Jacob, Banner Lord de Wassenaer, Lord Obdam, Hensbroek, Spanbroek, Opmeer, Zuidwijk y Kernhem (1610 - 13 de junio de 1665) fue un noble holandés que llegó a ser teniente almirante y comandante supremo de la marina de la República Holandesa . El nombre Obdam también se deletreaba como Opdam . Las fuentes británicas contemporáneas suelen referirse a él como Almirante Opdam o Lord Obdam porque no fue hasta 1657 que compró la finca Wassenaar a sus familiares y así adquirió su título. Las fuentes holandesas modernas a veces insertan de forma menos correcta una segunda "furgoneta" entre "Wassenaer" y "Obdam" o utilizan la ortografía moderna "Wassenaar".
Jacob nació en 1610, el hijo mayor del teniente almirante Jacob van Wassenaer Duivenvoorde , nacido en 1574, y Anna van Randerode. Después de un temprano entrenamiento militar, se unió al ejército y, en 1631, comandó una compañía de caballería, ascendiendo pronto al rango de coronel. [1] En esta capacidad, participó en varios asedios y fue elogiado por su valentía luchando contra los españoles en el asedio de Maastricht en 1632, y en 1643 se convirtió en drost (gobernador político) de Heusden , una importante ciudad fortaleza, y poco después gobernador militar de su guarnición. [2]
En 1647, cuando las provincias de Gelderland y Overijssel propusieron la paz con España, Van Wassenaer fue delegado por la mayoría de las provincias que deseaban continuar la guerra en alianza con Francia para visitar las dos provincias, y logró convencerlas de continuar luchando. . En 1648, en otra misión en nombre, esta vez, de todas las provincias holandesas, asistió al bautismo en Cléveris del hijo mayor de Federico Guillermo de Brandeburgo , y en 1651 visitó a Federico Guillermo en Düsseldorf para discutir una posible alianza militar. [2]
El 28 de abril de 1633, en Maarssen , se casó con Agnes Renesse van der Aa y tuvo tres hijos con ella. [3]
Como miembro de la nobleza de Holanda, van Wassenaer fue delegado en los Estados de Holanda para representar sus intereses como uno de los diez miembros del ridderschap (el Estado "caballero" dentro de los Estados). En 1650, cuando murió el estatúder Guillermo II de Orange , se opuso a instalar al hijo pequeño de este último como estatúder nominal. [2] Su oposición a la Casa de Orange se basó en motivos socioeconómicos y religiosos: los estatúderes tenían su base política en la clase artesanal, que estaba formada principalmente por calvinistas puritanos. Muchos miembros de la familia van Wassenaer todavía eran católicos [ cita necesaria ] y temían la opresión religiosa. [ cita necesaria ]
Cuando comenzó la Primera Guerra Anglo-Holandesa en 1652, él, entonces coronel de caballería, fue nuevamente delegado en los Estados Generales . Allí apoyó a la facción de Johan de Witt y Cornelis de Graeff , que proponía construir una flota confederada profesional fuerte, a expensas del ejército. [2] Debido a que su padre había sido teniente almirante y, gracias a la influencia de De Witt, fue nombrado "Delegado de los Estados en la Flota Nacional", convirtiéndose así en responsable de todos los tratos diarios entre los Estados Generales. y la marina, una posición que tenía mucho poder. [4]
Cerca del final de la guerra, en la batalla de Scheveningen , el comandante supremo de la flota confederada holandesa, el teniente almirante Maarten Tromp , murió en acción. Su segundo al mando había sido el vicealmirante Witte de With , un marinero valiente y competente y un hombre considerado políticamente confiable ya que no apoyaba a la facción orangista. Por tanto, parecería haber sido la elección natural para suceder a Tromp. De With, sin embargo, era un hombre brusco y pendenciero que había causado una profunda antipatía en toda la flota, tanto por sus comandantes como por los marineros ordinarios, hasta el punto de que muchos de los primeros se quejaron de él ante De Witt y unos pocos se negaron a servir bajo su mando, mientras que hubo deserciones entre los últimos. [5] [6]
El tercero al mando había sido el vicealmirante Johan Evertsen , un valiente marinero muy admirado por sus hombres. Sin embargo, Evertsen mantuvo su nombramiento en el Almirantazgo de Zelanda . Como Holanda no era sólo la provincia holandesa más rica sino también el hogar de tres de los cinco almirantaces holandeses , incluidos los dos más grandes, sus políticos y oficiales de bandera no estaban preparados para estar subordinados a un almirante de uno de los almirantaces más pequeños. También había sido amigo personal del difunto estatúder y se sabía que apoyaba el plan para convertir a su pequeño hijo en estatúder. [7] Evertsen también había sido acusado por De With de cobardía cuando, durante la batalla de Scheveningen, se había retirado en su barco averiado en lugar de trasladar su bandera a otro barco. [8]
El Almirantazgo de Amsterdam y el Almirantazgo de Noorderkwartier sugirieron a Michiel de Ruyter a pesar de que su rango era sólo el de Comodoro . De Witt tomó en serio esta recomendación, pero De Ruyter se negó rotundamente a ser considerado para el puesto. [9] Como De With y Evertsen eran inaceptables y De Ruyter se había descartado, de Witt recurrió a alternativas, sin experiencia naval pero con experiencia de mando y el prestigio de pertenecer a la nobleza holandesa. El primer candidato al que se acercó, Luis de Nassau-Beverweerd , hijo ilegítimo de Mauricio, príncipe de Orange y experimentado comandante militar que había aceptado cooperar con la administración republicana de Johan de Witt y los regentes de las ciudades holandesas, convirtiéndose en Primer Noble. de Holanda, declinó pero recomendó a su compañero noble, van Wassenaer. [10] De Witt también quedó impresionado por el desempeño de los oficiales del ejército inglés como generales en el mar y, también influenciado por el desempeño de militares holandeses anteriores como oficiales de mar, finalmente propuso a van Wassenaer, que era un aliado político, para asumir el mando. . [11] Van Wassenaer al principio se negó, luego condicionó su aceptación a su nombramiento como almirante de pleno derecho, un puesto normalmente reservado para un príncipe de Orange, no simplemente para un teniente almirante. De Witt finalmente lo presionó para que aceptara amenazándolo con nombrar a un extranjero como teniente almirante para comandar la flota holandesa. [12]
En 1654, la Armada holandesa encontró un nuevo comandante en Jacob van Wassenaer Obdam, teniente almirante de Holanda y Frisia Occidental. Admitió su falta de experiencia naval y solicitó el nombramiento de un "consejero y asistente" para ocuparse de las tácticas navales, mientras que su alto rango, sus cualidades personales y su reputación de combate le permitirían evitar disputas entre los distintos oficiales de bandera y capitanes. De Ruyter fue persuadido para actuar como su consejero después de que De Witt lo persuadiera. [13]
Tenía que resolver el problema fundamental al que se enfrentaba la flota holandesa en aquel siglo: cómo vencer a un enemigo que estaba equipado con barcos mucho más potentes. [14]
Aunque de Witt había convencido a los Estados Generales de gastar cuatro millones de florines para aceptar construir sesenta nuevos buques de guerra para aumentar la flota existente en la Primera Guerra Anglo-Holandesa , incluidos varios comparables a los barcos ingleses, excepto los más grandes, y mucho más pesados que el promedio. Los buques de guerra holandeses existentes, muchos eran escoltas de convoyes relativamente pequeños, poco más que fragatas para los estándares ingleses, y no todos los planeados habían sido terminados o equipados en 1665. [15] Al comienzo de la Segunda Guerra Anglo-Holandesa , así como Con barcos más nuevos, la flota de Oddam incluía dieciocho buques de guerra más antiguos que fueron reactivados después de haber sido inmovilizados después de la Primera guerra angloholandesa, y varios grandes barcos híbridos construidos por la Compañía Holandesa de las Indias Orientales . Estos últimos podían utilizarse para transportar carga, como escolta de convoyes o en batalla, aunque no eran tan robustos como los buques de guerra puros. [dieciséis]
Antes de las guerras angloholandesas, la solución típica a la hora de luchar contra los galeones españoles siempre había sido el ataque directo contando con el barómetro , utilizando una maniobrabilidad y números superiores, o si éste fallaba: emplear brulotes y abordajes. Sin embargo, contra los ingleses, esto en general no tuvo éxito; eran al menos igual de competentes en estas tácticas agresivas y tenían demasiados barcos. [ cita necesaria ] Maarten Tromp luego intentó una línea de batalla informal, pero esta estratagema regresó con fuerza. Robert Blake creó una versión muy formal que funcionó aún mejor para los ingleses, ya que tenían barcos poderosos y una armada más profesional, mientras que los holandeses empleaban a muchos comerciantes armados. [ cita necesaria ]
Al estudiar las Instrucciones de navegación y combate de Blake, van Wassenaer vio una nueva solución al viejo problema. Ahora que se estaba creando una marina holandesa profesional, esta marina pronto sería igual en competencia a la británica. Lo único que quedaba por resolver era la desigualdad en la potencia de fuego. Entendió que esto podría lograrse abandonando la tradicional postura agresiva y abrazando la defensa. Navegando en línea de batalla en una posición defensiva a sotavento , el viento, que soplaba desde el lado enemigo, daría a los cañones de los barcos holandeses una mayor elevación y, por tanto, un mejor alcance. Ese mismo viento disminuiría el alcance de los barcos enemigos o incluso los obligaría a cerrar las portas de su cubierta de armas inferior, la que llevaba los cañones más pesados. Este se convirtió en el método favorito de Van Wassenaer: dañar los barcos enemigos desde una distancia segura y luego retirarse. No importaba si el enemigo era destruido o si su propia flota también sufría daños, ya que, con su superior capacidad de construcción naval, los holandeses siempre podían hacer reparaciones más rápidas. Sería suficiente simplemente mantener la flota enemiga inoperativa. El comercio holandés no se vería perturbado y, si bien unas cuantas batallas bien podrían agotar el tesoro del enemigo, la República siempre tendría abundantes reservas. En opinión de van Wassenaer, la guerra naval era una gigantesca batalla de desgaste que los holandeses tenían garantizado ganar. [ cita necesaria ]
En 1655, Carlos X de Suecia inició una serie de campañas agresivas (parte de las Guerras del Norte ) con la intención de convertir a Suecia en la potencia dominante en el Báltico . Los holandeses vieron esto como una amenaza a sus intereses vitales. [17] Aunque hoy son más conocidos por su explotación de las Indias Orientales , de hecho, su comercio en el Báltico era más rentable en términos absolutos. Además, la República dependía críticamente de la madera escandinava para construir barcos y del grano polaco para alimentar a su gran población urbana. [18]
Cuando Carlos conquistó Polonia , Amsterdam bajo su regente Cornelis de Graeff apoyó la rebelión posterior y envió a Obdam con una flota para aliviar Danzig en 1656 [19] En 1657, van Wassenaer bloqueó Lisboa y capturó quince barcos de una flota azucarera portuguesa, [20] pero, en 1658, tuvo que regresar al Báltico cuando la situación allí se había vuelto aún más crítica. [19]
Después del fracaso de su campaña polaca, Carlos dirigió su atención a Dinamarca e invadió Jutlandia desde Alemania. Luego hizo las paces con Federico III de Dinamarca, pero las rompió a traición unas semanas más tarde en un intento de tomar Copenhague por asalto. Esto fracasó y sitió la capital danesa, la última parte de su reino todavía bajo el control de Federico. [21]
Después de mucha deliberación, los Estados Generales decidieron enviar toda la flota holandesa activa y un ejército mercenario para relevar a los daneses. El 8 de noviembre de 1658, los holandeses derrotaron a los barcos suecos más pesados en la Batalla del Sonido . [22] [23] Durante esta batalla, Witte de With, que comandaba la vanguardia holandesa, fue el primero en atacar a los suecos, pero su barco fue abordado y murió, aunque su barco capturado se hundió casi de inmediato. Van Wassenaer, al mando del centro y de toda la flota en el buque insignia holandés Eendragt, atacó al comandante sueco, Gustaf Wrangel, y fue, a su vez, atacado y rodeado por varios barcos suecos y sólo logró escapar después de que varios barcos holandeses acudieron en su ayuda. [24] Gran parte de la dirección del ataque holandés resultó de la habilidad táctica del capitán de bandera de Van Wassenaer, Egbert Bartholomeuszoon Kortenaer , cuya presencia se perdió en batallas posteriores cuando fue ascendido al rango de bandera. [25] Van Wassenaer permaneció al mando de la flota holandesa durante el invierno de 1659. Sin embargo, como los suecos habían sido reforzados por una fuerte flota inglesa bajo el mando de Edward Montague, dando superioridad a esta flota combinada, ne permaneció en gran medida inactivo hasta que fue reforzado por un escuadrón comandado por el vicealmirante De Ruyter. [26] En el verano de 1659, Obdam, de Ruyter y Johan Evertsen , ya sea conjuntamente o en escuadrones separados, ayudaron en la liberación de las islas danesas , lo que contribuyó en gran medida a la retirada de la flota inglesa. Van Wassenaer y la mayor parte de la flota holandesa abandonaron aguas danesas a finales de octubre una vez que esta tarea casi había sido completada, dejando a De Ruyter con un pequeño escuadrón hasta que se acordaran los términos de paz. [27]
La Primera y la Segunda Guerra Anglo-Holandesa surgieron de una combinación de rivalidad comercial y marítima, diferencias religiosas y políticas entre Inglaterra y los Países Bajos (la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , sin embargo, fue menos consecuencia de la rivalidad comercial: [28] mientras que Oliver Cromwell deseaba impedir que cualquier miembro de la Casa de Orange se convirtiera en estatúder o ocupara cualquier otro cargo público en los Países Bajos; mientras que, tras la Restauración inglesa , Carlos II de Inglaterra intentó promover a su sobrino , el posterior Guillermo III de Orange , como posible estatúder; las políticas de ambos hombres representaba la interferencia inglesa en los asuntos holandeses [29] ).
Aunque la Segunda Guerra Anglo-Holandesa fue el resultado de tensiones comerciales de larga data entre Inglaterra y los Países Bajos que se habían intensificado a partir de 1664, tras las provocaciones inglesas en América del Norte y África Occidental, [30] las negociaciones diplomáticas para evitar el estallido de la guerra fracasaron, en gran parte porque un grupo de ambiciosos políticos y oficiales navales ingleses frustraron estos esfuerzos por llegar a cualquier acuerdo entre las partes. [28] [31]
La guerra comenzó con una declaración de guerra de los holandeses el 4 de marzo de 1665, tras la provocación de ataques ingleses contra dos convoyes holandeses, uno frente a Cádiz y el otro en el Canal de la Mancha. [32] Al comienzo de la guerra, ambos bandos consideraron deseable una batalla decisiva temprana, ya que las finanzas del gobierno inglés no podían sostener una guerra larga, y un bloqueo inglés de los puertos holandeses y los ataques a sus flotas mercantes y pesqueras pronto traerían sus ruina económica. [33] Después de que un temprano bloqueo inglés en abril y mayo fuera roto debido a la falta de suministros de sus barcos, los holandeses estaban desesperados por evitar un segundo bloqueo. El Gran Pensionario y destacado político holandés, Johan de Witt y otros miembros de los Estados Generales , formaron una comisión para supervisar a Obdam, [34] y le dieron instrucciones detalladas que comprendían 26 artículos, ordenándole atacar agresivamente a los ingleses cuando y donde pudiera. hacerles el mayor daño. Sin embargo, estas instrucciones le dieron a Obdam poca orientación sobre cómo debía hacerlo. [35] [36]
Las mismas instrucciones emitidas por la comisión encabezada por De Witt insistían en especificar que el orden de batalla de la flota holandesa debía implicar su división en siete escuadrones con un total de 21 oficiales de bandera por motivos políticos. [36] [37] Cada uno de los cinco almirantaces holandeses tenía su propio conjunto de oficiales de bandera, y cada uno de los tres almirantaces más pequeños insistía en tener su propio escuadrón, por lo que los almirantaces más grandes de Amsterdam y Maas dividieron sus fuerzas en dos. escuadrones cada uno. Esto resultó en siete escuadrones, cada uno con tres oficiales de bandera; varios estaban dirigidos por tenientes almirantes de igual rango que Van Wassenaer, quien comandaba su propio escuadrón y toda la flota. Además, varios escuadrones tenían barcos u oficiales de bandera de más de un almirantazgo, lo que complicaba su cadena de mando. [38]
Aunque van Wassenaer comandaba la que era la flota holandesa más grande hasta esa fecha, estaba profundamente descontento con ella, y en una reunión con De Witt señaló que esta flota carecía de unidad. Como la Flota del Mediterráneo había sido enviada a África Occidental bajo el mando de De Ruyter, sólo la mitad de la flota local estaba ahora formada por barcos profesionales; el resto de barcos dispares, demasiado viejos o demasiado nuevos y todos mal entrenados, tripulados por marineros de toda Escandinavia, Europa del Este y Asia. [ cita necesaria ]
Al darse cuenta de que su flota todavía era demasiado inferior en organización, entrenamiento, disciplina y potencia de fuego para desafiar a los ingleses con éxito en una batalla decisiva, van Wassenaer sólo estaba preparado para buscar una confrontación limitada con su flota en una posición defensiva a sotavento de la que pudiera retirarse rápidamente y regresar a sus puertos sin desobedecer abiertamente las órdenes. [39] Sin embargo, esta actitud oportunista y la falta de un plan estratégico claro fue una causa importante de su derrota y muerte. [40]
Van Wassenaer se hizo a la mar y pronto interceptó un convoy inglés procedente de Hamburgo , capturando nueve barcos mercantes. De Witt envió cartas a la flota, no para felicitar a van Wassenaer por su éxito, sino para darle instrucciones de alejarse de la costa holandesa y atacar a la flota inglesa. El 11 de junio, un barco inglés avistó a la flota holandesa navegando hacia el oeste con una ligera brisa, pero un cambio de marea y una casi calma obligaron a la flota inglesa a anclar, y los holandeses no atacaron sino que evitaron la batalla. [41] Van Wassenaer tenía órdenes claras de luchar y tenía la intención de hacerlo, pero no cuando una brisa del este impediría que la flota holandesa se retirara si era superada: su espera de una brisa del oeste puede haber salvado a la mayor parte de la flota holandesa de destrucción al permitir su retirada después de la batalla. [42] El 12 de junio, el viento volvió a soplar del este y nuevamente Obdam se negó a atacar, a pesar de sostener el indicador meteorológico . Las dos flotas navegaron hacia el oeste durante la mayor parte del día, pero durante la noche el viento viró hacia el sur, luego hacia el suroeste, en dirección durante la noche y se fortaleció al amanecer, por lo que van Wassenaer decidió atacar. [42]
Es imposible saber cuáles eran las intenciones de van Wassenaer, ya que no sobrevivió a la batalla. [42] Ha sido acusado de falta tanto de liderazgo como de visión táctica, y se afirma que solo había tenido éxito en batallas anteriores cuando Egbert Bartholomeusz Kortenaer era su capitán de bandera . Kortenaer había sido ascendido y, como teniente almirante en Lowestoft, ya no podía asesorar a Van Wassenaer. [43] Sin embargo, las decisiones tácticas de Obdam pueden estar relacionadas con su apreciación de que su flota, superada en armas y mal organizada, sólo podía tener éxito en la batalla en condiciones ideales, y necesitaba poder retirarse si corría el riesgo de ser derrotada. [44]
Aunque la flota holandesa pudo resistir los ataques ingleses durante varias horas, pronto perdió cohesión al intentar igualar las maniobras de la flota inglesa, y varios capitanes menos entusiastas y barcos más viejos no lograron luchar eficazmente en formación. [45] [46] Por la tarde, la flota holandesa quedó atrapada por el escuadrón azul (o retaguardia) de la flota inglesa. Esta batalla de Lowestoft se convirtió en la peor derrota naval de la historia holandesa. El buque insignia holandés Eendragt se batió en duelo con su homólogo HMS Royal Charles y explotó. Van Wassenaer no estaba entre los cinco supervivientes. Un informe afirma que justo antes de la explosión fue arrastrado fuera de la cubierta por una bala de cañón inglesa disparada a través del barco. [47]
La pérdida del buque insignia y la muerte de van Wassenaer, justo cuando los escuadrones ingleses Azul y Blanco estaban atacando, afectó gravemente a la moral holandesa, dañada aún más por la incertidumbre sobre su sucesor. [48] Egbert Kortenaer había sido nombrado sucesor de Van Wassenaer antes de la batalla, pero había sido herido de muerte y era incapaz de ejercer el mando. Sin embargo, su capitán de bandera mantuvo la bandera de almirante de Kortenaer y, nervioso por la explosión del Eendracht , huyó de la batalla con muchos barcos siguiendo lo que parecía ser la bandera de su líder. [49] El siguiente almirante de mayor rango, Johan Evertsen de Zelanda, luego afirmó que él comandaba la flota, pero Cornelis Tromp , el oficial superior de Ámsterdam también reclamó el mando, por lo que tres barcos afirmaron confusamente ser el buque insignia de la flota. [47]
La flota holandesa había perdido toda cohesión alrededor de las 6 de la tarde, y sólo las acciones de Evertsen, Tromp y los pocos barcos que continuaron luchando con ellos permitieron a otros barcos holandeses tomar ventaja sobre cualquier persecución inglesa. Si no se hubieran opuesto a la flota inglesa durante dos o tres horas, muchos barcos holandeses averiados habrían sido capturados. [50] La dura derrota provocó indignación nacional. Tratando de explicar el comportamiento de su comandante, el capitán Tjerk Hiddes de Vries , que pronto sería ascendido a teniente almirante de Frisia, escribió sobre las causas de la derrota: "En primer lugar, Dios Todopoderoso le robó a nuestro comandante supremo sus sentidos, o nunca se los dio". cualquiera para empezar." [ cita necesaria ]
Como a cualquier almirante holandés muerto en combate, a Jacob van Wassenaer Obdam se le entregó una tumba de mármol, en este caso, por supuesto, un cenotafio . Está en La Haya , en la Iglesia Vieja. Su hijo, también llamado Jacob van Wassenaer Obdam , fue comandante militar en la Guerra de Sucesión Española . [ cita necesaria ]