Takasago (高砂, literalmente, Arena Alta , nombre japonés anticuado para Formosa ) fue un crucero protegido de la Armada Imperial Japonesa , diseñado y construido por losastilleros Armstrong Whitworth en Elswick , en el Reino Unido. El nombre Takasago deriva de una ubicación en la prefectura de Hyōgo , cerca de Kobe .
El Takasago fue un diseño mejorado del crucero Veinticinco de Mayo de la Armada Argentina diseñado por Sir Philip Watts , quien también fue responsable del diseño del crucero Izumi y los cruceros de clase Naniwa . El crucero Chacabuco de la Armada chilena era el buque gemelo del Takasago ; el crucero japonés Yoshino también fue considerado a veces como un buque gemelo del Takasago , debido a la similitud en su diseño, armamento y velocidad, aunque los dos buques eran de diferentes clases.
El Takasago fue botado en abril de 1896, como el casco Elswick número 660, como una empresa privada de Armstrong Whitworth , y fue vendido a Japón en julio de 1896. Su botadura se produjo el 18 de mayo de 1897 y se completó el 6 de abril de 1898. [1]
El Takasago era un crucero de diseño típico de Elswick, con un casco de acero, dividido en 109 compartimentos impermeables, un castillo de proa bajo , dos chimeneas y dos mástiles. Hizo uso de blindaje Harvey , que estaba destinado a poder proteger contra el impacto de incluso un proyectil perforante de 8 pulgadas. La proa estaba reforzada para embestir . La planta motriz era una máquina de vapor alternativa de triple expansión con cuatro calderas cilíndricas, que impulsaban dos hélices. [2] En este aspecto, el diseño era casi idéntico al del Yoshino , sin embargo en términos de armamento, el Takasago estaba más fuertemente armado.
El armamento principal del Takasago eran dos cañones navales Tipo 41 de 20,3 cm/45 separados detrás de escudos de armas , que estaban colocados en proa y popa. El armamento secundario consistía en diez cañones navales de tiro rápido Elswick QF de 6 pulgadas/40 montados en casamatas y en sponsons cerca del puente. El Takasago también estaba equipado con doce cañones navales QF de 12 libras y 12 cwt , seis cañones Hotchkiss QF de 3 libras y cinco tubos lanzatorpedos de 457 mm (18 pulgadas) . [2]
El primer despliegue del Takasago en el extranjero fue en 1900, para apoyar a las fuerzas de desembarco navales japonesas que ocuparon la ciudad portuaria de Tianjin en el norte de China durante la Rebelión de los Bóxers , como parte de la contribución japonesa a la Alianza de las Ocho Naciones .
El 7 de abril de 1902, el Takasago y el Asama fueron enviados en un viaje de 24.718 millas náuticas (45.778 km; 28.445 mi) al Reino Unido, como parte de la delegación oficial japonesa a las ceremonias de coronación del rey Eduardo VII , [3] y en celebración de la Alianza Anglo-Japonesa . Después de participar en una revista naval celebrada en Spithead el 16 de agosto de 1902 (originalmente programada del 24 al 27 de junio), el Takasago y el Asama visitaron numerosos puertos europeos y asiáticos ( Singapur , Colombo , Suez, Malta , Lisboa en el camino, Amberes , Cork y Cardiff durante su estadía, y Gibraltar , Nápoles , Adén , Colombo, Singapur, Bangkok y Hong Kong en el camino de regreso). [4] Los barcos regresaron sanos y salvos a Japón el 28 de noviembre de 1902.
Con el inicio de la guerra ruso-japonesa de 1904-1905, Takasago participó en el bombardeo de la base naval de Port Arthur en la mañana siguiente al ataque preventivo de los destructores japoneses contra la flota rusa en las primeras etapas de la batalla naval de Port Arthur , sirviendo como buque insignia del almirante Dewa Shigeto . El ataque japonés incendió una parte de la ciudad y dañó varios barcos en el puerto, especialmente los cruceros Novik , Diana y Askold , y el acorazado Petropavlovsk . [5] Mientras participaba en el posterior bloqueo de la flota rusa dentro de los confines del puerto, Takasago capturó el barco mercante Manchuria de la Russian Far East Shipping Company , que fue aceptado en el servicio japonés como botín de guerra y rebautizado como Kantō Maru .
El 10 de marzo de 1904, el Takasago participó en un ataque al crucero ruso Bayan . El 15 de mayo, participó en el rescate de los supervivientes de los acorazados Yashima y Hatsuse , que habían chocado con minas navales . El Takasago también participó en la Batalla del Mar Amarillo el 10 de agosto.
Regresó a Japón para revisión en octubre de 1904. Al regresar a la estación en la noche del 13 de diciembre de 1904 después de una misión de reconocimiento durante la cual proporcionó cobertura a un escuadrón de destructores, [6] el Takasago chocó con una mina naval a 37 millas náuticas (69 km; 43 mi) al sur de Port Arthur, lo que provocó una explosión masiva en su polvorín de municiones . La inundación no pudo ser controlada y sus botes salvavidas no pudieron ser lanzados por la noche en condiciones de ventisca y mar gruesa. El Takasago se hundió en la posición 38°10′N 121°15′E / 38.167, -121.250 , con la pérdida de 273 oficiales y tripulantes. Unos 162 supervivientes fueron rescatados por el crucero acompañante Otowa . El Takasago fue el último gran buque de guerra japonés perdido en la guerra ruso-japonesa. El futuro almirante ruso Aleksandr Kolchak , entonces capitán de dragaminas en Port Arthur con el escuadrón ruso del Pacífico, fue reconocido por haber colocado la mina, y fue galardonado con la prestigiosa Orden de Santa Ana y la Espada de San Jorge por la acción. [7]
