Ismael es una novela filosófica de 1992 de Daniel Quinn . La novela examina los sesgos culturales ocultos que impulsan la civilización moderna y explora temas de ética , sostenibilidad y catástrofe global . Enmarcada en gran medida como una conversación socrática entre dos personajes, [1] Ismael tiene como objetivo exponer que varias suposiciones ampliamente aceptadas de la sociedad moderna, como la supremacía humana , son en realidad mitos culturales que producen consecuencias catastróficas para la humanidad y el medio ambiente. La novela recibió el premio Turner Tomorrow Fellowship de $500,000 en 1991, un año antes de su publicación formal. [2]
Ismael es parte de una trilogía suelta que incluye una secuela espiritual de 1996 , La historia de B , y una " secuela " de 1997, Mi Ismael . Quinn también detalla cómo llegó a las ideas detrás de Ismael en su autobiografía de 1994, Providence: The Story of a Fifty-Year Vision Quest . Otro libro relacionado es el breve tratado de Quinn de 1999, Más allá de la civilización .
Ambientada implícitamente a principios de la década de 1990, Ismael comienza con un anuncio en el periódico: "Profesor busca alumno. Debe tener un sincero deseo de salvar el mundo. Solicite en persona". [3] El narrador y protagonista anónimo comienza así su historia, contando cómo reaccionó por primera vez a este anuncio con desprecio debido a lo absurdo de "querer salvar el mundo", una noción que siente que alguna vez abrazó ingenuamente cuando era adolescente durante el movimiento de contracultura de la década de 1960. Sintiendo que debe descubrir al editor del anuncio, sigue su dirección y, sorprendentemente, se encuentra en una habitación con un gorila vivo . En la pared hay un letrero con un doble significado : "Con el hombre desaparecido, ¿habrá esperanza para el gorila?" [4] De repente, el gorila, que se hace llamar Ismael, comienza a comunicarse con el hombre telepáticamente . [1] Al principio, el hombre queda desconcertado, pero se entera de la historia de cómo llegó el gorila a ese lugar y pronto acepta a Ismael como su maestro, a quien visita con regularidad. La novela continúa a partir de este punto principalmente como un diálogo entre Ismael y su nuevo estudiante.
La vida de Ismael comenzó en el desierto africano, aunque fue capturado a una edad temprana y ha vivido principalmente en un zoológico y una colección de animales (antes de vivir permanentemente en una residencia privada), lo que hizo que Ismael comenzara a pensar en ideas en las que nunca hubiera pensado en la naturaleza, incluida la autoconciencia , el lenguaje y la cultura humanos , y lo que él llama el tema que enseña específicamente: "cautiverio". [3] El narrador le admite a Ismael que tiene una vaga noción de vivir en una especie de cautiverio cultural y de que la sociedad le miente de alguna manera, pero no puede articular estos sentimientos por completo.
El hombre visita a Ismael con frecuencia durante las semanas siguientes, y éste procede a utilizar el método socrático para deducir con el hombre a qué "historia de origen" y otros "mitos" se adhiere la civilización moderna. [1] Antes de continuar, Ismael establece algunas definiciones básicas para su estudiante: [3]
Al principio, el narrador está seguro de que la gente civilizada ya no cree en ningún "mito", pero Ismael procede a sonsacarle gradualmente varias premisas ocultas pero ampliamente aceptadas del pensamiento "mítico" que están llevando a cabo los Tomadores: [5]
Ismael señala a su estudiante que cuando los Tomadores decidieron todo esto, especialmente la idea de que hay algo fundamentalmente malo con los humanos, tomaron como evidencia solo la historia de su propia cultura particular: "Estaban mirando la mitad del uno por ciento de la evidencia tomada de una sola cultura. No es una muestra razonable en la que basar una conclusión tan amplia". [6] Por el contrario, Ismael afirma que no hay nada inherentemente malo con los humanos y que una historia que coloca a los humanos en armonía con el mundo hará que los humanos promulguen esta armonía, mientras que una historia destructiva como esta hará que los humanos destruyan el mundo, como lo están haciendo ahora. [6] Ismael continúa ayudando a su estudiante a descubrir que, contrariamente a esta visión del mundo de los Tomadores, sí hay conocimiento de cómo deberían vivir los humanos: "leyes" biológicas a las que está sujeta la vida, discernibles al estudiar los patrones ecológicos de otros seres vivos. Juntos, Ismael y su estudiante identifican un conjunto de estrategias de supervivencia que parecen ser ciertas para todas las especies (posteriormente denominadas la "ley de la competencia limitada"): en resumen, como especie, "puedes competir hasta el máximo de tus capacidades, pero no puedes cazar a tus competidores ni destruir su comida ni negarles el acceso a ella. En otras palabras, puedes competir pero no puedes hacer la guerra". Todas las especies inevitablemente siguen esta ley, o como consecuencia se extinguen; los Tomadores, sin embargo, creen que están exentos de esta ley y la burlan en todo momento, lo que por lo tanto está llevando rápidamente a la humanidad hacia la extinción. [7]
Para ilustrar su filosofía, Ismael propone una revisión del mito cristiano de la Caída del Hombre . La versión de Ismael de por qué el fruto fue prohibido a Adán y Eva en el Jardín del Edén es: comer el fruto del Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal proporciona a los dioses el conocimiento de quién vivirá y quién morirá, conocimiento que necesitan para gobernar el mundo. Sin embargo, el fruto nutre sólo a los dioses. Si Adán ("la humanidad") comiera de este árbol, podría pensar que obtuvo la sabiduría de los dioses (sin que esto realmente sucediera) y, en consecuencia, destruir el mundo y a sí mismo a través de su arrogancia. Ismael señala que el mito de la Caída, que los Tomadores han adoptado como propio, fue de hecho desarrollado por los Dejadores para explicar el origen de los Tomadores. Si fuera de origen Tomador, la historia sería de progreso liberador en lugar de una caída pecaminosa.
Ismael y su estudiante continúan discutiendo cómo, para los antiguos pastores entre los que se originó el relato, la historia bíblica de Caín matando a Abel simboliza la muerte de los Dejadores y la toma de sus tierras para poder ponerlas bajo cultivo. [8] Estos antiguos pastores se dieron cuenta de que los Tomadores estaban actuando como si fueran dioses, con toda la sabiduría de lo que es bueno y malo y cómo gobernar el mundo: la agricultura es, de hecho, un intento de crear y controlar más la vida, un poder que solo los dioses pueden tener, no los humanos. Para comenzar a discernir la historia de los Dejadores, Ismael propone a su estudiante una hipótesis: la Revolución Agrícola de los Tomadores fue una revolución en el intento de vivir enérgica y destructivamente por encima de las leyes de la naturaleza, en contraposición a la historia ecológicamente más pacífica de los Dejadores de vivir según las leyes de la naturaleza.
Los Tomadores, al practicar su forma única de agricultura (a la que Quinn denomina " agricultura totalitaria " en un libro posterior ), producen enormes excedentes de alimentos, lo que en consecuencia produce una población en constante aumento , que a su vez conduce a desequilibrios ecológicos y catástrofes en todo el mundo. Ismael termina su educación con el estudiante diciendo que, para que la humanidad sobreviva, los Tomadores deben renunciar a su visión arrogante en favor de la humildad de los Dejadores al saber que no poseen ningún conocimiento divino de una "única forma correcta de vivir". Pueden adoptar una historia alternativa que tenga a los humanos como la primera criatura completamente consciente, no la última. Podemos apoyar la evolución y la diversidad. Ismael le dice a su estudiante que enseñe a cien personas lo que ha aprendido, quienes pueden transmitir este aprendizaje a otras cien.
El estudiante se ocupa mucho en su trabajo y más tarde descubre que Ismael ha enfermado y ha muerto de neumonía. Un día, al volver a su habitación, recoge sus pertenencias. Entre ellas, descubre que el cartel que había visto antes ("Sin el hombre, ¿habrá esperanza para el gorila?") tiene en el reverso otro mensaje: "Sin el gorila, ¿habrá esperanza para el hombre?" [9]
Ismael propone que la historia del Génesis fue escrita por los semitas y luego adaptada para funcionar dentro de las estructuras de creencias hebreas, cristianas y musulmanas. Propone que la extinción de Abel representa metafóricamente la derrota de los semitas nómadas en su conflicto con los agricultores. A medida que fueron empujados hacia el interior de la península arábiga, los semitas se aislaron de otras culturas ganaderas y, según Ismael, ilustraron su difícil situación a través de la historia oral, que luego fue adoptada en el libro hebreo del Génesis.
Ismael niega que el Árbol del Conocimiento del Bien y del Mal haya sido prohibido a los humanos simplemente para poner a prueba su autocontrol. En cambio, propone que comer del Árbol en realidad no les daría a los humanos conocimiento divino, sino que solo les haría creer que se lo habían dado, y que el Árbol representa la elección de asumir la responsabilidad de decidir qué especies viven y cuáles mueren. Esta es una decisión que toman los pueblos agrícolas (es decir, los Tomadores) cuando deciden qué organismos cultivar, cuáles desplazar y cuáles matar para proteger a los primeros.
Ismael explica que la Caída de Adán representa la creencia de que, una vez que la humanidad usurpe esta responsabilidad (históricamente decidida a través de la ecología natural (es decir, las cadenas alimentarias), la humanidad perecerá. Cita como cumplimiento de esta profecía las crisis ambientales contemporáneas, como las especies en peligro de extinción o extintas, el calentamiento global y las enfermedades mentales modernas.
Los créditos iniciales de la película Instinct de 1999 , protagonizada por Anthony Hopkins y Cuba Gooding Jr. , indican que está inspirada en Ismael . [10] Daniel Quinn no aprobó el guion ni la película antes de transferir los derechos, que se transfirieron como parte del Premio Turner, aunque es posible que haya tenido alguna contribución menor en el guion, aunque hasta un grado que personalmente consideró trivial. [11] La película y el libro no comparten elementos argumentales comunes, y la conexión filosófica con el libro se reduce a un formato pictórico y unos pocos segundos de diálogo en pantalla. [12]
Eddie Vedder de Pearl Jam ha citado el libro como una influencia en su álbum, Yield . [13] Quinn responde a la importancia del álbum en relación con el libro en su sitio web. [14]
En el álbum The Sufferer and The Witness de Rise Against , Ismael está en la lista de lectura recomendada de las notas del álbum .
La canción "The Taker Story" del álbum Freedom is Free de Chicano Batman de 2017 describe la colonización global de las sociedades "Taker" basándose en el uso del término en Ismael . [15]
El nombre de la banda de metal progresivo Animals as Leaders se inspiró en el libro. [16]
La siguiente es una lista de los eventos (ficticios) en el marco temporal interrelacionado de Ismael (publicado en 1992), La historia de B (1996) y Mi Ismael (1997). Gran parte de la cronología sigue siendo ambigua en los dos primeros, aunque se especifica con mucho más detalle en Mi Ismael . [17]
