Charles Herbert Saperstein (23 de diciembre de 1948 - 31 de octubre de 2015), conocido como Charles Herbert , fue un actor infantil estadounidense de las décadas de 1950 y 1960. Antes de llegar a la adolescencia, Herbert era reconocido por una generación de cinéfilos por su estilo maduro y melancólico en pantalla y su ingenio que le permitieron enfrentarse cara a cara con algunos de los nombres más importantes de la industria, y sus apariciones en un puñado de de películas del género de ciencia ficción y terror le valieron la inmortalidad allí. En seis años, apareció en 20 largometrajes de Hollywood.
Herbert sostuvo a su familia desde los cinco años, y pasó de ser uno de los niños actores más deseados y mejor pagados de su época a uno más de la multitud de intérpretes que Hollywood "descartaba" al llegar a la madurez. Su situación y el daño que le causó durante toda su vida salieron a la luz recientemente. [1]
Herbert nació como Charles Herbert Saperstein en Culver City, California , hijo de Pearl (Diamond) y Louis Saperstein. [2] Según Herbert, su carrera comenzó cuando fue descubierto por un agente: "Un día estaba viajando en un autobús mientras estaba de compras con mi madre, y un caballero que era un agente de talentos en Hollywood, llamado Cosmo Morgan, me vio hablando y debió pensar que era lindo o algo así. Me dio su tarjeta, que inmediatamente intenté dársela al conductor del autobús. [3]
Herbert, de ojos azules y rostro pecoso, comenzó su carrera como actor a los cuatro años, cuando apareció en la serie de televisión Half Pint Panel (1952). The Long, Long Trailer (1954) habría sido su primera película, justo después de aparecer en la producción teatral de On Borrowed Time en el Rancho Theatre, pero después de audicionar con otros 40 niños y ser elegido para un papel, fue eliminado. la película. [ cita necesaria ]
Este período se destacó por una célebre actuación a los ocho años por su papel de niño ciego en un episodio de Science Fiction Theatre (1956). Transmitido el 22 de diciembre de 1956, el episodio "La hora milagrosa" trata sobre un hombre que nunca pierde la esperanza de que el hijo ciego de seis años de su prometida no tenga que pasar las vacaciones en la oscuridad. Herbert protagonizó junto a Dick Foran y Jean Byron . Cinco años más tarde, interpretó al hijo de un ciego ( Rod Steiger ) en un episodio de Wagon Train de NBC .
Lo que siguió incluyó papeles en películas tan populares y de culto como The View from Pompey's Head (1955); La noche encierra el terror (1956); Estos años más salvajes (1956), con James Cagney y Barbara Stanwyck ; Tiroteo en el OK Corral (1957); El coloso de Nueva York (1958); La mosca (1958); Casa flotante (1958); El hombre en la red (1959), con Alan Ladd ; Los cinco centavos ; Por favor, no te comas las margaritas (1960); y 13 fantasmas (1960), en la que el productor y director William Castle le dio la máxima facturación a la edad de 12 años para asegurarse sus servicios.
El último largometraje y papel protagónico de Herbert fue en The Boy and the Pirates (1960), producida y dirigida por Bert I. Gordon (Mr. BIG), el maestro de las películas de monstruos gigantes, coprotagonizada por su hija Susan. Herbert y Susan Gordon habían trabajado juntos anteriormente en The Man in the Net (1959), la escena del hospital en The Five Pennies (1959) y un episodio piloto de televisión titulado La vida secreta de John Monroe (o La vida secreta de James Thurber ). . El piloto no vendido de 30 minutos se emitió como el episodio "Christabel" de Alcoa/Goodyear Playhouse , el 8 de junio de 1959. Muy raramente visto, The Boy and the Pirates fue lanzado por Sony Pictures Home Entertainment como un DVD doble de Midnite Movies con más Crystalstone reciente (1987), el 27 de junio de 2006.
Durante su apogeo, actuó sin parar y completó múltiples proyectos cada año. En 1959, Herbert había alcanzado un lugar destacado entre los niños actores más deseados y mejor pagados de su tiempo, ganando casi 1.650 dólares a la semana. Se había ganado la reputación y el apodo de "One-Take Charlie". Sobre su estilo de actuación, un crítico describió a Herbert como "sincero, preciso, exagerado a veces, como un personaje de libro de cuentos que cobra vida. Un niño actor extraordinario desde cualquier punto de vista, la intensa cualidad emotiva de Herbert es en gran medida del método de la escuela de actuación, muy inusual en un artista tan joven." [4]
El trabajo de Herbert lo tuvo frente a Cary Grant , Sophia Loren , David Niven , Vincent Price , Johnny Carson , Donna Reed , Doris Day y Ross Martin , a todos los cuales elogió mucho por el trato que le dieron. "Cualquiera que esté en esa categoría [un actor conocido] que sea amable con los niños es una buena persona. Porque trabajé con algunos que no lo eran. Los niños y los animales no son los grandes favoritos de las estrellas de cine". [3]
Los papeles protagónicos en la pantalla grande en la década de 1950 pronto se evaporaron, y Herbert fue relegado a apariciones en televisión en la década de 1960. Al llegar a ese período típicamente incómodo de la adolescencia, se vio obligado a subsistir con cualquier papel episódico que pudiera reunir, incluidos fragmentos de Wagon Train (1957), Rawhide (1959), The Twilight Zone (1962), The Fugitive (1963), Hazel ( 1963), Asunto de familia (1966) y Mis tres hijos (1966).
La carrera de Herbert acumuló 20 largometrajes, más de 50 programas de televisión y varios comerciales durante su juventud de 14 años.
Debido a la actitud del estudio hacia los niños actores de la época, Herbert tenía un gran interés en los niños actores de hoy.
"Perdí mucho más que las cosas financieras. Las cosas financieras están muy abajo en la lista para mí. La forma en que está establecido en Hollywood es que hice 50 programas de televisión, 20 películas, los comerciales, todo eso... y cuando cumplí 21, no me habían guardado nada en el banco. No era así para todos [los actores infantiles]: si firmabas un contrato a largo plazo, por ejemplo, si hacías Lassie o The Donna Reed. Programa o algo así: te reservaron como un 5 por ciento, pero si no tenías un contrato a largo plazo, TODO el dinero que ganaste por las películas, por TODAS las cosas de la televisión, fue para tus tutores y tus tutores; podrían hacer con él lo que les pareciera conveniente".
El único dinero reservado para Herbert hasta los 21 años procedente de sus ganancias en cine y televisión fue de 1.700 dólares. [3]
Al describir su educación en el estudio como "inexistente", Herbert asistió a escuelas públicas (Melrose, Bancroft , Fairfax High ) en lugar de a una de las escuelas privadas diseñadas para las necesidades únicas de los niños actores. "Mis padres cometieron ese error, sin malicia; no estaban muy familiarizados [con los problemas que enfrentan los niños actores]". Herbert inventó una historia de que tenía un hermano gemelo y que no era a él a quien sus compañeros veían en las películas y en la televisión. Refiriéndose a su papel en el clásico de la película de ciencia ficción The Fly , dijo: "En aquellos días, las pocas personas que sabían que yo era actor, cuando bromeaban, decían: 'Ayúdame, ¡ayúdame, ayúdameaaa!'"... [3]
"Herbert siempre era más feliz y estaba en su mejor momento cuando actuaba. Un actor talentoso, se sentía seguro y confiado cuando las cámaras rodaban, pero como muchos niños actores, enfrentó dificultades para adaptarse al mundo real más allá del entorno controlado dentro de las paredes del estudio. La carrera de un niño actor a menudo crea una falta de identidad profundamente preocupante en un momento difícil, justo después de haber perdido su valor comercial con el inicio de la pubertad." [5]
Incapaz de hacer la transición a roles adultos, la vida personal de Herbert también fue cuesta abajo. Sin educación formal ni capacitación para hacer otra cosa, y sin ahorros en sus ingresos profesionales, llevó una vida imprudente, con pasión por los viajes y recurrió a las drogas. [3]
Sin familia propia, Herbert tardó casi 40 años en cambiar su vida. Estuvo limpio y sobrio desde agosto de 2004 hasta su muerte, y sus películas, que llegaron a nuevas generaciones de fanáticos a través de DVD y televisión por cable , y sus apariciones en festivales y convenciones de cine de ciencia ficción, lo sustentaron. [3]
Expresó su profundo aprecio por el trabajo que realiza la organización de Paul Petersen , A Minor Consideration, ayudando a los niños actores actuales y anteriores tanto financiera como emocionalmente. Herbert y Petersen interpretaron a hermanos en la película Houseboat (1958), protagonizada por Cary Grant y Sophia Loren , y fue estrella invitada cuatro veces como David Barker de 1958 a 1960 en la serie de ABC de Petersen , The Donna Reed Show .
En 2009, Herbert apareció anualmente en la lista de celebridades en Monster Bash, que se celebra cada mes de junio, en el aeropuerto Four Points de Pittsburgh, Pensilvania, con su coprotagonista de The Boy and the Pirates, Susan Gordon . [6]
Herbert murió de un ataque cardíaco en Las Vegas el 31 de octubre de 2015. [2]
