Jenny Cowern (1943-2005) fue una artista visual y multimedia que se inspiró en el entorno natural de su condado de adopción, Cumbria , para producir algunas de las imágenes de la naturaleza más dramáticas y duraderas. Como aguda observadora del cambio continuo en el mundo natural, tomó la luz y el reflejo, el crecimiento y la decadencia, las playas y las mareas, los guijarros y las piedras, las nubes y las sombras y los manipuló para capturar una vista única de su entorno. Además de pluma y tinta , lápiz , óleos , acuarelas y pasteles , una serie de encargos le permitieron emplear murales al temple al huevo , diseños arquitectónicos y técnicas de esmaltado industrial . Independientemente de los medios empleados, fue con sentimiento que produjo su trabajo más convincente y notable. En palabras de su amigo de toda la vida Duncan Smith: "Cowern tomó un oficio antiguo, lo impulsó hacia nuevas y emocionantes direcciones y nos brindó piezas contemporáneas del más alto nivel". [1]
Jenny Cowern nació en Worcester, Inglaterra , el 20 de junio de 1943, segunda hija de los artistas Raymond Cowern RA y Margaret (de soltera Trotman). En 1959, Cowern se matriculó en el Brighton College of Art , donde su padre era Decano de la Facultad de Arte . Mientras estudiaba para obtener su Diploma Nacional en Diseño, produjo 'Mother Cutting the Hedge' (1962) y 'East Street, Brighton' (1963). En 1963 comenzó a estudiar en el Royal College of Art de Londres, donde, entre otros, estudió con Peter Blake y Carel Weight , graduándose de la Escuela de Pintura en 1966 con el premio ARCA ( Alumnus of the Royal College of Art ). . En una estación de metro de Londres conoció al artista Raymond Higgs, quien más tarde se convirtió en su compañero de toda la vida. [1]
En 1965, Jenny ganó una beca de viaje de David Murray para pintar paisajes y aprovechó la oportunidad para visitar Cumbria, donde la madre de Raymond era propietaria de una hilera de cabañas en Langrigg, cerca de Aspatria . Uno de ellos estaba vacío y disponible para su uso, a pesar de estar abandonado sin agua ni electricidad, Cowern lo usó como base para su beca. Después de su graduación en 1966, Cowern se mudó a Sheffield , donde asumió un puesto docente en el curso básico del Sheffield College of Art. En 1968, Higgs y Cowern se mudaron a Langrigg y, sin ayuda ni habilidades previas, finalmente salvaron las tres cabañas condenadas. Vivió y tuvo estudios aquí por el resto de su vida. Mientras hacía habitables las cabañas, Cowern aceptó trabajos docentes a corto plazo en facultades de arte en Newcastle y Carlisle y comenzó a interesarse artísticamente por las estructuras y materiales de construcción cotidianos que rodeaban su trabajo no artístico. Después de trabajar en la renovación de casas durante dieciocho meses, la arquitectura doméstica se convirtió en un tema dominante en sus obras. Siguieron varias pinturas de interiores; 'Doors and Windows' (1970) y 'Drawing on Walls' (1971/72) son excelentes ejemplos de sus pensamientos durante este período. En 1976, obras como 'Media Ideas Matrix' y 'Weaving Felt Knit Matrix' la encaminaron hacia la exploración de los textiles como medio creativo. [2]
En 1979, Cowern visitó una exposición de fieltro en Abbot Hall , Kendal y compró el libro adjunto, escrito por Mary Burkett, titulado "El arte del fabricante de fieltro". Aunque la exposición se componía principalmente de artículos tradicionales: alfombras, mantos de pastor, tocados de camellos y sombreros, Cowern vio un potencial alternativo. "Aunque hermoso, este no fue el aspecto que me interesó. Fue la escala del mural, la libertad, la sencillez, la tosquedad del horno y la franqueza lo que me atrajo". [3] La exposición y el libro tuvieron un efecto profundo y estimulante en la artista, quien, habiendo aprendido por sí misma los tecnicismos necesarios, se dio cuenta del inmenso alcance que el medio tenía para ofrecer. Como recuerda Burkett: "Una vez que empezó a trabajar sintió que la sacaban afuera; antes, cuando hacía patrones, estaba adentro, pero después de descubrir las alegrías y las posibilidades de trabajar afuera, se quedó afuera. Estaba trabajando con la naturaleza". [4] Cowern no tuvo que viajar muy lejos en busca de inspiración, la diversidad de los cielos sobre Solway Firth explotó frente a su puerta principal. En 1981, dio la siguiente explicación a los lectores de Crafts Magazine. "Mis cielos de fieltro son un diálogo entre un nuevo medio y un nuevo tema. El deseo de trabajar en el medio vino primero y los cielos después. La emoción de mirar los cielos se convirtió en lo más importante; su integración con el fieltro se volvió natural". [3] En 1980, expuso sus enormes Sky Felts, con gran éxito, primero en Abbot Hall y luego en Tullie House , Carlisle . En 1981, la colección realizó una gira de dos años por galerías de Escocia , con sedes en el Centro MacRoberts de Stirling ; el Artspace en Aberdeen , la Galería Crawford de la Universidad de St. Andrews , antes de cruzar a las Islas Orcadas y luego regresar al Museo Central y Galería de Arte de Dundee . Cordelia Oliver escribiendo en Crafts Quarterly observado.
En 1977, Cowern ganó un concurso del Northern Arts, Arts Council para diseñar un mural para un aparcamiento de varios pisos en Stockton on Tees . Utilizando la estructura de ladrillo existente, propuso una pantalla brillante que habría servido como mural decorativo, pero el Ayuntamiento de Stockton nunca lo realizó y sigue siendo un diseño. En 1990, diseñó, nuevamente a través de Northern Arts, un mural en la pared detrás del andén de intercambio de la estación de tren de Heworth , en la línea de Gateshead a Sunderland . Debido a que requerían una construcción permanente, que fuera irrompible, lavable y a prueba de vandalismo , especificaron un diseño esmaltado . Sin conocimiento previo de los medios, [6] Cowern creó un mural de 29 paneles de esmalte vítreo , de 3 metros de alto y 33 metros de largo. Su tema rendía homenaje a las industrias del noreste de Inglaterra, pasadas y presentes, representando la minería del carbón , la construcción naval , los textiles , la fabricación de vidrio y otras industrias relacionadas. [7] Cowern regresó a los medios del esmalte seis años después cuando recibió el encargo de diseñar y construir un conjunto de murales para el Departamento de Accidentes y Emergencias del Hospital Queen Elizabeth, Gateshead . En 1991, recibió un nuevo encargo para producir un tríptico de fieltro para colgar en la pared, para una larga pared de pasillo para el Departamento de Ancianos con Enfermedades Mentales (EMI) del Hospital Hastings, Hastings , Inglaterra. [8]
Después del éxito de sus tapices Sky Felt, Cowern comenzó a expandir y desarrollar los medios, inspirándose en los elementos naturales que se encuentran en su entorno inmediato. En el fondo, era una pintora abstracta , según explicó. "A menudo me he encontrado en la necesidad de equilibrar mi trabajo de observación con un trabajo completamente abstracto, desarrollándolo paralelamente." [9] Animada por su propio jardín, produjo Hydrangea (1986), un fieltro adquirido más tarde por la Shipley Art Gallery . Volvería sobre el tema años más tarde, donde, utilizando primero óleos y luego pasteles, produjo representaciones igualmente impresionantes pero diferentes. De hecho, este coqueteo con diversos medios se convirtió en uno de sus muchos puntos fuertes; después de elegir su tema, saltó entre una variedad de medios, produciendo acuarelas , óleos, pasteles, lápiz, esmalte, témpera, etc. Interpretó la estructura geológica de un grupo de guijarros bañados por la marea; y capturó el espectro de luz mientras bailaba a través de sus ventanas. En 1996 recibió un premio de la Northern Arts Board y del Consejo del Condado de Cumbria, lo que le permitió producir una obra inspirada en la costa de Solway en el lado de Cumbria. No satisfecha con resumir las facetas cambiantes de la playa y la marea en Allonby , descendió por la costa para dibujar, pintar y palpar las rocas de arenisca debajo del Fuerte Romano en Maryport . Luego, a Workington para estudiar los acantilados formados por escoria , con sus rocas gigantes y metal oxidado. [10] La costa reclamaría su atención durante varios años, mientras exploraba todos sus aspectos, esforzándose por mejorar y perfeccionar lo que había hecho anteriormente. [11] Después de completar un encargo para decorar una casa de verano en la costa de Windermere , Cowern continuó con el tema y produjo un conjunto de trabajo centrado en su propio invernadero , donde contrastó la estructura de madera vidriada, las enredaderas colgantes y las espectaculares arreglos florales con abono en descomposición. Durante el resto de su vida continuaría con temas recurrentes, en Bassenthwaite , Isel, el río Derwent , Bergen ; y muchos más lugares y muchas más temáticas.
Cowern murió el 31 de julio de 2005 a la edad de 62 años. Había establecido su estatura como artista y con exposiciones en Hungría, Noruega, Polonia, Alemania, Dinamarca y Francia confirmó su reputación internacional. Cuando la gente piensa en Cowern tiende a pensar en Felt, pero había mucho más que Felt, como ella misma reconoció:
En relación con las exposiciones de arte, una muestra unipersonal, también conocida como exposición unipersonal o exposición individual , es una exposición del trabajo creativo de una sola persona. [12]
Sitio web oficial: http://jennycowern.co.uk/home.asp