El vehículo blindado pesado Tipo 92 (九二式重装甲車, Kyū-ni-shiki Jū-sōkōsha ) , también conocido como tanque de caballería Tipo 92 , [3] fue la primera tanqueta autóctona del Imperio de Japón . Diseñado para uso de la caballería del Ejército Imperial Japonés por Ishikawajima Motorcar Manufacturing Company (actualmente Isuzu Motors ), el Tipo 92 fue diseñado para exploración y apoyo a la infantería . El Tipo 92 tenía un blindaje fino y un armamento ligero. Aunque en realidad era un tanque ligero, en japonés se le llamó sōkōsha (vehículo blindado) debido al seccionalismo político dentro del ejército japonés (los tanques estaban controlados por la infantería, mientras que la nueva arma estaba destinada a la caballería). Exactamente el mismo dispositivo se utilizó en Estados Unidos con el M1 Combat Car .
Después de la Primera Guerra Mundial , muchos países europeos intentaron mecanizar su caballería. Paralelamente, la caballería japonesa también experimentó con una variedad de vehículos blindados con un éxito limitado. Estos vehículos blindados de ruedas no eran adecuados para la mayoría de las operaciones en Manchuria debido al mal estado de las carreteras y al duro clima invernal. El ejército japonés (al igual que los ejércitos estadounidense, francés, británico y ruso) probó varios métodos para integrar armaduras modernas en sus formaciones tradicionales de caballería. [4]
Desde principios de la década de 1920, la Escuela de Caballería del Ejército Imperial Japonés con sede en la prefectura de Chiba probó una variedad de tanques ligeros europeos , incluidas seis tanquetas Carden Loyd y varios Renault FT , y en 1929 se tomó la decisión de continuar con el desarrollo nacional de un nuevo vehículo. , basado en gran medida en el diseño de Carden Loyd y destinado a abordar las deficiencias de los vehículos blindados con ruedas. [5]
El desarrollo del Tipo 92 comenzó después de que los japoneses decidieran desarrollar un vehículo pequeño en Japón para operaciones móviles. [3] Al principio, en 1930 se probó un vehículo anfibio híbrido conocido como vehículo blindado anfibio (AMP) Sumida. [6] Tenía orugas y ruedas y podía avanzar y retroceder, tanto en el agua como en tierra. . El prototipo AMP no fue del todo exitoso y la caballería japonesa no quedó impresionada con el desempeño. La caballería quería un vehículo con mayor potencia y mejores capacidades todoterreno. Después de esto, se abandonó el concepto de automóvil anfibio y se cambió el diseño a un vehículo de orugas para uso terrestre únicamente. [7] [8]
La producción del Tipo 92 fue iniciada por Ishikawajima Motorcar Manufacturing Company. [2] La producción estuvo plagada de problemas técnicos y en total sólo se construyeron 167 unidades [9] entre 1932 y 1939. Después de algunos problemas iniciales con el tren de rodaje, el Tipo 92 demostró ser muy adecuado para el terreno accidentado y las malas carreteras de Manchuria y China y fue capaz de alcanzar una velocidad de 40 km/h (25 mph). Algunos vehículos estaban equipados con dos reflectores para operaciones nocturnas y radios Otsu Tipo 94 Mk 4 (este modelo de 1934 tenía un alcance de 0,6 millas y pesaba 88 libras; usaba una antena de 23 pies (7,0 m) de largo en forma de "L inversa"). . La suspensión original con seis ruedas de carretera y tres rodillos de retorno causó problemas continuos y fue rediseñada. [2] La serie de producción posterior tenía cuatro ruedas de carretera y dos rodillos de retorno. [10] La versión posterior en algún momento ha sido denominada erróneamente "tanque ligero Tipo 93". [11]
El Tipo 92 fue finalmente reemplazado por la tanqueta Tipo 94 durante la Segunda Guerra Sino-Japonesa , aunque fuentes tanto británicas como estadounidenses a menudo confundían los dos modelos. [12]
El Tipo 92 utilizaba blindaje remachado y soldado con un espesor máximo de 6 mm (en el casco) a 12 mm (en la torreta). La delgada armadura mantuvo el peso en tres toneladas; sin embargo, podría ser penetrado por fuego de ametralladora. Aunque su blindaje era más fino y su armamento mucho más ligero que el de sus contemporáneos europeos, el Tipo 92 sólo podía alcanzar una velocidad de 40 km/h.
El armamento constaba de dos ametralladoras, una en la torreta guiada manualmente y otra en el casco. Los primeros modelos tenían ametralladoras Tipo 91 de 6,5 mm en ambas posiciones. [2] [13] Más tarde, el arma montada en el casco fue reemplazada por una ametralladora pesada Tipo 92 de 13 mm apuntada manualmente , construida bajo licencia por Hotchkiss . [2] El arma tenía un recorrido limitado, pero incluía un ocular giratorio en la óptica de la mira y una montura de ángulo alto, lo que permitía el uso antiaéreo. La ametralladora de torreta fue reemplazada más tarde por la ametralladora ligera Tipo 97 de 7,7 mm . [12]
Una vez finalizada la producción, se hicieron esfuerzos para mejorar el armamento para mantener el vehículo relevante en el campo de batalla. En 1933 también se intentó montar un cañón de tanque de 37 mm en el casco del vehículo para darle "capacidades antitanque". [14] Se determinó que era "poco práctico" y, por lo tanto, se abandonó. [14] La ametralladora Tipo 98 de 20 mm se montó con éxito en el casco de varios vehículos después de 1937, en lugar de la ametralladora de 13,2 mm. [14] Además, se guardó en el vehículo un soporte antiaéreo externo, que podía fijarse a la parte trasera exterior de la torreta, lo que permitía montar una ametralladora Tipo 91 adicional. [13] Las escotillas del motor se podían abrir y bloquear juntas para formar un asiento para el artillero usando la ametralladora montada externamente.
Hubo dos primeros modelos prototipo. El primer prototipo con ruedas y la versión anfibia experimental ( Tipo 92 AI-Go ) con casco estanco, flotadores y hélices (sólo se construyeron 2) finalmente dieron como resultado el primer modelo de producción con dos bogies a cada lado, cada uno con dos pequeños revestidos de goma. ruedas de carretera. Sin embargo, este modelo fue reemplazado en producción por un modelo tardío con suspensión mejorada, cuando la experiencia en combate demostró que los primeros Tipo 92 tendían a mover sus orugas en curvas de alta velocidad. [12]
Había tres variantes de producción principales. Un primer modelo "temprano" de producción del Tipo 92. El armamento inicial era dos ametralladoras ligeras Tipo 91 de 6,5 mm, una montada en la torreta y otra en el casco. [13] Esto fue utilizado por la división de Caballería IJA que participó en el ataque de Harbin en 1932.
El Tipo 92 rearmado de producción temprana o "media" incluía la ametralladora pesada de 13,2 mm en el casco. La primera Compañía de Tanques Especiales de la 8.ª División lo utilizó en la batalla de Rehe, en marzo de 1933. El modelo rearmado de producción media permitía cierta capacidad antiaérea, lo que aumentaba la utilidad del vehículo.
El "tardío" Tipo 92 se desplegó en Manchuria en abril de 1942. Las modificaciones incluyeron un nuevo tren motriz, nuevos ojos de buey rediseñados y rendijas de visión con diferente oscilación, una nueva ametralladora de torreta ligera, el Tipo 96 con munición Tipo 99 de 7,7 mm. . Continuó montando una ametralladora pesada de 13,2 mm en el casco.
La tanqueta Tipo 92 se desplegó principalmente con el Ejército de Kwantung en Manchuria y el Ejército Elegido en Corea . El Ejército Imperial de Manchukuo también recibió 30 Tipo 92. [15]
Las acciones notables en las que participó el Tipo 92 incluyeron la Batalla de Harbin con la 1.ª Brigada de Caballería y la Batalla de Rehe con la 1.ª Compañía de Tanques Especiales de la 8.ª División .
