Jane Margaret Byrne (de soltera Burke ; 24 de mayo de 1933 - 14 de noviembre de 2014) [1] fue una política estadounidense que se desempeñó como la 50.ª alcaldesa de Chicago desde el 16 de abril de 1979 hasta el 29 de abril de 1983. [2] [3] Antes de su mandato como alcaldesa, Byrne se desempeñó como comisionada de ventas al consumidor de Chicago desde 1969 hasta 1977, la única mujer en el gabinete de la alcaldía.
Byrne ganó las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1979 el 3 de abril de 1979, convirtiéndose en la primera alcaldesa de la ciudad y causando un gran revuelo al derrotar a la maquinaria política de la ciudad . [4] Fue la primera mujer en ser elegida alcaldesa de una ciudad importante de los Estados Unidos, ya que Chicago era la segunda ciudad más grande de los Estados Unidos en ese momento. [5] Perdió por poco su intento de reelección en las primarias demócratas de las elecciones a la alcaldía de Chicago de 1983. [6] Después de intentar nuevamente la nominación del partido en 1987 , dio su apoyo a Harold Washington .
Byrne nació como Jane Margaret Burke el 24 de mayo de 1933 en el Hospital John B. Murphy en el vecindario de Lake View en el lado norte de Chicago, Illinois, hija de Katherine Marie Burke (née Nolan), ama de casa , y William Patrick Burke, vicepresidente de Inland Steel . [7] Criada en el lado norte de la ciudad, Byrne se graduó de la escuela secundaria Saint Scholastica y asistió a St. Mary of the Woods para su primer año de universidad. Byrne luego se transfirió al Barat College , donde se graduó con una licenciatura en química y biología en 1955. Byrne entró en política para ser voluntaria en la campaña de John F. Kennedy para presidente en 1960. Durante esa campaña conoció al entonces alcalde de Chicago, Richard J. Daley . [8] Después de que Daley conoció a Byrne, la nombró para varios puestos, comenzando en 1964 con un trabajo en un programa antipobreza de la ciudad . [9] En junio de 1965, fue ascendida y trabajó con el Comité de Oportunidades Urbanas de Chicago. [10]
En 1968, Byrne fue nombrada directora del departamento de asuntos del consumidor de la ciudad de Chicago. [4] [11] Se desempeñó como delegada de la Convención Nacional Demócrata (DNC) de 1972 y presidenta del comité de resoluciones de la DNC en 1973. Byrne fue nombrada copresidenta del Comité Central Demócrata del Condado de Cook por Daley, a pesar de la objeción de la mayoría de los líderes demócratas, en 1975. El comité destituyó a Byrne poco después de la muerte de Daley a fines de 1976. [10] Poco después, Byrne acusó al recién nombrado alcalde Michael Bilandic de ser injusto con los ciudadanos de la ciudad al aprobar un aumento en las tarifas reguladas de los taxis, que Byrne acusó fue el resultado de un "acuerdo secreto". [12] Byrne fue luego despedida de su puesto de directora de asuntos del consumidor por Bilandic. [12]
Meses después de su despido como jefa del departamento de asuntos del consumidor, Byrne desafió a Bilandic en las primarias demócratas para alcalde de 1979, la verdadera contienda en la fuertemente demócrata Chicago. Al anunciar oficialmente su campaña para alcalde en agosto de 1977, Byrne se asoció con el periodista y consultor político de Chicago Don Rose, quien se desempeñó como su director de campaña. [13] Al principio, los observadores políticos creyeron que tenía pocas posibilidades de ganar. Un memorando dentro de la campaña de Bilandic decía que debería retratarla como "una persona estridente, agresiva y vengativa, y nada hace que una mujer parezca peor". [14] Sin embargo, la tormenta de nieve de Chicago de 1979 en enero paralizó la ciudad e hizo que Bilandic fuera vista como una líder ineficaz. Jesse Jackson apoyó a Byrne. Muchos votantes republicanos votaron en las primarias demócratas para derrotar a Bilandic. Los votantes enfurecidos del lado norte y del lado noroeste tomaron represalias contra Bilandic porque el Partido Demócrata había propuesto sólo candidatos del lado sur para alcalde, secretario y tesorero (el secretario municipal saliente, John C. Marcin, era del lado noroeste). Estos cuatro factores se combinaron para dar a Byrne una victoria del 51% contra el 49% sobre Bilandic en las primarias. [15] Posicionándose como una reformista, Byrne ganó la elección principal con el 82,1% de los votos, todavía el margen más grande en una elección para alcalde de Chicago. [16]
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Byrne hizo movimientos inclusivos como alcaldesa, como supervisar la contratación de la primera superintendente escolar afroamericana y mujer de la ciudad, Ruth B. Love , [17] [18] [19] y fue la primera alcaldesa en reconocer a la comunidad gay . Byrne ayudó a hacer que Chicago fuera más acogedora para la comunidad gay. [20] Terminó con la práctica del departamento de policía de allanar bares gay , [21] y declaró el primer "Día del Desfile del Orgullo Gay" oficial de la ciudad en 1981. [20] Sin embargo, durante su mandato, Byrne se alejó de muchos de los principios progresistas con los que había hecho campaña. [21] Byrne comenzó a colaborar con concejales como Edward M. Burke y Edward Vrdolyak , a quienes, durante su campaña de 1979, había denunciado como una "camarilla malvada". [8] [21]
En 1982, apoyó el reemplazo del presidente del Partido Demócrata del Condado de Cook, el presidente de la Junta del Condado George Dunne , por su aliado en el consejo municipal, el concejal Edward Vrdolyak. [22]
Byrne y el Partido Demócrata del Condado de Cook apoyaron al senador Ted Kennedy para presidente en 1980, pero el presidente en ejercicio Jimmy Carter ganó las primarias demócratas de Illinois e incluso ganó en el condado de Cook y la ciudad de Chicago. El apoyo de Byrne se consideró más tarde perjudicial debido a su controvertido mandato, y la derrota de Kennedy en la ciudad fue un momento clave en las primarias presidenciales del Partido Demócrata de 1980 debido al papel de Chicago en la entrega de su hermano John F. Kennedy a la nominación presidencial demócrata de 1960. Cuando Byrne y Kennedy caminaron en el desfile anual del Día de San Patricio , a veces fueron abucheados por los alborotadores. [23]
Simultáneamente, Byrne y el candidato del Partido Demócrata del Condado de Cook en las elecciones de 1980 para Fiscal del Estado del Condado de Cook (fiscal local jefe), el concejal del distrito 14 Edward M. Burke , perdieron en las primarias demócratas ante Richard M. Daley, y Daley luego desbancó al titular republicano Bernard Carey en las elecciones generales.
El Chicago Sun Times informó que los enemigos de Byrne se burlaron públicamente de ella llamándola "esa loca" y "esa perra flaca " y cosas peores. [24]
En su primer año en el cargo, importantes casos de rotación de personal en puestos importantes de la ciudad llevaron a los críticos a acusar a Byrne de dirigir una "administración de puertas giratorias". [25]
Aunque Byrne inicialmente hizo movimientos inclusivos con respecto a los nombramientos como alcalde, como supervisar la contratación de la primera superintendente escolar afroamericana y mujer de la ciudad, Ruth B. Love , más tarde se alejó de esto. [17] Entre los pasos posteriores que Byrne tomó y que molestaron a muchos de los progresistas y negros que la habían apoyado en su campaña a la alcaldía de 1979 estuvo reemplazar a los miembros negros de la Junta de Educación de Chicago y la junta de la Autoridad de Vivienda de Chicago con miembros blancos, algunos de los cuales incluso tenían posturas que los críticos vieron como racistas. [8] [21]
Durante las elecciones a la alcaldía de 1979, Byrne se comprometió a despedir al superintendente del Departamento de Policía de Chicago, James E. O'Grady , acusándolo de haber "politizado" el departamento. [26] [27] Días después de su toma de posesión como alcaldesa, O'Grady renunció. [27] Más tarde ese año, relevó del mando al superintendente interino Joseph DiLeonardi. [28] Nombró a Samuel Nolan superintendente interino en su lugar, [29] Nolan fue el primer afroamericano en servir como jefe del Departamento de Policía de Chicago . [30] [31] En enero de 1980, Richard J. Brzeczek asumió el cargo de superintendente permanente, después de haber sido designado por Byrne. [28] En su último día en el cargo, después de la renuncia de Brzeczek como superintendente, Byrne nombró a James E. O'Grady como superintendente interino. [28] Para ese momento, Byrne había retractado sus críticas anteriores a O'Grady. [26]
En 1980, Byrne nombró a William R. Blair como comisionado de bomberos de Chicago . [32] [33]
Durante su campaña para la alcaldía, Byrne prometió brindar un fuerte apoyo a las artes escénicas . [20] El crítico de arte del Chicago Tribune, Richard Christiansen, elogió a Byrne por haber hecho de "las artes y los entretenimientos de la ciudad una parte muy importante de su" administración como alcaldesa. [20]
Como alcaldesa, proporcionó 200.000 dólares a la Ópera Lírica de Chicago con el propósito expreso de proporcionar entretenimiento familiar. [20] Proporcionó una cantidad similar al Teatro Auditorium para que adquirieran un nuevo panel de iluminación . [20]
Como alcalde, Byrne financió la construcción de la escultura Chicago de Miró, obra del artista Joan Miró . [20]
Byrne permitió que Chicago se utilizara como lugar de rodaje, lo que llevó a que películas como The Blues Brothers se rodaran allí. [21]
El 26 de marzo de 1981, Byrne decidió mudarse al complejo de viviendas Cabrini-Green Homes, un barrio plagado de delitos en el lado norte de Chicago, después de que se produjeran 37 tiroteos que dieron como resultado 11 asesinatos durante un período de tres meses, de enero a marzo de 1981. [34] En sus memorias de 2004, Byrne reflexionó sobre su decisión de mudarse a Cabrini-Green: "¿Cómo podía poner a Cabrini en un mapa más amplio? ... De repente, supe que podía mudarme allí". [4] Antes de mudarse a Cabrini, Byrne cerró varias licorerías de la zona, citando las tiendas como lugares de reunión de pandillas y asesinos. Byrne también ordenó a la Autoridad de Vivienda de Chicago que desalojara a los inquilinos sospechosos de albergar a miembros de pandillas en sus apartamentos, que sumaban aproximadamente 800 inquilinos. [ cita requerida ] Byrne se mudó a un apartamento en el cuarto piso de un edificio de la extensión Cabrini en North Sedgwick Avenue con su esposo el 31 de marzo alrededor de las 8:30 pm después de asistir a una cena en el hotel Conrad Hilton . [ 35 ] [ 36 ] Horas después de que Byrne se mudara al proyecto de vivienda, la policía allanó el edificio y arrestó a once miembros de pandillas callejeras que, según supieron a través de informantes, planeaban tener un tiroteo en el edificio del alcalde esa misma noche. Byrne describió su primera noche allí como "encantadora" y "muy tranquila". [ cita requerida ] Se quedó en Cabrini-Green durante tres semanas para llamar la atención sobre los problemas de delincuencia e infraestructura del proyecto de vivienda. Su estadía allí terminó el 18 de abril de 1981, después de una celebración de Pascua en el proyecto que provocó protestas y manifestantes que afirmaron que la mudanza de Byrne al proyecto era solo un truco publicitario. [ 37 ] [ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]
Una de las crisis que Byrne enfrentó en su primer año como alcaldesa fue una importante escasez de fondos tanto en el gobierno municipal como en el Consejo de Educación de Chicago (el consejo escolar de la ciudad). Esto surgió debido a prácticas crediticias cuestionables en el pasado y requirió recortes presupuestarios y más préstamos para resolverlo. [25]
En enero de 1982, Byrne propuso una ordenanza que prohibía efectivamente el registro de nuevas armas de fuego, lo que se consideró controvertido. La ordenanza se creó para congelar el número de armas de fuego de propiedad legal en Chicago y para exigir a los propietarios de armas de fuego que las volvieran a registrar anualmente. [41] La ordenanza fue aprobada por una votación de 6 a 1 en febrero de 1982. [42] La ordenanza fue anulada por la Corte Suprema en el caso de 2010 McDonald v. City of Chicago .
Byrne utilizó eventos especiales, como el ChicagoFest , para revitalizar el Navy Pier y el teatro del centro de Chicago . [ cita requerida ] El ChicagoFest se había celebrado por primera vez el año anterior a su elección. Uno de los primeros esfuerzos de Byrne como alcaldesa había sido, en cambio, un intento de cancelar futuras ediciones del evento. Pero, después de enfrentar quejas de ciudadanos y sindicatos, Byrne permitió que el festival continuara como un evento anual y lo rebautizó formalmente como "ChicagoFest de la alcaldesa Jane M. Byrne". [20] Los festivales inaugurados durante su mandato incluyeron Taste of Chicago . [21] Byrne celebró una serie de eventos de menor escala en vecindarios de toda la ciudad, titulándolos con el prefijo "Alcaldesa Byrne". [20] Como alcaldesa, Byrne fue una firme defensora de la Feria Mundial de Chicago de 1992 . [43] En 1980, Byrne anunció que la ciudad albergaría una carrera de autos "Indy Car" de Championship Auto Racing Teams en Grant Park el fin de semana del 4 de julio del año siguiente. Sin embargo, después de que esto enfrentara críticas, Byrne canceló rápidamente estos planes. [44]
En su primer año en el cargo, se enfrentó a huelgas de los sindicatos: los trabajadores de transporte de la ciudad, los maestros de las escuelas públicas y los bomberos se declararon en huelga. [45]
Durante la administración de Daley y Bilandic se habían hecho planes para demoler el ferrocarril elevado del Loop y reemplazarlo por un metro. Byrne nombró una comisión que finalmente recomendó que se mantuviera el Loop, con una modernización. [46]
En 1981, Byrne disolvió la fuerza de seguridad dedicada de la Autoridad de Tránsito de Chicago , transfiriendo sus funciones al Departamento de Policía de Chicago . [47]
En noviembre de 1981, el Ayuntamiento de Chicago aprobó un nuevo mapa de redistribución de distritos para los distritos electorales de la ciudad, diseñado por la administración de Byrne. El Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos determinó, en 1984, que el mapa violaba la Ley de Derecho al Voto federal de 1965. [48]
El 11 de noviembre de 1981, Dan Goodwin , que había escalado con éxito la Torre Sears la primavera anterior, luchó por su vida en el costado del John Hancock Center . William Blair, el comisionado de bomberos de Chicago, había ordenado al Departamento de Bomberos de Chicago que detuviera a Goodwin dirigiéndole una manguera contra incendios a toda potencia y usando hachas para romper los vidrios de las ventanas en el camino de Goodwin. La alcaldesa Byrne corrió al lugar y ordenó al departamento de bomberos que se retirara. Luego, a través de una ventana rota del piso 38, le dijo a Goodwin, que estaba colgado del costado del edificio un piso más abajo, que aunque no estaba de acuerdo con que escalara el John Hancock Center, ciertamente se oponía a que el departamento de bomberos lo derribara al suelo. Byrne luego permitió que Goodwin continuara hasta la cima. [49]
Byrne inició la idea de crear un campus de museo unificado frente al lago, que se implementó después de su mandato como Campus del Museo , así como la idea de renovar Navy Pier , también implementada después de su mandato. [21]
Byrne amplió el Aeropuerto Internacional O'Hare . [21]
En agosto de 1982, Byrne decidió que buscaría un segundo mandato como alcaldesa. Al comienzo de su campaña de reelección, estaba detrás de Richard M. Daley , entonces fiscal estatal del condado de Cook, por un 3% en una encuesta realizada por el Chicago Tribune en julio de 1982. [50] En comparación con la elección de alcalde de 1979 en la que Byrne recibió el 59,3% del voto afroamericano, [51] Byrne había perdido la mitad de ese voto. Byrne fue derrotada en la primaria demócrata de 1983 para alcalde por Harold Washington , también un político anti-máquina y congresista afroamericano; el joven Daley quedó en tercer lugar. Washington ganó la primaria demócrata con solo el 36% de los votos; Byrne tuvo el 33%. Washington pasó a ganar la elección general. [6]
En una encuesta de 1993 realizada por Melvin G. Holli de la Universidad de Illinois en Chicago a historiadores, politólogos y expertos urbanos, Byrne fue clasificado como el décimo peor alcalde de una gran ciudad estadounidense en ejercer su cargo entre los años 1820 y 1993. [52] Cuando la encuesta se limitó sólo a los alcaldes que estaban en el cargo después de 1960, los resultados mostraron que Byrne fue clasificado como el cuarto peor. [53]
Byrne se presentó nuevamente contra Washington en las primarias demócratas de 1987 , pero fue derrotada por un estrecho margen. Respaldó a Washington para las elecciones generales, en las que derrotó a dos demócratas que se presentaban bajo banderas de otros partidos (Edward Vrdolyak y Thomas Hynes ) y a un republicano.
A principios de su campaña de 1987, en octubre de 1985, Byrne pidió un estudio de viabilidad sobre la posibilidad de construir un tercer aeropuerto importante para la ciudad en el sitio de South Works . [54] Poco después, el gobernador James R. Thompson respaldó la idea de planificar de inmediato un tercer aeropuerto importante para servir a Chicago. [55] Este sería uno de los impulsos de décadas de discusiones y estudios para un tercer aeropuerto importante para la ciudad, incluido el propuesto aeropuerto suburbano del sur de Chicago .
Byrne se presentó a las primarias demócratas de 1988 para secretaria del Tribunal de Circuito del Condado de Cook . Se enfrentó a la candidata del Partido Demócrata, Aurelia Pucinski (que fue apoyada por el alcalde Washington y es la hija del entonces concejal Roman Pucinski ). Pucinski derrotó a Byrne en las primarias y a Vrdolyak, por entonces republicano, en las elecciones generales. La cuarta candidatura de Byrne a la alcaldía se convirtió en una revancha con Daley en las primarias de 1991. Recibió solo el 5,9 por ciento de los votos, un distante tercer lugar detrás de Daley y el concejal Danny K. Davis . [56]
En 1956, se casó con William P. Byrne, un infante de marina. [57] La pareja tuvo una hija, Katherine C. Byrne (nacida en 1957). El 31 de mayo de 1959, mientras volaba desde la Estación Aérea del Cuerpo de Marines Cherry Point a la Estación Aérea Naval Glenview en un Skyraider , el teniente Byrne intentó aterrizar en una densa niebla. Después de que le hicieran señas para que aterrizara dos veces, el ala de su avión golpeó el porche de una casa cercana y el avión se estrelló en Sunset Memorial Park, matándolo. [58] Byrne se casó con el periodista Jay McMullen en 1978, y permanecieron casados hasta su muerte por cáncer de pulmón en 1992. [59] Byrne vivió en el mismo edificio de apartamentos desde la década de 1970 hasta su muerte en 2014. Tiene un nieto, Willie. Su hija, Kathy, que murió en 2024, [60] era abogada en una firma de Chicago. [61] El libro de la alcaldesa Byrne, My Chicago (1992), cubre su vida a través de su carrera política. En 2011, Byrne asistió a la toma de posesión del nuevo alcalde de la ciudad, Rahm Emanuel . [62]
Byrne había ingresado en un centro de cuidados paliativos y murió el 14 de noviembre de 2014 en Chicago, a los 81 años, por complicaciones de un derrame cerebral que sufrió en enero de 2013. Le sobrevivieron su hija Katherine y su nieto Willie. Su misa fúnebre se celebró en la iglesia de San Vicente de Paúl el lunes 17 de noviembre de 2014. Fue enterrada en el cementerio católico Calvary en Evanston , Illinois. [63]
En una ceremonia de dedicación celebrada el 29 de agosto de 2014, el gobernador Pat Quinn renombró el Circle Interchange en Chicago como Jane Byrne Interchange . [64] En julio de 2014, el Ayuntamiento de Chicago votó para cambiar el nombre de la plaza que rodea la histórica Chicago Water Tower en North Michigan Avenue a Jane M. Byrne Plaza en su honor. [65]
También fue conocida por acuñar el término "fructífero". [66]
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