Johann Kuhnau ( alemán: [ˈkuːnaʊ] ; 6 de abril de 1660 - 5 de junio de 1722) fue un erudito alemán , conocido principalmente como compositor en la actualidad. También trabajó como novelista , traductor , abogado y teórico de la música , y supo compaginar estas actividades con sus funciones en su puesto oficial como Thomaskantor en Leipzig , que ocupó durante 21 años. Gran parte de su música, incluidas óperas , misas y otras obras vocales de gran escala, se ha perdido. Su reputación hoy se basa en sus Sonatas Bíblicas , un conjunto de sonatas programáticas para teclado publicadas en 1700, en las que cada sonata representaba en detalle una historia particular de la Biblia . Después de su muerte, Johann Sebastian Bach sucedió a Kuhnau como Thomaskantor .
Gran parte de la información biográfica sobre Kuhnau se conoce a partir de una autobiografía publicada por Johann Mattheson en 1740 en su Grundlage einer Ehrenpforte . La familia protestante de Kuhnau era originaria de Bohemia y se llamaba Kuhn. Kuhnau nació en Geising , actual Sajonia . Su talento musical se hizo evidente desde el principio y, alrededor de 1670, fue enviado a Dresde para estudiar allí con los músicos de la corte. Durante la siguiente década, estudió teclados y composición musical, además de francés e italiano. En 1680, una rama de la Gran Plaga de Viena llegó a Dresde y Kuhnau regresó a casa. Posteriormente estudió música en el Johanneum de Zittau y luego derecho en la Universidad de Leipzig . Excepcionalmente activo como compositor e intérprete durante sus años universitarios, fue nombrado organista de la Thomaskirche de Leipzig en 1684, a la edad de 24 años. [1]
En 1688, Kuhnau completó su tesis y comenzó a ejercer la abogacía. Seguía trabajando como organista y continuó componiendo. En 1689 publicó su primera colección de obras para teclado, seguida de tres más en 1692, 1696 y 1700. Durante la década de 1690, tradujo varios libros al alemán del italiano y del francés, completó y publicó su novela más conocida, la satírico Der musicalische Quack-Salber (1700), y dedicó su tiempo libre al estudio de diversas materias como matemáticas , hebreo y griego . En 1701 sucedió a Johann Schelle como Thomaskantor y mantuvo el cargo hasta su muerte. Desafortunadamente, aunque logró dirigir las numerosas actividades musicales de la Thomaskirche y enseñar en la Thomasschule , Kuhnau empezó a sufrir problemas de salud. El estudioso Willi Apel señaló que el trabajo era "tan molesto y difícil para él como para su sucesor, JS Bach ". [2] No sólo los problemas de salud, sino también los esfuerzos de músicos y compositores rivales como Georg Philipp Telemann y el propio alumno de Kuhnau, Johann Friedrich Fasch , socavaron sus actividades como Kantor. [1]
Kuhnau murió en Leipzig el 5 de junio de 1722. [3] Le sobrevivieron tres hijas, de un matrimonio de 1689. Entre sus alumnos no sólo se encontraban Fasch, sino también Johann David Heinichen y Christoph Graupner . [1]
La reputación actual de Kuhnau se basa en cuatro colecciones de música para teclado, que publicó en 1689-1700. Particularmente importante es el último volumen, titulado Musicalische Vorstellung einiger biblischer Historien , y conocido popularmente como las Sonatas Bíblicas. Contiene seis sonatas, cada una de las cuales describe una historia bíblica en varios movimientos contrastantes:
Kuhnau utiliza una amplia variedad de recursos musicales para representar la serie de acontecimientos (el sonido de las trompetas, el lanzamiento de la piedra de David, etc.), así como los estados psicológicos de los personajes (por ejemplo, el miedo de los israelitas antes de una batalla, o la alegría de Ezequías). oscurecido por el recuerdo de su enfermedad). Estos recursos no se limitan a cambios de textura o armonía, sino que también incluyen citas de corales protestantes (la oración de los israelitas se basa en Aus tiefer Not schrei ich zu dir de Lutero ) e imitaciones de arias de ópera (El miedo de Gedeón). [4]
Las otras obras para teclado de Kuhnau muestran un enfoque variado de la forma. Las dos partes de su Clavier-Übung constan de 7 suites cada una. El primero está sólo en el modo mayor y el segundo está sólo en el modo menor. Las suites casi siempre comienzan con un preludio y continúan con el orden habitual de los bailes ( alemande , courante , sarabande , gigue ) ocasionalmente con un minueto o aria colocado entre los bailes. Los preludios de Kuhnau casi siempre constan de dos secciones: un preludio y una fuga (o una sección de fugato ), completa con los contrasujetos que Kuhnau menciona en el prefacio. [2] La Sonata en si bemol mayor de Kuhnau , adjunta al Neuer Clavier-Übung, anderer Theil , fue considerada durante algún tiempo como la sonata para teclado más antigua conocida. Investigaciones posteriores han demostrado que fue más bien la primera sonata para teclado publicada en Alemania y que Kuhnau simplemente siguió la convención de nomenclatura establecida por los compositores extranjeros contemporáneos. [5] El propio compositor comentó sobre el tema en el prefacio:
También he añadido una Sonata en si bemol mayor , que también debería gustar a los aficionados. ¿Por qué no deberíamos proporcionar piezas para teclado como las que se proporcionan para otros instrumentos? De hecho, ningún instrumento ha podido disputar la reputación de perfección del clave. [6]
El tercer volumen, titulado Frische Clavier Früchte , contiene seis sonatas inspiradas en las sonatas de cámara italianas. Según los autores musicales Milton Cross y David Ewen, la publicación de la obra es un "evento importante en la historia de la música", ya que es uno de los primeros intentos serios de componer obras para instrumentos de teclado además del órgano. [7] Se emplea una amplia variedad de formas y texturas: incluso los movimientos de apertura van desde miniaturas tipo tocata hasta chaconas en toda regla . Un estudioso ha calificado el enfoque de Kuhnau de los episodios de las numerosas fugas de esta colección como "quizás su principal contribución al desarrollo histórico de la fuga como forma ampliada". [8] Frische Clavier Früchte fue la obra más popular de Kuhnau durante su vida, reimpresa cinco veces (incluida una publicación póstuma). [9]
Gran parte de la música vocal de Kuhnau se ha perdido, incluida una ópera ( Orfeo ), una ambientación de la Pasión según San Marcos ( Markus-Passion ), un Te Deum de tres coros y al menos dos ambientaciones de la misa . Las cantatas supervivientes son simples desde el punto de vista armónico y melódico, pero expresivas. A diferencia de las de sus predecesores en la Thomaskirche, las cantatas de Kuhnau presentan un enfoque unificado de la forma: la mayoría comienza con una sección instrumental seguida de una alteración de arias y recitativos . [1] La cantata navideña Uns ist ein Kind geboren , anteriormente atribuida a Bach como BWV 142 , probablemente fue compuesta por Kuhnau. [10]
De los pocos libros y tratados de Kuhnau que se conservan, quizás el más importante sea Der musicalische Quack-Salber ("El curandero musical"), una novela satírica publicada en 1700. Describe las hazañas ficticias de Caraffa, un charlatán alemán que se esfuerza por hacer hacerse un nombre como músico haciéndose pasar por un virtuoso italiano. Se han observado las cualidades literarias de la novela, y un escritor se atrevió a llamarla lingüísticamente innovadora, [11] y también ha demostrado ser una fuente singularmente valiosa para las prácticas escénicas de finales del siglo XVII. [1] [2] [12] Se conocen otras dos obras satíricas de Kuhnau: Der Schmid seines eignen Unglückes ("El creador de su propia desgracia", 1695) y Des klugen und thörichten Gebrauchs der Fünf Sinnen ("Sobre el inteligente y Uso tonto de los cinco sentidos", 1698). [13] Algunos de los conceptos satíricos y giros de la historia de Kuhnau están influenciados por las novelas de Christian Weise . Kuhnau conocía a Weise desde sus días en Zittau, donde Weise trabajaba como rector del gimnasio, y Kuhnau solía proporcionar música (ahora perdida) para las obras escolares de Weise. [14]
El tratado teórico de Kuhnau Fundamenta composicionis sobrevive en un solo manuscrito que también contiene un tratado anónimo sobre doble contrapunto ( Kurtze doch deutliche Reguln von den doppelten Contrapuncten ) y dos textos de Christoph Bernhard ; todo el manuscrito fue en un momento atribuido a Johann Sebastian Bach . [15] Desafortunadamente, Fundamenta parece ser una copia mala y parcial del original de Kuhnau. Los últimos cinco capítulos son una copia directa de otro tratado de Bernhard sobre contrapunto invertible, mientras que la discusión de los modos es muy similar a la de Praecepta der musicalischen Composition (1708) de Walther , aunque omite varios pasajes incluidos en Walther. La similitud planteó una pregunta importante sobre el conocido y respetado tratado de Walther: ¿en qué medida se basaba en el original perdido de Kuhnau? ¿O tanto Walther como Kuhnau tomaron prestado de otro escritor, actualmente desconocido? [dieciséis]
Kuhnau fue autor de al menos dos obras teóricas más, pero sólo se conocen por su nombre: Tractatus de tetrachordo seu musica antiqua ac hodierna y De triade harmonica . Sus puntos de vista sobre los modos musicales, la solmización y otros asuntos se conservan en una carta fechada el 8 de diciembre de 1717, publicada por Mattheson en Critica musica en 1725. [1] Además, las "Sonatas bíblicas" incluyen un gran prefacio en el que Kuhnau explora la idea de programa musical y diversos temas relacionados.
El sobrino de Kuhnau, Johann Andreas Kuhnau, nació en Annaberg el 1 de diciembre de 1703 y fue uno de los principales copistas de JS Bach. [17] [18] Asistió a la Thomasschule desde 1718 y estudió en la Universidad de Leipzig desde 1719. Murió después de 1745. [19]
Se han perdido numerosas obras de Kuhnau, incluidas obras escénicas, cantatas, numerosas piezas musicales ocasionales, etc. Algunas cantatas, arias y odas sobreviven en versiones de sólo texto. También se perdieron al menos dos tratados: Tractatus de tetrachordo seu musica antiqua ac hodierna y De triade harmonica . La siguiente lista solo incluye obras que existen en forma completa. [20]
