El capitán James Buchanan Eads (23 de mayo de 1820 - 8 de marzo de 1887) fue un ingeniero civil e inventor estadounidense de renombre mundial [1] , con más de 50 patentes . [2]
El gran puente del río Mississippi de Eads en St. Louis fue designado Monumento Histórico Nacional por el Departamento del Interior en 1964 y el 21 de octubre de 1974 fue catalogado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles . También recibió un Premio Especial de Reconocimiento del Instituto Americano de Construcción en Acero en 1974, en el centenario de su entrada en servicio. El diseño de Eads para los embarcaderos del paso sur del río Mississippi también fue designado Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil en 1982.
Eads nació en Lawrenceburg, Indiana , [3] y recibió el nombre del primo de su madre, el futuro presidente de los Estados Unidos, James Buchanan . El padre de Eads, Thomas C. Eads, buscó una fortuna en vano y la familia se mudó varias veces. [4] Eads creció en St. Louis, Missouri . La familia perdió todas sus posesiones en el incendio de un barco de vapor cuando desembarcaron en St. Louis en 1833. [4] Los negocios comerciales de Thomas Eads en St. Louis fracasaron, abandonó a su familia y se mudó río arriba. [4]
James Eads fue en gran medida autodidacta ; A la edad de 13 años, dejó la escuela para empezar a trabajar para ayudar a mantener a la familia. Vendió manzanas en las calles de St. Louis para ayudar a mantener a sus hermanas y a su madre, que dirigía una pensión. [4] Uno de sus primeros trabajos fue en la tienda de productos secos Williams & Duhring dirigida por Barrett Williams. Williams permitió que el joven Eads pasara tiempo en su biblioteca, ubicada encima de la tienda. En su tiempo libre, Eads leía libros sobre ciencias físicas , mecánica , maquinaria e ingeniería civil. Cuando Eads tuvo éxito más adelante en su vida y Williams sufrió dificultades, Eads correspondió a la generosidad de Williams proporcionando dinero para su comodidad en su vejez. [4]
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Alrededor de 1842, Eads se enamoró de Martha Dillon, una mujer relacionada con él por matrimonio. El padre de Martha era Patrick Dillon, un destacado hombre de negocios de St. Louis. Patrick no aprobaba a la pareja porque quería que Martha se casara con alguien con dinero e influencia. En octubre de 1845, James y Martha se casaron sin el consentimiento del padre de ella. [5]
Martha se mudó con los padres de Eads en LeClaire, Iowa, mientras que Eads se quedó en St. Louis para montar una fábrica de vidrio. Aunque se suponía que su vivienda sería temporal, el fracaso de su negocio de vidrio la hizo permanente. Eads tenía muchas deudas que saldar debido al negocio fallido y volvió a trabajar en el salvamento. [5]
Martha murió en octubre de 1852 de cólera. No vivió para ver el éxito de Eads. Cinco años después de su muerte, cuando Eads se retiró de trabajar en el río, había amasado una fortuna de 500.000 dólares. [5]
Nueve años después de la muerte de Martha, en 1861, Eads se volvió a casar. [5]
Cuando tenía veintidós años, Eads diseñó un barco de salvamento y mostró los dibujos a dos constructores navales, Calvin Case y William Nelson. Aunque Eads no tenía experiencia previa ni capital para el proyecto, Case y Nelson quedaron impresionados con él y los tres se convirtieron en socios. [4]
En aquella época, rescatar restos de naufragios del río Mississippi era casi imposible debido a las fuertes corrientes. [4] Eads hizo su fortuna inicial en el salvamento creando una campana de buceo , utilizando un barril de vino de 40 gal EE.UU. (33 imp gal ; 150 L ) para recuperar bienes hundidos en desastres de barcos fluviales . [4] También ideó barcos especiales para sacar los restos de barcos hundidos del lecho del río. Eads realizó gran parte del buceo él mismo porque el trabajo era muy peligroso. Su trabajo le dio a Eads un conocimiento íntimo del río, mientras exploraba sus profundidades desde el Golfo de México hasta Iowa. [4] Debido a su conocimiento detallado del Mississippi (igual que el de cualquier piloto fluvial profesional), su habilidad excepcional para navegar por las partes más traicioneras del sistema fluvial y su flota personal de botes y embarcaciones de salvamento, se le concedió el preciado título de cortesía de "Capitán" por los ribereños del Mississippi y fue llamado Capitán Eads durante toda su vida. [6]
En 1861, tras el estallido de la Guerra Civil estadounidense , Eads fue llamado a Washington a instancias de su amigo, el fiscal general Edward Bates , para consultar sobre la defensa del río Mississippi. [7] Poco después, fue contratado para construir los acorazados clase City para la Armada de los Estados Unidos , y produjo siete de esos barcos en cinco meses: [8] St. Louis , El Cairo , Carondelet , Cincinnati , Louisville , Mound City y Pittsburgh . [9] También convirtió el vapor fluvial New Era en el acorazado Essex . Los acorazados fluviales fueron un elemento vital en la exitosa ofensiva federal en Tennessee, Kentucky y el alto Mississippi (febrero-junio de 1862). Eads mantuvo correspondencia frecuente con oficiales de la Armada de la Flotilla Occidental y utilizó sus "lecciones de combate aprendidas" para mejorar los buques durante las reparaciones posteriores al combate e incorporar mejoras en las generaciones posteriores de cañoneras. Al final de la guerra, construiría más de 30 acorazados fluviales.
Estos últimos eran tan resistentes que la Armada los envió al servicio en el Golfo de México , donde apoyaron el exitoso ataque federal a la ciudad portuaria confederada de Mobile. Todos los oficiales superiores en el Teatro Occidental, incluidos Grant y Sherman, estuvieron de acuerdo en que Eads y sus barcos habían sido vitales para la victoria temprana en Occidente. Las primeras cuatro cañoneras se construyeron en Union Marine Works de Eads en Carondelet, Missouri . Los tres siguientes se construyeron bajo contrato de Eads en Mound City (Illinois) Marine Railway and Shipyard. [10] Los buques de Eads fueron los primeros acorazados estadounidenses en entrar en combate. El 11 de enero de 1862, los acorazados St. Louis y Essex construidos por Eads lucharon contra las cañoneras confederadas CSS General Polk , CSS Ivy y CSS Jackson en Lucas Bend, en el río Mississippi. Posteriormente, el 6 de febrero de 1862, los acorazados de Eads capturaron Fort Henry en el río Tennessee . [11] Esto fue más de un mes antes de las acciones de combate de los acorazados CSS Virginia y USS Monitor durante la Batalla de Hampton Roads del 8 al 9 de marzo de 1862 .
Durante la guerra, Eads emitió un cheque al Departamento de Guerra por 1.000 dólares para ayudar a los confederados y simpatizantes de la Unión sin hogar. Después de la guerra, organizó una feria para recaudar fondos para los miles de refugiados sin hogar en St. Louis. [4]
Eads diseñó y construyó el primer puente ferroviario y de carretera para cruzar el río Mississippi en St. Louis . El Puente Eads , construido entre 1867 y 1874, fue el primer puente de tamaño significativo con acero como material principal, y fue el puente de arco más largo del mundo cuando se completó. Eads fue el primer constructor de puentes en emplear el método voladizo , [ cita necesaria ] que permitió que el tráfico de barcos de vapor continuara usando el río durante la construcción. El puente todavía está en uso hoy en día y transporta tráfico de automóviles y trenes ligeros sobre el río.
El Mississippi, en el tramo de más de 100 millas entre el puerto de Nueva Orleans , Luisiana y el Golfo de México, sufrió con frecuencia la sedimentación de sus desembocaduras, encallamientos de barcos o partes del río que quedaron innavegables durante un período de tiempo. Eads resolvió el problema con un sistema de embarcaderos de madera que estrechó la salida principal del río, lo que provocó que el río se acelerara y cortara su cauce más profundamente, permitiendo la navegación durante todo el año. Eads se ofreció a construir los embarcaderos primero y luego cobrar al gobierno. [12] Si tenía éxito y los embarcaderos provocaban que el río cortara un canal de 30 pies de profundidad durante 20 años, el gobierno acordó pagarle 8 millones de dólares. EADS tuvo éxito. El sistema de embarcadero se instaló en 1876 y el canal se despejó en febrero de 1877. [13] El periodista Joseph Pulitzer , que conocía a Eads desde hacía cinco años, invirtió 20.000 dólares en este proyecto. [14] Una inundación en 1890 provocó llamados para un sistema similar para todo el valle del Mississippi. Un sistema de embarcaderos evitaría las inundaciones profundizando el canal principal. Sin embargo, existían preocupaciones sobre la capacidad del agua que se movía a través de un sistema de embarcaderos para cortar la roca y la arcilla en el fondo del río. [15] El desarrollo de canales navegables en la desembocadura del río Mississippi hizo famoso a Eads.
En 1982, la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles designó los embarcaderos del paso sur como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil . [dieciséis]
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Eads diseñó un gigantesco sistema ferroviario destinado a ser construido en el istmo de Tehuantepec , que transportaría barcos transoceánicos a través del istmo desde el Golfo de México hasta el Océano Pacífico; esto atrajo cierto interés pero nunca se construyó.
En 1884 se convirtió en el primer ciudadano estadounidense en recibir la Medalla Albert de la Royal Society of the Arts .
Aunque provenía de un entorno humilde, los logros de Eads a lo largo de su vida le valieron riqueza y renombre. Era tan venerado que Scientific American le propuso postularse para presidente de los Estados Unidos. [4]
Eads murió mientras estaba de vacaciones en Nassau, Bahamas , a la edad de 66 años. Eads y su segunda esposa, Eunice, se habían mudado a Nueva York cuatro años antes de su muerte. Sin embargo, su funeral tuvo lugar en St. Louis y fue enterrado en el cementerio Bellefontaine en St. Louis, Missouri, en la bóveda familiar. [4]
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Las ciudades de Eads, Tennessee ; Eads, Colorado ; y Port Eads, Luisiana, llevan su nombre.
La ruta estadounidense 50 que pasa por Lawrenceburg, su ciudad natal, se llama Eads Parkway en su honor.
Eads Street es una calle paralela a la Ruta 1 de EE. UU./Richmond Highway en Crystal City, Arlington, Virginia.
En 1920, Eads se añadió a la columnata del Salón de la Fama de los Grandes Americanos , ubicada en los terrenos del Bronx Community College en Nueva York.
Eads está conmemorado en la Universidad de Washington en St. Louis por James B. Eads Hall, un edificio del siglo XIX asociado durante mucho tiempo con la ciencia y la tecnología. Eads Hall fue el lugar donde se realizaron los experimentos sobre radiación electromagnética del profesor Arthur Holly Compton, ganadores del Premio Nobel. En la actualidad, Eads Hall continúa sirviendo a la Universidad de Washington como sede de varias instalaciones, incluido el Centro de Computación de Artes y Ciencias. Eads Hall fue un regalo de la hija del Capitán Eads, la Sra. James Finney How.
Cada año, la Academia de Ciencias de St. Louis otorga el premio James B. Eads, que reconoce a una persona distinguida por sus logros sobresalientes en ciencia y tecnología.
Eads es reconocida con una estrella en el Paseo de la Fama de St. Louis . [17]
En 1927, los decanos de las facultades de ingeniería de Estados Unidos votaron a Eads como uno de los cinco mejores ingenieros de todos los tiempos, un galardón que compartió con Leonardo da Vinci , James Watt , Ferdinand de Lesseps y Thomas A. Edison . [4]
El gran puente del río Mississippi de Eads en St. Louis fue designado Monumento Histórico Nacional por el Departamento del Interior en 1964 y el 21 de octubre de 1974 fue catalogado como Monumento Histórico Nacional de Ingeniería Civil por la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Civiles. También recibió un Premio Especial de Reconocimiento del Instituto Americano de Construcción en Acero en 1974, en el centenario de su entrada en servicio.
Pruebas.
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