “imposible” está dentro del ámbito de lo que el cuerpo humano puede hacer, hay australianos que creen que pueden hacerlo, y que lo han logrado con la suficiente frecuencia como para hacernos preguntarnos si hay algo imposible para ellos. Significa que nunca han perdido un partido, particularmente un partido de prueba, hasta que se anota la última carrera o se logra el último wicket”. (1949)[15]
"Me voy mientras la gente todavía me pregunta por qué me voy en lugar de pensar por qué él no va." (1980)
"En 1980, Trevor Bailey y el escritor fueron en gran medida responsables de un nuevo ruido en los comentarios sobre cricket, el descorche de las botellas de champán. Los hombres de mayor edad y los representantes de la BBC... todos han sido hombres moderados, no abstemios, pero por lo general poco inclinados a tomar vino -o cualquier otra bebida alcohólica- durante el transcurso de la jornada laboral... Últimamente, sin embargo, Brian Johnston ha sido persuadido por medio de Pouilly Fume para que beba de vez en cuando y, ahora, gaseosa. Los demás han necesitado poca persuasión". (1981) [ cita requerida ]
"Le debo casi todo a Neville. Recuerdo haber leído 'The Summer Game' cuando era adolescente. De repente, se me abrieron los ojos ante esta semimitología de los jugadores de críquet y siempre le decía a Neville que cualquier éxito que hubiera tenido se debía al estímulo imaginativo que me había dado". – Su opinión sobre Neville Cardus. [ cita requerida ]
"La personificación del cricket". Primer Ministro John Major, 1991 [ cita requerida ]
"Él era el críquet, nunca ha habido un comentarista como él y nunca lo habrá." Ian Botham, ex capitán de Inglaterra, 1991 [ cita requerida ]
"Creo que él difundió el evangelio del cricket por todo el mundo más que nadie". Brian Johnston, comentarista, 1991 [ cita requerida ]
"Un hombre de profunda humanidad". David Frith, editor de Wisden Cricket Monthly, 1992
"Era generoso con su tiempo en compañía de amigos. Una vez me senté a almorzar un domingo con John, su familia y algunos amigos a las dos de la tarde, y no nos levantamos de la mesa hasta las diez de la noche". Mike Brearley, 1992 [ cita requerida ]
"Johnston proporcionó la vida, Arlott el alma". Paul Coupar escribe sobre la historia de TMS en su 50 aniversario en 2007
Arlott: The Authorised Biography , de David Rayvern Allen , publicada en 1993, ganó el premio literario Jubilee de la Cricket Society. En 1994 se publicó una segunda biografía, John Arlott, A Memoir , escrita por su hijo Tim Arlott.
