Iyers ( tamil: [ajːɐr] ) (también escrito como Ayyar , Aiyar , Ayer o Aiyer ) son una comunidad etnoreligiosa de brahmanes hindúes de habla tamil. La mayoría de los Iyers son seguidores de la filosofía Advaita propuesta por Adi Shankara y se adhieren a la tradición Smarta . [1] Esto contrasta con la comunidad Iyengar , que son seguidores del Sri Vaishnavismo . Los Iyers y los Iyengars se conocen en conjunto como brahmanes tamiles . La mayoría de los Iyers residen en Tamil Nadu , India . [ cita necesaria ]
Los Iyers se dividen además en varias denominaciones basadas en diferencias tradicionales y regionales. Como todos los brahmanes, también se clasifican según su gotra , o ascendencia patrilineal, y el Veda que siguen. Caen bajo la clasificación Pancha Dravida Brahmana de brahmanes en la India.
Aparte de la práctica predominante de utilizar el título "Iyer" como apellido, los Iyers también suelen utilizar otros apellidos, como Sāstri [2] o Bhattar . [ cita necesaria ]
Iyer ( tamil : ஐயர் , pronunciado [aɪjəɾ] ) tiene varios significados en tamil y otras lenguas dravídicas , y a menudo se refiere a una persona respetable. El Diccionario Etimológico Dravídico enumera varios significados para el término, como "padre, sabio, sacerdote, maestro, brahmán, persona superior, maestro, rey" con cognados como tamayan que significa "hermano mayor" y simplemente ai "señor, amo, marido, rey, gurú, sacerdote, maestro, padre". [3] Las fuentes lingüísticas a menudo derivan las palabras Ayya, Ayira/Ayyira como versiones prákritas de la palabra sánscrita Aryā , que significa "noble". [4] [5]
En la antigüedad, los Iyers también eran llamados Anthanar [6] o Pārppān , [7] [8] aunque el uso de la palabra Pārppān se considera despectivo en los tiempos modernos. [ cita necesaria ] Hasta hace poco, los Kerala Iyers se llamaban Pattars . [ cita necesaria ] Al igual que el término pārppān , la palabra Pattar también se considera despectiva. [9]
Hoy en día, los Iyers viven en todo el sur de la India , pero una abrumadora mayoría de Iyers continúa prosperando en Tamil Nadu . Se estima que los brahmanes tamiles constituyen menos del 3 por ciento de la población total del estado y están distribuidos por todo el estado. Sin embargo, no se dispone de estadísticas precisas sobre la población de la comunidad de Iyer. [10]
Los Iyers también se encuentran en un número bastante apreciable en los distritos occidentales y meridionales de Tamil Nadu. [ cita necesaria ] Los Iyers del extremo sur se llaman Tirunelveli Iyers y hablan el dialecto Tirunelveli Brahmin. [ cita necesaria ]
Durante los últimos siglos, muchos Iyers han migrado y se han asentado en partes de Karnataka . Durante el gobierno de los maharajás de Mysore, muchos Iyers de la entonces provincia de Madrás emigraron a Mysore. Los Ashtagrama Iyers también son un grupo destacado de Iyers en Karnataka. [ cita necesaria ]
Los Iyers también han residido en el estado principesco de Travancore desde la antigüedad. El estado de Venad (actual distrito de Kanyakumari ) y la parte sur de Kerala formaban parte del reino de Pandyan conocido como Then Pandi Nadu. También había muchos Iyers en Venad , que más tarde se convirtió en el estado de Travancore. La antigua capital de Travancore era Padmanabhapuram , que actualmente se encuentra en el distrito de Kanyakumari. También ha habido una afluencia continua desde los distritos de Tirunelveli y Ramnad de Tamil Nadu, que son contiguos al antiguo estado principesco de Travancore. Muchas partes del actual distrito de Tirunelveli eran incluso parte del antiguo estado de Travancore . [ cita requerida ] Estos Iyers se conocen hoy como Trivandrum Iyers . Algunas de estas personas emigraron a Cochin y más tarde a los distritos de Palakkad y Kozhikode . También hubo migraciones desde el distrito de Tanjore de Tamil Nadu a Palakkad. Sus descendientes se conocen hoy como Palakkad Iyers . [ cita requerida ] Estos Iyers ahora se llaman colectivamente Kerala Iyers . En Coimbatore , hay muchos Iyers de este tipo debido a su proximidad a Kerala. [11]
Según la escritura budista Mahavamsa , la presencia de brahmanes se registró en Sri Lanka ya en el año 500 a.C., cuando supuestamente tuvieron lugar las primeras migraciones desde la India continental. Actualmente, los brahmanes son un componente importante de la minoría tamil de Sri Lanka . [12] [13] Se cree que los brahmanes tamiles desempeñaron un papel histórico en la formación del Reino de Jaffna . [13] [14] [15]
Aparte del sur de la India , los Iyers también han emigrado y se han asentado en lugares del norte de la India . Hay comunidades Iyer significativamente grandes en Mumbai , [16] [17] y Delhi . [18] Estas migraciones, que comenzaron durante el dominio británico, a menudo se emprendieron en busca de mejores perspectivas y contribuyeron a la prosperidad de la comunidad. [19]
En los últimos tiempos, los Iyers también han emigrado en cantidades significativas al Reino Unido, Europa y Estados Unidos [17] en busca de mejor fortuna. [20]
Los Iyers tienen muchas subsectas entre ellos, como Vadama , Brahacharnam o Brahatcharanam , Vāthima , Sholiyar o Chozhiar , Ashtasahasram, Mukkāni, Gurukkal, Kāniyālar y Prathamasāki. [21] Cada subsecta se subdivide según el pueblo o región de origen.
Iyers, como todos los demás brahmanes, remonta su ascendencia paterna a uno de los ocho rishis o sabios. [22] [23] En consecuencia, se clasifican en ocho gotras según el rishi del que descienden. Una doncella de la familia pertenece a la gotra de su padre, pero al casarse toma la gotra de su marido.
Los Vedas se subdividen en shakhas o "ramas" y los seguidores de cada Veda se subdividen según el shakha al que se adhieren. Sin embargo, sólo quedan unos pocos shakhas, y la gran mayoría de ellos han desaparecido. Los diferentes Vedas y los shakhas correspondientes que existen hoy en Tamil Nadu son: [24]
Los rituales Iyer comprenden ritos descritos en escrituras hindúes como el Sutra Apastamba atribuido al sabio hindú Apastamba . Los ritos más importantes son los Shodasa Samaskāras o los 16 deberes . Aunque muchos de los ritos y rituales seguidos en la antigüedad ya no se practican, algunos se han conservado. [25] [26]
Los Iyers son iniciados en rituales en el momento del nacimiento. En la antigüedad, se realizaban rituales cuando se separaba al bebé del cordón umbilical de la madre. Esta ceremonia se conoce como Jātakarma . Sin embargo, esta práctica ya no se observa. Al nacer, se elabora un horóscopo para el niño en función de la posición de los astros. Luego se le da al niño un nombre ritual. [27] En el cumpleaños del niño, se realiza un ritual para garantizar la longevidad. Este ritual se conoce como Ayushya Homam . Esta ceremonia se lleva a cabo en el cumpleaños del niño según el calendario tamil según la posición de los nakshatras o estrellas y no según el calendario gregoriano . [27] El primer cumpleaños del niño es el más importante y es el momento en el que se inicia formalmente al bebé perforando las orejas del niño o niña. A partir de ese día se espera que la niña use aretes.
Una segunda iniciación (para el niño varón en particular) sigue cuando el niño cumple siete años. Esta es la ceremonia Upanayana durante la cual se dice que un Brahmana renace. Un hilo de algodón de tres piezas se instala alrededor del torso del niño abarcando toda la longitud de su cuerpo desde el hombro izquierdo hasta la cadera derecha . La ceremonia de iniciación Upanayana se realiza únicamente para los miembros de las dvija o castas de los dos nacidos , generalmente cuando el individuo tiene entre 7 y 16 años de edad. [28] [29] En la antigüedad, el Upanayana se consideraba a menudo como el ritual que marcaba el comienzo de la educación de un niño, que en aquellos días consistía principalmente en el estudio de los Vedas. Sin embargo, dado que los brahmanes adoptaron otras vocaciones además del sacerdocio , esta iniciación se ha convertido más en un ritual simbólico. Se esperaba que el neófito realizara el Sandhya Vandanam con regularidad y pronunciara una serie de oraciones prescritas, tres veces al día: al amanecer, al mediodía y al anochecer. La más sagrada y destacada del conjunto de oraciones prescritas es el Gayatri Mantra , que es tan sagrado para los hindúes como los Seis Kalimas para los musulmanes y Ahunwar para los zoroastrianos . Una vez al año, los Iyers cambian su hilo sagrado. Este ritual es exclusivo de los brahmanes del sur de la India y el día se conmemora en Tamil Nadu como Āvani Avittam . [30] [31]
Otras ceremonias importantes para Iyers incluyen los ritos para los difuntos. Todos los Iyers son cremados según los ritos védicos , generalmente un día después de la muerte del individuo. [32] Los ritos de muerte incluyen una ceremonia de 13 días y un Tarpanam regular [33] (realizado cada mes a partir de entonces, en el día de Amavasya o Día de Luna Nueva), para los antepasados. También hay un shrārddha anual que debe realizarse. Se espera que estos rituales los realicen únicamente los descendientes varones del difunto. Los hombres casados que realicen este ritual deben estar acompañados de sus esposas. Las mujeres tienen una importancia simbólica en el ritual para dar su "consentimiento" a todos los procedimientos que se desarrollan en el mismo. [34]
Los Iyers celebran casi todos los festivales hindúes como Deepavali , Navratri , Pongal , Vinayaka Chathurthi , Janmaashtami , Tamil New Year , Sivarathri y Karthika Deepam. Un festival importante, exclusivo de los brahmanes del sur de la India, es el festival Āvani Avittam . [35]
Una boda típica de Iyer consiste en Sumangali Prārthanai (oraciones hindúes para una vida matrimonial próspera), Nāndi (homenaje a los antepasados), Nischayadhārtham (compromiso) y Mangalyadharanam (casarse). Los eventos principales de un matrimonio Iyer incluyen Vratam (ayuno), Kasi Yatra (peregrinación a Kasi), Oonjal (Swing), Kanyadanam (poner a la novia al cuidado del novio), Mangalyadharanam , Pānigrahanam y Saptapathi (o siete pasos - el final y etapa más importante donde la novia da siete pasos apoyada en las palmas de las manos del novio finalizando así su unión). A esto suele ir seguido el Nalangu , que es un evento casual e informal. [36]
Los Iyers generalmente llevan una vida ortodoxa y se adhieren firmemente a sus costumbres y tradiciones. Iyers sigue los Grihya Sutras de Apastamba y Baudhayana . La sociedad es patriarcal pero no feudal. [37]
Los Iyers son generalmente vegetarianos . Algunos renuncian a la cebolla y al ajo con el argumento de que activan ciertos sentidos básicos. [38] Se aprobaron la leche de vaca y los productos lácteos. [ cita necesaria ] Se les exigía que evitaran el alcohol y el tabaco. [39]
Los Iyers siguen elaborados rituales de purificación, tanto de ellos mismos como de la casa. A los hombres se les prohíbe realizar sus "dieciséis deberes", mientras que a las mujeres se les prohíbe cocinar alimentos sin tomar un baño purificador por la mañana. [38] La comida debe consumirse sólo después de hacer una ofrenda a las deidades.
El baño se consideraba suficientemente purificador sólo si se ajustaba a las reglas del madi . [38] Los brahmanes tamiles utilizan la palabra madi para indicar que una persona es corporalmente pura. Para practicar madi, el brahmán tenía que usar sólo ropa que había sido recientemente lavada y secada, y la ropa no debía ser tocada por ninguna persona que no fuera madi . Sólo después de bañarse en agua fría y usar esa ropa, la persona estaría en estado de madi . [40] Esta práctica de madi es seguida por Iyers incluso en los tiempos modernos, antes de participar en cualquier tipo de ceremonia religiosa. [38]
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Los hombres Iyer tradicionalmente usan veshtis o dhotis que los cubren desde la cintura hasta los pies. Están hechos de algodón y, a veces, de seda . Los veshtis se usan en diferentes estilos. Los que se usan en el estilo brahmánico típico se conocen como panchakacham (de los términos sánscritos pancha y gajam que significan "cinco yardas", ya que la longitud del panchakacham es de cinco yardas en contraste con las veshtis utilizadas en la vida diaria que miden cuatro u ocho codos de largo). A veces se envuelven los hombros con una sola pieza de tela conocida como angavastram (prenda corporal). En épocas anteriores, los hombres Iyer que realizaban austeridades también se cubrían la cintura o el pecho con piel de venado o hierba.
La mujer Iyer tradicional está envuelta en un sari de nueve yardas, también conocido como madisār . [42]
Durante siglos, Iyers se ha interesado mucho en preservar las artes y las ciencias. Asumieron la responsabilidad de preservar el Natya Shastra , una obra monumental sobre Bharatanatyam , la forma de danza clásica de Tamil Nadu. A principios del siglo XX, la danza solía considerarse un arte degenerado asociado con los devadasis . Rukmini Devi Arundale , sin embargo, revivió el arte moribundo de Sadir en la forma de arte más "respetable" de Bharatanatyam, rompiendo así los tabúes sociales y de casta sobre la participación de los brahmanes en el estudio y la práctica de la danza. [43] [44] Sin embargo, muchos han afirmado que, en lugar de volverse más abierto a otras comunidades, la práctica de Bharatanatyam se restringió específicamente a las clases media y alta de la sociedad tamil. [45]
Sin embargo, en comparación con la danza, la contribución de Iyers en el campo de la música ha sido considerablemente notable. [46] [47]
La dieta principal de Iyers se compone de comida vegetariana, [48] principalmente arroz, que es la dieta básica de millones de indios del sur. En los hogares Iyer se preparan con frecuencia guarniciones vegetarianas, además de adiciones obligatorias como rasam, sambar, etc. El ghee casero es un complemento básico de la dieta, y las comidas tradicionales no comienzan hasta que el ghee se vierte sobre un montón de arroz y lentejas. La cocina evita el uso de especias y picante que se encuentran tradicionalmente en la cocina del sur de la India. Los Iyers son conocidos sobre todo por su amor por la cuajada. Iyers también disfruta de otras delicias del sur de la India, como dosas, idli, etc. El café, entre las bebidas y la cuajada entre los alimentos, forman una parte indispensable del menú de comida de Iyer.
En la antigüedad, Iyers, junto con Iyengars y otros brahmanes tamiles , vivían en barrios exclusivos de brahmanes de su aldea conocidos como agrahāram . Los templos de Shiva y Vishnu generalmente estaban situados en los extremos de un agrahāram . En la mayoría de los casos, también habrá un arroyo o río de corriente rápida cerca. [49]
Un agrahāram típico constaba de un templo y una calle adyacente. Las casas a ambos lados de la calle estaban pobladas exclusivamente por brahmanes que seguían un sistema familiar conjunto. Todas las casas eran idénticas en diseño y arquitectura, aunque no en tamaño. [50]
Con la llegada de los británicos y el comienzo de la Revolución Industrial, Iyers comenzó a trasladarse a las ciudades en busca de sustento. A partir de finales del siglo XIX, los agrahārams fueron descartados gradualmente a medida que más y más Iyers se mudaban a pueblos y ciudades para ocupar trabajos lucrativos en la administración provincial y judicial. [51]
Sin embargo, todavía quedan algunos agrahārams donde continúan residiendo los Iyers tradicionales. En una residencia de Iyer, la gente se lava los pies primero con agua al entrar a la casa. [52] [53]
El tamil es la lengua materna de la mayoría de los Iyers que residen en la India y otros lugares. Sin embargo, los Iyers hablan un dialecto distinto del tamil exclusivo de su comunidad. [54] [55] [56] Este dialecto del tamil se conoce como Brāhmik o Brahmin Tamil . El brahmán tamil está altamente sánscrito y a menudo ha provocado el ridículo de los puristas tamiles debido a su amplio uso del vocabulario sánscrito . [57] Si bien el brahmán tamil solía ser la lengua franca para la comunicación entre castas entre diferentes comunidades tamiles durante la época anterior a la independencia, los propios brahmanes lo han descartado gradualmente en favor de dialectos regionales. [58]
Además de sus ocupaciones anteriores, los Iyers hoy se han diversificado en una variedad de campos. [59] Tres de los premios Nobel de la India, Sir CV Raman , Subrahmanyan Chandrasekhar y Venkatraman Ramakrishnan provienen de la comunidad. [60]
Desde la antigüedad, Iyers, como miembros de la privilegiada clase sacerdotal, ejercieron un dominio casi total sobre las instituciones educativas, religiosas y literarias del país tamil. [61] Su dominación continuó en todo el Raj británico mientras utilizaban su conocimiento del idioma inglés y su educación para dominar la política, la administración, los tribunales y la intelectualidad. Tras la independencia de la India en 1947, intentaron consolidar su dominio sobre la maquinaria administrativa y judicial. Esta situación provocó el resentimiento de las otras castas en Tamil Nadu; el resultado de esta atmósfera fue un movimiento "no brahmán" y la formación del Partido de la Justicia . [62] Periyar , que asumió como presidente del Partido de la Justicia en la década de 1940, cambió su nombre a Dravida Kazhagam y formuló la opinión de que los brahmanes tamiles eran arios en contraposición a los tamiles no brahmanes que eran dravidianos . [63] El consiguiente antibrahminismo y la creciente impopularidad del gobierno de Rajaji dejaron una marca indeleble en la comunidad tamil brahmán, poniendo fin a sus aspiraciones políticas. En la década de 1960, la Dravida Munnetra Kazhagam (traducida aproximadamente como "Organización para el Progreso de los Dravidianos") y sus subgrupos ganaron terreno político en esta plataforma formando ministerios estatales, arrebatando así el control al Congreso Nacional Indio , en el que los Iyers en ese momento ocupaban importantes cargos. posiciones del partido. Hoy en día, salvo algunas excepciones [ se necesita aclaración ] , los Iyers prácticamente han desaparecido de la arena política. [64] [65] [66] [67] [68]
En 2006, el gobierno de Tamil Nadu tomó la decisión de nombrar sacerdotes no brahmanes en los templos hindúes para frenar la dominación eclesiástica brahmán. [69] Esto creó una gran controversia. La violencia estalló en marzo de 2008 cuando un oduvar o recitador de idilios tamiles no brahmán, autorizado por el Gobierno de Tamil Nadu, intentó entrar en el sanctum sanctorum del templo de Nataraja en Chidambaram. [70]
El legado de Iyers a menudo se ha visto empañado por acusaciones de racismo y contrarracismo contra ellos por parte de no brahmanes y viceversa.
Se cree que los agravios y los casos de discriminación por parte de los brahmanes son los principales factores que impulsaron el movimiento dravidiano . [62] Con los albores del siglo XX y la rápida penetración de la educación y las ideas occidentales, hubo un aumento de la conciencia entre las castas inferiores que sentían que se les estaban negando derechos que eran legítimamente suyos. [62] Esto llevó a los no brahmanes a agitarse y formar el Partido de la Justicia en 1916, que más tarde se convirtió en Dravidar Kazhagam . El Partido de la Justicia contó con una vehemente propaganda antihindú y antibrahmán para sacar a los brahmanes de sus posiciones privilegiadas. Gradualmente, los no brahmanes reemplazaron a los brahmanes en todas las esferas y destruyeron el monopolio sobre la educación y los servicios administrativos que los brahmanes habían tenido anteriormente. [71]
Algunos historiadores tamiles brahmanes refutan el concepto de "atrocidades brahmanes". Argumentan que las acusaciones de castas contra los brahmanes tamiles han sido exageradas y que incluso antes del surgimiento de Dravida Kazhagam, un sector importante de la sociedad brahmán tamil era liberal y anticastas, por ejemplo, la Proclamación de Entrada al Templo aprobada por el estado principesco de Travancore, que otorgó a personas de todas las castas el derecho a ingresar a los templos hindúes en el estado principesco, se debió a los esfuerzos del Dewan de Travancore, Sir CP Ramaswamy Iyer , que era un Iyer. [72]
Dr. Krishnasamy, líder dalit y fundador del partido político Pudiya Tamizhagam, admite que el movimiento antibrahmán no había logrado mejorar los derechos de los dalit y que sigue habiendo tanta discriminación hacia los dalit como antes.
Muchos movimientos han fracasado. En Tamil Nadu hubo un movimiento en nombre del antibrahmanismo bajo el liderazgo de Periyar. Atrajo a los dalits, pero después de 30 años de poder, los dalits entienden que están tan mal -o peor- que bajo los brahmanes. Bajo el gobierno dravidiano, han sido atacados y asesinados, no se les da la parte que les corresponde en el servicio gubernamental y no se les permite ascender. [73]
A Iyers se les ha llamado sánscritos que mantenían una actitud distorsionada y despectiva hacia la lengua, la cultura y la civilización tamil. [74] El dravidólogo Kamil Zvelebil dice que el brahmán fue elegido como chivo expiatorio por los partidos dravídicos para responder por el declive de la civilización y la cultura tamil en los períodos medieval y posmedieval. [75] [76] A pesar de estas acusaciones, muchos Iyers fueron grandes contribuyentes al idioma tamil. A Agathiar, generalmente identificado con el legendario sabio védico Agastya , se le atribuye la compilación de las primeras reglas gramaticales del idioma tamil. [77] Además, personas como UV Swaminatha Iyer y Subramanya Bharathi han hecho contribuciones invaluables a la literatura tamil . [78] [79] Parithimar Kalaignar fue el primero en hacer campaña por el reconocimiento del tamil como lengua clásica. [80]
Los brahmanes se mencionan por primera vez en las obras de los poetas Sangam . [ cita necesaria ] Durante la era posterior al sangam, los santos brahmanes han sido elogiados con frecuencia por sus esfuerzos en combatir el budismo . [ cita necesaria ] En los tiempos modernos, cuando Iyers e Iyengars controlan un porcentaje significativo de los medios impresos y visuales, ha habido una cobertura significativa de los brahmanes y la cultura brahmán en revistas y publicaciones periódicas y varios personajes brahmanes en novelas, series de televisión y películas. . [ cita necesaria ]
Su representación en los medios comenzó a volverse más negativa con el surgimiento de los movimientos políticos dravídicos. Los escritos y discursos de muchos activistas políticos dravídicos como Iyothee Thass , Maraimalai Adigal , Periyar , Bharatidasan , CN Annadurai , los líderes del Partido de la Justicia a principios del siglo XX y de Dravidar Kazhagam en tiempos más modernos constituyen gran parte del antibrahmán moderno. retórica. [81] [82] [83]
A partir de la década de 1940, Annadurai y Dravida Munnetra Kazhagam han estado utilizando películas y los medios de comunicación para la propagación de su ideología política. [84] La mayoría de las películas realizadas, como el éxito de taquilla de 1952 Parasakthi , escrita por el futuro ministro principal M. Karunanidhi , son de carácter antibrahmínico. [85]
Algunos de los primeros miembros de la comunidad que ganaron prominencia fueron sabios y eruditos religiosos como Agatthiar , Tholkappiyar (Tirunadumakini), Parimelalhagar y Naccinarkiniyar . [77] Antes del siglo XIX, casi todos los miembros destacados de esta comunidad procedían de esferas religiosas o literarias. [86] Tyagaraja, Syama Sastri y Muthuswamy Dīkshitar, que constituyen la "Trinidad de la música carnática", fueron probablemente los primeros personajes históricos verificados de la comunidad, ya que los relatos o biografías de quienes vivieron antes parecen de carácter semilegendario. [87] La mayoría de los Dewans del estado principesco de Travancore durante el siglo XIX eran brahmanes tamiles (Iyers e Iyengars). [88]
Entrevistador: De hecho, usted tiene alguna conexión con Kerala, su familia emigró de Palakkad o algo así.
Shankar Mahadevan: Sí, en realidad soy un Iyer de Palakkad.[ enlace muerto de YouTube ]
