El carro blindado pesado Tipo 92 (九二式重装甲車, Kyū-ni-shiki Jū-sōkōsha ) , también conocido como tanque de caballería Tipo 92 , [5] fue la primera tanqueta autóctona del Imperio de Japón . Diseñado para su uso por la caballería del Ejército Imperial Japonés por Ishikawajima Motorcar Manufacturing Company (actualmente Isuzu Motors ), el Tipo 92 estaba destinado a la exploración y el apoyo de la infantería . El Tipo 92 tenía un blindaje fino y estaba ligeramente armado. Se lo llamaba sōkōsha (vehículo blindado) en japonés debido al seccionalismo político dentro del Ejército japonés (los tanques estaban controlados por la infantería, mientras que el arma estaba destinada a la caballería). [3] El mismo dispositivo se utilizó en Estados Unidos con el carro de combate M1 .
Después de la Primera Guerra Mundial , muchos países europeos intentaron mecanizar su caballería. Al mismo tiempo, la caballería japonesa experimentó con una variedad de vehículos blindados con un éxito limitado. Estos vehículos blindados con ruedas no eran adecuados para la mayoría de las operaciones en Manchuria , debido a las malas condiciones de las carreteras y al severo clima invernal. El ejército de Japón (al igual que los ejércitos de EE. UU., Francia, Gran Bretaña y Rusia) intentó varios métodos para integrar blindados modernos en sus formaciones tradicionales de caballería a caballo. [6] [7]
Desde principios de la década de 1920, la Escuela de Caballería del Ejército Imperial Japonés con sede en la prefectura de Chiba probó una variedad de tanques ligeros europeos , incluidas seis tanquetas Carden Loyd y varios Renault FT , y en 1929 se tomó la decisión de proceder con el desarrollo nacional de un nuevo vehículo, basado en gran medida en el diseño de Carden Loyd y destinado a abordar las deficiencias de los vehículos blindados con ruedas. [8]
El desarrollo del Type 92 comenzó después de que los japoneses decidieran desarrollar un vehículo pequeño en Japón para operaciones móviles. [5] Al principio, en 1930 se probó un vehículo anfibio híbrido conocido como vehículo blindado anfibio Sumida (AMP). [9] Tenía orugas y ruedas y podía conducir hacia adelante y hacia atrás, tanto en el agua como en tierra. El prototipo AMP no tuvo un éxito total y la caballería japonesa no quedó impresionada con su rendimiento. La caballería quería un vehículo con mayor potencia y mejores capacidades todoterreno. Después de esto, el concepto de vehículo anfibio se abandonó y el diseño se cambió a un vehículo con orugas para uso terrestre únicamente. [6] [10]
El prototipo del Tipo 92 comenzó a trabajarse en marzo de 1932 y se completó ese mismo año. [6] [11] Después de algunos problemas iniciales con el tren de rodaje, el Tipo 92 demostró ser adecuado para el terreno accidentado y las carreteras en mal estado de Manchuria y China y pudo alcanzar una velocidad de 40 km/h (25 mph). Algunos vehículos estaban equipados con dos reflectores para operaciones nocturnas y radios Otsu Tipo 94 Mk 4 (este modelo de 1934 tenía un alcance de 0,6 millas y pesaba 88 libras; usaba una antena de 23 pies (7,0 m) de largo con forma de "L invertida"). La suspensión original con seis ruedas de carretera y tres rodillos de retorno causó problemas continuos y fue rediseñada. [2] La serie de producción posterior tenía cuatro ruedas de carretera y dos rodillos de retorno. [12] La versión posterior a veces se ha denominado erróneamente "tanque ligero Tipo 93". [13]
La producción del Tipo 92 estuvo plagada de problemas técnicos, incluida una suspensión deficiente y problemas de soldadura. Solo se construyeron un total de 167 unidades entre 1933 y 1939. [14] El Tipo 92 finalmente fue reemplazado por la tanqueta Tipo 94 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , aunque tanto las fuentes británicas como las estadounidenses a menudo confundieron los dos modelos. [15]
El Tipo 92 utilizaba un blindaje remachado y soldado con un espesor máximo de 6 mm en el casco y la torreta. [2] [16] El fino blindaje mantenía el peso en tres toneladas; sin embargo, podía ser penetrado por fuego de ametralladora calibre .30 y .50. [3] A pesar de que su blindaje era más delgado y su armamento mucho más ligero que el de sus contemporáneos europeos, el Tipo 92 solo podía alcanzar una velocidad de 40 km/h.
El armamento consistía en dos ametralladoras, una en la torreta de movimiento manual y otra en el casco. [2] Los primeros modelos tenían ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm en ambas posiciones. [4] Más tarde, el arma montada en el casco fue reemplazada por una ametralladora pesada Tipo 92 de 13 mm con puntería manual , construida bajo licencia por Hotchkiss . [4] El arma tenía un movimiento de giro limitado, pero incluía un ocular pivotante en la óptica de la mira y un montaje de ángulo alto, lo que permitía su uso antiaéreo. La ametralladora de la torreta fue reemplazada más tarde por la ametralladora ligera Tipo 97 de 7,7 mm . [15]
Después de que la producción terminó, se hicieron esfuerzos para mejorar el armamento para mantener el vehículo relevante en el campo de batalla. También se hicieron intentos en 1933 para montar un cañón de tanque de 37 mm en el casco del vehículo para darle "capacidades antitanque". [17] Se determinó que era "poco práctico" y por lo tanto se abandonó. [17] El cañón ametrallador Tipo 98 de 20 mm se montó con éxito en el casco de varios de los vehículos después de 1937, en lugar de la ametralladora de 13,2 mm. [17] Además, se guardó un montaje antiaéreo externo en el vehículo, que podía fijarse a la cara posterior exterior de la torreta, lo que permitía montar una ametralladora Tipo 91 adicional. [4] Las escotillas del motor podían abrirse y bloquearse juntas para formar un asiento para el artillero que usaba la ametralladora montada externamente.
Hubo dos modelos prototipo tempranos. El primer prototipo con ruedas y la versión anfibia experimental ( Tipo 92 AI-Go ) con un casco hermético, flotadores y hélices (solo se construyeron 2) finalmente dieron como resultado el primer modelo de producción con dos bogies en cada lado, cada uno con dos pequeñas ruedas de carretera revestidas de caucho. Sin embargo, este modelo fue reemplazado en producción por un modelo de producción posterior con suspensión mejorada, cuando la experiencia de combate mostró que el primer Tipo 92 tendía a desviar sus orugas en curvas de alta velocidad. [15]
Hubo tres variantes de producción principales. Un modelo "temprano" de producción Tipo 92. El armamento inicial eran dos ametralladoras ligeras Tipo 91 de 6,5 mm, una montada en la torreta y otra en el casco. [4]
El Type 92 rearmado de producción temprana o "media" incluía la ametralladora pesada de 13,2 mm en el casco. [4] La primera Compañía de Tanques Especiales de la 8.ª División lo utilizó en la batalla de Rehe, en marzo de 1933. El modelo rearmado de producción media permitía cierta capacidad antiaérea, aumentando la utilidad del vehículo.
El "último" Tipo 92 se desplegó en Manchuria en abril de 1942. Las modificaciones incluyeron un nuevo tren de potencia, nuevos ojos de buey rediseñados y ranuras de visión con un giro diferente, una nueva ametralladora ligera en la torreta, la Tipo 96 recalibrada para munición Tipo 99 de 7,7 mm. Continuó montando una ametralladora pesada de 13,2 mm en el casco.
La tanqueta Tipo 92 se desplegó principalmente con el Ejército de Kwantung en Manchuria y el Ejército Elegido en Corea . El Ejército Imperial de Manchukuo también recibió 30 tanquetas Tipo 92. [18]
El Tipo 92 vio combate en China y Manchuria durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , [17] incluida la Batalla de Rehe con la 1.ª Compañía de Tanques Especiales de la 8.ª División .
