Jean-François de La Rocque de Roberval , también llamado "l'élu de Poix" o Sieur de Roberval, ( c. 1495 - 1560) fue un oficial francés que fue nombrado virrey de Canadá por Francisco I. Lideró el primer intento colonial francés en el valle de Saint Laurent en la primera mitad del siglo XVI con el explorador Jacques Cartier . [1]
La complejidad de sus orígenes y de su familia puede explicarse por los tres matrimonios conocidos de su padre, Bernard de La Rocque, militar y ex senescal de Carcasona . [2] Al no haber dado descendencia el primer matrimonio (1482-87), el señor de Roberval sería hijo de una segunda esposa (entre 1487 y 1499), que murió en la infancia de JF de La Rocque. El tercer matrimonio de su padre ( c. 1500 ) con Isabeau de Popincourt (quien llevó las posesiones de Roberval a La Rocques) resultó en el nacimiento de tres medias hermanas y un medio hermano: Marquise, Charlotte, Marie y Jean.
Económicamente, Roberval se benefició de circunstancias patrimoniales favorables . Además de las tierras y propiedades de las bodas de su padre, heredó de parientes cercanos que murieron sin hijos. Sus tierras y señoríos estaban repartidos en tres regiones del reino de Francia . Los primeros en Languedoc, cerca de Carcasona , región de origen de la familia La Rocque . El segundo en Rethélois, cerca de Reims , del primer matrimonio de su padre. El último y más famoso, en Roberval, en el Valois, entre Compiègne , Chantilly y Senlis , de donde procede el título con el que ha hecho historia. [1]
Como soldado, La Rocque trabajó a las órdenes de Roberto III de La Marck , mariscal de Francia y jefe de los ejércitos de Francisco 1 . Continuó así la tradición familiar de trabajar a las órdenes de un mariscal de Francia . Su pertenencia a este regimiento lo llevó a viajar, pero sobre todo a residir en Rethélois , donde tenía su cuartel general su guarnición. Con La Marck, se unió a las filas de los militares del rey y participó en la mayoría de los conflictos de la época. Se distinguió entre otros, en Pavía (1525), durante el asedio de Péronne en 1536 que bloqueó un ataque español hacia París. Al final de la guerra de 1536-1538 regresó de Italia como un héroe, pero sin su líder, Robert De La Marck (fallecido en 1536) y la mitad de sus camaradas que murieron luchando contra los españoles en 1537 .
Es probable que el señor de Roberval se enterara del proyecto colonial canadiense a su regreso a la corte en 1538. Según las fuentes, se dedicó a reconstruir su antiguo regimiento con el joven hijo de Robert de La Mark. Lo cierto es que hasta 1540, Francisco I rechazó todos los proyectos que pudieran poner en peligro sus negociaciones políticas con Carlos V de España . Pero cuando esta buena voluntad cesó en el otoño de 1540, el soberano francés decidió aumentar el tamaño de la expedición original y al mismo tiempo vaciar sus superpobladas prisiones. Esta primera colonia francesa incluirá por tanto colonos , artesanos y soldados para proteger el establecimiento de los amerindios o españoles y para supervisar a los prisioneros condenados a trabajos forzados. Jacques Cartier , incapaz de realizar todos los aspectos de esta misión, confía su organización a un teniente gobernador. La elección recayó en La Rocque de Roberval, que tenía las ventajas de ser un noble soldado, líder de un hombre que no retrocede ante el enemigo, ingeniero en fortificaciones y maestro de minas en Francia, aspectos útiles para la futura colonia. . El contexto político también contribuyó a su nombramiento, porque en 1540 el condestable de Montmorency estaba en desgracia en Chantilly y el almirante Philippe de Chabot estaba en prisión por corrupción. Por lo tanto, Francisco I recurre a La Marcks, no contaminada por conflictos de intereses, para designar al solicitante.
Los preparativos, ya muy adelantados por Jacques Cartier , deben ser reajustados constantemente, pero las cosas van bien. Sin embargo, el material militar de La Rocque, que tarda en llegar desde su guarnición de Champaña , hace temer un aplazamiento de la expedición. Para superar este problema, La Rocque decidió enviar inmediatamente a Cartier a Canadá con más de la mitad de la flota para que el asentamiento colonial estuviera listo cuando él viniera a unirse a él. Pero cuando Cartier está en el mar, la tensión aumenta entre Francia y España tras el asesinato de dos embajadores franceses por los españoles en Italia. La amenaza de guerra animó entonces a La Rocque a permanecer en Francia para participar en el conflicto que se avecinaba. Francisco I finalmente renuncia a iniciar las hostilidades y ya es demasiado tarde para ir a Canadá. Roberval decide entonces pasar el invierno en la punta de Bretaña para contraatacar el bloqueo económico de España abordando barcos y mercancías procedentes de España. La Rocque de Roberval zarpó hacia Canadá desde La Rochelle la primavera siguiente, sin saber que barcos españoles surcaban el Atlántico en su busca.
En Canadá, Jacques Cartier, instaló la colonia de Charlesbourg-Royal, a pocos kilómetros río arriba de Stadacona , en el Cabo Rojo. Según lo previsto, se erigieron dos fuertes, uno debajo del río Cap Rouge y el otro en el acantilado para proteger a la colonia de los ataques del río. Durante las obras, Cartier aprovechó para regresar a Hochelaga , pero a su regreso se produjo un enfrentamiento entre los colonos y los estadaconianos. Como resultado, los amerindios mataron a treinta y cinco colonos para vengar a los muertos o heridos por los franceses. Después de un invierno, lógicamente en estado de sitio y sin ver venir La Rocque de Roberval, el marinero de Saint-Malo decide hacer las maletas con unos barriles llenos de piedras y minerales que cree preciosos en sus bodegas. El señor de Roberval salió de La Rochelle el 16 de abril de 1542 con tres barcos, y durante una parada en Saint-John's , Cartier se encontró frente a los barcos de La Rocque que se dirigían a la colonia. Cartier bien puede explicar sus dificultades con los estadaconianos y mostrar los llamados metales y gemas preciosas, Roberval no tiene nada que ver con eso y ordena a Cartier y su gente que regresen a la colonia. Pero durante la noche, este último decidió hacerse a la mar nuevamente, desobedeciendo así las órdenes oficiales. Esta decisión tendrá graves consecuencias para el regatista de Saint-Malo.
En su Heptaméron , la hermana del rey de Francia, Margarita de Navarra , relata que de camino a la colonia, La Rocque obligó a una pareja a desembarcar en una pequeña isla. Sólo la mujer sobrevivió y fue recuperada al año siguiente. Al recuperar el control de la colonia abandonada por Cartier y su equipo, el señor de Roberval cambió el nombre de varios lugares: el río pasó a ser France Prime, la colonia de Charlesbourg-Royal pasó a ser France-Roy, etc. Este último restauró las instalaciones de Cap-Rouge y relaciones renovadas con los estadaconianos que abastecían al establishment francés. Durante el largo invierno, unos cincuenta colonos murieron de escorbuto , señal clara de que ni Cartier ni los estadaconianos les habían explicado la receta de Anneda que podía curar esta enfermedad. En primavera, La Rocque aprovechó el buen tiempo para remontar el río hasta Hochelaga con setenta soldados y colonos en ocho barcas para llegar al mítico lugar que los amerindios llaman el " Reino de Saguenay " con la esperanza de encontrar el mítico Paso del Noroeste . Allí se encuentra con los amerindios y los hombres de Roberval llevan barcos a hombros en lo alto de la primera cascada para estudiar los cursos de agua río arriba. Un poco más tarde, volviendo río abajo, un barco volcó y ocho personas se ahogaron. De regreso a la colonia, llegaron barcos de Francia con suministros frescos, pero también cartas de François Ist que exigía su regreso a Francia a causa de la guerra.
A su llegada en el otoño de 1543, Roberval se enteró de que los españoles y los ingleses marchaban sobre París desde el este y el norte del reino. La primavera siguiente, el rey asignó a La Rocque la ciudad de Senlis , último bastión al norte de la capital, cuyas fortificaciones tuvieron que ser reparadas. La Rocque pone a trabajar a todos los habitantes de la región con muchas de las personas que regresaron con él a Canadá. En septiembre de 1544, Carlos V decidió firmar la paz con Francisco I, pero dos días después los ingleses se apoderaron de la plaza fuerte de Boulogne-sur-Mer y continuaron su avance hacia la capital. Francisco I finalmente repelió a los atacantes enviando una armada de 150 barcos, sembrando la destrucción a lo largo de las costas inglesas. La Rocque de Roberval y su regimiento lideraron el ataque bajo las órdenes del almirante d'Annebault. Como uno de los oficiales militares del rey, el señor de Roberval estuvo involucrado en todos esos conflictos hasta el Tratado de Cateau-Cambrésis en 1559. Aquellos que no habían muerto en los campos de batalla pagaron las deudas monetarias que habían contraído durante los numerosos conflictos del rey. primera mitad del siglo XVI, o regatearon para pagar el rescate de Francisco I mientras estaba detenido en España. Roberval vivió a costa del ejército mientras estaba protegido de sus acreedores por los reyes o sus familias (Allaire, 2013). Roberval fue asesinado en los albores de las Guerras de Religión, un mes después de la Conspiración de Amboise (17 de marzo de 1560), con motivo del entierro de un colega en el cementerio de los Santos Inocentes de París el 18 de abril de 1560. [2 ]
Al no tener hijos, Roberval tomó las medidas necesarias y dejó el patrimonio familiar en manos de sus hermanas. La única posesión que no había legado oficialmente (el castillo de Roberval) fue embargada y subastada por deudas contraídas unos 40 años antes. Sin embargo, fue su sobrino quien compró el castillo y permaneció en la familia. Del siglo XVII al XVIII, el castillo de Roberval pasó a manos de grandes familias ricas del movimiento La Marcks, al que La Rocque se había mantenido fiel. En 1784, el señorío con su castillo (y sus archivos) fue comprado por la familia Davène, cuyos descendientes aún lo poseen. A pesar de su fama militar y de su implicación en la expedición canadiense, La Rocque de Roberval tuvo dificultades para entrar en el Panteón de exploradores y colonizadores del siglo XVI, principalmente por sus opiniones religiosas anticlericales y favorables a la Reforma . Su reputación se redujo o incluso se ennegreció en la época de las guerras religiosas en Francia (1562-1598) y no fue hasta el siglo XIX que reapareció en la historiografía y después de la década de 1960 que se le menciona en la literatura histórica pública.
Rabelais habló de él como Robert Valbringue. Su abandono de Margarita de la Roque de Roberval, su joven pariente, y su rescate se relatan en la novela corta 67 del Heptaméron (1559) de la reina Margarita de Navarra . André Thevet escribió sobre Jean-François de Roberval, incluidas dos versiones de la leyenda de Marguerite de Roberval en Cosmographie Universelle y Le Grand Insulaire et pilotage . Los poetas de la corte Clément Marot y Michel d'Amboise le dedicaron obras. Un poema protestante en latín, "Robervalensis Epitaphium", forma parte de una colección anónima de poemas que se encuentra en la Biblioteca Nacional de París. Según la dedicatoria a Enrique de Navarra realizada por François Desprez, algunas de las xilografías de vestuario del Recueil des Habits (París 1562) de Richard Breton derivan de los bocetos de Roberval.