Southern Vectis es un operador de autobuses de la Isla de Wight , fundado en 1921 como "Dodson and Campbell" y que pasó a llamarse "Vectis Bus Company" en 1923. La empresa fue adquirida por Southern Railway antes de ser nacionalizada en 1969. En 1987, la empresa fue reprivatizada y, en julio de 2005, se convirtió en una filial de Go-Ahead Group .
En 1921, en Cowes , se fundó la empresa con el nombre de "Dodson & Campbell". [1] En 1923, la empresa pasó a llamarse "Vectis Bus Company". "Vectis" es el nombre romano de la isla de Wight. Los autobuses fueron construidos por el carrocero londinense Christopher Dodson.
En 1929, la empresa fue adquirida por Southern Railway y se constituyó como "The Southern Vectis Omnibus Company Limited". [2]
En 1948, Southern Railway fue nacionalizada y luego, en 1969, Southern Vectis pasó a formar parte de la National Bus Company .
En 1986, con la desregulación tras la aprobación de la Ley de Transporte de 1985 , el negocio se vendió en una compra por parte de la gerencia . [3] [4] Cinco nuevos operadores ingresaron al mercado en la Isla de Wight .
En 1987, Southern Vectis abrió Badger Vectis en Poole y Solent Blue Line en Southampton . Las nuevas operaciones utilizaban autobuses Southern Vectis más antiguos y autobuses de dos pisos de segunda mano. [5] Southern Vectis también se trasladó a otras áreas comerciales en la isla de Wight . La empresa compró una empresa de alquiler de furgonetas sin conductor. También compró dos taxis Ford Granada , que operó desde el pontón de Cowes y comenzó los servicios de taxibús que continuaron hasta 1989. [6]
En 2003, Southern Vectis puso en marcha "The Pink Peril", un servicio escolar que utiliza un autobús rosa. [7] [8]
En julio de 2005, Southern Vectis y Solent Blue Line fueron vendidas al Grupo Go-Ahead y pasaron a formar parte de Go South Coast . [9]
En abril de 2006, la red cambió y se convirtió en el centro de operaciones de Newport y otras rutas que la conectaban. Se eliminaron algunas rutas, como la "Island Explorer", pero los cambios resultaron exitosos. En 18 meses, el número de pasajeros había aumentado un 45 por ciento, lo que incluyó un crecimiento del 14 por ciento en los clientes que pagaban la tarifa. [10]
En octubre de 2009, Southern Vectis lanzó un sitio web para promocionar un programa de desguace de automóviles , que ofrecía a los residentes de la isla un abono de 12 meses para viajes en autobús si aceptaban desguazar su automóvil. La empresa afirmó que había desguazado cinco vehículos en la primera quincena de la promoción y había recibido alrededor de 6.000 consultas. [11] [12]
En 2011, Southern Vectis cerró su garaje en Park Road, Ryde . Ahora es el sitio del Museo de Autobuses y Autocares de la Isla de Wight [13], aunque algunos autobuses de Southern Vectis permanecen estacionados en el patio vecino. La mayor parte de la flota ahora tiene su base en el garaje de Nelson Road, Newport, con otras estaciones en toda la isla. Otro antiguo garaje, en Pier Street, Ventnor , se puso a subasta en diciembre de 2020, y se concedió el permiso de planificación para construir dos unidades minoristas y 10 apartamentos en el sitio, pero luego se retiró. [14]
El 13 de junio de 2022, un consorcio formado por el australiano Kinetic Group (51%) y el español Globalvia (49%) lanzó una oferta pública de adquisición de la matriz Go-Ahead Group. [15] [16] La mayoría de los accionistas votaron a favor de aceptar la oferta en agosto de 2022. [17]
Como resultado de la desregulación en 1986, varios competidores comenzaron y otros aumentaron los servicios existentes. Estos competidores incluyeron a Gange's Minicoaches, Grand Hotel Tours, Island Travel (Cooke's Coaches de Porchfield), Moss Motor Tours , Seaview Services ' RedLynx y Wiltax de Shanklin. [1] [18] Island Travel y Gange's Minicoaches establecieron rutas entre Cowes y Ryde . [1]
La recién privatizada Southern Vectis respondió con una serie de nuevas prácticas comerciales. Estas prácticas despertaron el interés de la Oficina de Comercio Justo , que en 1987 investigó a la empresa y determinó que su comportamiento era anticompetitivo . [1] [19]
Se alegó que Southern Vectis estaba involucrada en "duplicación", haciendo circular autobuses inmediatamente delante de los de la competencia cuando las rutas coincidían, y haciendo que sus conductores acecharan a los vehículos de la competencia para poder llegar antes que ellos a los pasajeros que esperaban. [20] En 1991, se vieron tácticas de duplicación nuevamente cuando Southern Vectis siguió de cerca a un autobús contratado por el Consejo del Condado de la Isla de Wight y dirigido por Norman Baker Taxis. [19]
En 1986, Southern Vectis adquirió la estación de autobuses de Newport como parte de su privatización y negó a los competidores el acceso a ella. [21] El informe de la Oficina de Comercio Justo, publicado en 1988, concluyó que la conducta de Southern Vectis era anticompetitiva. Se le ordenó a Southern Vectis que permitiera a los competidores utilizar la estación de autobuses o que se presentara ante la Comisión de Competencia . A Gange's Minicoaches, la demandante, se le ofreció el uso de la "Stand F" en la estación de autobuses de Ryde, y también se le ofreció una parada en la estación de autobuses de Newport. Sin embargo, Gange's no consideró aceptables las tarifas establecidas para ninguna de las estaciones y continuó operando desde el lado opuesto de la estación de autobuses de Ryde en terrenos del consejo y la parada de autobús de South Street en Newport, hasta que su servicio se interrumpió.
Southern Vectis comenzó a franquiciar sus rutas [ ¿cuándo? ] . [19] Por ejemplo, Southern Vectis franquiciaba las rutas de la Solent Blue Line a Marchwood Motorways ; la Newport Town Circular fue franquiciada a M-Travel y, después, a Alpha Group, después de que M-Travel cerrara. La Traditional Bus Company y The Village Bus Company obtuvieron franquicias de algunas rutas descapotables, incluida la Shanklin Pony.
En 2008, tras su venta a Go-Ahead Group , Southern Vectis compitió directamente con los servicios escolares Wightbus del Ayuntamiento de la Isla de Wight , duplicando rutas y reclamando al ayuntamiento las tarifas de los billetes de curso para los pasajeros estudiantes. [22] En septiembre de 2010, el ayuntamiento contrató a Southern Vectis para operar muchas rutas de autobuses escolares. Los servicios comenzaron en 2012 bajo Vectis Blue; según los términos del contrato, el público en general no podía utilizarlos. En 2021, se integraron en Southern Vectis.
En 2009, Southern Vectis operaba quince servicios de autobús estándar, [23] siendo el más frecuente la ruta 1, con una frecuencia de entre 7 y 8 minutos. [24] Los autobuses nocturnos circulaban en algunas rutas los viernes y sábados por la noche: [4]
Los "Open Top Tours" de Southern Vectis (color naranja y amarillo) realizaron dos rutas circulares de verano a destinos turísticos. En 2007, "Open top Tours" cambió su nombre a "Island Breezers" (color amarillo y azul). Otros recorridos en autobús descubierto operados por Southern Vectis incluyeron "The Needles Breezer", "The Downs Breezer" y "The Sandown Bay Breezer" (finalizado en 2012).
En 2007, se inició un servicio de "Island Coaster" entre Ryde y Alum Bay con un billete de diez libras para todo el día o billetes de mayor duración para residentes locales. [25] [26] [27] El Island Coaster siguió la ruta de dos servicios anteriores, el "12" de Ryde a Sandown y el "7/7A" de Sandown a Alum Bay. Las paradas eran en Freshwater Bay y Blackgang Chine , uniéndolas con Ventnor , Shanklin , Sandown y Ryde . Para llegar entre Blackgang Chine y Brook cerca de Brighstone , el servicio utilizaba la Military Road.
La temporada 2008 comenzó el 15 de marzo y terminó el 2 de noviembre de 2008. Se realizaron algunos cambios. Se eliminó el número de ruta "X40" (aunque todavía se mostraba en los autobuses). No hubo paradas en el Bembridge Coast Hotel ni en Sandown Esplanade. En 2009, solo hubo un viaje por la mañana y uno por la tarde en cada sentido, uno de los cuales terminaba o comenzaba en Shanklin en lugar de Ryde y llegaba desde Freshwater Bay a Yarmouth, pero no llegaba a Alum Bay. Se utilizaron autocares en lugar de autobuses. [28] [29] [30]
En 2011, comenzó a operar "The Shanklin Steamer" (hacia Old Village, Shanklin Esplanade, Shanklin Chine y la estación de tren de Shanklin ). [ cita requerida ] .
Hasta septiembre de 2009, tres trenes turísticos de carretera funcionaban a lo largo del paseo marítimo de tres ciudades insulares, Ryde , Shanklin y Sandown . Los servicios eran gestionados por Southern Vectis bajo contrato con el Ayuntamiento de la Isla de Wight. En abril de 2010, se anunció que los vehículos serían retirados debido al aumento de los costes de mantenimiento. En enero de 2011, los trenes Dotto se vendieron a un distribuidor de Llandudno . [31]
En julio de 2012, el ayuntamiento de la Isla de Wight firmó un nuevo contrato de transporte escolar por 28 millones de libras con Southern Vectis. [ cita requerida ] Se encargaron nuevos vehículos, Optare Solo SR M920, que llegaron en septiembre de 2012. Algunos autobuses se transfirieron de la filial de Go-Southcoast, Damory Coaches, formada por Volvo B12M con carrocería Alieeze T9 registrada MV02. [ cita requerida ] Los nuevos autobuses de dos pisos encargados a Alexander Dennis se entregaron en enero de 2013. [ cita requerida ] La participación de Southern Vectis en el sector del coaching había variado a lo largo de los años; al principio de la historia de la empresa, la firma no se interesó en el coaching y prefirió dejar el campo a otros operadores. Sin embargo, la empresa se involucró en el coaching a través de adquisiciones y conglomeraciones. [ cita requerida ]
Algunos autobuses habían sido adquiridos previamente a Fountain Coaches. La empresa había sido absorbida por Southern Vectis cuando la National Bus Company se racionalizó en 1969. [32] West Wight Bus & Coach Company y cuatro de sus autocares habían sido adquiridos por Southern Vectis en 1987. [33] Moss Motor Tours fue adquirida por Southern Vectis en 1994. Los once autocares de Wightrollers fueron adquiridos por Go South Coast en julio de 2011. Southern Vectis empleó personal de la empresa. [34]
La empresa ha participado en eventos de la Isla de Wight, como el Festival de la Isla de Wight y el Bestival . Se trajeron autobuses adicionales a la isla. Durante el Festival de la Isla de Wight, se pusieron en funcionamiento servicios de transporte adicionales desde la terminal de ferry de Lymington a Yarmouth Wightlink ; desde la terminal de ferry de Southampton a East Cowes Red Funnel ; y desde la terminal de ferry de Portsmouth a Fishborne y de Portsmouth a Ryde Wightlink y la terminal de barcos de pasajeros Fastcat. [35]
Se ha organizado un recorrido turístico de luces navideñas con el techo descubierto. Uno de los autobuses con el distintivo "Island Breezer" de la empresa realizó un recorrido de dos horas por las casas más iluminadas de la isla. [36] Para el recorrido de 2008, se añadió una parada en Old World Tea Rooms en Godshill para disfrutar de un pastel de carne picada y una bebida caliente de cortesía. [37]
En 2009, la empresa puso en funcionamiento el "Sailbus" durante la Semana de Cowes . [38] Hubo una disminución en el uso del servicio debido a las nuevas tarifas y el año siguiente no funcionó. [39]
Southern Vectis ha aumentado sus tarifas como reflejo de su sólida posición en el mercado y la falta de competencia efectiva. Las tarifas de Southern Vectis también han reflejado la necesidad de proporcionar transporte gratuito a una población relativamente grande de personas mayores que residen en la Isla de Wight . [40] [41]
Los estudiantes menores de 19 años que cursan estudios a tiempo completo en la Isla de Wight han recibido tarifas reducidas en virtud del programa Student Rider del Consejo de la Isla de Wight . [42] En julio de 2010, tras los recortes en la financiación del gobierno del Reino Unido a las autoridades locales, el programa finalizó.
Los residentes de la isla y los visitantes que viven en Inglaterra y que tienen más de la edad requerida o alguna discapacidad han viajado gratis en el área del consejo a cualquier hora del día, de acuerdo con el plan gubernamental para toda Inglaterra . En 2007, el consejo de la Isla de Wight redujo su reembolso a Southern Vectis por los pasajeros que viajaban gratis del 76 por ciento al 46 por ciento. [43] En 2009, los viajes con descuento representaron poco menos de la mitad de todos los viajes en los autobuses de Southern Vectis. [10] En 2010, los viajes gratis se restringieron a las horas de menor actividad. [44]
El 17 de marzo de 2008, Southern Vectis puso fin a varias rutas vespertinas, nocturnas y dominicales. [45] [46] Poco después se dieron a conocer más detalles sobre los recortes del servicio. [47] El 1 de septiembre de 2008, finalizaron las rutas 27, 28 y 29. [48]
En 2009, se produjo otra reducción de los subsidios. Se retiraron las rutas 4 y 5, algunos viajes en la ruta 6, las rutas 14 y 16. [49] En 2009, el personal de Southern Vectis se declaró en huelga durante tres días por el aumento salarial. [50]
En 2017, Southern Vectis introdujo un sistema de pago sin contacto para billetes. [51] En 2021, se introdujo Tap On Tap Off [52] , un sistema de pago sin contacto para billetes que permite tarifas diarias limitadas.
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A diciembre de 2023, Southern Vectis opera una flota de 83 autobuses. [53]
En abril de 2006, casi todos los autobuses de Southern Vectis fueron pintados con una nueva librea "Best Impressions" con dos tonos de verde con un nuevo logotipo y eslogan, "los autobuses de la isla". [54] Esta librea fue actualizada por Best Impressions en 2014 para incorporar una gran línea verde hacia la parte trasera de los vehículos, similar al diseño de la librea Vectis Blue. Antes de 2014, la mayoría de las rutas descapotables tenían una librea azul y naranja, con la marca "Island Breezers". Esto se revisó en 2014, cuando el Needles Breezer recibió una librea azul, verde y naranja, que recuerda a los Purbeck Breezers de Go South Coast. Esta librea se implementó más tarde en el resto de la flota de Island Breezers, ya que los autobuses fueron reemplazados o repintados gradualmente.
