Joe Henderson (24 de abril de 1937 - 30 de junio de 2001) fue un saxofonista tenor de jazz estadounidense . En una carrera que abarcó más de cuatro décadas, Henderson tocó con muchos de los principales músicos estadounidenses de su época y grabó para varios sellos importantes, incluidos Blue Note , Milestone y Verve .
Nacido en Lima, Ohio , [1] Henderson fue uno de 14 hijos. Sus padres, Dennis e Irene (née Farley) [2] y su hermano mayor James T. lo alentaron a estudiar música. Les dedicó su primer álbum "por ser tan comprensivos y tolerantes" durante sus años de formación. Sus primeros intereses musicales incluyeron la batería, el piano, el saxofón y la composición. Según el trompetista Kenny Dorham , dos profesores de piano locales que fueron a la escuela con los hermanos y hermanas de Henderson, Richard Patterson y Don Hurless, le dieron conocimientos de piano. [3] Estaba particularmente enamorado de la colección de discos de su hermano.
Un baterista local, John Jarette, le aconsejó a Henderson que escuchara a músicos como Lester Young , Stan Getz , Dexter Gordon y Charlie Parker . [3] También le gustaban Flip Phillips , Lee Konitz y las grabaciones de Jazz at the Philharmonic . Sin embargo, Parker se convirtió en su mayor inspiración. El primer acercamiento de Henderson al saxofón fue bajo la tutela de Herbert Murphy en la escuela secundaria. Durante este tiempo, escribió varias partituras para la banda de la escuela.
A los 18 años, Henderson ya estaba activo en la escena del jazz de Detroit de mediados de los años 50, tocando en sesiones de improvisación con estrellas de la ciudad de Nueva York que visitaban el lugar. Mientras asistía a clases de flauta y contrabajo en la Wayne State University , desarrolló aún más sus habilidades de saxofón y composición bajo la guía del reconocido profesor Larry Teal en la Teal School of Music. A fines de 1959, formó su primer grupo. [3] Cuando llegó a la Wayne State University, había transcrito y memorizado tantos solos de Lester Young que sus profesores creían que tenía un oído perfecto . Los compañeros de clase de Henderson en la universidad incluyeron a Yusef Lateef , Barry Harris y Donald Byrd . [4] También estudió música en el Kentucky State College .
Poco antes de su incorporación al ejército en 1960, Henderson recibió el encargo de la UNAC para escribir algunos arreglos para la suite "Swings and Strings", que luego fue interpretada por una orquesta de diez miembros y la banda de baile local de Jimmy Wilkins. [3]
Henderson pasó dos años (1960-62) en el ejército de los EE. UU .: primero en Fort Benning , donde compitió en un concurso de talentos del ejército y ganó el primer lugar, luego en Fort Belvoir , donde fue elegido para una gira mundial, con un espectáculo para entretener a los soldados. Mientras estaba en París, conoció a Kenny Drew y Kenny Clarke . Luego fue enviado a Maryland para concluir su alistamiento. En 1962, finalmente fue dado de baja y rápidamente se mudó a Nueva York. Conoció por primera vez al trompetista Kenny Dorham , quien le brindó una guía invaluable, en la casa del saxofonista Junior Cook . Esa noche, fueron a escuchar a Dexter Gordon en Birdland . Gordon le pidió a Henderson que tocara algo con su sección rítmica y aceptó felizmente. [3]
Aunque las primeras grabaciones de Henderson estuvieron marcadas por una fuerte influencia del hard-bop, su forma de tocar no sólo abarcó la tradición del bebop , sino también el R&B , el latín y el avant-garde . Pronto se unió a la banda de Horace Silver , [1] y proporcionó un solo seminal en el éxito de jukebox " Song for My Father ". Después de dejar la banda de Silver en 1966, Henderson volvió a trabajar como freelance y también codirigió una big band con Dorham. Sus arreglos para la banda no se grabaron hasta el lanzamiento de Joe Henderson Big Band ( Verve ) en 1996.
Entre 1963 y 1968, Henderson apareció en casi 30 álbumes para Blue Note , incluidos cinco publicados bajo su nombre. Las grabaciones iban desde sesiones de hard-bop relativamente conservadoras ( Page One , 1963) hasta sesiones más exploratorias ( Inner Urge y Mode for Joe , 1966). Desempeñó un papel destacado en muchos álbumes emblemáticos bajo la dirección de otros líderes del sello, incluida la mayor parte de Song for My Father de Horace Silver , [1] The Prisoner de Herbie Hancock , The Sidewinder [1] de Lee Morgan y álbumes "out" con el pianista Andrew Hill ( Black Fire , 1963 y Point of Departure , 1964) [1] y el baterista Pete La Roca ( Basra , 1965).
En 1967, Henderson colaboró brevemente con el quinteto de Miles Davis, en el que participaban Herbie Hancock , Wayne Shorter , Ron Carter y Tony Williams , aunque nunca llegó a grabarse. La adaptabilidad y el eclecticismo de Henderson se harían aún más evidentes en los años siguientes.
En 1967, Henderson inició una nueva etapa en su carrera cuando firmó contrato con el sello Milestone de Orrin Keepnews . [1] Codirigió Jazz Communicators junto a Freddie Hubbard entre 1967 y 1968. [1] Henderson también participó en Fat Albert Rotunda de Hancock para Warner Bros. Fue durante esta época cuando Henderson empezó a experimentar con la fusión de jazz y funk, la sobregrabación en estudio y otros efectos electrónicos. Los títulos de canciones y álbumes como Power to the People , In Pursuit of Blackness y Black Narcissus reflejaban su creciente conciencia política y social, aunque Black Narcissus recibió su nombre de la película de 1947 de Powell y Pressburger del mismo título.
Después de una breve asociación con Blood, Sweat & Tears en 1971, Henderson se mudó a San Francisco . [1] Todavía tenía contrato con Milestone Records, que recientemente se había mudado a San Francisco después de ser adquirida por Fantasy Records. Henderson quería estar cerca de su sello y salir de la ciudad de Nueva York. Henderson vivió en San Francisco por el resto de su vida y enseñó en el Conservatorio de Música de San Francisco de 1978 a 1982, según el musicólogo Joel Geoffrey Harris. Un espacio de actuación en el Centro de Jazz de San Francisco lleva su nombre.
Aunque trabajó ocasionalmente con Echoes of an Era , Griffith Park Band y Chick Corea , Henderson siguió siendo principalmente un líder durante la década de 1980. Un compositor consumado y prolífico, comenzó a centrarse más en la reinterpretación de estándares y sus propias composiciones anteriores. Blue Note intentó posicionar al artista a la vanguardia de una escena de jazz resurgente en 1986 con el lanzamiento de State of the Tenor en dos volúmenes grabado en el Village Vanguard de la ciudad de Nueva York. [1] Los álbumes (con Ron Carter en el bajo y Al Foster en la batería) revisitaron la forma de trío de tenor utilizada por Sonny Rollins en 1957 en sus propios álbumes en vivo de Vanguard para el mismo sello. Henderson estableció su repertorio básico para los siguientes siete u ocho años, con "Ask Me Now" de Thelonious Monk convirtiéndose en una balada característica. Después de su breve regreso a Blue Note Records, Henderson fue contratado por el sello italiano Red Records, para el que grabó dos álbumes más en el formato de trío sin piano.
En 1991, Verve Records contrató a Henderson para el sello. Ese enero, Henderson hizo una aparición especial en el álbum Something to Consider de Stephen Scott para Verve , y trabajó con el productor y vicepresidente de Verve, Richard Seidel, durante la sesión. Henderson y Seidel habían trabajado juntos por primera vez en 1979 mientras hacían el álbum Relaxin' at Camarillo de Henderson . Después de que Verve expresara interés en contratar a Henderson, el saxofonista tuvo que completar rápidamente su contrato existente con Red Records, lo que hizo grabando The Standard Joe en marzo de 1991. Seidel dijo en una entrevista de 2016 con el musicólogo Joel Geoffrey Harris que decidió ofrecerle a Henderson un contrato discográfico después de escucharlo actuar en vivo en Fat Tuesdays en Nueva York. Seidel se desempeñó como productor en los cinco álbumes de estudio de Henderson de Verve de la década de 1990. Verve adoptó un enfoque de "cancionero" para grabarlo, combinándolo con una considerable campaña de marketing y publicidad, que posicionó con más éxito a Henderson en la vanguardia de la escena del jazz contemporáneo. Su álbum de "regreso" de 1992, Lush Life: The Music of Billy Strayhorn, fue un éxito comercial y de crítica, y fue seguido por álbumes tributo a Miles Davis, Antonio Carlos Jobim , un álbum de big band y una adaptación de jazz de Porgy and Bess . Después de ese momento, ya no grabó más.
Henderson , un fumador empedernido, [5] murió en San Francisco , California , el 30 de junio de 2001, después de una larga batalla contra el enfisema . Tenía 64 años . [6]