Jane Baillie Carlyle ( de soltera Welsh ; 14 de julio de 1801 - 21 de abril de 1866) fue una escritora escocesa y esposa de Thomas Carlyle .
No publicó ninguna obra durante su vida, pero se la consideraba una escritora de cartas extraordinaria. Virginia Woolf la llamó una de las "grandes escritoras de cartas" [1] y Elizabeth Hardwick describió su trabajo como una "carrera de escritura privada". [2]
Jane Baillie Welsh nació en Haddington, East Lothian , el 14 de julio de 1801, hija de Grace Caplegill y John Welsh (1770-1819). [3]
El tutor de Jane, Edward Irving, la había presentado a Carlyle en 1821, con quien llegó a sentir una atracción romántica mutua. La pareja se casó en 1826 y se mudó al 21 de Comely Bank , Edimburgo . En 1828, se mudaron a Craigenputtock . Thomas a menudo estaba ocupado escribiendo, mientras que Jane se mantenía diligente con las tareas domésticas. En 1834, los Carlyle se mudaron al 5 de Cheyne Row , Chelsea, Londres . Jane asumió el trabajo adicional de mantener el vecindario tranquilo para que su esposo pudiera escribir sin ser molestado. Phyllis Rose escribió "la expresión por excelencia del papel de Jane dentro del matrimonio fue su continua batalla para proteger a su esposo del canto de los gallos". [4]
En una carta a su marido de 1844, Jane escribió sobre este arreglo: “Dormí mucho mejor anoche, a pesar de los gallos de todo tipo, un perro y un considerable ruido de carros, pero el mal de estas cosas no se duplicó ni triplicó para mí por el hecho de pensar que tú estabas siendo mantenida despierta por ellas”. [5] A pesar de tales comentarios, el matrimonio fue en última instancia amoroso, como lo demuestra otra carta de una semana después: “Desde que llegué aquí, siempre me pregunto cómo puedo hablar, en mi estado de ánimo más enojado, de dejarte para siempre, porque para estar segura, si tuviera que dejarte hoy por ese motivo, ¡necesitaría volver mañana para ver cómo te lo tomabas! ” . [6]
Se ha publicado su voluminosa correspondencia, que demuestra que el afecto que sentían el uno por el otro se vio empañado por frecuentes peleas. Samuel Butler escribió una vez: "Fue muy bueno por parte de Dios permitir que Carlyle y la señora Carlyle se casaran entre sí y, de ese modo, sólo dos personas fueran miserables en lugar de cuatro". [7]
Margaret Oliphant , amiga personal de los Carlyle, opinó que el "cáncer" del matrimonio provenía principalmente de Jane. [8] El biógrafo de Carlyle , James Anthony Froude , publicó póstumamente su opinión, basada en "chismes y rumores" circulados por Geraldine Jewsbury , [9] de que el matrimonio seguía sin consumarse. [10] [11] Esta noción fue cuestionada por miembros de la familia Carlyle, Oliphant , James Crichton-Browne y otros.
El historiador Paul Johnson señala en Creators que no sólo irritaba a su marido, sino que hacía comentarios espinosos sobre otras personas. Uno de los objetivos era su compañera escritora George Eliot (Mary Ann Evans), cuya decisión de vivir abiertamente con su amante casado George Henry Lewes había escandalizado a la sociedad londinense. Al ver a la pareja en el teatro una noche, Jane comentó sobre Eliot: "¡Pobre alma! Nunca ha habido un error de cálculo más absurdo que el de que ella se constituyera en una mujer indecorosa . Parece la personificación del decoro. ¡Oh, qué lenta !" [12]
La biografía de Leigh Hunt publicada por la Poetry Foundation dice que su famoso poema "Jenny Kiss'd Me" estuvo inspirado en la esposa de Carlyle. [13] [nota 1]
Jane estaba celosa de la amistad que su marido tenía con la socialité y anfitriona Lady Harriet Mary Montagu (más tarde Lady Ashburton). [15] A pesar de la naturaleza platónica de la amistad, Jane expresó sus celos y su enojo en una carta fechada en 1856. [ cita requerida ]
Jane mantuvo una larga amistad y correspondencia con la escritora Geraldine Jewsbury . Las dos mujeres se conocieron por primera vez en 1841, cuando las cartas de Jewsbury a Carlyle expresando admiración por su trabajo [16] y sus dudas religiosas lo impulsaron a extenderle una invitación a 5 Cheyne Row. Jewsbury estaba pasando por un momento depresivo, pero también contactó a Thomas con la esperanza de ingresar al mundo literario en Inglaterra. Cuando Carlyle lanzó la idea de una segunda visita en 1843, Jane dudó, y finalmente le admitió a Carlyle: " '¡Tengo miedo de que tenerla a mi lado desde la mañana hasta la noche sea terriblemente agotador!' ". Se quejaba de cómo Jewsbury estaba "siempre en un estado de emoción! Derramando lágrimas calientes sobre mis manos, mirándome y preocupándome". [17] Si bien Jewsbury destruyó las cartas de Jane de acuerdo con su acuerdo de destruir su correspondencia antes de morir, la muerte repentina de Jane le impidió destruir la mitad de Jewsbury. [18] Las cartas de Jewsbury evidencian sus apasionados sentimientos por Jane: "Me siento hacia ti mucho más como una amante que como una amiga". [19]
A menudo tenían desacuerdos sobre cuestiones sociales comunes de la época, como el lugar de los hombres en la vida de las mujeres y el propósito de las mujeres en general. Jewsbury no se oponía al matrimonio, pero pensaba que el hombre y la mujer debían ser iguales en el matrimonio; no vio eso en el caso de los Carlyle y criticó al gran hombre por ello. [20] Jane intentó a menudo encontrar solteros adecuados en Londres para Jewsbury. Sin embargo, ninguno de ellos se mantuvo (Jewsbury nunca se casó).
Cuando estaban en buenos términos, Jane ayudó a Jewsbury con muchas de sus obras literarias, incluidas dos de las novelas más populares de Jewsbury, Zoe: la historia de dos vidas , [21] y Las medias hermanas , que Jewsbury quería dedicarle. [22]
En 1857, Jewsbury se involucró sentimentalmente con Walter Mantell y las dos mujeres se distanciaron. Pero cerca del final de su vida, cuando Jane estaba muy enferma, las dos volvieron a conectarse. Cuando Jane murió, Jewsbury habló de ella como "la amiga de mi corazón". [23]
Virginia Woolf basó un artículo de 1929 en el Times Literary Supplement en las cartas de Jewsbury a Jane Carlyle, [24] publicadas más tarde en The Second Common Reader . [16] Su relación fue reconocida entre sus pares literarios a pesar de los altibajos de su amistad. [11] [25] [26]
A lo largo de su vida, Jane Carlyle valoró las cartas. "Un periódico es muy agradable cuando uno no espera nada en absoluto; pero cuando llega en lugar de una carta, es un insulto positivo a los sentimientos de uno". [27] Fue su marido quien estableció la noción de que Jane era un talento literario con su reacción a menudo citada al leer sus cartas (8 de julio de 1866):
Pasé todo el día de ayer leyendo y ordenando las Cartas de 1857; un día de lectura como quizá nunca antes había tenido en mi vida... Sus sufrimientos parecen poco menos que los de una sala de fiebre de hospital, mientras se arrastra penosamente de un lado a otro; y sin embargo, constantemente hay una lluvia eléctrica de brillantez que todo lo ilumina, penetración, reconocimiento, discernimiento sabio, justo entusiasmo, humor, gracia, paciencia, coraje, amor y, en definitiva, de espontánea nobleza de mente e intelecto, ¡que no sé dónde comparar!
Continuó con una evaluación de su talento como escritora que se convirtió en la base de las afirmaciones de que Jane podría haber sido novelista, si no se hubiera casado con él:
En cuanto al «talento», epistolar y demás, percibo que estas cartas igualan y superan todo lo mejor que conozco que existe en ese tipo; pues «talento», «genio» o como sea que lo llamemos, ¡qué evidencia, si mi mujercita lo necesitara para mí! No todos los Sands y Eliots y el grupo de «célebres escritoras» que han paseado por el mundo en mi época podrían, me parece, si se los redujera y destilara hasta su esencia, hacer una mujer así. [28] [29]
Los pasajes reflejan el dolor de Carlyle en respuesta al contenido de las cartas de Jane. Phyllis Rose escribe que “pocas mujeres en la historia –o incluso en la literatura– tuvieron más éxito en hacer que sus maridos se sintieran culpables que Jane Carlyle”. [30]
Francis Wilson escribe que "las cartas de Jane, que no han perdido nada de su frescura y picardía, nos llevan inmediatamente a su mundo, o más bien al mundo tal como ella decidió construirlo. Ella veía sus cartas como una roman fleuve... en la que registraba conversaciones, bosquejaba lo que ella llamaba 'dramas en una escena' y reorganizaba sus días para lograr un efecto cómico". [31]
El filósofo escocés David George Ritchie , amigo de la familia Carlyle, publicó un volumen de sus cartas en 1889 bajo el título The Early Letters of Jane Welsh Carlyle. Desde entonces, se han recopilado y publicado varias de las cartas de Carlyle, incluida la colección de varios volúmenes de la correspondencia tanto de Jane como de Thomas. [32]
En 1973, el académico estadounidense GB Tennyson la describió como "una de las pocas esposas victorianas que tienen interés literario por derecho propio... ser recordada como una de las grandes escritoras de cartas (en algunos aspectos superior a su marido) del siglo XIX es una gloria que supera los sueños de la avaricia". [ cita requerida ]
Murió en Londres el 21 de abril de 1866 y está enterrada con su padre en la iglesia St Mary's Collegiate Church, Haddington . La tumba (cerrada con barandillas) se encuentra dentro de la iglesia, cerca del extremo oeste.
Una placa dedicada a Jane se encuentra en el lado oeste de George Square en Edimburgo .
Jenny me besó cuando nos conocimos,
saltando de la silla en la que estaba sentada;
Tiempo, tú, ladrón, que amas incluir
dulces en tu lista, ¡pon eso!
Di que estoy cansado, di que estoy triste,
di que la salud y la riqueza me han faltado,
di que me estoy haciendo viejo, pero agrega,
Jenny me besó. [14]
