El J-8 original experimentó un desarrollo prolongado debido a la interrupción de la Revolución Cultural ; los prototipos volaron por primera vez en 1969[2] pero el diseño no se finalizó hasta 1979 y la aeronave entró en servicio en 1980.[3] El J-8II/J-8B (nombre de la OTAN: Finback-B) fue un desarrollo importante del J-8 y era esencialmente un avión nuevo.[6] Ambas versiones siguen en servicio con la fuerza aérea china y la aviación naval china, aunque sus capacidades están limitadas debido a sus pobres prestaciones comparadas con modelos más actuales.En 1964, la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación solicitó un avión a Shenyang Aircraft Corporation y el Instituto 601 para desarrollar un caza / interceptor para contrarrestar a los bombarderos y aviones espías, ya que el recientemente presentado Chengdu J-7 (un MiG-21 con ingeniería inversa) era incapaz de cumplir con tales tareas.Su configuración básica se asemeja a una ampliación del J-7 con alas en delta, utiliza dos turborreactores Wopen-7A Liyang (LMC) y presenta una velocidad máxima de Mach 2.2.mientras que el proyecto J-9 se canceló en 1980 debido a la dificultad para crear un motor adecuadamente potente.También se planeó que el J-8 estuviera armado con el misil experimental de rango medio PL-4, pero los problemas técnicos y los trastornos políticos impidieron cualquier desarrollo en profundidad y el proyecto se canceló en 1985 por un desempeño insatisfactorio.La producción del J-8H y el J-8D que había reemplazado ahora ha cesado en favor de actualizar el avión J-8D anterior a los estándares J-8H.Es incierto si el J-8B más antiguo se actualizará a los estándares J-8H dada la diferencia en el fuselaje.El J-8F cuenta con una cabina de vidrio, un turborreactor WP-13BII más potente y un radar Tipo 1492 mejorado para mejorar las capacidades aire-aire con el misil aire-aire de alcance medio PL-12.El J-8F también posee todas las mejoras electrónicas y de aviónica que recibió el J-8H.Está previsto que la introducción del más potente motor turborreactor WP-14 Kunlun para la serie J-8 comience en los próximos años.Una variante notable del J-8F es el JZ-8F que se ha introducido en la PLAAF en el rol de reconocimiento táctico.Hasta la fecha, no se han anunciado planes para un diseño J-8 de dos asientos.El J-8 es una versión alargada y agranda del Chengdu J-7, pero que en lugar de un motor cuenta con dos.La planta motriz la conforman dos turborreactores Wopen WP-7A (versión china del soviético Tumansky R-11F-300).Diseñado como un interceptor puro, sus prestaciones y equipamiento electrónico lo convierten en un avión muy vulnerable para el campo de batalla aéreo actual.Se espera que el J-8 sea reemplazado por las variantes modernas de Chengdu J-10 y J-11 en los próximos años.La tripulación del EP-3 se vio obligada a realizar un aterrizaje de emergencia en la isla de Hainan en China; según los funcionarios chinos, el piloto del J-8D, Wang Wei, fue expulsado, pero nunca fue encontrado y se presume que está muerto.Las tripulaciones de reconocimiento estadounidenses habían sido interceptadas muchas veces antes, en algunos casos los interceptores volaban tan cerca como a diez metros del avión de vigilancia estadounidense.
