Diseñó estatuas de bronce de tamaño natural que eran piezas fundidas de personas vivas, que las representaban ocupadas en actividades cotidianas. Un nutrido plantel de técnicos realizó la fabricación de las obras que diseñó. En el proceso de fabricación se utilizaban a menudo computadoras y tecnología digital. En ocasiones la fabricación se contrataba en China. Fue el fundador de Grounds For Sculpture , un parque de esculturas y museo de 42 acres (17 ha) ubicado en Hamilton Township, condado de Mercer, Nueva Jersey .
Temprana edad y educación
Johnson nació en New Brunswick, Nueva Jersey , el 16 de abril de 1930. [3] Su padre era John Seward Johnson I , y su madre era Ruth Dill, hermana de la actriz Diana Dill , lo que lo convertía en primo hermano del actor Michael Douglas. . Johnson creció con cinco hermanos: Mary Lea Johnson Richards , Elaine Johnson, Diana Melville Johnson, Jennifer Underwood Johnson y James Loring "Jimmy" Johnson. Sus padres se divorciaron alrededor de 1937. Su padre se volvió a casar dos años más tarde, y tuvo su único hermano, Jimmy Johnson, convirtiéndolo en tío del director de cine Jamie Johnson . [4]
Johnson trabajó para Johnson & Johnson hasta 1962, cuando fue despedido por su tío Robert Wood Johnson II , que había convertido la empresa familiar en una de las corporaciones sanitarias más grandes del mundo. [7]
Sus primeros esfuerzos artísticos se centraron en la pintura, después de lo cual se dedicó a la escultura en 1968. Ejemplos de sus estatuas incluyen:
Spring (1979), un bronce dedicado en 1979, [9] ambientado en la sección Crim Dell Woods del College of William and Mary , Williamsburg, Virginia. Otros ejemplos de castings de primavera incluyen la biblioteca pública de East Brunswick, Nueva Jersey, y el Centro Fitton de Artes Creativas en Hamilton, Ohio. [10]
El despertar (1980), su obra más grande y dramática, una estatua de cinco partes de 70 pies (21 m) que representa a un gigante tratando de liberarse del subsuelo. La escultura estuvo ubicada en Hains Point en Washington, DC durante casi veintiocho años cuando aún era propiedad de Johnson. Se trasladó al condado de Prince George, Maryland, en febrero de 2008, y el nuevo curador intentó corregir algunas de las distorsiones de escala de la instalación original alterando algunas conexiones subterráneas implícitas y colocando las partes en diferentes relaciones entre sí. .
Autoestopista (1983), una estatua en la Universidad de Hofstra , en la puerta de la Avenida California, cerca de una carretera que se aleja del campus. [12]
Lunch Break (1983), estatua de un trabajador sentado en un banco, tomando un descanso para almorzar con un cigarro en la mano y una lonchera al lado. Se sabe que hay estatuas colocadas en Zichron Ya'akov, Israel (originalmente en Morristown, Nueva Jersey y traídas a Israel por la Fundación Jerusalén), en Edmonton, Canadá y Key West, Florida.
Copyright Infringement (1994), en Grounds for Sculpture (una instalación fundada por Johnson) es una escultura que nombró para hacer alarde de su desdén por las críticas a sus copias de obras icónicas de artistas de bellas artes con reconocimiento internacional. Representa al artista plástico Édouard Manet , cuya obra ha copiado.
Incondicional Surrender (serie con varias versiones materiales iniciada en 2005), un portavoz de Johnson ha afirmado que esta serie está basada en una fotografía que es de dominio público , Kissing the War Goodbye , de Victor Jorgensen , [15] sin embargo, la La imagen fotográfica de Jorgensen no se extiende lo suficiente como para incluir la parte inferior de las piernas y los zapatos de los sujetos, revelados en lafamosa fotografía de Alfred Eisenstaedt , Día V-J en Times Square , que están representados de manera idéntica en la estatua. Un portavoz de Life lo ha calificado de infracción de derechos de autor de esta última imagen. [15] No obstante, la primera versión, una estatua de bronce de tamaño natural, se colocó en exhibición temporal durante el aniversario de 2005 del Día VJ en el Centro de Información de Times Square , cerca de donde se tomaron las fotografías originales en Manhattan . [dieciséis]
Johnson construyó varias versiones ligeramente diferentes de ocho metros de altura en espuma de poliestireno y aluminio con pocos detalles, las pintó y las exhibió en San Diego, California , [15] [17] Key West, Florida , Snug Harbor. en Nueva York y Sarasota, Florida . Su inmensidad ha atraído multitudes de espectadores en cada sitio, aunque la vista desde cerca es muy limitada, lo que esencialmente permite una vista de las piernas y hasta la falda. Un crítico ha descrito las estatuas como kitsch . [15] Johnson más tarde apodaría la estatua "Abrazando la paz", [18] que trataba como un doble sentido cuando se hablaba.
Una propuesta para establecer una ubicación permanente para una copia en el frente de la bahía de Sarasota generó una acalorada controversia sobre la idoneidad de la estatua para la ubicación, la idoneidad como monumento al servicio militar, [19] la colocación permanente de cualquier estatua en esa propiedad pública, así como las cuestiones particulares de falta de originalidad, construcción mecánica, infracción de derechos de autor y las acusaciones kitsch sobre la estatua. [20] [21] En los documentos del acuerdo final con el comprador (una persona privada), Johnson comprometió el precio de compra para cubrir los daños por responsabilidad de derechos de autor para poder colocar la estatua. La ciudad se mostró cautelosa a la hora de aceptar un obsequio del comprador que pudiera resultar en una pérdida financiera debido a una posible batalla legal que demostrara mérito, según el abogado de la ciudad. [22]
En octubre de 2014, el grupo feminista francés Osez La Feminisme! solicitó que se retirara una copia de la estatua, erigida en un monumento conmemorativo de la Segunda Guerra Mundial en Normandía en septiembre de 2014, [23] y se la enviara de regreso a los Estados Unidos, criticándola por "inmortalizar una agresión sexual" [24]
Las controversias en torno a la estatua todavía existían en Sarasota a finales de 2021, [25] cuando la cuestión de si se debía colocar un letrero dirigido a ellos se presentó a la comisión de la ciudad en una reunión pública en Sarasota el 6 de diciembre .
Big Sister , justo afuera del pub Pig 'N' Whistle y del restaurante Michael's en 123 Eagle Street, parte de la serie Celebrating the Familiar.
Morris Frank y Buddy (2005): en Morristown Green , Nueva Jersey, se encuentra una estatua del cofundador de The Seeing Eye y el primer perro guía para ciegos adiestrado en los EE. UU . Se muestra a Frank dándole la orden de "adelante" a su perro. [27]
First Ride (2006), una estatua de un padre que ayuda a su hija pequeña a aprender a andar en bicicleta, en Carmel, Indiana . [28]
Newspaper Reader (1981), a la entrada de Steinman Park, Lancaster, Pensilvania . El caballero está mirando tres periódicos: The Lancaster New Era que informa sobre el alunizaje del Apolo 11 (21 de julio de 1969), The Intelligencer Journal que informa sobre el accidente nuclear de Three Mile Island (29 de marzo de 1979) y el periódico que sostiene, el 16 de septiembre. , edición de 1923, que informa que los hermanos Steinman desafiaron las leyes azules de no trabajar los domingos al publicar el Sunday News por primera vez.
Forever Marilyn (2011), una representación de 26 pies (7,9 m) y 17 toneladas de Marilyn Monroe parada sobre una racheada rejilla del metro en su aparición en The Seven Year Itch . Hasta 2012, la estatua estuvo ubicada en Pioneer Court en Chicago , donde atrajo a muchos visitantes y cierta controversia por sus características atrevidas. [29] Se trasladó al centro de Palm Springs, California en 2012. En julio de 2013 se anunciaron planes de que se trasladaría a Nueva Jersey para una exposición de 2014 en honor a Johnson en Grounds For Sculpture . [30] La estatua regresó a Palm Springs en 2019 y ahora se exhibe en una ubicación central.
Para las estatuas hechas en una serie llamada Iconic , por Johnson, [33] muchas de las cuales son muy grandes, se emplea un programa de computadora que traduce imágenes bidimensionales en estatuas que son construidas por una máquina impulsada por el programa. A menudo, estos temas son imágenes que ya son bien conocidas como obras de otros, lo que genera acaloradas controversias éticas con respecto a la infracción de derechos de autor y obras derivadas debido a problemas sustanciales de similitud .
Las obras de Johnson fueron seleccionadas por la Agencia de Información de los Estados Unidos para representar las libertades de los Estados Unidos en una representación empresarial de asociación pública y privada patrocinada por General Motors y muchas otras corporaciones estadounidenses en la celebración de la EXPO Mundial en Sevilla, España, durante 1992. [33]
Crítica
El trabajo de Johnson fue etiquetado como " kitsch " en un artículo de 1984 por un profesor de arte y crítico de la Universidad de Princeton, quien explicó su rechazo mientras comentaba una controversia sobre el trabajo en New Haven, Connecticut . [34]
Su exposición de 2003 en la Galería de Arte Corcoran , Beyond the Frame: Impressionism Revisited , que presentaba sus estatuas imitando pinturas impresionistas famosas , fue un éxito entre el público, pero fue criticada a nivel nacional por reconocidos críticos de arte como Blake Gopnik, que escribió para The Washington Post y generó fuertes críticas [ vagas ] por parte de curadores de otros museos sobre un destacado museo de bellas artes que presentaba una exposición de su obra. [35] [36]
Filantropía
Johnson fue presidente y director ejecutivo de The Atlantic Foundation, la fundación creada por su padre, John Seward Johnson I, en 1963. Johnson creó el Johnson Atelier Technical Institute of Sculpture, una instalación educativa sin fines de lucro de fundición y fabricación en 1974 como un medio para fomentar el talento de los escultores jóvenes, al tiempo que crea una fundición diseñada para construir sus estatuas que está tan bien equipada y dotada de personal que es elegida por muchos escultores de renombre. [33] Los programas educativos en el Atelier cesaron en 2004. El Johnson Atelier ahora opera como una división de The Sculpture Foundation. Johnson continuó haciendo su escultura en las instalaciones, pero la fundición a menudo se realizaba fuera de las instalaciones, y algunas de sus obras más importantes se fundieron en la República Popular China .
También fundó una organización llamada "The Sculpture Foundation", para promover sus obras. En 1987, publicó Celebrando lo familiar: la escultura de J. Seward Johnson, Jr. [33]
Bajo la dirección de Johnson, The Atlantic Foundation compró el antiguo recinto ferial de Nueva Jersey en Hamilton, Nueva Jersey y en 1992 fundó Grounds For Sculpture para exhibir el trabajo completado en Johnson Atelier y otras exposiciones al aire libre. En 2000, las operaciones del parque se transfirieron a una nueva organización benéfica pública con la misma intención que continúa operando el parque. [33]
Johnson también era presidente de una gran institución de investigación oceanográfica en Florida que había sido fundada por su padre. La institución publicó una revista científica.
Johnson fue excluido del testamento de su padre, que dejó la mayor parte de su fortuna a Barbara Piasecka Johnson , esposa de su padre y ex curadora de arte. Él y sus hermanos demandaron porque su padre no era mentalmente competente en el momento en que firmó el testamento. Se llegó a un acuerdo extrajudicial y a los niños se les concedió alrededor del 12% de la fortuna. [37]
Johnson estuvo casado anteriormente con Barbara Kline. A menudo tenía relaciones extramatrimoniales en su casa, lo que llevó a Johnson a intentar suicidarse. [4] [38] [39] En 1965, reconoció la paternidad de Jenia Anne "Cookie" Johnson para acelerar el proceso de divorcio. [40] [41] Años más tarde, la familia de Johnson tuvo una batalla legal sobre la elegibilidad de Cookie Johnson para una parte de la fortuna de Johnson & Johnson. El tribunal falló a favor de Cookie. [42]
Johnson se casó más tarde con Joyce Horton, una novelista. Tuvieron dos hijos, John Seward Johnson III y la actriz Clelia Constance Johnson, a quien se le atribuye el nombre de "India Blake". [5]
Johnson murió de cáncer en su casa de Key West, Florida, el 10 de marzo de 2020, a la edad de 89 años .
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Otras lecturas
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enlaces externos
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