James Brindley (1716 - 27 de septiembre de 1772) fue un ingeniero inglés. Nació en Tunstead, Derbyshire , y vivió gran parte de su vida en Leek, Staffordshire , convirtiéndose en uno de los ingenieros más notables del siglo XVIII.
Nacido en Peak District, que en aquellos días estaba extremadamente aislado, Brindley recibió poca educación formal, pero fue educado en casa por su madre. [1] A los 17 años, animado por su madre, fue aprendiz de un molinero con habilidades y habilidades excepcionales. [1] Una vez completado su aprendizaje, estableció su propio negocio como carretero en Leek , Staffordshire. En 1750 amplió su negocio alquilando una tienda de carpinteros en Burslem a los Wedgwood , quienes se convirtieron en sus amigos de toda la vida. [1] Pronto se ganó la reputación de ingenio y habilidad en la reparación de muchos tipos diferentes de maquinaria. En 1752 diseñó y construyó un motor para drenar una mina de carbón, el Wet Earth Colliery en Clifton , Lancashire. Tres años más tarde construyó una máquina para una fábrica de seda en Congleton .
La reputación de Brindley llamó la atención del tercer duque de Bridgewater , que buscaba una manera de mejorar el transporte de carbón desde sus minas de carbón en Worsley a Manchester .
En 1759, el duque encargó la construcción de un canal para hacer precisamente eso. El Canal Bridgewater resultante , inaugurado en 1761, se considera a menudo como el primer canal británico de la era moderna (aunque el Canal Sankey tiene derecho a ese título) y fue un importante triunfo técnico. Brindley fue nombrado ingeniero consultor. Sin embargo, aunque a menudo se ha acreditado a Brindley como el genio detrás de la construcción del canal, ahora se cree que los principales diseñadores fueron el propio duque, que tenía cierta formación en ingeniería, y su agente inmobiliario e ingeniero John Gilbert . Brindley fue contratado, ante la insistencia de Gilbert, para ayudar con problemas particulares como el Acueducto Barton . [1] Esta característica más impresionante del canal llevó el canal a una altura de 12 metros (39 pies) sobre el río Irwell en Barton . [a]
La técnica de Brindley minimizó la cantidad de tierra en movimiento mediante el desarrollo del principio de contorno. Prefirió utilizar una ruta tortuosa que evitara terraplenes y túneles en lugar de cortes. Aunque esto reconocía los métodos primitivos de movimiento de tierras disponibles en ese momento, significaba que sus canales a menudo eran mucho más largos de lo que habría producido un enfoque más aventurero. Pero su mayor contribución fue la técnica de charcar arcilla para producir un material a base de arcilla impermeable y su uso para revestir canales. [2] La arcilla para charcos se utilizó ampliamente en la construcción de canales en el Reino Unido en el período que comenzó poco después de su muerte. A partir de 1840, la arcilla de charco se utilizó más ampliamente como elemento (o núcleo) de retención de agua dentro de las presas de relleno de tierra , particularmente en los Peninos . [3]
La reputación de Brindley se extendió rápidamente y pronto recibió el encargo de construir más canales. Extendió Bridgewater hasta Runcorn , conectándolo con su siguiente obra importante, el Canal de Trent y Mersey . En ese momento, Brindley nunca había construido una esclusa y primero construyó una esclusa experimental en los terrenos de Turnhurst , una casa que había comprado cerca de la cumbre, y esto determinó el diseño de la esclusa estrecha que caracterizó a la mayoría de los canales en las Midlands. , con portón superior simple y portón inferior de doble inglete. [2] Se trataba de una versión alargada de los barcos diseñados para el sistema subterráneo de Worsley, los llamados "hambrioners", que posteriormente se conocieron como barcos estrechos y esta decisión arrojaría una larga sombra sobre el sistema de canales inglés.
Brindley creía que sería posible utilizar canales para unir los cuatro grandes ríos de Inglaterra: el Mersey , el Trent , el Severn y el Támesis (el esquema de la "Gran Cruz"). En 1762, según su diario, "partió para realizar un reconocimiento o un raconitero en Chester y Shropshire". Llevaba consigo un croquis de la continuación del Dee hacia el sur pasando Whitchurch.
Dado que los alfareros de los alrededores de Stoke-on-Trent necesitaban desesperadamente algo mejor que el caballo de carga para transportar sus frágiles mercancías, apoyaron incondicionalmente la conexión de Staffordshire con Trent y Mersey. Josiah Wedgwood cortó el primer césped en 1766 y Brindley se lo llevó en una carretilla. Desde Runcorn, el canal ascendería por una serie de treinta y cinco esclusas , pasaría por un túnel de 3.000 yardas (el túnel Harecastle ) y luego descendería por cuarenta esclusas más para unirse al Trent en Wilden Ferry, cerca de Shardlow . Su plan fue cada vez más ridiculizado y, al final, aunque el canal se abrió desde Shardlow hasta cerca de Stafford en 1770, se necesitaron once años para construir el túnel.
El Canal de Trent y Mersey fue la primera parte de esta ambiciosa red, de la cual el posterior Canal de Chester , iniciado en 1772, era un componente.
Sin embargo, aunque Brindley y sus asistentes examinaron todo el sistema potencial (desde el principio, había afirmado su visión de Trent y Mersey como el "Gran Canal Tronco", la Gran Cruz de las vías navegables de todo el país), no vivió para verlo. se completó. El túnel Harecastle finalmente se inauguró en 1777 y finalmente se transportó carbón desde las Midlands hasta el Támesis en Oxford en enero de 1790, unos 18 años después de la muerte de Brindley. Por lo tanto, el desarrollo de la red tuvo que dejarse en manos de otros ingenieros, como Thomas Telford .
En total, a lo largo de su vida, Brindley construyó 365 millas (587 km) de canales y muchos molinos de agua , incluidos el canal de Staffordshire y Worcestershire , el canal de Coventry , el canal de Oxford y muchos otros, y también construyó el molino de agua en Leek, ahora Brindley. Museo del Agua .
... tan ocupada estaba su mente con sus negocios, que era incapaz de relajarse en ninguna de las diversiones comunes de la vida. Como no contaba con las ideas de otros hombres para ayudarle, cada vez que surgía un punto de dificultad, tenía la costumbre de retirarse a su cama, donde en perfecta soledad yacía durante uno, dos o tres días, reflexionando sobre el asunto en su mente, hasta que se presentó el expediente necesario.
- John Aikin , Una descripción del país de treinta a cuarenta millas alrededor de Manchester
Brindley se casó con Anne Henshall el 8 de diciembre de 1765, cuando él tenía 49 años y ella 19. El hermano de Anne, Hugh Henshall , participó él mismo en la construcción del canal, en el canal de Manchester, Bolton y Bury . La pareja tuvo dos hijas, Anne y Susannah.
En 1771, se habían iniciado las obras en el canal de Chesterfield , pero mientras inspeccionaba un nuevo brazo del Trent y Mersey entre Froghall y Leek , Brindley quedó empapado por una fuerte tormenta. Había sucedido muchas veces antes, pero no pudo secarse adecuadamente en la posada en la que se alojaba y se resfrió. Enfermó gravemente y regresó a su casa en Turnhurst , Staffordshire, donde Erasmus Darwin lo atendió y descubrió que padecía diabetes .
James Brindley murió en Turnhurst el 27 de septiembre de 1772. [4] [5] Fue enterrado el 30 de septiembre, sólo nueve días después de la finalización de su Canal de Birmingham , en St. James en Newchapel en Staffordshire, Inglaterra. La placa conmemorativa (1956) en la iglesia muestra la fecha de su muerte el 25 de septiembre. La inscripción en su tumba dice "James Brindley, de Turnhurst, ingeniero, fue enterrado el 30 de septiembre de 1772, a la edad de 56 años". [6]
La viuda de Brindley se volvió a casar en 1775 (Robert Williamson, uno de los asistentes de Brindley) y vivió hasta 1799. [7]
La muerte de Brindley se anotó en el Chester Courant del 1 de diciembre de 1772 en forma de epitafio:
JAMES BRINDLEY se encuentra entre estas rocas.
Hizo canales, puentes y esclusas
para transportar agua; hizo túneles
para barcazas, barcos y aviones;
Levantó varios Bancos,
Molinos, Bombas, Máquinas, con Ruedas y Manivelas;
Fue famoso por inventar máquinas,
calculadas para trabajar en minas;
Conocía el agua, su peso y su fuerza,
transformaba los arroyos y creaba sumos de gran longitud;
Mientras usaba la Explosión de los Mineros,
evitó que las Corrientes corrieran demasiado rápido;
Nunca se prestó tanta atención
como él a la navegación.
Pero mientras estaba ocupado con el Pozo o el Pozo,
Su Espíritu se hundió por debajo del Nivel;
Y, cuando su médico descubrió que era demasiado tarde,
el agua lo envió a la Tierra.
Es recordado en Birmingham por Brindley Drive (en el sitio de antiguos patios del canal), el desarrollo de uso mixto y un pub Brindleyplace , The James Brindley (ambos ubicados junto al canal) y la Academia James Brindley para niños en los hospitales de Birmingham. y con otras necesidades especiales, también hay un edificio residencial construido sobre el canal que se llama Brindley House; en Puerro con James Brindley Mill ; y por muchas otras calles en las zonas en las que trabajaba. Dentro de los terrenos de la escuela primaria James Brindley en Parr Fold Avenue, Walkden , hay una barcaza de madera que alguna vez se usó para el transporte de carbón desde las minas locales. Hay una estatua de él (inclinada sobre su escritorio) de James Walter Butler (bronce, 18 de septiembre de 1998) ubicada en la cuenca del canal cerca de Leicester Row, Coventry , y otra de Colin Melbourne (bronce, 20 de julio de 1990) en Lower Bedford Street. , Etruria , Stoke-on-Trent , en el cruce del Canal de Trent y Mersey con el Canal Caldon , frente al Museo Industrial de Etruria . Es conmemorado en Runcorn por el Brindley Arts Center , que abrió sus puertas en el otoño de 2004. También está el James Brindley Science College (anteriormente James Brindley High School) en Chell , Stoke-on-Trent , y también el pub Brindley's Lock en Media Luna de Silverstone, Stoke-on-Trent.
El pozo del pueblo de Wormhill está dedicado a Brindley. [8] Wormhill está en la misma parroquia que Tunstead donde nació.
Notas
Citas
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