El Ejército Imperial Japonés (IJA) inicialmente compró tanques extranjeros para evaluarlos durante la Primera Guerra Mundial y comenzó a desarrollar sus propios diseños autóctonos a finales de la década de 1920.
Debido a la guerra con China , Japón produjo una gran cantidad de tanques. Aunque inicialmente los japoneses utilizaron tanques con buenos resultados en sus campañas, no se produjo una guerra blindada a gran escala en los teatros del Pacífico y el sudeste asiático como sucedió en Europa, y el desarrollo de tanques se descuidó en favor de las actividades navales. Posteriormente, durante el último año de la Segunda Guerra Mundial los mejores y más novedosos diseños japoneses no se utilizaron en combate; fueron retenidos con la expectativa de defender las islas de origen japonesas. [1]
Cerca del final de la Primera Guerra Mundial, los japoneses mostraron interés en la guerra blindada y los tanques y obtuvieron una variedad de modelos de fuentes extranjeras. Estos modelos incluían un Heavy Mk IV británico y seis Whippets Mark A medianos , junto con trece Renault FT franceses (posteriormente denominados Ko-Gata Sensha o "Tanque Tipo A"). El Mk IV se compró en octubre de 1918, mientras que los Whippets y Renault se adquirieron en 1919. [2]
Las pruebas con estos vehículos tuvieron éxito y el ejército decidió establecer una fuerza blindada en 1925, planeando formar tres batallones de tanques ligeros y un batallón de tanques pesados . Sin embargo, el mayor problema fue equipar estas unidades, ya que los japoneses no tenían ninguna capacidad de producción de tanques propia en ese momento. Por lo tanto, la IJA envió una misión para comprar más tanques de Gran Bretaña y Francia , solicitando diseños más nuevos. Sin embargo, los tanques más nuevos no estaban disponibles porque estos países tenían dificultades para suministrarlos a sus propias fuerzas blindadas, y el único modelo disponible era el antiguo Renault FT. [3] Los japoneses importaron a regañadientes los tanques Renault FT. En marzo de 1927, la IJA también compró un Vickers Medium C para utilizarlo en estudios de diseño. [4] Durante las pruebas, el motor de gasolina del Vickers C se incendió, lo que llevó al equipo de diseño japonés a solicitar un motor diésel para su uso en tanques de producción local. Luego, en 1930, pudieron adquirir diez ejemplares de su sucesor, el Renault NC1 (designado Otsu-Gata Sensha o "Tanque Tipo B"). [5] Ambos tipos de tanques todavía estaban en servicio activo en 1940, y se obtuvieron vehículos y repuestos adicionales después de la ocupación japonesa de la Indochina francesa . Los japoneses también compraron varios tanques Vickers de 6 toneladas y tanquetas Carden Loyd y los utilizaron como base para un mayor desarrollo de los tanques. [6]
Al igual que los estadounidenses y los italianos, los japoneses adoptaron originalmente tanques de diseño francés y fueron influenciados por sus doctrinas y su empleo. Como muchas otras naciones en ese momento, los japoneses veían el tanque como una herramienta utilizada en gran medida en apoyo directo de su infantería, y rara vez se les permitía una acción independiente. Durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , los tanques japoneses tuvieron éxito, especialmente porque los chinos no tenían fuerzas blindadas propias significativas.
Con su derrota ante la Unión Soviética en Nomonhan en 1939, los japoneses comenzaron a repensar el diseño y la doctrina de sus tanques, aunque su énfasis seguiría siendo el apoyo a la infantería. Sin embargo, con el inicio de la Guerra del Pacífico , las prioridades de Japón se desplazaron hacia la producción de buques de guerra y aviones , y los recursos para la producción de vehículos blindados para el Ejército fueron desviados o restringidos. [7]
Además, el terreno del sudeste asiático y las islas del Pacífico , en general, no eran adecuados para la guerra blindada, ya que eran en gran parte bosques tropicales . Aparte de la invasión de Malasia y Filipinas, el uso japonés de tanques a gran escala fue limitado durante los primeros años de la guerra y, por lo tanto, no se le dio alta prioridad al desarrollo de diseños más nuevos a medida que la estrategia japonesa viró hacia una "orientación defensiva" después de las victorias de 1941-42. [8]
Los tanques más antiguos continuaron utilizándose como emplazamientos defensivos y armas de apoyo a la infantería. Los diseños avanzados de tanques japoneses, que podían desafiar a los tanques aliados , no aparecieron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial; Al igual que con muchos proyectos de armas innovadoras lanzados por Japón en los últimos años de la guerra, la producción no pudo avanzar más allá de pequeñas cantidades o de la etapa de prototipo debido a la escasez de materiales y la pérdida de la infraestructura industrial de Japón por el bombardeo aliado de Japón . [9] [10]
Por razones tanto de seguridad como logísticas, ciertos oficiales e ingenieros de la Oficina Técnica del Ejército Japonés a principios de la década de 1920 insistieron en que los futuros tanques deberían fabricarse en Japón. El general Suzuki (jefe de la Oficina Técnica) protestó por la decisión del Ministerio de Guerra de comprar diseños extranjeros, lo que finalmente llevó a que se revocara esa decisión. Un comité especial del Estado Mayor Imperial (Daihonei) trabajó en la viabilidad del diseño y desarrollo autóctono de las armaduras japonesas. [11]
Sin embargo, el diseño y la producción autóctonos de vehículos blindados resultaría difícil, debido a la mínima experiencia en el diseño de vehículos de motor militares (los ingenieros sólo habían diseñado varios tipos de camiones y un tipo de tractor ), junto con la baja prioridad para la producción de acero para tanques. Además, el primer diseño debía completarse en sólo dos años o el programa sería cancelado. [12] [13]
El desarrollo del primer tanque de diseño japonés comenzó en junio de 1925. En su desarrollo participó un equipo de ingenieros de la Oficina Técnica, entre ellos un joven oficial del ejército, el mayor Tomio Hara. [14] Más tarde, Hara se convirtió en el jefe del departamento de desarrollo de tanques y ascendió al rango de general . Según Hara, el primer tanque en la agenda era desarrollar un tanque de batalla principal mediano. [15] El equipo comenzó su diseño y trabajó duro para completar el proyecto dentro de los dos años asignados. [16] Como este fue el primer tanque diseñado en Japón, tuvieron que comenzar con casi todos los componentes construidos desde cero. [13]
El diseño se completó en mayo de 1926 y se ordenó que comenzara la producción en el Arsenal del Ejército de Osaka . En ese momento, había poca industria pesada dedicada a la producción de vehículos de motor en Japón, por lo que hubo importantes dificultades para crear el prototipo. El prototipo del tanque experimental No.1 l/k/a Tipo 87 Chi-I se completó en febrero de 1927. El tanque de 20 toneladas se sometió a pruebas de campo, pero resultó tener poca potencia. [17] [18] El peso del prototipo inicial y su baja velocidad no impresionaron a la Oficina del Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés , por lo que se emitió un nuevo requisito para un tanque más ligero, con un peso nominal de 10 toneladas cortas (9,1 métricos). -tonelada) peso. El nuevo diseño se inspiró en un tanque Vickers Medium Mark C , que había sido comprado por el ejército japonés en marzo de 1927. [4] Junto con el Arsenal del ejército de Osaka, el Arsenal del ejército de Sagami también fue asignado para supervisar el diseño y la fabricación de una variedad de tipos. de vehículos blindados y tanques.
El tanque tenía un complejo sistema de suspensión en paralelogramo con dos pares de ruedas de bogie por cada disposición de ballesta. [19] Hara diseñó una suspensión de tijera con manivela que emparejaba las ruedas del bogie y las conectaba a un resorte helicoidal montado horizontalmente fuera del casco. Esta suspensión se convirtió en estándar en la mayoría de los tanques japoneses diseñados posteriormente y se puede ver en el tanque ligero Tipo 95 Ha-Go y en el tanque mediano Tipo 97 Chi-Ha , como ejemplos. [20]
La IJA decidió que el Tipo 87 Chi-I era demasiado pesado y lento para ser utilizado como tanque principal, por lo que el Tipo 89 Chi-Ro fue desarrollado para superar estas deficiencias. [21] El nuevo diseño pesaba 12,8 toneladas y utilizaba una placa de acero más resistente y ligera en lugar de la armadura de hierro del Tipo 87. El armamento era un cañón Tipo 90 de 57 mm, junto con dos ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm . [22] El prototipo del Tipo 89 se completó en 1929 y la producción comenzó en 1931, lo que lo convirtió en el primer tanque producido en masa en Japón. [23] La designación también se conoce como Tipo 89 "I-Go" y, a veces, se transcribe como "Yi-Go". [24] [25]
El Tipo 89 tenía dos variantes: el Kō ("A"), que utilizaba un motor de gasolina refrigerado por agua , y el Otsu ("B"), con un motor diésel refrigerado por aire y un blindaje frontal mejorado. [23] De las dos versiones fabricadas, se produjeron un total de 113 tanques Kō y 291 tanques Otsu. [26] El Tipo 89 sirvió con divisiones de infantería japonesas y fue utilizado por primera vez en combate en China durante la Primera Batalla de Shanghai en 1932. [27] Fue desplegado para operaciones en la Segunda Guerra Sino-Japonesa , a partir de 1937. Sin embargo, por A finales de la década de 1930 se demostró que el Tipo 89 se estaba volviendo rápidamente obsoleto. Por lo tanto, la IJA inició un programa para desarrollar un tanque de reemplazo para apoyo a la infantería y, con el estallido de la guerra con China, se eliminaron las limitaciones presupuestarias en tiempos de paz. El modelo Mitsubishi "Chi-Ha" fue aceptado por el ejército como el nuevo tanque medio Tipo 97 como reemplazo del Tipo 89. [28]
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El Tipo 95 Ha-Go fue un reemplazo del tanque medio Tipo 89, que se consideraba demasiado lento para la guerra mecanizada. Los prototipos fueron construidos por Mitsubishi y la producción se inició en 1936, con 2.300 completados al final de la guerra. [29] Estaba armado con un cañón principal de 37 mm y dos ametralladoras de 7,7 mm (0,303 pulgadas), una en la sección trasera de la torreta y la otra montada en el casco. El Tipo 95 pesaba 7,4 toneladas y tenía tres tripulantes. [30] [31]
Los tanques Tipo 95 Ha-Go sirvieron durante la Batalla de Khalkhin Gol ( Nomonhan ) contra el Ejército Rojo soviético en 1939, [32] contra el Ejército británico en Birmania y la India , [33] y en todo el Teatro del Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial . El 22 de diciembre de 1941, el tanque ligero Tipo 95 obtuvo la distinción de ser el primer tanque en participar en un combate tanque contra tanque con tanques estadounidenses tripulados ( tanques ligeros M3 Stuart en Filipinas) durante la Segunda Guerra Mundial; y los únicos tanques enemigos que han aterrizado en suelo norteamericano durante cualquier guerra. [33] [34]
Se construyeron varias variantes, entre ellas: el prototipo Tipo 3 Ke-Ri , que montaba el cañón de tanque Tipo 97 de 57 mm; el Tipo 4 Ke-Nu , una conversión, reacondicionado con la torreta de tanque medio Tipo 97 Chi-Ha más grande y su cañón de tanque Tipo 97 de 57 mm; y el Tipo 5 Ho-Ru , un prototipo de cañón autopropulsado sin torreta con casco de casamata similar al Hetzer alemán , pero con un cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm . [35]
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El tanque medio Tipo 97 Chi-Ha (九七式中戦車 チハ, Kyunana-shiki chu-sensha chiha ) fue el tanque medio japonés más producido durante la Segunda Guerra Mundial , con un blindaje de unos 25 mm de espesor en los lados de su torreta y 30 mm en el escudo de su arma, considerada protección promedio en la década de 1930. [28] [36] Mitsubishi produjo unas 3.000 unidades, incluidos varios tipos de tanques especializados . [37] Las versiones iniciales estaban armadas con un cañón de tanque de 57 mm Tipo 97 de baja velocidad que fue diseñado para apoyar a la infantería , pero sus deficiencias se hicieron evidentes durante las Batallas de Khalkhin Gol de 1939 contra la Unión Soviética . [38] Esto convenció al ejército de la necesidad de un arma más poderosa. El desarrollo de una nueva arma de 47 mm se completó en 1941. El cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm fue diseñado específicamente para contrarrestar los tanques soviéticos. [39] [40]
Con el desarrollo de un nuevo cañón del tanque principal llegó una versión revisada del Tipo 97, denominada Tipo 97 Shinhōtō Chi-Ha ("nueva torreta" Chi-Ha) o Tipo 97- Kai ("mejorado"). [39] Utilizó el cañón de tanque de 47 mm Tipo 1 de alta velocidad en su nueva torreta para tres hombres más grande. [39] Reemplazó al modelo original en producción en 1942. Además, se convirtieron "alrededor de 300" de los tanques Tipo 97 con la torreta del modelo anterior y el cañón principal de 57 mm. [39]
Los tanques Tipo 97 Shinhoto Chi-Ha se utilizaron por primera vez en combate durante la batalla de la isla Corregidor de Filipinas en 1942. [41] Si bien era vulnerable a los tanques aliados enemigos ( EE.UU. M3 Lee/British M3 Grant , M4 Medium y T-34 ), el cañón de alta velocidad de 47 mm le dio al Shinhoto Chi-Ha una oportunidad de luchar contra ellos y se considera el mejor tanque japonés que haya visto "servicio de combate" en la Guerra del Pacífico . [42] [43]
El tanque ligero Tipo 98 Ke-Ni (九八式軽戦車 ケニ, Kyuhachi-shiki keisensha Ke-Ni ) fue diseñado para reemplazar al tanque ligero Tipo 95 Ha-Go . Algunas fuentes también lo conocen como tanque ligero Tipo 98 Chi-Ni . [44] Fue desarrollado en 1938 para abordar las deficiencias en el diseño del Tipo 95 ya evidentes a partir de la experiencia de combate en Manchukuo y China en la Segunda Guerra Sino-Japonesa . El Estado Mayor del Ejército Imperial Japonés se dio cuenta de que el Tipo 95 era vulnerable al fuego de ametralladoras pesadas (13 mm), por lo que determinó el desarrollo de un nuevo tanque ligero con el mismo peso que el Tipo 95, pero con un blindaje más grueso. . [45]
Aunque el prototipo "Chi-Ni Modelo A" de Hino Motors fue aceptado después de las pruebas de campo como el nuevo tanque ligero Tipo 98, la producción en serie no comenzó hasta 1942. [45] El Tipo 98 tenía una torreta para dos personas, una mejora en la torreta asimétrica utilizada en el Tipo 95, que lleva un cañón de tanque Tipo 100 de 37 mm , con una velocidad de salida de 760 m/s (2500 pies/s) y una ametralladora de 7,7 mm en una montura coaxial. [44] Se sabe que se construyeron un total de 104 Tipo 98: 1 en 1941, 24 en 1942 y 79 en 1943. [46]
Una variante prototipo fue el Tipo 98 Ta-Se , un tanque antiaéreo que montaba un cañón AA de 20 mm. [47] Otra variante conocida como tanque ligero Tipo 2 Ke-To comenzó a producirse en 1944. Montaba un cañón de tanque Tipo 1 mejorado de 37 mm en una torreta agrandada, lo que le daba al tanque "un rendimiento ligeramente mejor". [45] Sin embargo, sólo 34 tanques fueron completados al final de la guerra. [48] No se sabe que ningún tanque ligero Tipo 2 Ke-To haya participado en combate antes de la rendición de Japón. [49]
El Tipo 1 Chi-He fue desarrollado en 1942 para reemplazar al Tipo 97. La torreta para tres hombres y el cañón de 47 mm del Tipo 1 se adaptaron al casco modificado del Tipo 97, que las fábricas ya estaban produciendo. Su blindaje frontal, más grueso y en ángulo, estaba soldado, en lugar de remachado. El motor diésel Mitsubishi Tipo 100 de 240 CV generaba 70 caballos de fuerza más que el motor diésel Mitsubishi Tipo 97 y, por tanto, era más que capaz de compensar el peso adicional del blindaje. [50] El Tipo 1 Chi-He fue el primer tanque japonés en llevar una radio como equipo estándar en cada tanque, eliminando la necesidad de usar banderas de señales por parte del comandante del pelotón. [51] El tanque más nuevo demostró ser superior al Tipo 97 en diseño, velocidad y protección de blindaje. [50] [52]
Aun así, la producción no comenzó hasta 1943, debido a la mayor prioridad del acero asignado a la Armada Imperial para la construcción de buques de guerra . Después de menos de un año, la producción se interrumpió en favor del tanque medio Tipo 3 Chi-Nu , ya que el Tipo 1 Chi-He todavía tendría un rendimiento inferior al del M4 Sherman estadounidense . [53] Se construyeron un total de 170 unidades entre 1943 y 1944, pero no fueron utilizadas en combate ya que fueron asignadas a la defensa de las islas japonesas . [54]
El tanque medio Tipo 3 Chi-Nu fue desarrollado con urgencia para contrarrestar el tanque medio estadounidense M4 Sherman . Originalmente, el siguiente tanque en desarrollo para reemplazar al Tipo 1 Chi-He fue el tanque mediano Tipo 4 Chi-To . Sin embargo, el desarrollo del Tipo 4 Chi-To se retrasó y se necesitaba un "tanque provisional". [55] El desarrollo del Tipo 3 Chi-Nu se produjo en 1943. Fue el último diseño basado directamente en el linaje del Tipo 97. La baja prioridad dada a los tanques, junto con la escasez de materia prima, significó que el Chi-Nu no entró en producción hasta 1944. [56] [57] El Chi-Nu conservó el mismo chasis y suspensión del Chi-He Tipo 1, pero con una nueva gran torreta hexagonal y una cúpula de comandante. [58] El cañón de tanque Tipo 3 de 75 mm era uno de los cañones más grandes utilizados en los tanques japoneses. [59] El blindaje más grueso utilizado fue de 50 mm en el casco delantero; también tenía 25 mm en la torreta, 25 mm en los laterales y 20 mm en la plataforma trasera. [60] El Chi-Nu fue el mejor y más poderoso tanque IJA que entró en producción y despliegue general. Sin embargo, dado que las materias primas disponibles eran muy escasas y que gran parte de la infraestructura industrial de Japón fue destruida por los bombardeos estratégicos estadounidenses en 1945, su producción se vio gravemente restringida. [61] [57]
Los Chi-Nu no entraron en combate durante la guerra. Todas las unidades producidas fueron retenidas para la defensa de la Patria Japonesa en anticipación de la proyectada Invasión Aliada . [62] Debían ser parte de la "Fuerza de Choque Móvil" que se utilizaría para contraataques contra la invasión aliada anticipada. [63] La 4.ª División de Tanques con base en Fukuoka en Kyushu tenía un número "significativo" de tanques Tipo 3 Chi-Nu producidos en su depósito al final de la guerra. [64]
El tanque mediano Tipo 4 Chi-To (四式中戦車 チト, Yonshiki chūsensha Chi-To ) fue uno de varios tanques medianos y pesados nuevos desarrollados por el Ejército Imperial Japonés hacia el final de la Segunda Guerra Mundial . Fue el tanque japonés de guerra más avanzado en llegar a la fase de producción. [sesenta y cinco]
El Tipo 4 Chi-To era un tanque totalmente soldado de treinta toneladas con un espesor máximo de blindaje de unos 75 mm. Era mucho más grande que el Tipo 97 Chi-Ha, con un chasis más largo, ancho y alto, sostenido por siete ruedas a cada lado. [61] [66] El motor de gasolina de 400 hp (300 kW) era significativamente más potente que el motor de 180 kW (240 hp) del Tipo 3 Chi-Nu , dándole una velocidad máxima de 45 km/h (28 mph). . El tanque tenía un alcance de 250 km (160 millas). [67] El armamento principal, un cañón de tanque Tipo 5 de 75 mm , se basó en el cañón AA Tipo 4 de 75 mm que a su vez era esencialmente una copia de un cañón AA Bofors Modelo 1929 de 75 mm, alojado en un gran armamento potente y bien equipado. Torreta hexagonal blindada . Tenía una ametralladora de tanque pesado Tipo 97 montada en el casco delantero y había un soporte de bola en el costado de la torreta para una segunda. Antes del final de la guerra se completaron dos tanques Tipo 4 Chi-To . Ninguno de los tanques terminados fue utilizado en combate. [61] [68]
El tanque medio Tipo 5 Chi-Ri (五式中戦車, Go-shiki chusensha Chi-ri ) fue el tanque medio definitivo desarrollado por el Ejército Imperial Japonés en la Segunda Guerra Mundial . Diseñado para ser una versión más pesada, alargada y poderosa del sofisticado tanque mediano Tipo 4 Chi-To de Japón , en rendimiento fue diseñado para superar a los tanques medianos estadounidenses M4 Sherman desplegados por las fuerzas aliadas . Originalmente, el tanque iba a estar equipado con el mismo cañón de tanque Tipo 5 de 75 mm utilizado en el Tipo 4 Chi-To y con un cañón de tanque Tipo 1 de 37 mm montado en el casco delantero. [61] [69] [70] Finalmente, se planeó un cañón de 88 mm (basado en el cañón AA Tipo 99 de 88 mm ) para la torreta. [61] [70] También había planes para una variante conocida como Tipo 5 Chi-Ri II , que iba a funcionar con motor diésel y utilizaría el cañón de tanque Tipo 5 de 75 mm como armamento principal. [71]
Junto con los tanques Tipo 4 Chi-To, el Tipo 5 Chi-Ri se consideró originalmente para su uso en la defensa final de las islas japonesas contra las esperadas invasiones aliadas . Sin embargo, el proyecto se abandonó para liberar mano de obra y recursos críticos para concentrarse en el desarrollo y la producción del tanque medio Tipo 4 Chi-To, más práctico. [61] [72] Como ocurrió con muchos proyectos de armas innovadoras lanzados por Japón en los últimos meses de la Segunda Guerra Mundial, la producción no pudo avanzar debido a la escasez de materiales y la pérdida de la infraestructura industrial de Japón debido al bombardeo aliado de Japón . [9] Con el fin de la Guerra del Pacífico, las fuerzas estadounidenses se apoderaron de un prototipo incompleto del Tipo 5 durante la ocupación de Japón . [61] [72]
Al igual que con otros tanques japoneses, se planearon variantes del Tipo 5 Chi-Ri. El cazacarros experimental Tipo 5 Ho-Ri era un cazacarros (tanque de cañón) más poderoso que los ya producidos, como el Tipo 1 Ho-Ni I , el Tipo 1 Ho-Ni II y el Tipo 3 Ho-Ni III . [73] El Tipo 5 Ho-Ri debía utilizar un cañón de 105 mm con un cañón adicional de 37 mm montado en el casco delantero. La superestructura para el cañón principal estaba colocada en la parte trasera, el motor estaba colocado en el centro del chasis y la estación del conductor estaba en la sección delantera del casco; todos similares en diseño al cazacarros pesado alemán Ferdinand/ Elefant . [74] Otra versión planificada era tener un cañón antiaéreo doble de 25 mm montado en la parte superior de la superestructura de casamata trasera. [75] También había una variante planificada conocida como Ho-Ri II , con la superestructura cuadrada para el cañón principal de 105 mm diseñada para ser integral con los lados del casco y colocada en el centro del chasis (similar al Jagdtiger alemán ). . [76] El cañón principal de 105 mm fue producido y probado. [50] Sin embargo, según múltiples fuentes, no se completó ningún prototipo del Ho-Ri. [50] [77] [78]
El tanque superpesado experimental OI tenía cuatro torretas, pesaba más de 120 toneladas y requería una tripulación de 11 hombres. [79] [80] Tenía 10 metros de largo por 4,2 metros de ancho con una altura total de 4 metros. El blindaje era de 200 mm como máximo y el tanque tenía una velocidad máxima de 25 km/h. Tenía dos motores de gasolina y estaba armado en la torre central principal con un cañón Tipo 92 modificado de 105 mm y varias torretas más pequeñas en el casco, en la parte delantera y trasera. [81] Según Akira Takizawa (en los planos originales), el tanque debía tener un cañón de 70 mm en cada una de las dos subtorretas delanteras y dos ametralladoras Tipo 97 de 7,7 mm en la subtorreta trasera. [80] Se ha informado que se construyó un prototipo del OI sin torretas, y que el proyecto finalizó después de que el tanque resultó ser "poco práctico". [80] Sin embargo, se desconoce la historia completa del desarrollo del prototipo de OI y no se sabe que existan fotografías del OI incompleto. [61] [79] [80]
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Durante las décadas de 1930 y 1940, Japón produjo varios diseños de tanques anfibios, incluidos prototipos como el vehículo blindado anfibio (AMP) Sumida, SR I-Go , SR II Ro-Go , SR III Ha-Go , Type 1 Mi-Sha. (también conocido como Tipo 1 Ka-Mi) y Tipo 5 To-Ku . [82] Los tanques anfibios de producción incluyeron el Tipo 2 Ka-Mi y el Tipo 3 Ka-Chi ; Los transportes anfibios de producción incluyeron el vehículo pantanoso FB y el APC Tipo 4 Ka-Tsu . Todas las unidades de producción estaban destinadas a las Fuerzas Navales Especiales de Desembarco japonesas en campañas en el Pacífico con operaciones anfibias. [83] [84]
El Tipo 1 Mi-Sha fue uno de los primeros diseños experimentales que condujo al primer tanque anfibio japonés de producción conocido como Tipo 2 Ka-Mi , que se basó en el chasis del tanque ligero Tipo 95 Ha-Go . [85] La producción comenzó en 1942 y solo se construyeron entre 182 y 184 unidades. [46] [86] El Ka-Mi Tipo 2 se utilizó por primera vez en combate en Guadalcanal a finales de 1942. Posteriormente, las fuerzas estadounidenses los encontraron en combates en las Islas Marshall , las Islas Marianas y en la isla filipina de Leyte a finales de 1944. [87]
El Tipo 3 Ka-Chi se basó en un tanque medio Tipo 1 Chi-He ampliamente modificado y era una versión más grande y más capaz del anterior Tipo 2 Ka-Mi. [84] Sin embargo, dado que las principales prioridades de la marina eran la producción de buques de guerra y aviones, y a falta de planes definidos para operaciones anfibias adicionales, la producción del Tipo 3 Ka-Chi siguió siendo una prioridad muy baja. [88] Al final de la guerra sólo se construyeron entre 12 y 19 tanques Tipo 3 Ka-Chi. [46] [89]
El Tipo 5 To-Ku era un prototipo grande y pesado basado en el chasis Tipo 5 Chi-Ri y Tipo 3 Ka-Chi. Estaba equipado con una torreta modificada de la utilizada en el tanque medio Shinhoto Chi-Ha Tipo 97 que montaba un cañón Tipo 1 de 25 mm. Además, tenía un cañón de tanque Tipo 1 de 47 mm montado en el casco delantero . [90]
En el período comprendido entre 1931 y 1938, los japoneses construyeron casi 1.700 tanques nuevos [26] En 1939, Japón produjo 2.020 tanques operativos. [91] Al año siguiente, Japón tenía la quinta fuerza de tanques más grande del mundo. [92] El pico de la producción de tanques japoneses fue en 1942, pero luego disminuyó debido a las prioridades de aviones y buques de guerra , junto con la escasez de materiales. En 1944, la producción total de tanques y AFV había caído a 925 y en 1945, sólo se produjeron 256. [46] Japón desarrolló muchos vehículos blindados , tanques y cazacarros experimentales y operativos a lo largo de la guerra; pero en gran medida los mantuvo en reserva, para la defensa del territorio nacional. [93]