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El USS Louisville fue una cañonera acorazada clase City construida para el ejército estadounidense por James B. Eads durante la Guerra Civil estadounidense . (Aunque inicialmente eran propiedad del Ejército, las cañoneras clase City estaban comandadas por oficiales de la Marina de los EE. UU. y finalmente fueron transferidas a la Marina).
Louisville fue construido en St. Louis, Missouri , por James B. Eads en 1861, bajo contrato con el Departamento de Guerra por el precio de 89.000 dólares. Diseñado por el "constructor" (ingeniero naval) de la Armada de los EE. UU. Samuel M. Pook , fue aceptado el 15 de enero de 1862; y comisionado el 16 de enero de 1862, con el comandante Benjamin M. Dove, USN, al mando. A pesar de haber sido diseñado por personal naval, las preocupaciones presupuestarias llevaron al Departamento de Guerra a financiar la construcción de Louisville con fondos del ejército . Como tal, fue entregada al mando del Ejército al finalizar y se unió al Escuadrón del Río Mississippi del Ejército . Con el tiempo, toda la flotilla del río occidental sería transferida al mando de la Marina.
Louisville ayudó al ejército en la captura de Fort Donelson en el río Cumberland del 14 al 16 de febrero de 1862. Del 1 al 5 de marzo, ayudó en la ocupación de Columbus, Kentucky , el "Gibraltar de Occidente". Partiendo de El Cairo, Illinois , el 14 de marzo, sirvió en la captura de la Isla No. 10 y Nuevo Madrid, Misuri , hasta el 7 de abril, y ayudó a evitar que los barcos del sur ascendieran por el río.
En mayo, Louisville recibió la orden de ir a Fort Pillow y participó en la Primera Batalla de Memphis el 6 de junio. Comandada por el contraalmirante Charles Henry Davis , su escuadrón capturó y hundió la flotilla confederada de Mississippi. El 15 de junio, atacó las baterías superiores en Vicksburg , antes de trasladar sus esfuerzos al río White , partiendo de Helena, Arkansas , el 5 de agosto. Escoltando a Benton y al general Bragg (cañonera) hasta la desembocadura del río, encontró poca resistencia. A finales de septiembre de 1862 fue transferida a la Armada y se le asignó un nuevo oficial al mando, el teniente comandante Richard W. Meade .
Después de escoltar al transporte Meteor y desembarcar tropas en los desembarcos de Bledsoe y Hamblen el 21 de octubre, Louisville regresó a Helena para unirse a la flota de cañoneras, el Escuadrón de Mississippi . Se unió a Baron DeKalb , Cincinnati , Lexington , Signal , New Era , Romeo , Rattler y Glide a finales de mes en una expedición río arriba por el río White en apoyo al ejército del mayor general William T. Sherman . Louisville capturó el vapor Evansville cerca de la isla número 36 el 1 de noviembre.
Ahora bajo el mando del teniente Elias K. Owen , Louisville ayudó en la captura de Fort Hindman, Arkansas Post , del 4 al 11 de enero de 1863, y formó parte de la expedición a través de Steele's Bayou, del 14 al 28 de enero. Se le ordenó ir al río Yazoo el día 31 y se trasladó para impedir que los confederados talaran árboles en todo el pantano el 21 de marzo. Luego dirigió su atención a las baterías en el río, pasando por delante de las de Vicksburg el 16 de abril y atacando a las inferiores el día 29. Se unió a Pittsburgh , Mound City y Carondolet en esa fecha, silenciando los cañones del fuerte en Grand Gulf y ayudando a establecer el asedio que obligó a la rendición de Vicksburg el 4 de julio de 1863.
Del 12 de marzo al 22 de mayo de 1864, Louisville se unió a la expedición por el Río Rojo . El 2 de junio se enfrentó a baterías confederadas a siete millas por debajo de Columbia, Arkansas , silenciando los cañones. Desembarcó tropas de la Unión en Sunnyside el 6 de junio y ancló frente a Shipwith's Landing el 20, para enterarse de que los confederados viajaban río arriba con una fuerza pesada y habían cruzado Cypress Creek y Bartholomew's Bayou el 20 de junio con caballería, infantería y artillería. Al enterarse de que la brigada de Parsson estaba a 10 millas detrás de Gaines' Landing , proporcionando refuerzos, Louisville partió inmediatamente hacia ese punto y ayudó a disolver el ataque confederado.
Louisville continuó su servicio en el río Mississippi hasta su desmantelamiento el 21 de julio de 1865. Fue vendida en una subasta pública en Mound City, Illinois, el 29 de noviembre de 1865. Cuatro de sus marineros recibieron la Medalla de Honor por su servicio en la guerra: el contramaestre Charles Bradley . El contramaestre James Byrnes , el timonel Timothy Sullivan y el capitán del castillo de proa William Talbott . [1] [2]
Como muchos de los acorazados del teatro de Mississippi, el armamento del Louisville cambió varias veces durante la vida útil del buque. Para acelerar la entrada en servicio del Louisville , ella y los otros barcos de la clase City fueron equipados con todas las armas disponibles; luego mejoraron sus armas a medida que aparecieron nuevas piezas disponibles. Aunque los cañones Dahlgren de ánima lisa de 8 pulgadas eran bastante modernos, la mayoría del resto del armamento original era anticuado; como las de 32 libras, o modificadas; como los "rifles" de 42 libras que en realidad eran viejos ánimas lisas que habían sido arrancados para darles rifle. Estas armas de 42 libras eran de especial preocupación para los comandantes militares porque eran estructuralmente más débiles y más propensas a explotar que los cañones estriados especialmente construidos. Además, los estrechos confines del combate fluvial aumentaron en gran medida la amenaza de grupos de abordaje. El obús de 12 libras estaba equipado para abordar esa preocupación y no se utilizó en combate regular.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.
