Jean-Claude Mézières ( francés: [ʒɑ̃klod mezjɛʁ] ; 23 de septiembre de 1938 - 23 de enero de 2022) fue un artista e ilustrador de bandes dessinées francés . Nacido en París y criado en la cercana Saint-Mandé , su hermano mayor lo introdujo en el dibujo y recibió la influencia de artistas de cómics como Hergé , André Franquin y Morris y, más tarde, de Jijé y Jack Davis . Educado en la École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art , trabajó al graduarse como ilustrador de libros y revistas, así como en publicidad. Un interés de toda la vida por el Salvaje Oeste lo llevó a viajar a los Estados Unidos en 1965 en busca de aventuras como vaquero , una experiencia que resultaría influyente en su trabajo posterior.
Al regresar a Francia, Mézières se asoció con su amigo de la infancia, Pierre Christin , para crear Valérian y Laureline , la popular y duradera serie de cómics de ciencia ficción por la que es más conocido y que influyó en muchas películas de ciencia ficción y fantasía , incluida Star Wars. . Mézières contribuyó como diseñador conceptual en varios proyectos cinematográficos, entre los que destaca la película de Luc Besson de 1997 , El quinto elemento , además de seguir trabajando como ilustrador para periódicos, revistas y publicidad. También impartió cursos sobre producción de cómics en la Universidad de París VIII: Vincennes—Saint-Denis .
Mézières recibió reconocimiento internacional a través de numerosos premios, entre los que destaca el Gran Premio de la ciudad de Angoulême de 1984 .
Criado en el barrio de Saint-Mandé, en las afueras de París, Jean-Claude Mézières conoció a su amigo y colaborador frecuente Pierre Christin cuando tenía dos años en un refugio antiaéreo durante la Segunda Guerra Mundial . [1] [2] Su primera inspiración para dibujar fue la influencia de su hermano mayor, quien, a los catorce años, publicó un dibujo en la revista OK . [2] [3] La inspiración inicial de Mézières provino de tiras cómicas como Arys Buck de Uderzo , Kaza the Martian de Kline y Crochemaille de Erik. [3] Más tarde estuvo expuesto a Las aventuras de Tintín de Hergé , el período de Franquin en Spirou et Fantasio y, su favorito de todos, Lucky Luke de Morris . [2] Publicó sus primeros dibujos en 1951, a la edad de trece años, en la revista Le journal des jeunes , publicada por Le Figaro . [1] [3] Un año después, "completamente fascinado por Tintín", [3] creó una tira de once páginas, Tintín en California , que presenta a un Tintín inusualmente musculoso influenciado por Arys Buck . [1] [3] A esto le siguió, a la edad de dieciséis años, La Grande Poursuite , un western influenciado por Tintin , Lucky Luke y Roy Rogers que envió a Hergé con la esperanza de ser publicado. [1] [3] Hergé envió una respuesta animándolo a continuar con sus esfuerzos. [1]
En 1953, Mézières, de quince años, se matriculó en la École nationale supérieure des arts appliqués et des métiers d'art durante cuatro años. [3] Su clase allí incluía otros dos aspirantes a artistas que encontrarían el éxito en el campo del cómic: Patrick (Pat) Mallet y Jean "Moebius" Giraud . Con Giraud en particular, desarrolló una amistad de por vida debido a su interés compartido por los westerns y la ciencia ficción (ambos trabajaron más tarde juntos como ilustradores de producción en El quinto elemento de Besson ). [1] En este momento también reavivó su amistad con Pierre Christin, quien casualmente asistía a la escuela secundaria al lado de Arts Appliqués, y la pareja se unió por un interés mutuo en el jazz y el cine. [2] [3] Mientras estaba en la universidad, Mézières, al igual que Giraud, publicó ilustraciones y tiras cómicas para publicaciones como Coeurs Valliants , Fripounet et Marisette y la revista Spirou . [1]
Después de la escuela de arte, Mézières ingresó al servicio militar , que en ese momento duró veintiocho meses, incluido un período de servicio con base en Tlemcen , Argelia , durante la Guerra de Argelia , y regresó a Francia apenas quince días antes del golpe de Argel . [1]
En respuesta a un anuncio en Le Figaro después de su baja del ejército, Mézières trabajó para la editorial Hachette como ilustrador de una serie de libros titulada Histoire des Civilizations ( Historia de la civilización ), para lo cual contrató a Giraud para que lo ayudara. la tarea bien remunerada. Con la intención de tener veinte volúmenes, Histoire des Civilizations se cerró después de sólo cinco. [1]
Giraud le presentó a Benoit Gillain (hijo del famoso dibujante de cómics Jijé), Mézières se asoció con Gillain y abrieron un estudio en 1963. Trabajando principalmente en publicidad, Mézières actuó como fotógrafo, modelista y diseñador gráfico. También ayudó a Gillain en la creación de Totale Journal , una publicación para la que volvería a trabajar a su regreso de Estados Unidos. [1] [2]
Mézières había estado fascinado por el Viejo Oeste americano desde que era un niño a través de la exposición a películas de género occidental protagonizadas por personajes como Gary Cooper , Burt Lancaster y James Stewart y cómics como Lucky Luke y Jerry Spring . [2] [4] A la edad de dieciséis años, había intentado viajar a México con Jean Giraud, cuya madre vivía allí, pero sus padres se lo impidieron. [2]
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En 1965, Mézières consiguió una visa de trabajo a través de un amigo de Jijé que tenía una fábrica en Houston , Texas . [1] Al final, sin embargo, nunca aceptó el trabajo en Houston. [1] Después de permanecer en Nueva York durante unos meses, la llamada de Occidente resultó demasiado fuerte y finalmente acabó haciendo autostop por todo el país, primero hasta Seattle y luego hasta Montana (donde trabajó en un rancho conduciendo tractores, poniendo postes y limpieza de establos) antes de terminar en San Francisco . [2] [4] Su plan inicial era encontrar trabajo en una agencia de publicidad en San Francisco, pero tuvo problemas con el Servicio de Inmigración , quien le dijo que su visa era buena para trabajar en la fábrica de Houston y en ningún otro lugar. [2] Rápidamente abandonó San Francisco en busca de una auténtica experiencia vaquera del "Salvaje Oeste" . [4] Al llegar a Salt Lake City , Utah, sin dinero, buscó a Pierre Christin, que vivía allí mientras enseñaba en la Universidad de Utah , y apareció en su puerta preguntándole si podía dormir en su sofá. [1] [2] Para llegar a fin de mes, Mézières produjo algunas ilustraciones para una pequeña agencia de publicidad en Salt Lake City y para una revista infantil mormona llamada Children's Friend, además de vender algunas fotografías que había tomado mientras trabajaba en el rancho en Montana. [1] Después de unos meses, encontró trabajo en un rancho en Utah: [2] esta vez logrando su aspiración de vivir la vida de un vaquero, una experiencia que describió como "mejor que en mis sueños". [4]
Cuando llegó el invierno y no había trabajo disponible en los ranchos, colaboró con Christin en una tira de seis páginas llamada Le Rhum du Punch , de la cual envió una copia a Jean Giraud, que por aquel entonces escribía e ilustraba Blueberry para la editorial franco-francés. Revista belga de cómics Pilote . Giraud mostró la tira al editor de Pilote , René Goscinny , quien aceptó publicarla (número 335, 24 de marzo de 1966). [2] A esto le siguió otra colaboración titulada Comment réussir en affaires en se donnant un mal fou ( Cómo tener éxito en los negocios casi matándose a través del trabajo duro ), que también se publicó en Pilote (número 351, 14 de julio de 1966). [1] En esta etapa, la visa de Mézières estaba casi vencida, por lo que usó el dinero de estas tiras para pagar su boleto de regreso a casa. [2] Al abandonar América, Mézières también dejó atrás a una joven, Linda, una de las alumnas de Christin: ella lo siguió a Francia algunos meses más tarde y se convirtió en su esposa. [5]
Las experiencias de Mézières en los Estados Unidos han servido de inspiración para varios artículos [6] publicados en las revistas Pilote , Tintin y GEO , así como dos libros: Olivier chez les cow-boys ( Olivier con los vaqueros ), un libro para niños escrito de Pierre Christin con fotografías e ilustraciones de Mézières sobre una visita que el hijo de Christin, Olivier, hizo al rancho en el que trabajaba Mézières en Utah [7] y Adieu, rêve américain... ( Adiós, sueños americanos... ), nuevamente escrito por Christin con fotografías e ilustraciones de Mézières, una mirada nostálgica a su época en Estados Unidos. [8]
A su regreso de Estados Unidos, Mézières visitó las oficinas de la revista Pilote para ver a René Goscinny y Jean-Michel Charlier . Goscinny lo puso a trabajar en L'extraordinaire et Troublante Aventure de Mr. August Faust ( La extraordinaria y inquietante aventura del señor August Faust ), escrita por Fred . Esta sería la primera tira serializada en la que trabajaría Mézières. Debido a la falta de libertad artística que se le dio (porque el guión de Fred venía con todos los paneles ya bloqueados), Mézières encontró esta tarea difícil. [1] [2] [3]
En ese momento Pierre Christin dividía su tiempo entre París y Burdeos , donde trabajaba en la fundación de la escuela de periodismo en el Institut Universitaire de Technologie (IUT). Un día, al encontrarse con Mézières, Christin le sugirió que trabajaran juntos en la creación de una tira cómica. Ambos podían aprovechar sus experiencias en el oeste americano, pero sintieron, gracias a Lucky Luke , Jerry Spring y Blueberry , que el mercado de las películas del oeste ya estaba abarrotado. En cambio, Christin sugirió que se dedicaran a la ciencia ficción, un género que, en ese momento, no prevalecía en el cómic francés. Aunque Goscinny no era un fanático de la ciencia ficción, quería promover la innovación y la originalidad en Pilote y por eso les encargó que produjeran una tira. [1] [2]
Inspirándose en la ciencia ficción literaria, [1] Mézières y Christin idearon el personaje de Valérian, un agente espacio-temporal del siglo 28 empleado por Galaxity, la capital de la futura Tierra, para proteger el espacio y el tiempo de interferencias. Ni Mézières ni Christin tenían ningún interés en convertir a Valérian en un héroe limpio del tipo que aparecía en los cómics franceses de la época. [2] En cambio, buscaron crear un antihéroe , "un personaje banal [sin] ningún medio de acción extraordinario". [9]
La primera aventura valeriana , Les Mauvais Rêves ( Malos sueños ), apareció en Pilote en 1967, y la primera entrega de la historia se publicó el 9 de noviembre en el número 420, y tuvo quince números, concluyendo en el número 434 el 15 de febrero de 1968. [10 ] Bad Dreams comparte un estilo artístico similar al de las colaboraciones anteriores de Mézières y Christin para Pilote , con influencias de Franquin, Morris y el artista de la revista Mad, Jack Davis . [11] También se presentó en esta historia a Laureline, una campesina de la Edad Media . Originalmente estaba destinada a aparecer en una sola historia, pero la reacción popular hacia el personaje significó que fue retenida para historias posteriores y desde entonces ha sido elevada a la estrella principal de la serie. [12]
A Bad Dreams le siguieron La Cité des Eaux Mouvantes ( La ciudad de las aguas en movimiento ) y su secuela Terre en Flammes ( La tierra en llamas ) en 1968 y 1969 respectivamente. [10] Estas dos historias muestran cierta evolución en el arte de Mézières, pero también conservan las influencias caricaturescas de Bad Dreams . [11] [13] Jean-Pierre Andrevon resume mejor el estilo de Mézières en este momento en su reseña de 1970 de la historia donde describe a Valérian como una "especie de Lucky Luke del espacio-tiempo". [13] La ciudad de las aguas cambiantes y La tierra en llamas se recopilaron en un solo volumen en 1970 bajo el título La ciudad de las aguas cambiantes . Este se convirtió en el primer álbum de Valérian ( Bad Dreams se omitió debido a su corta extensión (treinta páginas) en comparación con la longitud habitual del álbum de alrededor de 46 páginas. Todas las historias de Valérian , incluida The Rage of Hypsis en 1985, debutarían en forma de serie en Pilote antes de publicarse como álbum. [10]
L'Empire des Mille Planètes ( El imperio de los mil planetas ) se estrenó en Pilote en 1969 y marcó un nuevo desarrollo para la serie Valérian y para el arte de Mézières. Esta historia fue el primer intento completo de ópera espacial de la serie y estableció por primera vez los dos elementos principales característicos de Valérian : el uso de la ciencia ficción como alegoría política y las representaciones meticulosamente detalladas de mundos alienígenas de Mézières. [11] La siguiente historia, Un mundo sin estrellas, vio la evolución final del arte de Mézières hacia el estilo que prevaleció en las historias de Valérian de las décadas de 1970 y 1980, con las primeras representaciones realistas de Valérian y Laureline, a diferencia de las caricaturas. de las historias anteriores. [11]
Valérian es la obra más conocida de Mézières, traducida al menos a trece idiomas: [14] el último álbum, L'Ouvre Temps , se publicó en enero de 2010. Es una de las cinco series de cómics más vendidas de la editorial Dargaud . [2] Se hicieron varios intentos desde finales de la década de 1970 en adelante para adaptar Valérian para cine o televisión [1] y una serie animada, titulada Time Jam: Valerian & Laureline , hizo su debut en 2007. [15]
Mézières siempre estuvo tan interesado por el cine como por el dibujo. En 1957, empezó a trabajar con Jean Giraud en la creación de un western animado. Insatisfecho con los resultados, el proyecto se abandonó después de completar 45 segundos de animación. El mismo año rodó un cortometraje de diez minutos en 8 mm , La vie d'un Rêve ( La vida es un sueño ), con Pierre Christin. [3]
El éxito de Valérian llevó a Mézières a involucrarse en varios proyectos, principalmente de ciencia ficción, cine y televisión. El primero de ellos fue Billet Doux ( Carta de amor ), una serie de televisión de 1984 protagonizada por Pierre Mondy como editor de historietas para la que Mézières hacía maquetas de portadas y personajes de cómics. [1] También en 1984 produjo diseños para el director Jeremy Kagan , que intentaba adaptar la novela de René Barjavel La Nuit des temps ( La gente de hielo ). Debido a las dificultades que experimentó el productor iraní de la película como resultado de la revolución islámica en Irán, la película nunca se realizó. Parte del arte de producción de Mézières se publicó en Les Extras de Mézières . [1] [16]
En octubre de 1985, el director alemán Peter Fleischmann se puso en contacto con Mézières y le propuso adaptar al cine la novela de 1964 de los rusos Arkady y Boris Strugatsky, Difícil ser un Dios . Esta iba a ser la primera gran coproducción germano-soviética. Mézières viajó a Moscú para incorporarse al equipo de producción y también a Uzbekistán donde le propusieron rodar la película. De allí viajó a Munich , donde produjo varios dibujos conceptuales y pinturas durante un período de tres meses antes de que el proyecto fuera suspendido debido a dificultades de financiación. En este punto Mézières abandonó la producción y regresó a Francia. Finalmente, se programó que el rodaje comenzara en abril de 1986 en Kiev y Mézières se reincorporó a la producción, creando guiones gráficos para algunas escenas. Sin embargo, en ese momento el desastre de Chernobyl ocurrió a sólo 100 kilómetros de Kiev y la producción se detuvo nuevamente. La película finalmente se terminó en 1989, pero los conceptos de Mézières apenas se utilizaron. Nuevamente, muchos de los diseños de Mézières fueron publicados posteriormente en Les Extras de Mézières . [dieciséis]
En diciembre de 1991, el director Luc Besson, un fan de toda la vida de Valérian , se acercó a Mézières , quien quería que Mézières trabajara en diseños para una película de ciencia ficción llamada Zaltman Bléros . Junto con su viejo amigo Jean Giraud, a quien también se había acercado Besson, comenzó a trabajar produciendo conceptos de edificios y vehículos para la Nueva York futurista representada en el guión. Interesado por los taxis voladores que aparecían en algunos de los dibujos, Besson pidió a Mézières que dibujara más taxis y también un coche de policía volador. A principios de 1993, la producción se estancó y Besson se mudó a los Estados Unidos para trabajar en la película Léon . Mézières volvió a Valérian para el álbum The Circles of Power , publicado en 1994. Este álbum hizo uso de algunos de los conceptos en los que Mézières había trabajado para Zaltman Bléros y presentaba a un personaje, S'Traks, que conducía un taxi volador por una gran metrópolis. en el planeta Rubanis. Mézières envió una copia del álbum a Besson cuando estuvo terminado. El éxito comercial de Léon llevó a que Zaltman Bléros , ahora retitulado El quinto elemento , recibiera luz verde para la producción. Mézières regresó a la producción y se divirtió al descubrir que la ocupación de Korben Dallas, el protagonista principal de la película, había cambiado de trabajador en una fábrica de cohetes a la de taxista, obviamente inspirado en los dibujos de Mézières para la película. y por Los círculos del poder . Mézières produjo más diseños para la película, incluidos más taxis, así como naves espaciales y decorados, incluido el transatlántico Fhloston Paradise que se ve en la última parte de la película. El Quinto Elemento finalmente se completó y estrenó en 1997. Mézières publicó muchos de sus dibujos conceptuales para la película en Les Extras de Mézières No. 2: Mon Cinquieme Element . [17]
Al mismo tiempo que trabajaba en Valérian y en varios proyectos cinematográficos y televisivos, Mézières también trabajó extensamente produciendo ilustraciones y tiras cómicas para revistas y periódicos como Pilote , Métal Hurlant y Le Monde , así como portadas para libros y arte para publicidad. campañas. [16] Para Le Monde , en 1993, fue ilustrador habitual de la columna Heures Locales . [dieciséis]
Mézières también participó en un momento dado en la impartición de cursos prácticos sobre producción de historietas en la Universidad de París, Vincennes . Entre los graduados de su curso se encuentran André Juillard y Régis Loisel . [1]
Colaboró con Pierre Christin en varios proyectos no valerianos . La primera de ellas fue Lady Polaris de 1987, una novela ilustrada sobre la misteriosa desaparición de un carguero, el Lady Polaris . La narración comprende varios documentos relacionados con el barco perdido: historietas, libros de registro e incluso un relato de periodismo de investigación de Mézières y Christin ficticios. La acción tiene lugar en el contexto de muchos de los grandes puertos marítimos de Europa. Mézières llevó a cabo una considerable investigación para redactar este libro, visitando los puertos de Liverpool , Copenhague , Amberes , Rotterdam , Hamburgo , Lübeck , Burdeos , Bilbao y Génova . [16] [18]
Otra colaboración con Christin fue Canal Choc , una serie de cuatro álbumes sobre un equipo de noticias de televisión que investiga fenómenos extraños. Mézières no dibujó estos álbumes, pero supervisó a un equipo de artistas entre los que se encontraban Philippe Aymond y Hugues Labiano. [1]
En 2001, la ciudad de Lille , designada Capital Europea de la Cultura en 2004, se acercó a Mézières para que produjera algo para las celebraciones. Creó una serie de arcos futuristas, llamados Chemin des Etoiles ( El Camino de las Estrellas ) a lo largo de la Rue Faidherbe en la ciudad, similares a los que se ven en el puerto espacial Port Abyss representado en el álbum de Valérian At the Edge of the Great Void , que fue publicado por primera vez el mismo año. [19]
Mézières murió el 23 de enero de 2022, a la edad de 83 años. [20] [21]
La llegada de Mézières a la escena del cómic francés con Valérian fue contemporánea con los debuts de otras tiras de ciencia ficción francesas notables, incluidas Luc Orient de Greg y Eddy Paape y Lone Sloane de Philippe Druillet . [11] [22] El éxito de estas tiras finalmente llevó a la creación de Métal Hurlant , la influyente revista francesa de cómics dedicada a la ciencia ficción. [23] La influencia de Mézières se ha notado en tiras como Dani Futuro (de Víctor Mora y Carlos Giménez ) y Gigantik (de Mora y José Maria Cardona). [11] Su estilo visual también influyó en algunos artistas de cómics estadounidenses, en particular Walt Simonson y Gil Kane . [2] [11] En ocasiones esto fue más allá de una mera influencia: tras una denuncia de Mézières, el artista Angus McKie admitió que varios paneles de su tira So Beautiful and So Dangerous fueron copiados del álbum de Valérian Ambassador of the Shadows . [2] [11]
Fuera de los cómics, el arte de Mézières ha sido especialmente influyente en el cine de ciencia ficción y fantasía. En particular, varios comentaristas, como Kim Thompson, [24] Jean-Philippe Guerand [25] y el periódico Libération , [26] han observado ciertas similitudes entre los álbumes de Valérian y la serie de películas Star Wars . Ambas series se destacan por el aspecto "habitado" que se les da a sus diversos escenarios y por las diversas criaturas alienígenas que presentan. La respuesta de Mézières al ver Star Wars fue que estaba "deslumbrado, celoso... ¡y furioso!". [27] Como respuesta, produjo una ilustración para la revista Pilote en 1983 que representa a los personajes de Star Wars Luke Skywalker y Leia Organa reuniéndose con Valérian y Laureline en un bar rodeados por un bestiario de criaturas alienígenas típico de lo visto en ambas series. "¡Fantasía conocerte aquí!" dice Leia. "¡Oh, hemos estado aquí por mucho tiempo!" -responde Laureline-. [28] Desde entonces, Mézières ha sido informado de que Doug Chiang , director de diseño de La amenaza fantasma , conservaba un conjunto de álbumes de Valérian y Les Extras de Mézières en su biblioteca. [1]
Mézières también notó similitudes entre algunos de los decorados de la película de 1982 Conan el Bárbaro y el planeta visto en Birds of the Master y entre algunos de los bocetos de producción de los luchadores alienígenas de la película de 1996 Día de la Independencia y la astronave de Valérian y Laureline. [1]
