El 3 de marzo de 1993, Albert Joseph "Joey" Fischer Jr., estudiante de último año de secundaria de la Academia Saint Joseph, fue asesinado a tiros fuera de su casa en Rancho Viejo , una comunidad de clase alta al norte de Brownsville, Texas . Dora Cisneros, la madre de su exnovia, fue la responsable de orquestar el asesinato de Fischer después de que él rompiera con su hija Cristina. Fischer y Cristina habían roto el verano anterior, pero Cisneros se obsesionó con su relación e insistió en que Fischer volviera a salir con su hija. Después de que él rechazara una oferta de 500 dólares de Cisneros, ella consultó a María Mercedes Martínez, una adivina , para que le hiciera un hechizo .
La adivina le dijo a Cisneros que no podía hacer hechizos, pero Cisneros insistió en que pagaría para que alguien lo golpeara. Más tarde decidió asesinar a Fischer y le dijo a Martínez que estaba dispuesta a pagar 3.000 dólares a quien lo matara. Martínez se ofreció a ayudar y Cisneros le dio el dinero y una fotografía de Fischer. Martínez se los dio a uno de sus clientes, Daniel Orlando Garza. Él se puso en contacto con dos sicarios mexicanos de Matamoros, Tamaulipas , Israel Olivarez Cepeda y Heriberto Puentes Pizaña, quienes mataron a Fischer y luego escaparon a México. El asesinato atrajo la atención nacional debido a las circunstancias inusuales que rodearon el crimen.
Garza, preocupado por lo que había hecho, confesó a la policía que actuó como intermediario en el asesinato de Fischer. Cooperó con la policía para incriminar a Martínez, quien luego ayudó en el arresto de Cisneros. Cisneros y Garza fueron finalmente sentenciados a cadena perpetua por un tribunal estatal en 1994, pero la sentencia de Cisneros fue revocada. Fue condenada nuevamente en 1998 por un tribunal federal y sentenciada a cadena perpetua. Martínez recibió una sentencia de 20 años después de declararse culpable y testificar contra los dos en el tribunal. Aunque los funcionarios estadounidenses intentaron que los dos asesinos fueran extraditados , los sicarios nunca enfrentaron un juicio en Texas. Fueron procesados en México y recibieron una sentencia de 15 años.
Albert Joseph "Joey" Fischer Jr. nació en Brownsville, Texas , el 16 de enero de 1975. [1] Sus padres fueron AJ "Buddy" Fischer y Corinne Nelson. [2] La pareja se divorció en 1987 y se volvió a casar por separado. [a] Fischer vivía con su madre y su padrastro Vernon "Beau" Nelson. Era un estudiante de último año con honores en Saint Joseph Academy (St. Joe), una escuela privada católica en Brownsville. Tenía un promedio de calificaciones de 98.5, estaba clasificado undécimo en su clase e iba a asistir al programa de honores en la Universidad de Texas en Austin en la graduación. [3] [4] A los 18 años, disfrutaba del baloncesto y era fanático de Los Angeles Lakers , amaba las computadoras y hablaba de seguir una carrera como ingeniero. Junto con otros dos compañeros de clase, fue votado como "el más sarcástico" por su clase de secundaria, y era conocido por actuar a veces de manera tonta y tener un buen sentido del humor. También se sentía "a menudo atraído por las chicas más latinas de la escuela". [3] Durante su tercer año, salió con Cristina, que era un año menor que él. [b] La mayoría de los amigos de Fischer la describieron como tranquila, aunque algunos dijeron que solo era reservada con personas que no conocía. La madre de Cristina, Dora García Cisneros, aprobó la relación de Fischer con su hija y pensó que era potencialmente un buen candidato para el matrimonio. A los ojos de Cisneros, Fischer era un estudiante destacado de una buena familia y "no era salvaje, como muchos de los chicos de St. Joe". [3] [6]
Cisneros creció en una familia ganadera acomodada de Los Indios, Texas , y estaba casada con David Cisneros, un cirujano de Brownsville. [c] [3] Tuvieron cinco hijos. Ella era una voluntaria muy respetada en la comunidad médica local y fue presidenta del capítulo sur de la Sociedad Médica de los Condados de Cameron - Willacy . La asociación donde trabajó como voluntaria ayudó a recaudar fondos para becas médicas. Además, las personas cercanas a Cisneros dijeron que era una católica practicante y que se preocupaba mucho por su familia. Trabajó como voluntaria en St. Joe y era muy querida en el grupo social del que formaba parte. [9] Dado que Los Indios era principalmente una comunidad ganadera cerca de la frontera entre Estados Unidos y México , la religiosidad de Cisneros estuvo fuertemente influenciada por el curanderismo , una práctica de curación religiosa y de medicina popular arraigada en la antigua cultura mexicana. [3] [10]
En Matamoros y Brownsville, los curanderos —practicantes del curanderismo— ofrecían trabajos de magia blanca y negra . Estos servicios se conocen como brujería . La gente consulta a los curanderos y adivinos para obtener ayuda con las relaciones: para revivir su romance, para terminar un matrimonio, para enamorar a alguien o para lastimar a alguien. La gente también los consulta para alejar la energía negativa, predecir el futuro y los eventos peligrosos, para mejorar su salud o para traer energía positiva. [10] [11] Cisneros se acercó al curanderismo después de que su primogénito, David, muriera después de que un amigo lo arrojara de un vehículo en movimiento mientras asistía a St. Joe como estudiante en 1974. Las personas cercanas a Cisneros la describieron como una persona que soportó varios eventos trágicos mientras crecía. Uno de sus tíos se suicidó cuando ella era joven y su hermano se ahogó cuando era adolescente. Pero, varias otras personas cercanas a ella sostuvieron que después de que su hijo murió, Cisneros comenzó a mostrar signos de locura , se volvió más protectora de sus hijos y comenzó a visitar curanderas locales . [3]
Fischer y Cristina solían hacer actividades al aire libre juntos, pero la madrastra de Fischer pensó que solo eran amigos. Dijo que nunca los vio tomados de la mano o comportarse de una manera que sugiriera intimidad. Según sus amigos, Fischer fue con Cristina a South Padre Island, Texas , durante las vacaciones de primavera y tuvo relaciones sexuales con ella en el condominio de sus padres. Dijeron que él no se jactó de ello y, de hecho, parecía arrepentirse de su decisión. Cristina negó que esto sucediera. Más tarde ese año asistieron juntos al baile de graduación de St. Joe . En junio de 1992, Fischer rompió con Cristina; le dijo a uno de sus amigos que su relación era solo física y que no sentía un apego emocional hacia ella. Fischer le había dado a Cristina su anillo mientras estaban saliendo, y una vez que rompieron, le pidió que se lo devolviera. Cristina se negó. [3] [12]
Durante las primeras semanas del verano, Cisneros llamó a Fischer varias veces y le preguntó por qué había roto con su hija. Le dijo que Cristina era muy amable, pero que quería estar soltero y salir con otras chicas. Cisneros luego llamó al padre de Fischer, Buddy, y le preguntó por qué su hijo había roto con Cristina. Fischer estaba enojado porque Cristina no le devolvió su anillo, y le escribió una carta diciéndole que quería su anillo en diez días, o tomaría medidas. Cisneros luego llamó a Buddy y le dijo que quería hablar sobre el anillo de su hijo y otras cosas; ambos acordaron encontrarse en un Burger King . Cisneros le preguntó a Buddy por qué Fischer rompió con Cristina, y Buddy dijo que eso era entre su hijo y ella. Dijo que su hijo tenía la edad suficiente para tomar sus propias decisiones y que no se involucraría. Cisneros luego le preguntó si sabía que Fischer bebía, y él respondió que a la edad de su hijo no era raro beber. Cisneros dijo entonces que había visto a Fischer borracho una vez antes, pero su padre respondió diciendo que si había estado borracho antes, no fue en su presencia. El sexo nunca surgió en la conversación. Buddy le dijo a Cisneros que hablaría con su hijo sobre cómo comportarse como un caballero; Cisneros prometió devolverle el anillo a Fischer. Buddy recordó que la reunión fue incómoda pero amistosa. [3]
Buddy regresó a casa y le dijo a Fischer que se disculpara con Cristina si la había ofendido y que le dijera que deberían ser amigos. No se sabe si siguió el consejo de su padre, pero según uno de los amigos de Fischer, Cisneros continuó llamándolo después de su reunión con su padre. Uno de sus amigos afirmó que Fischer dijo que Cisneros le había ofrecido 500 dólares estadounidenses para volver con su hija, pero él se negó. [3] [13] Fischer se enojó por la insistencia de Cisneros de que reavivara su relación con Cristina y finalmente la llamó y le dijo que parara. [d] Una vez que comenzó el último año de Fischer, comenzó a salir con una nueva chica, Marianela Caballero. La invitó al baile de bienvenida , pero no salieron durante su primer semestre porque Marianela no quería ningún compromiso. Sin embargo, al comienzo de su segundo semestre, comenzaron a salir. Casi al mismo tiempo, Cristina también comenzó a salir con otro chico. Fischer les dijo a sus amigos que estaba bien con que Cristina saliera con otros chicos. [3]
El miércoles 3 de marzo de 1993, en Rancho Viejo, Texas , una comunidad adinerada al norte de Brownsville, Fischer se despertó temprano para prepararse para la escuela. Justo antes de las 7:00 am, fue al garaje y dio marcha atrás con el auto de su madre en la entrada circular de su casa en 3 Cortez Avenue. [3] [14] Luego caminó hacia la esquina de la casa y agarró una manguera de jardín para rociar agua sobre las ventanas del auto, que estaban cubiertas de polvo. Mientras rociaba el auto, alguien vino por detrás y le disparó dos veces a quemarropa con lo que luego se identificaría como una pistola Super .38 . [e] Uno de los disparos le penetró en el pecho y el otro en el cerebro. [3] [15] La madre de Fischer miró por la ventana para ver qué había sucedido, pensando que el ruido provenía de una de las ramas de palmera de la casa que caía sobre el techo, o que el auto había hecho contraexplosiones. Ella no vio el auto y pensó que tal vez su hijo había ido a una tienda de conveniencia a comprar algo, pero el hermano de Fischer, Eric, le dijo que podía ver el auto estacionado en la entrada. [3]
Fue al garaje y vio el cuerpo de Fischer boca arriba en la entrada. Le dijo a su hija Kathy que llamara al 911 y a su padre, Buddy, que vivía a unos minutos de distancia. Buddy se vistió y se dirigió hacia la casa. Tomó un atajo por las carreteras 77 y 83 de Texas para llegar a la casa, y recordó haber ido a más de 110 millas por hora (180 km/h) en algún momento, y haber rozado algunos autos en el camino haciendo gestos con su mano izquierda. Una vez que llegó a Rancho Viejo, ignoró la entrada y condujo en su lugar a través de un campo de palmeras. Al acercarse a la casa de Fischer, escuchó sirenas de policía a lo lejos. Cuando llegó, vio el cuerpo de su hijo sosteniendo una manguera de jardín. El agua corriente había cubierto toda la calzada con la sangre de Fischer. [3] Los testigos, incluido Eric, recuerdan haber visto a un hombre hispano de barba corta de unos 20 años conduciendo un vehículo blanco de cuatro puertas con matrícula mexicana alejándose a toda velocidad después del ataque. [5] [16] Kathy llamó a uno de los amigos más cercanos de Fischer antes de que comenzaran las clases y le preguntó si sabía si Fischer tenía enemigos. El amigo de Fischer no podía pensar en nadie a quien le desagradara, y solo recordó que él y Fischer habían tenido un altercado con un grupo de chicos en un partido de fútbol. [3]
La noche anterior al entierro de Fischer, más de 600 personas asistieron a un servicio católico en la iglesia de St. Mary en Brownsville. Sus padres decidieron tener un ataúd abierto para permitir que los asistentes se arrodillaran y rezaran junto al féretro. El funeral se llevó a cabo en la misma iglesia. Muchas personas estuvieron presentes, incluidos los conocidos de Buddy y Corinne, y los compañeros de clase de Fischer en la escuela secundaria. Su novia Marianela Caballero y su madre asistieron a ambos servicios. Cristina, su exnovia, también estuvo en los servicios, pero su madre no estaba presente. Fischer fue enterrado en el Mont Meta Memorial Park en San Benito, Texas . En los días posteriores al funeral, varios de los viejos amigos de Fischer y sus padres se reunieron en la casa de Buddy para recibir apoyo moral. La familia de Fischer se mudó de la casa donde fue asesinado y se fue a vivir con la madre de Corinne. [2] [3] El día del asesinato, la policía de Brownsville ofreció una recompensa de 5.000 dólares estadounidenses a quien pudiera ayudar a detener a cualquier individuo implicado en el asesinato. [15] Una semana después, la recompensa se incrementó a 20.000 dólares estadounidenses. [17] Cinco meses después del asesinato, la casa de Fischer se vendió con una pérdida de 18.000 dólares estadounidenses. [f] [18]
Inicialmente, la policía creyó que el asesinato fue un tiroteo desde un vehículo , [19] pero los investigadores descubrieron una huella de zapatilla de tenis cerca de la unidad de aire acondicionado exterior y una tarjeta de visita amarilla junto al cuerpo de Fischer. [3] [5] Aunque la tarjeta de visita estaba manchada con sangre de las manos de Corinne después de que ella trató de detener el sangrado, los investigadores pudieron descifrar el texto de la tarjeta. Era de la oficina de fianzas del condado de Collin en McKinney, Texas . Un número de teléfono estaba impreso en la tarjeta y tenía un código de área escrito a mano, 214, del área de Dallas . Alex Pérez, el ex sheriff del condado de Cameron, que fue designado para dirigir la investigación, llamó a la oficina de fianzas y les pidió que enviaran por fax copias de las solicitudes de fianza realizadas por los residentes del Valle del Río Grande . La policía teorizó que el agresor había dejado caer la tarjeta después de que Fischer intentara defenderse. La oficina de fianzas envió por fax a la policía varias solicitudes, e incluía una de Rudy Cuellar, un residente de Dallas que visitaba México con frecuencia. [3] [20]
Esa mañana, la policía interrogó a la novia de Fischer, Marianela, en la oficina del sheriff. Le preguntaron si alguna vez había tenido una discusión con Cristina. Ella dijo que nunca había hablado con ella, aunque no entendía por qué le preguntaban por su exnovia. Cisneros también fue interrogada, pero la policía no encontró nada inusual en su comportamiento, solo que estaba nerviosa y había dejado las llaves de su auto dentro de su vehículo. Más tarde ese día, Cristina fue a la casa de Buddy y le ofreció sus condolencias. La policía no trató la conexión de Cisneros con Fischer de manera diferente que el resto de las pistas. Sabían de las llamadas de Cisneros, pero no pensaron que fuera lo suficientemente sospechosa como para considerar el asesinato un crimen pasional . Su padrastro inicialmente pensó que el asesinato estaba relacionado con una disputa legal por un contrato por valor de miles de dólares que tenía con una empresa china de camarones con sede en Arroyo City, Texas , justo al norte de Brownsville que había rescindido. La policía comenzó a investigar esta pista y le dijo a la familia de Fischer que probablemente estaban en peligro. Durante aproximadamente dos semanas, rara vez salieron de su casa y sus padres consideraron enviar a Kathy y Eric a San Antonio, Texas , donde vivían sus abuelos. [3]
Dada la naturaleza de alto perfil del caso, la policía recibió varias pistas de los ciudadanos. [14] La policía teorizó que Fischer fue asesinado por una banda de narcotraficantes que lo había confundido con otra persona. [21] Interrogaron a un hombre que supuestamente era la víctima prevista, pero los rumores resultaron ser falsos. También investigaron un vehículo abandonado cerca de la frontera entre Estados Unidos y México que sospechaban que se utilizó en el tiroteo. El coche fue denunciado como robado en South Padre Island, pero los detectives determinaron que no era el vehículo que utilizaron los asesinos. [14] La policía continuó siguiendo la pista de la oficina de fianzas en McKinney. Llamaron a la oficina y pidieron solicitudes de fianza recientes de las ubicaciones del sur de Texas. La oficina les dio el nombre completo de Cuellar, su dirección de Dallas y envió por fax una copia de la solicitud. Los investigadores notaron que la letra del hombre, específicamente cómo estaba escrito el "4", coincidía con la letra de la tarjeta de presentación amarilla encontrada en la escena del crimen. [3] [22]
Los oficiales de Brownsville se dirigieron entonces a McKinney con una orden judicial que revocaba la fianza de Cuellar. Se presentó más tarde en la oficina de fianzas, sin saber por qué se canceló su solicitud. Después de que la policía lo interrogara, dijo que le había dado la tarjeta de visita amarilla a un hombre en el motel La Quinta en Brownsville, y le dijo que llamara a ese número si alguna vez lo arrestaban. Los investigadores sabían que este motel en el centro de Brownsville era un lugar de reunión para delincuentes de bajo nivel. La oficina del sheriff comenzó a investigar a las personas que se habían alojado en el motel en los meses anteriores. [3] [22] Cuellar puso a la policía en contacto con Ramiro Moya, un residente de San Antonio, que frecuentaba Brownsville, y afirmó saber detalles relacionados con el asesinato. Moya llevó a la policía a su medio hermano Daniel "El Güero" Orlando Garza, un pintor de San Antonio que frecuentaba Brownsville y México. [20]
La policía interrogó a Garza en un motel de San Antonio a mediados de marzo. [20] Garza afirmó tener un negocio de jardinería en México, aunque la policía sospechaba que era un traficante de drogas. [3] Después de más interrogatorios, Garza se incriminó a sí mismo y dijo que había hecho arreglos para que mataran a Fischer. Le dijo a la policía que confesó porque estaba preocupado por lo que había hecho. [20] No fue arrestado de inmediato porque los investigadores necesitaban más información de él para continuar con el caso. Dijo a los investigadores que comenzó cuando visitó a una adivina local después de separarse de su esposa en 1992. La adivina, María Mercedes Martínez de Sánchez, consultó con Garza durante varias sesiones en un intento de reparar la relación que tenía con su esposa. [g] El hijo de Garza nació con distrofia muscular y su esposa estaba deprimida , hasta el punto de querer suicidarse y matar a su hijo. Los investigadores dijeron que Garza creía que los parientes de su esposa habían lanzado un hechizo sobre su matrimonio y necesitaba la ayuda de Martínez. Descubrieron que Martínez prometió ayudar a Garza si aceptaba ayudar a matar a Fischer. [25] [26] Garza confirmó a la policía que Martínez estaba trabajando con un "cliente" (Cisneros) que quería a Fischer, junto con cualquiera que se interpusiera en su camino, muerto. Cisneros la visitó al menos tres veces para consultar con ella después de la ruptura. [5] [27] Durante su primera reunión, Cisneros quería saber si Fischer sentía algo por su hija. Martínez leyó sus cartas y le dijo que ya no estaba enamorado de Cristina. Cisneros pagó 5 dólares por la lectura de las cartas y se fue de la tienda molesto con la respuesta de Martínez. [28]
Durante su segunda reunión, Cisneros le pidió a Martínez que lanzara un hechizo sobre Fischer. Martínez dijo que no podía hacerlo, y Cisneros se enojó y abandonó la tienda. Unos días después, Cisneros llamó a Martínez y le pidió que rezara para que Fischer volviera con Cristina. Cisneros regresó para una tercera visita a la tienda de Martínez en octubre de 1992, y le preguntó si conocía a alguien dispuesto a golpear a Fischer. Para el invierno, ella cambió su pedido y pidió que mataran a Fischer, [h] ofreciendo US$3.000 a la persona que lo hiciera. [5] [29] Según Martínez, Cisneros le dijo que Fischer había violado a Cristina y les estaba diciendo a sus compañeros de clase en St. Joe que había tenido relaciones sexuales con ella. [i] Sin embargo, Cristina dijo que nunca había tenido relaciones sexuales con él. [22] Aunque Garza le aseguró a Martínez que encontraría a alguien que llevara a cabo el trabajo, él siguió llamándola y visitándola para hablar de sus problemas matrimoniales. Bajo presión de Cisneros, Martínez interrumpía a menudo las sesiones con Garza para recordarle el plan. Garza le mintió a Martínez en varias ocasiones diciéndole que tenía a alguien preparado para matar a Fischer. Cisneros se puso en contacto con Martínez en noviembre para preguntarle por qué no se había realizado el trabajo. Martínez respondió que no sabía cuándo se llevaría a cabo el asesinato. [5] Garza finalmente se divorció de su esposa el 4 de enero de 1993 y siguió llamando a Martínez para decirle que sus problemas personales no se habían solucionado. El 9 de enero, viajó a Brownsville desde San Antonio para hablar sobre el divorcio, y Martínez le recordó que un cliente suyo quería a Fischer muerto. Ella le dijo nuevamente que si facilitaba el asesinato de Fischer, los problemas personales de Garza se resolverían. [22]
Martínez contactó a Garza, quien conocía a dos sicarios de Matamoros que podían llevar a cabo el trabajo. Cisneros luego le dio a Martínez una foto de Fischer, quien se la pasó a Garza. [16] [31] Garza contactó a Israel Olivarez Cepeda y Heriberto "Eddie" Puentes Pizaña para llevar a cabo el asesinato. [5] [j] Garza los había conocido en Brownsville en la casa del tío de Olivarez. Durante la última semana de enero, Garza los volvió a encontrar en un restaurante en Grand Prairie, Texas, mientras trabajaba con Cuellar y Moya. Garza le dijo a Olivarez que había una mujer en Brownsville dispuesta a pagarle a alguien para matar a Fischer. Olivarez dijo que estaba interesado en el trabajo y se mantuvo en contacto con Garza. [k] [22] Olivarez y Puentes Pizaña eran parte de una red transfronteriza de tráfico de drogas y robo de automóviles que se extendía desde México hasta Chicago . Esta organización estaba encabezada por Cuellar, el mismo hombre cuya solicitud de fianza fue investigada por la policía de Brownsville después de que se descubriera la tarjeta de presentación en la casa de Fischer. Garza se reunió con los dos nuevamente en Dallas el 14 de febrero para describir los planes de asesinato. Les dieron la foto de Fischer, un mapa con la dirección y les prometieron que harían lo que les habían dicho en su próximo viaje a Brownsville. [l] El 2 de marzo, la noche anterior al asesinato, Garza viajaba desde San Fernando, Tamaulipas , México, a San Antonio y se topó con los dos en un motel en Brownsville. [m] Olivarez afirmó que estaba listo para llevar a cabo el plan. [5]
Según la vigilancia fronteriza de Estados Unidos, un Mercury Grand Marquis blanco con matrícula mexicana 821-THE7 cruzó por la entrada fronteriza de Brownsville a las 6:39 pm. CT el 2 de marzo. Este coche había cruzado a Brownsville desde Matamoros dieciocho veces entre agosto de 1992 y marzo de 1993. Cuando la policía fue al motel a comprobar el registro, descubrieron que a las 8:26 pm. CT de esa noche, Puentes Pizaña y Ramón Palomares, otro sicario de la organización de Cuellar, se registraron con la recepcionista. Ella registró el coche en su libreta como un Grand Marquis blanco, pero no estaba claro si escribió 821-WEX o 821-THE7 como número de matrícula. [n] Otra evidencia mostró que se hicieron varias llamadas desde las habitaciones de Puentes Pizaña y Garza a un número idéntico de Dallas el día del asesinato. La policía nunca pudo conectar el número con la investigación ni identificar al contacto de Dallas. [35] Otras pruebas demostraron que Garza, junto con Cuellar y Moya, visitaron una tienda de armas en Dallas para comprar una pistola Super .38. Después de que Fischer fuera asesinado, Garza dijo que el arma fue robada de su casa en San Antonio después de que alguien entró en ella. El arma nunca fue recuperada. [36] [22]
Entre las 7:00 am y las 8:00 am. CT del 3 de marzo, la mañana en que Fischer fue asesinado, Olivarez confirmó con Garza en el motel que el asesinato fue exitoso. Garza luego fue a la tienda de Martínez para decirle que la adolescente estaba muerta. Ella le dijo a Garza que no le daría el dinero a menos que hubiera pruebas sólidas de que Fischer estaba muerto. Garza luego habló con Olivarez y Puentes Pizaña en la habitación del motel. [22] Unas horas después del asesinato, Martínez llamó por teléfono a Cisneros y le dijo que el trabajo se había llevado a cabo. Cisneros llegó a su tienda minutos después y dejó un sobre sellado con el dinero. Cisneros luego fue a St. Joe y recogió a su hija de la escuela. [3] [22] Más tarde esa noche, Garza y Puentes Pizaña se reunieron con Martínez y recogieron el sobre. [o] Regresaron al motel y Garza le entregó el sobre a Olivarez. Garza afirma que los sicarios recibieron 3.500 dólares, aunque afirmó que nunca contó el dinero. Martínez dijo que sí lo hizo y que eran 3.000 dólares. Los investigadores creen que podrían haber sido hasta 5.000 dólares. Garza fue recogido por su sobrino en Matamoros y llevado al aeropuerto de Harlingen , desde donde voló de regreso a San Antonio. En su camino al aeropuerto, pasó por Rancho Viejo y recordó haber visto coches de policía y una casa acordonada con cinta amarilla . [22] [33]
Después de que Garza confesara a la policía en una declaración escrita el 31 de marzo de 1993, no fue arrestado inmediatamente porque aceptó cooperar con ellos en sus esfuerzos por detener a Martínez. Garza se acercó a Martínez y le dijo que los asesinos querían más dinero. Se reunió con ella tres veces en abril de 1993 usando un micrófono, y Martínez aceptó ponerse en contacto con Cisneros para darle el dinero a Garza. La policía arrestó a Martínez el 6 de abril y aceptó trabajar con ellos para incriminar a Cisneros. A la mañana siguiente, programó una reunión con Cisneros y le dijo que los asesinos pedían más dinero y que necesitaba pagar. Condujeron por Brownsville y se grabó la voz de Cisneros. La policía se mantuvo cerca del auto para permanecer dentro del rango de señal del transmisor. Solo se grabaron partes de la conversación porque la policía no pudo permanecer dentro del rango todo el tiempo. [16] [22] Mientras estaba en el auto, Cisneros le dio a Martínez un sobre con US$500. [35] Cisneros le preguntó a Martínez si había alguna evidencia de que ella había orquestado el asesinato. Cisneros mencionó a Garza y a un hombre conocido como "El Cortado", aunque los investigadores no tenían idea de quién era. En la conversación grabada, no había evidencia incriminatoria contra los pistoleros, ya que no había evidencia de que Cisneros los empleara, o de que los asesinos asesinaran a Fischer. [16] La reunión concluyó cuando la policía detuvo el vehículo y arrestó a Cisneros. [37] Ella le dijo a un oficial de policía que le debía dinero a Martínez, lo que Martínez admitió más tarde que no era el caso. [16]
Cisneros y Martínez fueron arrestados y acusados de asesinato capital , que en Texas se castiga con cadena perpetua o muerte por inyección letal . Cisneros fue llevada a la cárcel del condado de Cameron. En su camino hacia allí, los periodistas le preguntaron si era responsable del asesinato de Fischer, y ella negó con la cabeza. El esposo de Cisneros también se negó a hacer comentarios. La policía le negó la libertad bajo fianza, pero su abogado dijo que era un miembro respetado de la comunidad de Brownsville y merecía la libertad bajo fianza. El abogado de Cisneros dijo a la prensa que el arresto fue un error y que confiaba en que la policía no tenía pruebas sólidas en su contra. La policía respondió diciendo que estaban contentos con su arresto, pero que aún necesitaban perseguir a otras personas involucradas en el complot de asesinato. [38] [39] La familia de Martínez también dijo que estaban conmocionados por el arresto, diciendo que esperaban que fuera un error y que no conocían a los Fischer ni a Cisneros. [38] El 13 de abril, Cisneros fue puesta en libertad bajo fianza de 300.000 dólares y se negó a hacer comentarios al salir de la cárcel. Según documentos judiciales, Cisneros no se presentó ante un juez para obtener una fianza. Su abogado llegó a un acuerdo con el Tribunal de Distrito del Condado de Cameron después de que se le negara la fianza la semana anterior. Martínez permaneció en prisión y su fianza se fijó en la misma cantidad al día siguiente. Su abogado declaró que ella también merecía una fianza porque era una persona mayor y no tenía antecedentes penales. [40] [41]
El 8 de junio de 1993, Garza fue arrestado en la oficina del condado de Cameron en Harlingen tras haberse rendido después de que se emitiera una orden de arresto. [p] Fue acusado de asesinato capital y recluido en una prisión del condado con una fianza de 500.000 dólares estadounidenses. Garza se negó a hacer comentarios sobre el arresto, y los oficiales declararon que no podían revelar detalles de su participación, salvo que tenían pruebas de que estaba involucrado en el asesinato de Fischer. Se emitieron órdenes de arresto contra Olivarez y Puentes Pizaña el día anterior. Se creía que estaban en México, y la policía dijo que estaban trabajando con funcionarios mexicanos para arrestar a los dos hombres. [42] El 21 de julio de 1993, la Policía Judicial del Estado de México arrestó a Olivarez y a su hermano Alonso Bazaldúa Cepeda en Matamoros por un cargo de asesinato en diciembre de 1992 y por el uso no autorizado de un vehículo. Sin embargo, ambos hombres fueron liberados alrededor de las 3:00 am del día siguiente después de que Olivarez mostró a la policía un recurso de amparo (similar a un recurso de habeas corpus ), que protegía sus derechos civiles constitucionales. Después de su liberación, la policía de Brownsville dijo que hubo informes de que los dos sospechosos fueron vistos en Matamoros y en Monterrey, Nuevo León , y que la próxima vez que intentaran cruzar el puente internacional, los agentes fronterizos estadounidenses los arrestarían. Los registros policiales muestran que Olivarez fue arrestado una vez en Brownsville el 12 de septiembre de 1992, por posesión de un instrumento criminal, pero fue liberado bajo fianza al día siguiente. Escribió en su solicitud de fianza que vivía en Brownsville, [q] aunque esta información era falsa. [20] [44]
El 13 de febrero de 1994, la Policía Judicial del Estado arrestó a Puentes Pizaña en Reynosa, Tamaulipas , por un cargo de robo de automóvil. En una entrevista al día siguiente, dijo que no era culpable del asesinato de Fischer y afirmó que estaba en la casa de su madre en Matamoros cuando ocurrió el asesinato. [45] Insistió en que ni él ni Olivarez eran propietarios o usuarios de armas. [46] Los funcionarios estadounidenses señalaron que era poco probable que México extraditara a Puentes Pizaña ya que el tratado de extradición entre ambos países no cubría a los nacionales mexicanos y porque Texas tiene la pena de muerte , que está prohibida en México . Los funcionarios de Reynosa declararon que Puentes Pizaña tendría que enfrentar cargos en México antes de que se pudiera considerar una extradición. Las sentencias por robo de automóviles oscilaban entre tres y diez años de prisión. Puentes Pizaña, por otro lado, argumentó que enfrentar un juicio en los EE. UU. No garantizaría un juicio justo. [47] [48] Los funcionarios del sur de Texas afirmaron que existía la posibilidad de que Puentes Pizaña fuera juzgado en México por el asesinato de Fischer si se llegaba a un acuerdo entre los funcionarios estatales de Texas y Tamaulipas, aunque dijeron que era poco probable que lo juzgaran en los EE. UU. [r] [51] Entre las posibles garantías discutidas para una posible extradición estaba la de retirar por completo el cargo de asesinato capital de Puentes Pizaña porque lo calificaba para la pena de muerte. Otra alternativa discutida era que las autoridades estadounidenses prometieran a los fiscales mexicanos que Puentes Pizaña no enfrentaría la pena de muerte. Una vez en los EE. UU., los cargos de Puentes Pizaña no se pueden actualizar, según el tratado de extradición de 1980 entre ambos países. [49]
El 23 de mayo de 1994, la Policía Judicial del Estado de México arrestó a Olivarez nuevamente en Matamoros por posesión de dos vehículos robados. Fue entrevistado por las autoridades mexicanas y declaró que no era culpable del asesinato de Fischer. Admitió haber robado autos desde que era joven y afirmó que Garza estaba tratando de culparlo para protegerse del procesamiento. Olivarez se justificó diciendo que nunca había sido arrestado con un arma. Admitió haber ido a Dallas en 1992, pero declaró que solo conocía a Garza por su nombre. Dijo que era un mecánico de automóviles autónomo que mantenía a su esposa, madre y tío. Los funcionarios mexicanos dijeron que la red de robo de automóviles de Olivarez se extendía hasta Monterrey, así como en Río Bravo , Valle Hermoso y Matamoros, Tamaulipas. Había una orden de arresto en su contra emitida por un juez estatal en Reynosa por estar relacionado con unos 50 robos de automóviles. Los investigadores de Brownsville fueron a México para ver si podían hablar con Olivarez y comenzaron los procedimientos de extradición para llevarlo a un tribunal de Texas. [32]
Un gran jurado estatal acusó formalmente a Cisneros, Martínez, Garza, Olivarez y Puentes Pizaña el 28 de julio de 1993. Los abogados defensores dijeron que querían trasladar el juicio fuera del condado de Cameron porque el caso había atraído mucha atención de los medios de comunicación en el área local. El abogado defensor de Martínez dijo que quería presentar una moción para cambiar la sede y que su cliente fuera juzgado por separado de los otros acusados. También dijo que intentaría suprimir una declaración hecha por Martínez después de que fuera arrestada en abril. [52] El 12 de agosto, en una sala repleta en el tribunal del distrito estatal 357 en Brownsville, Cisneros y Martínez se declararon inocentes de los cargos de asesinato. Garza también se declaró inocente y estuvo junto a los acusados durante la sesión del tribunal. El juez acordó eliminar La Curandera del nombre de Martínez en la acusación formal después de que la defensa se quejara de que el alias era una creación de los medios. El juez fijó la fecha de la audiencia para las mociones previas al juicio para el 7 de octubre y el juicio para el 8 de noviembre . [33] El 20 de septiembre, los abogados defensores de Martínez y Garza presentaron mociones para suprimir las declaraciones que sus clientes habían hecho desde marzo. El abogado de Martínez dijo que no entendía su derecho a tener un abogado porque no habla inglés con fluidez y que su arresto fue ilegal. La defensa pidió al juez que descartara las grabaciones de video y de escuchas telefónicas porque afirmaban que su cliente fue coaccionada involuntariamente para hacer declaraciones que la incriminaban y, por lo tanto, violaba las advertencias de Miranda . La defensa de Martínez solicitó un traductor designado por el tribunal, la eliminación de la acusación y una indemnización para que su cliente fuera juzgado por separado. Además, la defensa de Garza dijo que se violaron los derechos constitucionales de su cliente cuando hizo sus declaraciones. También dijeron que el encuentro de Garza con Martínez después del asesinato de Fischer fue grabado sin su conocimiento. [53]
El 27 de octubre, los abogados defensores volvieron a decir que querían trasladar el lugar del juicio fuera del condado de Cameron debido a toda la publicidad que había recibido el caso. Afirmaron que era imposible seleccionar un jurado imparcial en Brownsville debido a la cantidad de información que la prensa había publicado contra los acusados. El juez dijo que anunciaría su decisión el 2 de noviembre. [54] El mismo día, un gran jurado volvió a acusar a Cisneros y Martínez de asesinato capital. Los fiscales habían presentado la evidencia a un segundo gran jurado y emitido una acusación revisada. Una distinción clara entre la primera y la segunda acusación fue el cambio de la palabra "causado" a "cometido". [55] Debido a que se emitió una nueva acusación, Cisneros, Martínez y Garza se declararon inocentes por segunda vez, lo que obligó a retrasar los procedimientos judiciales de sus fechas originales. Una audiencia previa al juicio programada para el 2 de noviembre se retrasó. Los acusados presentaron al menos 42 mociones cuando se dictó la primera acusación formal, y la segunda significó que tuvieron que volver a presentar todas las mociones antes del 12 de noviembre. [56]
El 23 de noviembre, el tribunal denegó la solicitud de Cisneros de un cambio de sede. La fiscalía declaró que el grupo de posibles jurados incluía personas de otras partes del condado de Cameron y no solo de Brownsville, donde residía la mayor parte de la población del condado y donde ocurrió el asesinato. Afirmaron que era poco probable que estos jurados potenciales hubieran leído los artículos del Houston Chronicle , The Dallas Morning News o la revista The New Yorker , que la defensa proporcionó anteriormente como evidencia de que Cisneros fue retratado negativamente. [57] El juicio se adelantó al 31 de enero de 1994. [56] El día del juicio, Martínez admitió que conspiró para matar a Fischer y aceptó testificar contra Cisneros y Garza. Al llegar a un acuerdo de culpabilidad , Martínez buscaba ser sentenciada por un cargo de conspiración y que se retiraran los cargos de asesinato capital. El juez declaró que no estaba obligado por el acuerdo de culpabilidad, pero aclaró que ella tenía derecho a retirar su declaración de culpabilidad si así lo decidía. [58]
La selección del jurado comenzó el 4 de febrero. Los abogados defensores interrogaron al primer grupo de jurado potencial de 38 personas. Eligieron a dos jurados el primer día de la audiencia de selección para el juicio de Cisneros y Garza. Martínez ya no era parte de los procedimientos desde que se declaró culpable de conspiración para asesinar el 1 de febrero y aceptó testificar para la acusación contra Cisneros y Garza. Según la ley estatal, un acusado no puede ser sentenciado con base en la declaración de un presunto cómplice. [59] [60] Mientras entrevistaban al resto de los jurados potenciales, cada abogado defensor eliminó a dos jurados potenciales al igual que el estado. Otros dos fueron descalificados, pero esto no afectó el número total de faltas permitidas. A cada acusado se le permitieron ocho faltas, y la fiscalía dieciséis para los dos acusados. [60] El 7 de febrero, se seleccionaron dos jurados más, lo que elevó el total a cuatro de los doce jurados requeridos, más dos jurados suplentes. El juez dijo que iba a analizar si debía retirar el cargo de asesinato capital contra Martínez, ya que ella se había declarado culpable de conspiración la semana anterior. [61] El 11 de febrero, los abogados defensores estaban a mitad de la selección del jurado después de seleccionar un total de siete. [62] El 16 de febrero, se habían seleccionado nueve jurados, pero el número total de exclusiones se redujo después de que 25 jurados fueran excluidos porque tenían opiniones preconcebidas sobre los acusados. La defensa había utilizado 10 exclusiones entre ellos y solo le quedaban seis. La fiscalía, por otro lado, tenía ocho exclusiones restantes. [63] Para el 23 de febrero, se habían seleccionado once jurados. Solo había dos puestos vacantes disponibles para jurados, uno de ellos como suplente. [64]
Como el juicio había recibido atención nacional, los funcionarios de Brownsville esperaban una gran multitud de espectadores y periodistas en la sala del tribunal. Para acomodarlos, el juicio se trasladó del Tribunal del Distrito Estatal 357 al tribunal del Distrito Estatal 197. [27] El 25 de febrero de 1994, el jurado examinó la evidencia de los restos de bala, los registros del motel y las fotos del cadáver de Fischer. El hermano de Joey Fischer, Eric, subió al estrado y describió lo que vio y oyó la mañana en que mataron a su hermano. Dijo que cuando escuchó los dos disparos, miró por la ventana y vio un automóvil blanco que se alejaba. [65] La hermana de Fischer, Kathy, le dijo al jurado que ella y Cristina habían tenido una vez una conversación telefónica de dos horas, y que Cristina había dicho que quería "lastimar" a Fischer. Su consejero escolar declaró que Cristina estuvo de acuerdo en que dijo esto, pero afirmó que no lo decía en serio una vez que se enteró de la muerte de Fischer. Cristina dijo al jurado que no recordaba haber hecho tales declaraciones a Kathy y al consejero. [66]
Un miembro de la organización de Cuellar, Víctor Moreno, testificó en la corte y ayudó a los investigadores a conectar el asesinato con miembros del grupo criminal. Afirmó que Olivarez, Puentes Pizaña y Palomares trabajaban para Cuellar y estaban detrás del asesinato. También dijo que habló con Garza sobre "un asesinato" en Brownsville, y afirmó haber estado con Cuellar cuando Palomares lo llamó para contarle sobre el asesinato de "un niño" en Brownsville. Moreno supuestamente le dio dinero a Garza para comprar el arma en Dallas en nombre de Cuellar. Después de la compra, Moreno le dio el arma a Cuellar, quien luego, según se informa, se la dio a los asesinos. La defensa declaró que incluso si, por el bien del argumento , el testimonio de Moreno fuera cierto, era inadmisible porque no estuvo involucrado en el asesinato. Sin embargo, el tribunal concluyó que fue parte integral del proceso que condujo al asesinato de Fischer y admitió su testimonio citando una excepción de testimonio de oídas de co-conspirador . [5]
El 28 de febrero, el medio hermano de Garza, Moya, testificó en su contra y dijo que Garza admitió haber recibido 3.000 dólares por el asesinato de Fischer mientras estaba en Brownsville. La defensa de Garza intentó desacreditar las declaraciones de Moya diciendo que se enfrentaba a delitos de drogas en Dallas y que estaba cooperando con los fiscales testificando en contra de Garza para recibir una sentencia reducida. Moya negó que tales acuerdos estuvieran en vigor. Dijo que el arma utilizada en la escena del crimen fue comprada en Dallas mientras él estaba allí y que recordaba haberla visto en la casa de Garza en San Antonio. Los registros de la tienda de armas de Dallas mostraban que Garza compró el mismo tipo de arma el 1 de febrero de 1993. Además, un investigador de la Administración de Control de Drogas (DEA) testificó que ayudó a grabar las conversaciones del sospechoso, mientras que un técnico de la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) ayudó a mejorar la claridad de las cintas. Los abogados defensores trajeron expertos para desacreditar las grabaciones y demostrar que habían sido manipuladas. [67]
El 1 de marzo, los abogados defensores cuestionaron las pruebas presentadas por la fiscalía. Señalaron que la policía no tenía informes escritos de la investigación y no había registrado los números de serie ni marcado los billetes de 100 dólares estadounidenses utilizados como prueba cuando Martínez recibió el dinero en efectivo de Cisneros inmediatamente antes de su arresto. Además, un investigador forense privado contratado por la defensa declaró que no podía probar que las grabaciones fueran auténticas. El investigador privado mencionó más tarde en una entrevista que la defensa había pagado 18.000 dólares estadounidenses para analizar las cintas, aunque ella dijo que este pago no influyó en su estudio de las grabaciones. La defensa dijo que las búsquedas que realizó la policía no produjeron ninguna prueba que implicara a Cisneros en el asesinato y que Garza no fue arrestado hasta más de un mes después de que confesara su participación en el mismo. La policía defendió sus acciones y dijo que Garza fue inicialmente testigo cuando los investigadores se reunieron con él y Moya en marzo de 1993 en un motel de San Antonio para hablar sobre el asesinato. Los investigadores dijeron que luego viajó con ellos a Brownsville para dar una declaración oficial que firmó. Luego se alojó en un hotel en Brownsville que fue organizado y pagado por los investigadores de Brownsville, mientras la policía se preparaba para grabar su encuentro con Martínez. Después de incriminar a Martínez, a Garza se le permitió ir a México. Martínez y Cisneros fueron arrestados varias semanas después de la declaración de Garza, pero no fue arrestado hasta dos meses después. La policía declaró que no le hicieron ninguna promesa a Garza de obtener su cooperación. [68] [22]
El 3 de marzo, los jurados escucharon las grabaciones de voz, a las que se les había proporcionado una transcripción. En la transcripción se leía "inaudible" en algunos de los extractos, porque las conversaciones durante la reunión de Garza con Martínez y durante la reunión de Martínez con Cisneros no eran claras. En la primera grabación, Garza se reunió con Martínez con el pretexto de que los pistoleros estaban pidiendo más dinero y que la policía le había ordenado a Garza que le dijera a Martínez que Cisneros necesitaba pagar 500 dólares adicionales. En las grabaciones, Martínez le dijo a Garza que no tenía dinero y que Cisneros estaba fuera de la ciudad. Garza le dijo a Martínez que era difícil contactar con los asesinos y que le preocupaba que, si no se hacían los pagos, se enojaran. Martínez le preguntó a Garza qué hicieron los asesinos con el auto que usaron y si habían usado guantes cuando dispararon a Fischer. Después de dos grabaciones más entre ambos, la policía de Brownsville arrestó a Martínez y la hizo reunirse con Cisneros. En la grabación que se hizo a Cisneros, aunque no está clara en algunas partes, se la grabó entregándole algo a Martínez y diciendo "cinco", refiriéndose a los 500 dólares que la policía le confiscó durante el arresto. También se la grabó preguntándole a Martínez si había alguna prueba de que ella había estado involucrada en el asesinato. [69] El jurado escuchó la grabación de Cisneros preguntándole a Martínez la siguiente frase: "¿No hay, no hay ninguna evidencia de que yo haya hecho algo?" [70]
El 5 de marzo, Martínez testificó contra Cisneros y le dijo al jurado que había ordenado el asesinato de Fischer. Martínez dijo que Cisneros le dijo que mantuviera el plan en secreto y que lo quería "muerto". Hablando en español a través de un intérprete, Martínez se inclinó hacia adelante en su asiento y señaló a Cisneros, diciendo que le había dicho exactamente eso. Los abogados defensores intentaron desacreditar el testimonio de Martínez y demostrar al jurado que era una estafadora . Presentaron cartas de varios de sus antiguos clientes que habían pagado alrededor de 600 dólares por pociones de amor. Una mujer de San Antonio dijo que Martínez la consultó después de que empezó a tener problemas con su novio y no vio resultados positivos. Martínez negó saber quiénes eran los escritores, pero cambió de opinión cuando la defensa le leyó las cartas a ella y al jurado. Admitió que utilizaba hierbas, aceites y agua bendita en sus sesiones, y que guardaba un cráneo humano en su tienda. No se autodenominó curandera ( adivina) porque no estudió para obtener el título. Luego se le pidió a Martínez que leyera sus tarjetas a uno de los abogados en la sala del tribunal para mostrarle al jurado cómo trabajaba. [28]
Después de tres semanas de selección del jurado y ocho días de juicio, la defensa hizo sus alegatos finales el 7 de marzo en aproximadamente tres horas. Presentaron tres testigos y luego dieron por terminado su caso. La madre de Fischer subió al estrado y dio su testimonio final y su versión de la historia. El juez dijo a los fiscales que tenían que elegir entre acusar a los acusados de asesinato capital o conspiración para cometer asesinato. La fiscalía se decidió por el cargo de asesinato capital y solicitó la pena de muerte tanto para Cisneros como para Garza. [71] Al día siguiente, el jurado condenó a Cisneros y Garza por asesinato capital por organizar la muerte de Fischer. Ninguno de ellos mostró emoción alguna cuando se dio el veredicto. Cisneros se quitó las joyas y fue llevada a la cárcel del condado de Cameron con Garza. Los jurados se reunieron al día siguiente para discutir la fase de castigo del juicio. [72]
El 9 de marzo, el juez condenó a Cisneros y Garza a cadena perpetua después de que el jurado decidiera que ninguno de ellos representaba una amenaza para la sociedad y, por lo tanto, no merecía la pena de muerte. Esta sentencia incluía la posibilidad de libertad condicional después de que cumplieran 35 años obligatorios tras las rejas. El jurado principal dijo que las cintas eran la evidencia más sólida en su contra, junto con el testimonio de Martínez. Los padres de Fischer dijeron que estaban satisfechos con la decisión y que finalmente se hizo justicia, pero dijeron que la ausencia de su hijo dejaría un vacío para el resto de sus vidas. La fiscalía tenía la intención de que Cisneros fuera condenada a muerte argumentando que sus acciones fueron premeditadas . Las palabras finales de Garza se centraron en que Martínez le dijo que Cisneros quería que Fischer resultara herida y que él no habría participado a sabiendas en un asesinato. Ambos abogados defensores dijeron que apelarían el veredicto. El abogado de Cisneros, en particular, dijo que la negación del juez de un juicio separado para su cliente fue la razón de su apelación temprana. [73] [74] La defensa dijo que los juicios en los que dos acusados se implican entre sí suelen separarse. El juez se negó a separarlos porque la declaración de Cisneros no mencionaba a Garza. La defensa también dijo que apelaría el veredicto porque creía que las grabaciones de voz habían sido manipuladas y no estaban autenticadas. Un juez formalizó la decisión del jurado y condenó a Cisneros y Garza a cadena perpetua el 18 de abril. [75]
El 25 de marzo, Martínez fue sentenciada a 20 años de prisión por conspiración para cometer asesinato. El juez reconoció que, aunque era de edad avanzada y no podía salir de prisión con vida antes de que se cumpliera su sentencia, a su juicio el castigo era apropiado. Se le dio la pena máxima; la pena más corta fue de dos años. El abogado de Martínez dijo que si su cliente no se hubiera declarado culpable y cooperado con los funcionarios judiciales, su sentencia probablemente habría sido la misma que la de Cisneros y Garza. También dijo que sería elegible para la libertad condicional en 18 a 24 meses porque el arma homicida nunca fue encontrada. Si se hubiera encontrado el arma homicida, la ley de Texas exigía que todas las personas condenadas en un caso de asesinato cumplieran al menos una cuarta parte de su sentencia antes de ser elegibles para la libertad condicional. [76] [77] Tanto Cisneros como Martínez fueron enviadas a la Unidad de Gatesville de la prisión estatal exclusivamente femenina y se las mantuvo en celdas separadas, mientras que Garza fue confinada en una prisión del condado de Cameron. [78]
El 13 de julio de 1995, funcionarios del condado de Cameron y autoridades estatales viajaron a la Ciudad de México para pedir a las autoridades mexicanas que procesaran a Puentes Pizaña y Olivarez por el asesinato de Fischer. Miles de documentos fueron traducidos del inglés al español y entregados al fiscal general de México para su revisión. [79] El 15 de julio, las autoridades mexicanas aceptaron procesar a ambos por el asesinato en un tribunal de enjuiciamiento internacional en la Ciudad de México. Los fiscales de Texas pidieron al gobierno mexicano que utilizara el artículo 4 del Código Penal Federal mexicano, una disposición poco utilizada que permite a los ciudadanos mexicanos ser procesados en México por delitos que cometieron fuera del país. [80] Para que la disposición entrara en vigor, requería que el acusado estuviera en territorio mexicano; no haber enfrentado la justicia en el país donde se cometió el delito; y que el delito no solo fuera ilegal en el país donde se cometió, sino también en México. [81] El asesinato en México conlleva una pena máxima de 50 años de prisión, aunque es común que las personas sean liberadas después de 15 a 25 años por buena conducta. [82] La oficina del condado de Cameron dijo que utilizarían a un fiscal federal de Tamaulipas como juez. [83] A los dos acusados se les emitiría una orden de arresto y se les pediría que comparecieran ante el tribunal donde un juez federal revisaría su caso y determinaría el castigo en unos meses. Cuando Puentes Pizaña escuchó la noticia, se sorprendió y se enojó por la decisión. Mantuvo su inocencia diciendo que solo era un ladrón de autos. [82] Olivarez estaba detenido en una prisión de Matamoros. [84] [s] El 20 de septiembre, un juez federal mexicano acordó procesar a Puentes Pizaña y Olivarez por el asesinato. [84] Ambos fueron finalmente declarados culpables y sentenciados a 15 años de prisión. [85]
El 25 de enero de 1996, la condena de Cisneros fue revocada por el Tribunal de Apelaciones del Distrito 13 de Texas en Edimburgo, Texas . [86] En el tribunal, el juez instruyó al jurado que a menos que hubiera evidencia que mostrara que Cisneros empleó a los asesinos, o que hubiera evidencia de que Puentes Pizaña y Olivarez mataron a Fischer, no podía ser condenada por asesinato capital. El jurado no tenía evidencia de que Cisneros contratara a los asesinos ya que su único contacto fue a través de Martínez. El jurado analizó la evidencia circunstancial que vinculaba a Puentes Pizaña u Olivarez con el asesinato. Sabían que la pareja se registró en el motel la noche anterior al asesinato y abandonaron el motel unas horas después de que mataran a Fischer. También escucharon que conducían un automóvil con una descripción similar al visto en la escena del crimen, e hicieron varias llamadas telefónicas al mismo número de Dallas que Garza después del asesinato, y que Garza dijo que pagó a los asesinos en un motel. Estas pruebas arrojaron sospechas sobre los dos supuestos sicarios, pero no fueron suficientes para demostrar más allá de toda duda razonable que Puentes Pizaña u Olivarez estaban detrás del asesinato de Fischer. El tribunal también reconoció que incluso si Puentes Pizaña u Olivarez fueran declarados culpables del asesinato, no había pruebas suficientes para demostrar que Cisneros los empleara o que alguna vez hubiera estado en contacto con ellos. [16] El jurado reconoció que había pruebas de que ella le dio dinero a Martínez, quien a su vez se lo dio a Garza, pero eso significaba que había varias partes culpables. Para que el jurado encontrara a Cisneros responsable de las acciones de otra parte, el juez necesitaba instruir al jurado, de acuerdo con la ley de partes de Texas , de que ella estaba "actuando como parte del delito". [87]
Los fiscales coincidieron en que Cisneros era culpable de acuerdo con la ley de partes, es decir, que era culpable del delito de asesinato aunque no cometió el crimen directamente. Sin embargo, los fiscales no formularon su acusación de manera apropiada, sugiriendo que Cisneros contrató "directamente" a Puentes Pizaña y Olivarez para asesinar a Fischer en lugar de trabajar a través de intermediarios. [88] El 14 de febrero, un tribunal de apelaciones estatal en Corpus Christi ordenó que Cisneros fuera liberada bajo una fianza de 50.000 dólares, aproximadamente una sexta parte de la fianza original pagada para su juicio. La orden establecía que la fiscalía no estaba de acuerdo con la fianza, pero el documento afirmaba que no habían presentado la documentación correspondiente dentro de los diez días obligatorios. [89] El 22 de febrero, un juez ordenó su liberación de prisión. No estaba disponible para hacer comentarios y no se sabía si regresó a Brownsville. [90] La familia de Fischer denunció el fallo y dijo que el tribunal de apelaciones "parecía haber perdido de vista" que su hijo fue asesinado. [91] Los fiscales de Brownsville dijeron que incluso si no había pruebas suficientes para condenar a Cisneros por asesinato capital, todavía podía ser condenada por asesinato ordinario, ya que la apelación fue aprobada porque no había pruebas directas que vincularan a Cisneros con un cargo de asesinato por encargo . [92] La revocación fue confirmada por el Tribunal de Apelaciones Penales de Texas en noviembre de 1996. [93]
Después de dos años, Cisneros fue arrestada nuevamente el 25 de febrero de 1998 y detenida sin derecho a fianza. Según los registros de la cárcel del condado, fue arrestada por los mismos cargos de asesinato por encargo que la primera vez. [93] El FBI no dio detalles inicialmente sobre los cargos, pero afirmó que fue acusada por un gran jurado federal por utilizar instalaciones de comercio interestatal o exterior para orquestar el asesinato. [5] [94] La audiencia de la acusación se llevó a cabo dos semanas antes de que expirara el plazo de prescripción . Los funcionarios del condado de Cameron dijeron que acusar nuevamente a Cisneros no era doble enjuiciamiento , lo que protege a las personas de ser acusadas por el mismo delito más de una vez, porque fue acusada a nivel federal. Argumentaron que la nueva acusación incluía nuevos cargos no discutidos en el juicio anterior, y que hay algunas áreas que permiten la jurisdicción concurrente que puede llevar a que alguien sea acusado por delitos separados en las mismas circunstancias. [94] [95] Si era condenada nuevamente, Cisneros se enfrentaba a otra sentencia de cadena perpetua y una multa de 250.000 dólares. [96] Su defensa declaró que se declararían inocentes y pedirían un juicio con jurado. La fiscalía dijo que Martínez aceptó servir nuevamente como su testigo principal. La defensa criticó la nueva acusación, afirmando que era vaga y no incluía nueva información. [95]
El 2 de marzo, la defensa argumentó ante el tribunal que Cisneros debía ser puesta en libertad bajo fianza durante el juicio porque no representaba un riesgo de fuga, como lo demostraron sus acciones durante el primer juicio. [95] La defensa afirmó que ella nunca dejó de comparecer ante el tribunal durante el juicio de 1994, a pesar de que se enfrentaba a una posible pena de muerte. Además, dijeron que había residido en Brownsville durante mucho tiempo y que no tenía antecedentes penales. Aunque Cisneros estaba al tanto de la investigación del FBI y de la posibilidad de una nueva acusación en su contra, no había huido, lo que justificaba su fianza. El 9 de marzo, Cisneros fue puesta en libertad bajo fianza de 300.000 dólares estadounidenses. El tribunal falló a favor de la defensa después de decidir que no intentaría huir antes del juicio. Sin embargo, los funcionarios del tribunal impusieron ciertas restricciones a su libertad. Le pidieron que entregara su pasaporte estadounidense y que limitara sus viajes a los distritos judiciales de Brownsville y McAllen, Texas . Su marido también tuvo que firmar un documento que lo convertía en custodio de terceros. [97]
El 1 de abril, la defensa pidió que el nuevo juicio se trasladara fuera de Brownsville, alegando que su cliente había recibido un trato injusto en los medios de comunicación y que no había ninguna posibilidad de que tuviera un juicio justo y un jurado imparcial. La solicitud incluía una gran cantidad de revistas y artículos de periódicos publicados desde 1993. No citó ningún pasaje específico donde se demostrara el supuesto sesgo de los medios. La defensa también presentó una moción para desestimar la nueva acusación con el argumento de que era un caso de doble enjuiciamiento. [98] El 27 de abril, el juez decidió posponer su decisión sobre dónde celebrar el juicio. También rechazó la moción de la defensa afirmando que la nueva acusación era un caso de doble enjuiciamiento. La defensa argumentó que la fiscalía había utilizado ilegalmente a los grandes jurados de Brownsville y Houston para trabajar en el caso, pero el juez refutó esa afirmación diciendo que solo el gran jurado de Houston había manejado el caso. [99] El 4 de mayo, el juicio se trasladó de Brownsville a Houston, Texas , debido a la amplia cobertura mediática anterior. [100]
En una declaración de apertura del juicio el 4 de mayo, la defensa de Cisneros negó la participación de su cliente en el asesinato y llamó mentiroso a Martínez. Afirmaron que Martínez y Garza orquestaron el asesinato sin la participación de Cisneros. La fiscalía le dijo al jurado que Cisneros orquestó el asesinato. La madre de Fischer subió al estrado y repitió sus versiones de la historia y de los dos ruidos fuertes que escuchó antes de encontrar el cadáver de su hijo cubierto de sangre en la entrada. Además de ella, otros testigos subieron al estrado para contarle sus historias al jurado, incluido su padrastro y un jardinero, que vio un vehículo con matrícula mexicana saliendo de la casa cuando Fischer fue asesinado a tiros. [100] Martínez testificó en el tribunal nuevamente que Cisneros aceptó pagarle para encontrar a alguien que asesinara a Fischer después de que Martínez le dijera que no estaba enamorado de su hija. [101] Los investigadores que trabajaron en el caso también testificaron en el tribunal y declararon que Martínez cooperó con ellos para concertar una reunión con Cisneros después de que ella la ayudara a encontrar a alguien para que matara a Fischer. La fiscalía declaró que tenían cintas de audio de la reunión de Martínez con Cisneros, pero se les pidió que se abstuvieran de presentar la evidencia porque la defensa afirmó que las cintas habían sido manipuladas. [102] Las grabaciones fueron admitidas en el tribunal el 8 de mayo y presentadas al jurado a través de transcripciones traducidas. [103]
La fiscalía presentó extractos bancarios que mostraban que Cisneros retiró 5.000 dólares de una caja de seguridad familiar de 100.000 dólares el 7 de julio de 1992 y el 3 de marzo de 1993, la mañana en que Fischer fue asesinado. [t] La defensa afirmó que no había nada ilegal en visitar la caja de seguridad o hacer el retiro. [104] Dijeron que los 5.000 dólares eran para un viaje familiar a México. La fiscalía sugirió que el dinero era para pagar a los asesinos, pero no pudieron proporcionar pruebas que vincularan las dos acciones. [34] El 11 de mayo, la defensa presentó dos testigos para concluir su caso después de seis días de argumentos de la fiscalía. La mayoría de los testimonios de la fiscalía ese día fueron hechos por Garza, quien afirmó que Martínez nunca mencionó el nombre de Cisneros como la persona con la que estaba trabajando para matar a Fischer. Garza afirmó que consultó a Martínez sobre su matrimonio, pero que ella lo interrumpiría para preguntarle si había encontrado a alguien que estuviera dispuesto a llevar a cabo la petición de su cliente y lastimar a Fischer. Garza afirmó que recibió al menos cuatro llamadas desde cabinas telefónicas en San Fernando y Matamoros, dos ciudades mexicanas. La defensa afirmó que Garza le dijo al FBI que hizo llamadas por cobrar , pero Garza dijo que se equivocaron. Dijo que hacer llamadas por cobrar desde México era difícil, aunque no descartó la posibilidad de haber hecho una a Martínez. La fiscalía no presentó pruebas que demostraran que Garza hizo llamadas desde México a los EE. UU., y uno de los testigos de la defensa demostró que la factura telefónica de Martínez no tenía ninguna llamada por cobrar desde Matamoros. La defensa afirmó que Garza hizo el reclamo de las llamadas telefónicas desde México para obtener una sentencia reducida, mientras que Garza respondió que estaba testificando para asegurarse de que todos los involucrados en el asesinato sean castigados. La defensa respondió mostrando al jurado cartas de la cárcel de Garza que indicaban que estaba dispuesto a cooperar con el FBI en el juicio para obtener una sentencia reducida. Garza respondió diciendo que esas cartas fueron escritas por uno de sus reclusos que sabía leer y escribir inglés en su nombre. El otro testigo de la defensa fue un dueño de un restaurante que vio a Cisneros unas horas después del asesinato y recordó haberla visto comportarse con normalidad. [5] [94]
El jurado federal condenó a Cisneros por el asesinato el 12 de mayo después de tres horas de deliberación . La fiscalía presentó testigos, incluido el gerente del motel y aquellos en la escena del crimen, que declararon que vieron un automóvil blanco conducido por los presuntos asesinos que venía de México el día antes del tiroteo. La defensa dijo a los jurados que no había pruebas suficientes para mantener la condena bajo los requisitos federales de duda razonable. [105] El gobierno concluyó que cumplió con la carga de la prueba para los cargos de comercio interestatal o exterior de dos maneras: a través de las llamadas telefónicas de Garza desde México y a través de las placas de matrícula coincidentes del automóvil mexicano que cruzó a los EE. UU. y se registró en el motel, que coincidía con la descripción del vehículo visto en la escena del asesinato. [5] Para encontrar culpable a Cisneros, no se les exigió que probaran que ella tenía la intención de utilizar el comercio interestatal o exterior, o incluso que sabía que se utilizaría. Se les exigió que probaran que alguien involucrado en el asesinato de Fischer utilizó el comercio interestatal o exterior o hizo que otra persona lo utilizara. [35] El 27 de julio, el jurado emitió su veredicto final y condenó a Cisneros a cadena perpetua. [106] [107] Dos años después, la Fiscalía de los Estados Unidos reconoció a dos agentes de policía locales y tres agentes del FBI por ayudar en su procesamiento. [108]
El 24 de febrero de 2000, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el Quinto Circuito (5.º Circuito), actuando de oficio (por propia iniciativa), decidió volver a escuchar la sentencia de Cisneros en banc (ante el pleno del tribunal). Después de revisar el caso, reafirmaron la condena el 4 de enero de 2001. El tribunal denegó una petición de reconsideración el 2 de febrero de 2001. Su defensa presentó un recurso de certiorari , solicitando una revisión judicial, el 4 de abril de 2001. [35] El 19 de junio de 2001, la defensa de Cisneros presentó una petición ante la Corte Suprema de los Estados Unidos para revisar su condena y revocarla. Afirmaron que el gobierno federal de los Estados Unidos no tenía jurisdicción sobre su caso porque no había pruebas de comercio exterior para invocar la jurisdicción federal. [109] El abogado de Cisneros declaró que la evidencia presentada por la fiscalía mostraba que los preparativos del asesinato se hicieron en Texas, y que los asesinos viajaron de Dallas a Brownsville, no a México, antes del asesinato. [110] Dado que la Corte Suprema de los Estados Unidos solo revisa unos pocos cientos de casos de los miles de solicitudes que recibe cada año, esta apelación fue el último intento de Cisneros para que se revocara su condena. [109] El 5.º Circuito se negó a considerar la apelación el 3 de octubre. [110] La Corte Suprema de los Estados Unidos rechazó su solicitud de apelación por segunda vez el 10 de noviembre de 2008, [111] lo que llevó el caso a un cierre total. [112] [113]
Según la Oficina Federal de Prisiones , Cisneros fue encarcelada en la Institución Correccional Federal en Tallahassee, Florida . [114] [115] Ahora se encuentra en el Centro Médico Federal, Carswell con BOP#77877-079. [116] Años después de su encarcelamiento, sostuvo que no ordenó el asesinato de Fischer. [117] Martínez, una ciudadana no estadounidense sujeta a deportación como resultado de su condena, [58] fue liberada de prisión en abril de 2001 y luego murió en Matamoros. Garza, quien fue sentenciado a cadena perpetua, se volvió hacia la religión y se convirtió en un devoto católico. En una carta escrita a la prensa en 2013, agradeció a Dios por salvarle la vida después de dos úlceras de estómago rotas y un ataque cardíaco que casi lo mata en 2012. Fue encarcelado a la edad de 42 años y no será elegible para libertad condicional hasta junio de 2028 (cuando tendrá 78 años). [1] [25] Ha pasado tiempo en varias prisiones de Texas, incluida la Unidad Louis C. Powledge , [118] la Unidad Terrell , [119] y la Unidad Eastham . [120]
Dentro del gimnasio de la antigua escuela de Fischer hay una placa dorada que dice: [1]
Que la serenidad de los océanos pacíficos y la calidez de los cielos azules profundos te abracen en los reinos del cielo. Que ilumines los cielos celestiales con amor y entusiasmo como iluminaste los nuestros durante dieciocho años. Que los ángeles te den la bienvenida con los brazos abiertos y voces alegres. Te amamos, Joey. – Clase de 1993 y Clase de 1994