El Centro de Reubicación de Guerra Jerome fue un campo de internamiento japonés-estadounidense ubicado en el sureste de Arkansas , cerca de la ciudad de Jerome en el delta de Arkansas . Abierto desde el 6 de octubre de 1942 hasta el 30 de junio de 1944, fue el último campo de concentración estadounidense en abrir y el primero en cerrar. En un momento llegó a albergar hasta 8.497 detenidos. [1] [2] Después de su cierre, se convirtió en un campo de detención para prisioneros de guerra alemanes . [1] Hoy en día, pocos restos del campo son visibles, ya que los edificios de madera fueron derribados. La chimenea del incinerador del hospital sigue en pie.
Jerome se encuentra a 30 millas (48,3 km) al suroeste del Centro de Reubicación de Guerra de Rohwer , [1] también en el Delta. Debido al gran número de japoneses estadounidenses detenidos allí, estos dos campos fueron clasificados brevemente como la quinta y sexta ciudad más grande de Arkansas. Ambos campos contaban con la misma línea ferroviaria.
Un monumento de granito de 3,0 m (10 pies) de altura marca la ubicación y la historia del campamento. El marcador está ubicado en la autopista US 165 , en County Road 210, aproximadamente a 8 millas al sur de Dermott, Arkansas .
El 21 de diciembre de 2006, el presidente George W. Bush promulgó la ley HR 1492 que autorizaba 38.000.000 de dólares de dinero federal para preservar el centro de reubicación de Jerome, junto con otros nueve antiguos campos de internamiento japoneses. [3]
El documental de PBS Time of Fear explora la historia de estos dos campos de concentración estadounidenses en Arkansas. [ enlace muerto ]
Después de que el ataque a Pearl Harbor en 1941 llevara a los Estados Unidos a la Segunda Guerra Mundial , se presionó al presidente Franklin D. Roosevelt para que firmara la Orden Ejecutiva 9066 , que autorizaba a los líderes militares a declarar la Costa Oeste como una zona militar desde la cual personas consideradas "una amenaza para "seguridad" podría excluirse. Algunos líderes militares [ ¿quiénes? ] se opuso a esta acción, y los historiadores [ ¿quiénes? ] han llegado a la conclusión de que la orden se basó en gran medida en temores exagerados y xenofobia locales, además de la competencia económica. Los funcionarios clasificaron a la mayoría de los estadounidenses de origen japonés como amenazas potenciales, incluidos los ciudadanos nativos. Forzaron la "evacuación" de 120.000 estadounidenses de origen japonés; Familias enteras fueron detenidas y deportadas a campos de concentración recién construidos en zonas aisladas del interior del país.
El campo de reubicación de la guerra de Jerome estaba ubicado en el sureste de Arkansas, en los condados de Chicot y Drew. Era uno de los dos campos de concentración estadounidenses en el delta de Arkansas , el otro estaba en Rohwer , 27 millas (43 km) al norte de Jerome. El sitio de Jerome estaba situado en 10,054 acres (4,069 ha) de tierra con impuestos morosos en el delta pantanoso de la llanura aluvial del río Mississippi, que había sido comprada en la década de 1930 durante los esfuerzos de ayuda de la Depresión por parte de la Administración de Seguridad Agrícola . A pesar de la resistencia inicial del gobernador Homer Adkins –quien aceptó permitir los campos sólo después de exigir una garantía federal de que los prisioneros japoneses-estadounidenses serían vigilados por guardias blancos armados y expulsados del estado al final de la guerra–, la Autoridad de Reubicación de Guerra adquirió la tierra en 1942. [2] Junto con otros estados del sur, Arkansas tenía segregación racial legal y leyes de Jim Crow; ya habían privado de sus derechos a la mayoría de los afroamericanos en el estado a principios de siglo. [ cita necesaria ]
La AJ Rife Construction Company de Dallas, Texas, trabajando bajo la supervisión del Cuerpo de Ingenieros del Ejército, construyó el campamento Jerome a un costo de 4.703.347 dólares. El arquitecto Edward F. Neild de Shreveport , Luisiana , también diseñó el campamento de Rohwer en el condado de Desha . [4]
Jerome se dividió en 50 bloques, que estaban rodeados por una valla de alambre de púas, un camino de patrulla y siete torres de vigilancia. Los espacios administrativos y comunitarios como escuelas, oficinas y el hospital estaban separados de los 36 bloques residenciales o de cuarteles. Estos consistían en doce cuarteles divididos en varios "apartamentos", además de comedores e instalaciones sanitarias comunes. En cada bloque vivían aproximadamente entre 250 y 300 personas. [2] Las únicas entradas eran desde la carretera principal hacia el oeste y por la parte trasera del campamento hacia el este. El campo no estaba terminado cuando empezaron a llegar los primeros reclusos desde los centros de reunión de California . Estos primeros llegados se vieron obligados a trabajar en la construcción de sus dependencias de encarcelamiento. [2]
Este fue el último centro en abrir y el primero en cerrar; Operó durante 634 días, la menor cantidad de todos los campos de concentración estadounidenses. El constante movimiento de la población de los campos dentro y fuera de las instalaciones ha dificultado la obtención de estadísticas precisas. En enero de 1943, el campo tenía una población de 7.932 personas, y al mes siguiente Jerome alcanzó su punto máximo con casi 8.500. La mayoría de los prisioneros habían vivido en Los Ángeles o cultivado granjas en Fresno y Sacramento y sus alrededores antes de la guerra, pero alrededor del diez por ciento de la población de Jerome fue reubicada desde Hawai'i. [2] El catorce por ciento tenían más de sesenta años y había 2.483 niños en edad escolar en el campamento, el treinta y uno por ciento de la población total. El treinta y nueve por ciento de los residentes tenían menos de diecinueve años. El sesenta y seis por ciento eran ciudadanos estadounidenses, habían nacido en los Estados Unidos y eran conocidos como Nisei . A los padres y abuelos inmigrantes issei , o de primera generación, a quienes la ley estadounidense les había prohibido obtener la ciudadanía, junto con otros asiáticos orientales, fueron denominados oficialmente "extranjeros".
El campo se cerró a finales de junio de 1944 y se adaptó como campo de prisioneros de guerra alemanes, rebautizándose como Campamento Dermott. Debido a las preguntas sobre su lealtad debido a las respuestas al confuso cuestionario de lealtad, muchos reclusos varones japoneses-estadounidenses ya habían sido trasladados al campo de segregación de Tule Lake en California. El resto de los prisioneros fueron enviados a Rohwer en Arkansas y al Centro de Reubicación de Guerra del Río Gila en Arizona, construido en la reserva Pima/Maricopa . [2]
Los residentes adultos del campamento trabajaban en la agricultura, en el aserradero o en la fabricación de jabón. Los cuarteles eran pequeños y estaban mal aislados. A veces, varias familias tenían que compartir un "apartamento" de una sola habitación, que no ofrecía espacio suficiente ni siquiera para una sola familia. El director del proyecto, Paul A. Taylor, advirtió a los residentes que abandonar el campamento sin permiso y entrar ilegalmente en propiedad privada eran delitos punibles.
Tener miles de personas viviendo en barrios tan densos aumentó su riesgo de enfermedad. En enero de 1944, la gripe se propagó por todo el campo durante varios meses. El hospital de Jerome fue reconocido como el mejor equipado y con mejor personal de todos los centros de la WRA, y brindó suficiente asistencia médica para aliviar la mayoría de los problemas de salud.
Los residentes del campo eran ingeniosos y formaron clubes sociales y culturales. Los Jovial Peppers eran un grupo de niñas de entre 9 y 12 años. La Sociedad Phi Beta estaba formada por un grupo de mujeres jóvenes cuyo objetivo principal era mejorar su origen cultural. Otros clubes incluyeron Cub Scouts y Double X's. La recreación y los deportes eran muy populares. Los deportes consistían en baloncesto, levantamiento de pesas, boxeo, lucha libre y voleibol. El baloncesto atrajo la mayor atención entre los amantes del deporte. En un partido señalado como "aniquilación", los Shamrocks derrotaron a los Commandos 19-2. Frank Horiuchi se llevó el crédito por la única canasta del lado perdedor.
Se ofrecieron clases de arte y lecciones de piano. Las clases de educación para adultos incluyeron inglés, costura, dibujo, arreglos florales, derecho comercial, fotografía y arte. Con frecuencia había bailes y películas disponibles.
Como en los otros campos del WRA, muchos de los jóvenes Nisei (segunda generación, nacidos en Estados Unidos) fueron reclutados como voluntarios para las fuerzas armadas. Todos los adultos debían someterse a una evaluación de su lealtad a los Estados Unidos. La presión para unirse al Equipo de Combate del 442.º Regimiento exclusivamente Nisei era algo mayor en Jerome y Rohwer, que estaban mucho más cerca de las instalaciones de entrenamiento de la unidad en Camp Shelby , Mississippi. Estos campos se convirtieron en destinos populares para los soldados del 442.º de licencia. El coronel Scobey, ejecutivo del Subsecretario de Guerra, visitó Jerome el 4 de marzo de 1943 para persuadir a los internos elegibles a alistarse en el 442.º. Dijo que, de hecho, el Departamento de Guerra estaba presentando al 442.º como una prueba de lealtad, y que si pocos hombres se inscribían, el público creería que los Nisei no eran estadounidenses leales. Finalmente, 515 hombres [5] se ofrecieron como voluntarios o fueron reclutados para el legendario 100.º Batallón de Infantería, [6] el famoso 442.º RCT, [7] y el MIS. [8]
El llamado " cuestionario de lealtad " encontró resistencia en Jerome (y en otros lugares) en gran parte debido a las dos últimas preguntas. Estaban mal redactados y hacían suposiciones insultantes. Algunos hombres cuyo inglés era más limitado tuvieron problemas para interpretarlos; otros entendieron lo suficiente como para sentirse ofendidos. Una pregunta fue si los hombres nacidos en Estados Unidos estarían dispuestos a servir en el ejército. El segundo preguntó a todos los encuestados si "renegarían su lealtad a Japón", pero la mayoría no tenía ninguna lealtad a ese país. Muchos estaban confundidos por la redacción de las preguntas, inseguros de si una respuesta afirmativa a la segunda sería tomada como una admisión de deslealtad previa y una amenaza para sus familias. Otros, especialmente entre los ciudadanos nisei, se sintieron ofendidos por la implicación de que, de algún modo, eran antiestadounidenses y, sin embargo, debían luchar para arriesgar sus vidas por un país que los había encarcelado y anulado sus derechos. [9]
Debido a una disputa anterior con la administración sobre las condiciones laborales en Jerome y la muerte de un recluso en un accidente laboral, las tensiones en el campo ya eran altas. En incidentes separados el 6 de marzo de 1943, dos hombres considerados colaboradores de la administración fueron golpeados por los reclusos. Posteriormente, los reclusos de Jerome dieron respuestas negativas o calificadas a la pregunta sobre la lealtad japonesa en un porcentaje mayor que en cualquier otro campo de la WRA. [2]
Mitsuho Kimura fue uno de los seis miembros de un comité de reclusos que consultaron con el director Paul Taylor y dijeron que protestarían contra el Programa de registro de evacuados de la WRA (el nombre oficial del programa de evaluación de lealtad). Kimura, que nació en Hawai'i en 1919 y asistió a la escuela secundaria en Japón de 1932 a 1935 antes de regresar al territorio estadounidense, fue descrito por un informante de la Inteligencia Naval como un "tipo de individuo muy peligroso". Dijo que era leal a Japón antes de Pearl Harbor y que su lealtad a Japón había aumentado después de Pearl Harbor. Afirmó que no lucharía en el ejército estadounidense bajo ninguna condición, pero que estaría dispuesto a luchar en el ejército japonés contra los Estados Unidos. Organizó reuniones de grupo en Jerome con otros reclusos projaponeses. El comité se negó a registrarse porque eran leales a Japón. 781 evacuados del grupo se registraron escribiendo en el anverso del formulario de registro que querían ser repatriados o expatriados a Japón.
A los residentes del campo se les permitió salir del campo con permiso para realizar trabajos en el exterior. Sin embargo, muchos no querían irse sin las garantías de comida y un lugar para quedarse que les brinda el campamento. Y el proceso para obtener la autorización de licencia fue lento, lo que provocó que algunos perdieran el interés. Los procesos de reclutamiento y registro también complicaron la obtención de una autorización de licencia.
El campo de reubicación de Jerome cerró el 30 de junio de 1944 y se convirtió en un campo de detención para prisioneros de guerra alemanes. Según el comandante del submarino Hein Fehler, del U-234, la distribución de alimentos en el campamento mientras estuvo allí fue muy pobre. [10] Hoy en día quedan pocos restos del campo en pie, siendo el más destacado la chimenea del incinerador del hospital. Un monumento de granito de 10 pies de altura marca la ubicación del campamento y brinda detalles de su historia.
El Centro de Reubicación Jerome funcionó durante un total de 634 días, el menor tiempo de todos los campos de concentración estadounidenses. Estallaron disturbios y enfrentamientos aislados en respuesta a la administración del cuestionario de lealtad. Pero el Denson Tribune informó el 11 de junio de 1944 que "el campo estaba libre de delincuencia juvenil (...) los niños y niñas se portan bien, son disciplinados, están bien entrenados, bien enseñados y bien dirigidos. las bromas, las malas palabras, los pequeños hurtos y los vicios juveniles son prácticamente nulos." No hubo informes de vandalismo. Esto contrasta con los peores resultados en algunos de los otros campos.
Una vez cerrado el campo, los residentes restantes fueron trasladados. Heart Mountain recibió 507 residentes, Gila River recibió 2.055, Granada recibió 514 y Rohwer recibió 2.522.
