James Whild Lea (nacido el 14 de junio de 1949) es un músico inglés, conocido por tocar el bajo, los teclados, el piano, el violín, la guitarra y cantar coros en Slade desde sus inicios hasta 1992, y por coescribir la mayoría de sus canciones.
Lea nació en Wolverhampton , Staffordshire , Inglaterra, el 14 de junio de 1949. [1] Influenciado por el violinista de jazz francés Stéphane Grappelli , el primer amor musical de Lea fue el violín, que comenzó a tocar a los 10 años. [2] Sus padres, Frank Lea y Edna Whild, eran dueños del pub The Grange en Bilbrook , donde creció. Asistió a la Codsall Comprehensive School, ahora Codsall Community High School . Se unió a la Staffordshire Youth Orchestra en 1961, [2] y obtuvo honores de primera clase en un examen práctico de la escuela de música de Londres, antes de pasar al piano, la guitarra y finalmente el bajo. Primero tocó la guitarra, y luego el bajo, en el grupo escolar 'Nick and The Axemen'.
Lea, con 16 años, se presentó a una audición para una banda local, 'The 'N Betweens', de la que ya formaban parte el baterista Don Powell , el guitarrista Dave Hill y el vocalista Johnny Howells. Fue aceptado y dejó la escuela inmediatamente. Cuando Noddy Holder se unió poco después, se habían sentado las bases para Slade. Howells abandonó la banda más tarde. En diciembre de 1966, los 'N' Betweens firmaron con EMI y su primer sencillo "You Better Run" fue producido por Kim Fowley . [2]
Chas Chandler , ex miembro de los Animals y ex manager/productor de Jimi Hendrix , los descubrió y los contrató para Fontana Records en 1969, y su nombre se cambió a Ambrose Slade. Se grabó un álbum titulado Beginnings . Fue durante 1969 que Lea escribió " How Does It Feel " en casa, en un viejo piano desafinado con la mitad de las teclas sin funcionar. [2]
En 1969, Ambrose Slade adoptó una imagen skinhead y cambió su nombre a Slade. Después de su primera entrada en las listas con " Get Down and Get with It " en 1971, Chandler animó a la banda a escribir su propio material, y comenzó la asociación de composición de canciones de Lea y Holder. [2] En la mayoría de los casos, Lea escribió las melodías y Holder se concentró en las letras. En la continuación de "Get Down and Get with It", " Coz I Luv You ", Lea tocó el violín. [2] Lea tuvo la formación musical más formal de los miembros originales de la banda de Slade.
En 1979, Lea formó Cheapskate Records con su hermano Frank y grabó discos bajo el nombre de The Dummies . En 1981, Lea comenzó la producción discográfica y produjo algunas de las grabaciones de Slade. Después de su primer éxito en las listas de éxitos en Estados Unidos, Slade comenzó una gira por los EE. UU. con Ozzy Osbourne . Lea enfermó después de un solo concierto con Osbourne, la banda regresó a casa y la formación original con Lea y Holder nunca volvió a tocar en vivo formalmente. [2] En una sesión de preguntas y respuestas para su sitio web oficial en marzo de 2017, Lea comentó: "Durante los últimos seis meses, me he arrepentido de no haber regresado a los Estados Unidos después de estar enfermo en 1984. Hicimos un concierto con Ozzy y eso fue todo. ¡¡¡Deberíamos haber regresado!!!!! La aparición de MTV habría hecho una gran diferencia". [3]
En una sesión de preguntas y respuestas para su sitio web oficial en marzo de 2017, Lea reveló que sus tres canciones favoritas de Slade eran "How Does It Feel", " Far Far Away " y "Coz I Luv You". También identificó " When the Lights Are Out " de Old New Borrowed and Blue como una canción del álbum que le hubiera gustado ver lanzada como sencillo de Slade. [3]
La falta de éxito de Slade a finales de los años 70 llevó a Lea a preguntarse si su material sería mejor recibido si lo grababa otra banda. A finales de 1979, Lea formó The Dummies como un proyecto paralelo, con su hermano Frank. El grupo lanzó tres sencillos, «When The Lights Are Out», «Didn't You Use To Use To Be You» y «Maybe Tonite». Los tres sencillos recibieron mucha difusión en la radio, pero las ventas sufrieron problemas de distribución. [4] «Didn't You Use To Use To Be You» fue incluido en la lista de reproducción «A» de BBC Radio One y se esperaba que se convirtiera en un éxito entre los diez primeros. [5] Más tarde, en 1992, se lanzó un álbum A Day in the Life of the Dummies , que reunía todo el material grabado por la banda. [6]
En la década de 1980, Lea también produjo todas las sesiones de grabación de Slade (excepto algunos de los sencillos) y se convirtió en una fuerza creativa cada vez más dominante dentro de la banda. No era raro que se encargara de las partes de guitarra de Holder, algunos dicen que de Hill, en los discos. En 1982, Lea también estaba ocupado trabajando en proyectos en solitario. Bajo el nombre de China Dolls, lanzó la canción "One Hit Wonder", respaldada por el lado B "Ain't Love Ain't Bad". "One Hit Wonder" era la misma canción que "Didn't You Use To Use To Be You", lanzada originalmente en 1980 bajo el nombre de "The Dummies", mientras que el lado B era una versión de la canción de Slade "It Ain't Love But It Ain't Bad", del álbum de 1977 Whatever Happened to Slade . [7] El mismo año, Lea lanzó otro sencillo, "Poland", bajo el nombre de Greenfields of Tong, con el lado B con una versión instrumental. "Polonia" fue una reelaboración de la canción de Slade de 1979 "Lemme Love into Ya". [8]
A finales de 1983, el compañero de banda de Lea, Noddy Holder, se unió a él en la producción discográfica. Juntos produjeron la versión de Girlschool de la canción de T-Rex " 20th Century Boy " y el álbum Play Dirty , que incluía dos temas de Slade, "Burning in the Heat of Love" y "High and Dry". [9] El tema "High and Dry" fue escrito originalmente para Girlschool, pero aún así apareció en el álbum de Slade ese mismo año. [10] Lea también produjo "Simple Love", escrita por Holder y Lea, para la actriz y modelo Sue Scadding. Lanzado por Speed Records y con el hermano de Lea, Frank, en la batería, el sencillo no logró ningún éxito comercial. Inicialmente, la canción estaba destinada a Slade, pero no se sabe que exista ninguna versión de la banda. [11] El lado B fue otra composición de Holder y Lea, "Poland", que Lea lanzó como sencillo el año anterior bajo el nombre de Greenfields of Tong. En 1984, Lea también produjo un álbum para el cantante y actor Gary Holton . Lea también tocó todos los instrumentos (excepto la batería, tocada por Geoff Seopardi) en dos sencillos del álbum: la versión de Holton de « Catch a Falling Star » y «That's How the Story Goes». Ninguna de las dos alcanzó éxito. [9] En 1985, Lea lanzó su único sencillo en solitario bajo su propio nombre titulado «Citizen Kane». Escrito tanto por Holder como por Lea, contó con Holder como coro. [12]
En 1986, Lea produjo e interpretó todos los instrumentos excepto la batería, tocada por el hermano de Lea, en dos sencillos de Annabella Lwin . El primer sencillo fue una versión del éxito de Alice Cooper " School's Out ", mientras que el otro sencillo fue una versión de " Fever ", escrita por Eddie Cooley y John Davenport y previamente grabada por Little Willie John y Peggy Lee , entre otros. Ambos sencillos no lograron tener ningún impacto. [9] Lea también produjo dos versiones de la banda de rock The Redbeards From Texas; una canción de los Beatles , " I Saw Her Standing There ", y el propio éxito de Slade de 1972, " Gudbuy T'Jane ". Ninguna tuvo éxito y el vocalista principal de la banda, Steve Whalley, más tarde se convirtió en el vocalista de Slade II. [9] En 1988, Lea produjo " Shooting Me Down " para la banda de hard rock inglesa Chrome Molly . Escrito por Holder y Lea, el sencillo recibió difusión en la BBC Radio 1, pero no llegó a las listas debido a una disputa entre el IRS y los distribuidores MCA Records . La banda no pudo sacar provecho del sencillo y pronto se separó. [13] [14] La banda celebró su tercera convención oficial del club de fans en Drummonds Convention, King's Cross, Londres. [15]
Lea dejó Slade después de la salida de Holder de la banda en 1992, siendo de la opinión de que Slade era los cuatro o nada. Entró en el negocio inmobiliario en 1993 y estudió psicoterapia en 1997, aunque no lo tomó como una carrera. [2] [7] En 1994, lanzó el sencillo "Hello Goodbye" bajo el nombre de Gang of Angels, [16] y una reelaboración de " Coz I Luv You " dos veces; bajo los nombres de "The X Specials" y "Jimbo feat Bull". En 1998, comenzó a escribir y grabar material nuevo, y lanzó el sencillo "I'll Be John, You Be Yoko" en 2000, bajo el nombre de Whild. [7] En 2001, fue galardonado con la Insignia de Oro al Mérito por la Academia Británica de Compositores y Autores de Canciones. [17]
Desde que Slade dejó de hacer giras a principios de 1984, Lea ha actuado en directo sólo dos veces: una vez para una protesta local contra el desarrollo de una autopista en su zona natal, y otra vez en 2002 para un evento benéfico en el local Robin 2 de Bilston , cerca del antiguo pub local de Slade, The Trumpet. Más tarde, el concierto se puso a disposición como álbum en directo que sólo se podía descargar y como segundo disco de su álbum Therapy .
En 2007, Lea lanzó su primer álbum en solitario, Therapy , que estuvo disponible en su sitio web. [2] Recibió una recepción positiva tras su lanzamiento y presenta la propia versión de Lea del último sencillo de Slade, " Universe ". [18] En 2016, Wienerworld reeditó Therapy en CD y también lo lanzó en vinilo por primera vez con pistas adicionales. [19] [20] Un nuevo extended play de seis pistas, Lost in Space , fue lanzado el 22 de junio de 2018. [18]
En 2021, Lea apareció en un episodio de la serie de BBC Two Secrets of the Museum , que siguió la conservación y exhibición de uno de sus trajes de lurex rojo originales, en el Victoria and Albert Museum . [21]
En 2023, el grupo al que Lea había hecho una audición originalmente para unirse el 12 de febrero de 1966, The 'N Betweens, se reunió brevemente para una sesión de estudio y luego una sesión de video. El grupo esta vez estaba formado por Jim Lea, Don Powell , además de los miembros originales Mick Marson y Johnny Howells. El guitarrista Dave Hill no fue invitado a esas sesiones. Una primera canción que apareció de las sesiones, "The Train Kept A-Rollin'", subió al número 3 en el Heritage Chart y se lanzó de forma independiente como sencillo en CD en el sello Noize Recordings. [22] Lea también apareció en un sencillo de Don Powell Band, una versión de " My Sharona " y su video de apoyo.
Lea tiene casas en Brewood , Staffordshire y Londres, Inglaterra. [23] Lea se casó con Louise Ganner el 19 de marzo de 1973 [24] después de haberse conocido como alumnos de Codsall Comprehensive School. Tienen dos hijos, Kristian y Bonnie. [25] [26] En 2014, a Lea le diagnosticaron y trataron cáncer de próstata , que reveló públicamente al año siguiente. [27] [28]
Lea empezó con un bajo Framus Star, similar al que usaba Bill Wyman , y más tarde utilizó un Gibson EB-3 de cerezo desde finales de los años 60 hasta que se lo robaron a mediados de los 70. Se ve en la (probablemente) primera actuación televisiva de Slade en 1969. Lea recibió el bajo a cambio de un Gibson EB-0 que tenía. El EB-3 fue repintado en blanco cuando Lea lo llevó con John Birch para que le hicieran algunos trabajos menores de circuito y mantenimiento. Lea dijo que solo mencionó la idea del repintado de pasada algún tiempo antes, luego John Birch siguió adelante sin consultarlo con él. El instrumento también fue modificado con una tercera pastilla ubicada entre las pastillas estándar del mástil y el puente. Después de que el EB-3 fuera robado en 1976 del taller de John Birch, el bajo principal de Lea era un bajo John Birch sunburst personalizado de estilo similar, que le dieron como reemplazo. También llevó un bajo John Birch J2 como bajo de repuesto en algunas giras. Otros bajos notables que posee Lea incluyen un bajo Jaydee (que, algo poco común para un bajo, tiene un brazo de trémolo incorporado) y un bajo Gibson Flying-V anterior a 1981 (que se usó mucho en el estudio en los años 70).
Slade solía utilizar instrumentos alquilados o prestados en actuaciones televisivas mimadas. [29] Lea utilizó un Fender Precision Bass , un Fender Jazz Bass y un bajo estilo Rickenbacker , fabricados por John Birch , así como una réplica Shaftesbury de un bajo 4001 para grabaciones de televisión y vídeos. [29]
A principios de la década de 1960, Lea utilizó un Höfner Colorama antes de pasarse al bajo. [30] También ha dicho que solía componer muchas canciones con la vieja guitarra española de su esposa.
Lea poseía un sintetizador ARP 2600. Lo vendió en eBay en 2003. [29]
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