La ametralladora de tanque pesado Tipo 97 (九七式車載重機関銃, Kyū-nana-shiki shasai jū-kikanjū ) fue la ametralladora estándar utilizada en tanques y vehículos blindados del Ejército Imperial Japonés durante la Segunda Guerra Mundial , y como ametralladora pesada por fuerzas de infantería . [1] Esta arma no estaba relacionada con la ametralladora de avión Tipo 97 utilizada en varios aviones de la Armada japonesa, incluido el Mitsubushi A6M Zero , ni con el cañón automático Tipo 97 utilizado como rifle antitanque.
Inicialmente, la Oficina Técnica del Ejército modificó la ametralladora ligera Tipo 11 para su uso en tanques y otros vehículos blindados, y fue producida para esta aplicación con la designación "Ametralladora móvil Tipo 91". Sin embargo, los problemas básicos de diseño del Tipo 11 persistieron, incluida su tendencia a atascarse debido a la más mínima cantidad de arena o suciedad, y la baja letalidad y la falta de poder de frenado de sus cartuchos Arisaka de 6,5 x 50 mm .
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Sino-Japonesa , las fuerzas japonesas capturaron varias ametralladoras ligeras checas ZB vz/26 del Ejército Nacional Revolucionario de China ; sus numerosas ventajas de diseño llevaron al desarrollo del Tipo 97. Este se utilizó en una forma modificada para vehículos blindados hasta 1940, cuando el ejército japonés cambió a un cartucho sin montura de 7,7 mm .
El Tipo 97 era mecánicamente similar al ZB vz checo. 26, con culata y empuñadura de pistola diferentes. Tenía un cargador de caja recto, vertical, de 20 balas y usaba los mismos cartuchos de 7,7 mm utilizados en el rifle Tipo 99 . Como ocurre con todas las armas automáticas refrigeradas por aire, el cañón del arma podía sobrecalentarse fácilmente, lo que significaba que el artillero tenía que disparar en ráfagas o el cañón saldría disparado. [2]
Cuando se instaló en un tanque, se utilizó una mira telescópica de enfoque fijo de 1,5x con un campo de visión de 30°. Para evitar lesiones al artillero, se colocó una almohadilla de goma para los ojos en la parte trasera de la mira.
Cuando se usaba como arma de infantería, se empleaba un bípode . Sin el bípode, pesaba 11,25 kg (24,8 lb). [3]
El Tipo 97 entró en servicio en 1937 y se utilizó en todos los tanques y otros vehículos blindados japoneses hasta el final de la guerra . La Armada Imperial Japonesa también utilizó el arma en sus vehículos de combate, como el vehículo blindado pesado Tipo 92 Jyu-Sokosha ( tanqueta ). [4]
Era mucho menos común como arma de infantería independiente debido a su peso. [5] Como resultado de este problema de peso, la ametralladora ligera Tipo 99 de aspecto similar pero diferente internamente se desarrolló en el mismo calibre y se desplegó en su lugar.
Fue utilizado por las fuerzas comunistas durante la Guerra de Corea . [6]
