La Comisión de Competencia era un organismo público no departamental responsable de investigar fusiones , mercados y otras investigaciones relacionadas con industrias reguladas según la ley de competencia en el Reino Unido. Era un regulador de la competencia dependiente del Departamento de Empresas, Innovación y Habilidades (BIS). Tenía la tarea de garantizar una competencia sana entre empresas del Reino Unido para el beneficio final de los consumidores y la economía.
La Comisión de Competencia reemplazó a la Comisión de Monopolios y Fusiones el 1 de abril de 1999. Fue creada por la Ley de Competencia de 1998 , aunque la mayoría de sus poderes se regían por la Ley de Empresas de 2002 .
La Ley de Empresas de 2002 otorgó a la Comisión de Competencia poderes más amplios y mayor independencia que la MMC anteriormente, de modo que pudiera tomar decisiones sobre investigaciones en lugar de dar recomendaciones al Gobierno, y también era responsable de tomar acciones y medidas apropiadas (conocidas como remedios) después de investigaciones que habían identificado problemas de competencia.
El Gobierno todavía podía intervenir en fusiones que implicaban un criterio específico de interés público, como la pluralidad de los medios, la seguridad nacional y la estabilidad financiera. [1]
El 1 de abril de 2014, la Comisión de Competencia fue reemplazada por la Autoridad de Mercados y Competencia (CMA), que también asumió varias responsabilidades de la Oficina de Comercio Leal . [2]
La Comisión de Monopolios y Prácticas Restrictivas se creó el 1 de enero de 1949, en respuesta a las recomendaciones de varias comisiones de investigación sobre actividades comerciales restrictivas. Se estableció en virtud de la Ley de Monopolios y Prácticas Restrictivas (Investigación y Control) de 1948. Fue reconstituida como Comisión de Monopolios el 31 de octubre de 1956 mediante la Ley de Prácticas Comerciales Restrictivas de 1955, que también estableció un Tribunal de Prácticas Restrictivas y un registrador de comercio restrictivo. acuerdos. La comisión fue nuevamente reconstituida y sus poderes ampliados por la Ley de Monopolios y Fusiones de 1965. En 1969, la supervisión de la Comisión pasó al Departamento de Empleo y Productividad , y en 1970 al Departamento de Comercio e Industria . En virtud de la Ley de Comercio Leal de 1973, la Comisión se convirtió, a partir del 1 de noviembre de 1973, en la Comisión de Monopolios y Fusiones, con poderes más amplios para ocuparse de las referencias de la Oficina de Comercio Leal o del Departamento de Comercio e Industria. El 1 de abril de 1999, como consecuencia de la Ley de Competencia de 1998 , pasó a ser la Comisión de Competencia. [3] [4]
La Comisión de Competencia (CC) era un organismo público independiente que realiza investigaciones en profundidad sobre fusiones, mercados y la regulación de las principales industrias reguladas, garantizando una competencia sana entre empresas en el Reino Unido en beneficio de las empresas, los clientes y la economía.
Todas las investigaciones de la CC se llevaron a cabo siguiendo una referencia hecha por otra autoridad, generalmente la Oficina de Comercio Justo (OFT) (que remitía investigaciones sobre fusiones y mercados), o uno de los reguladores del sector (que podía remitir mercados dentro de sus jurisdicciones sectoriales o hacer referencias regulatorias en relación con controles de precios y otras modificaciones de licencias) o como resultado de una apelación de una decisión de uno de los reguladores del sector.
En virtud de la Ley de Empresas de 2002 (la Ley de Empresas), la OFT podía revisar las fusiones para investigar si existían perspectivas realistas de que condujeran a una disminución sustancial de la competencia (SLC), a menos que obtuviera compromisos de las partes en la fusión para abordar sus preocupaciones. o el mercado no tenía suficiente importancia.
Para calificar para la investigación de la OFT, una fusión debía cumplir los tres criterios siguientes:
En casos excepcionales en los que se planteen cuestiones de interés público, el Secretario de Estado también podría remitir las fusiones a la CC.
Cuando una investigación se remitía a la CC para una investigación en profundidad, la CC tenía amplios poderes para solucionar cualquier problema de competencia, incluso impedir que se llevara a cabo una fusión. También podría exigir que una empresa venda parte de su negocio o tome otras medidas para mejorar la competencia.
La Ley de Empresas de 2002 permitió a la OFT (y a los reguladores del sector) investigar los mercados y, si les preocupaba que pudiera haber problemas de competencia, remitir esos mercados a la CC para una investigación en profundidad.
En las investigaciones de mercado, la CC debía decidir si alguna característica o combinación de características de un mercado impide, restringe o distorsiona la competencia, constituyendo así un efecto adverso sobre la competencia (AEC). Antes de saber qué porcentaje ocupan las empresas, la CC tiene que "definir el mercado". Aquí es cuando tienen que averiguar qué productos se encuentran en qué industrias para saber qué porcentaje hacer.
Si el CC llegaba a la conclusión de que éste era el caso, debía tratar de remediar los problemas que identificaba, ya sea introduciendo remedios por sí mismo o recomendando acciones por parte de otros.
Los compromisos u órdenes son el principal medio por el cual se dan efecto a las soluciones en virtud de la Ley de Empresas de 2002 y la Ley de Comercio Leal de 1973 . La OFT tenía el deber legal de mantener estos compromisos u órdenes bajo revisión y si consideraba que debido a un cambio de circunstancias un conjunto de compromisos o una orden debía modificarse o rescindirse, entonces la OFT lo remitía a la consideración de la CC. La responsabilidad de decidir sobre la variación o terminación de los compromisos recaía en la CC.
En relación con las referencias regulatorias, el papel de la CC estaba dictado por la legislación sectorial pertinente. Las empresas reguladas por la legislación sobre gas, electricidad, agua y alcantarillado, servicios postales, ferrocarriles o aeropuertos generalmente tenían un instrumento formal (una licencia) que establecía las condiciones de su funcionamiento. Si una empresa regulada no aceptaba una modificación de su licencia propuesta por el regulador, éste debía remitir la cuestión a la CC. Luego, la CC consideró si se podía esperar que cualquier asunto mencionado en la referencia fuera contrario al interés público y, de ser así, si podría remediarse mediante modificaciones a la licencia. Estas referencias podrían implicar el control de precios aplicado a la empresa.
La CC también desempeñaba funciones en virtud de la Ley de Mercados y Servicios Financieros de 2000 y la Ley de Servicios Jurídicos de 2007 .
La CC tenía una función de apelación tras las decisiones de la Autoridad de los Mercados de Gas y Electricidad de modificar ciertos códigos energéticos en virtud de la Ley de Energía de 2004 y en relación con las decisiones de control de precios de Ofcom , tras una referencia del Tribunal de Apelación de la Competencia (CAT) en virtud de la Ley de Comunicaciones. 2003 .