Fireside Theatre (más tarde conocida como Jane Wyman Presents the Fireside Theatre, Jane Wyman Theatre, The Jane Wyman Show y Jane Wyman Presents ) es una serie dramática antológica estadounidense que se emitió en la cadena NBC de 1949 a 1958, y fue la primera serie filmada exitosa en la televisión estadounidense. Los primeros episodios (1949-1955) fueron de bajo presupuesto y a menudo se basaban en historias de dominio público . Si bien la serie fue rechazada por los críticos, se mantuvo entre los diez programas más populares durante la mayor parte de este período. Para la octava temporada (1955-1956), Jane Wyman se convirtió en la presentadora y productora, lo que la convirtió en la segunda antología dramática de cadena en horario de máxima audiencia filmada en ser presentada por una mujer. Los episodios posteriores (1955-1958) fueron escritos por importantes escritores de televisión independientes como Rod Serling , Aaron Spelling y Gene Roddenberry . Es anterior al otro gran pionero de la producción televisiva filmada en Estados Unidos, I Love Lucy , por dos años.
Fireside Theatre fue creado por Frank Wisbar , quien también escribió y dirigió muchos episodios. [1] Fue el productor y director durante los primeros seis años del programa, renunciando el 6 de diciembre de 1954 y retirándose cuando su contrato expiró el 15 de febrero de 1955. [2] De 1952 a 1958, el programa fue presentado por un presentador. Este papel fue desempeñado primero por Wisbar (1952-1953), luego por Gene Raymond (1953-1955) y finalmente por la persona más asociada con la serie en la mente del público, Jane Wyman (1955-1958).
El 2 de abril de 1955, el patrocinador de la serie, P&G, y la NBC anunciaron un acuerdo con MCA Inc. para que Wyman asumiera el papel de presentadora. Durante ese período, los episodios de estreno fueron producidos por la compañía de producción de Wyman, Lewman Ltd. La serie finalmente se conoció como The Jane Wyman Show . Wyman actuó en 51 de los 93 episodios que presentó. Los episodios se retransmitieron de lunes a viernes en ABC como parte de su programación diurna de 1961-62 y 1962-63 bajo el título Jane Wyman Presents .
Como serie antológica, Fireside Theatre no tuvo un elenco regular, solo una serie de estrellas invitadas:
1949-1954, temporadas 1-8
Billboard elogió un episodio titulado "The Lottery", diciendo que el elenco "realizó actuaciones tensas y emocionantes para hacer de Lottery un verdadero ganador". [3] A diferencia de la mayoría de los episodios de la serie, este episodio se transmitió en vivo.
En 1954, la lista de Billboard de los “3rd Annual TV Program and Talent Awards” la incluyó como la cuarta mejor serie dramática de cadena filmada, por delante del General Electric Theater ; sin embargo, la lista de Billboard excluyó los programas de “ misterio ” (que era una lista separada encabezada por Dragnet ). [4]
Una de las primeras propuestas más notables de Fireside Theatre fue una versión condensada de 1951 de Un cuento de Navidad de Charles Dickens , en la que Ralph Richardson interpretó a Ebenezer Scrooge por única vez en la televisión estadounidense. Más tarde recreó el papel en un álbum de LP de Caedmon Records , con Paul Scofield como narrador. Desde entonces se ha publicado en CD. [5]
El Club del Libro Doubleday también organizaba un club de guiones teatrales llamado The Fireside Theatre.
1955-1958, temporadas 8-10
Fireside Theatre se convirtió en un éxito para la NBC, siempre entre los 30 mejores programas al final de cada temporada de televisión, hasta la temporada 1956-1957, cuando su audiencia comenzó a decaer. Después de esto, nunca volvió al Top 30.
Ranking estacional (basado en el promedio de espectadores totales por episodio) de Fireside Theatre en NBC. ( Nota : En los Estados Unidos, cada temporada de televisión en cadena comienza en septiembre y termina a fines de mayo, lo que coincide con la finalización de los sweeps de mayo ).
1955-1958, temporadas 8-10
En el primer año del contrato de tres años de Wyman para producir y presentar las temporadas 8, 9 y 10 de lo que finalmente se convertiría en The Jane Wyman Show , la introducción de su serie, la nueva encarnación en color de Texaco Star Theatre , continuó cayendo en los índices de audiencia de la temporada 1955-56, quedando detrás de The Phil Silvers Show en CBS en su franja horaria y saliendo del top 30. Fue cancelado en 1956 después de ocho temporadas. Por el contrario, Fireside Theatre presentado por Wyman agregó un promedio de medio millón de espectadores por episodio (la audiencia más grande en la historia de la serie) y terminó en el top 25 como el programa número uno en su franja horaria. El competidor más directo de Wyman para el codiciado grupo demográfico femenino, The Loretta Young Show , también patrocinado por P&G en NBC , no entró en el top 30 de programas para la temporada 1955-56 (había sido el número 27 en la temporada anterior).