Isabel Clara Eugenia (en español: Isabel Clara Eugenia ; 12 de agosto de 1566 - 1 de diciembre de 1633), a veces conocida como Clara Isabel Eugenia , fue soberana de los Países Bajos españoles , que comprendían los Países Bajos y el norte de la Francia moderna con su esposo, el archiduque Alberto VII de Austria .
Su reinado se considera la Edad de Oro de los Países Bajos españoles, que vio un resurgimiento de su economía y sus artes tras la firma de la paz con la República Holandesa separatista . Isabel fue una de las mujeres más poderosas de la Europa de los siglos XVI y XVII.
Isabel Clara Eugenia de Austria nació en el Palacio de Valsaín , [1] Segovia el 12 de agosto de 1566. Fue la primera hija superviviente del rey Felipe II de España y su tercera esposa, Isabel de Valois . [2]
Según se dice, su padre se alegró mucho por su nacimiento y se declaró más feliz por la ocasión de lo que se hubiera sentido por el nacimiento de un hijo. Ya tenía un heredero varón, Carlos, Príncipe de Asturias , pero debido a la enfermedad mental y la inestabilidad emocional del Príncipe, padre e hijo nunca habían desarrollado una relación estrecha y con frecuencia vivían en conflicto entre sí. [ cita requerida ]
Isabel fue bautizada por Juan Bautista Castaneo, nuncio apostólico , más tarde papa Urbano VII . Su padrino fue su tío Juan de Austria . Recibió el nombre de su madre, el día de su nacimiento y la devoción a San Eugenio , cuyo cuerpo su padre había trasladado el año anterior desde San Dionisio de París a Toledo con la ayuda de su madre a través de su hermano, el rey Carlos IX de Francia . [ cita requerida ]
Un año después nació la hermana menor de Isabel, Catalina . Sus padres eran muy cercanos a sus hijas, comprándoles mermeladas, muñecas, juguetes y más. Sin embargo, su madre perdió a una hija en 1568 y murió el mismo día. [ cita requerida ]
Isabel y Catalina crecieron amadas por su padre y su madrastra, Ana de Austria , la cuarta esposa de Felipe. Las hermanas desarrollaron una relación cercana. Su padre finalmente tuvo cinco hijos con Ana, todos los cuales murieron en la primera infancia excepto su heredero, Felipe .
Isabel y Catalina fueron criadas bajo el cuidado de Margarita de Cardona , la dama de compañía de su madrastra, y de algunas de las damas de compañía de su madre, como Claude de Vineulx. Ambas hermanas fueron descritas como inteligentes y muy conscientes de su alto estatus social. [ cita requerida ]
Isabel recibió una muy buena educación. Sus estudios presumiblemente incluían buenos modales, matemáticas y los idiomas holandés , francés e italiano, además de su español nativo. La famosa artista Sofonisba Anguissola , que ejercía de pintora de la corte en ese momento, influyó en las obras artísticas de la infanta. Isabel fue la única persona a la que el rey Felipe permitió que lo ayudara con su trabajo, ordenando sus papeles y traduciendo documentos italianos al idioma español para él. [ cita requerida ]
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Después de que su tío materno, Enrique III de Francia , fuera asesinado por el joven monje fanático Jacques Clément el 2 de agosto de 1589, Felipe II reclamó la corona francesa en nombre de Isabel a pesar de la ley sálica de Francia , que prohibía la sucesión cognática .
En cualquier caso, su madre había renunciado a cualquier derecho a la corona francesa con su matrimonio con el rey español. Sin embargo, el Parlamento de París , en poder del partido católico, dictó sentencia declarando que Isabel era la "soberana legítima" de Francia. El líder hugonote , Enrique III de Navarra , heredero real según las leyes tradicionales de herencia francesas, finalmente reclamó el trono, se convirtió al catolicismo y fue coronado en 1594. [3]
Tras la ejecución en 1587 de María, reina de Escocia , Isabel fue sugerida como candidata católica en la sucesión de Isabel I, ya que era descendiente legítima de Juan de Gante (a diferencia de los Tudor ) y su padre había sido rey jure uxoris de Inglaterra. [4]
Como infanta de España y Portugal, Isabel era bastante elegible para el mercado matrimonial político, aunque terminó casándose tarde para su época. [ cita requerida ]
A los dos años, Isabel recibió la promesa de casarse con su primo Rodolfo II, emperador del Sacro Imperio Romano Germánico (18 de julio de 1552 - 20 de enero de 1612), hijo de su tía María . Sin embargo, Isabel tuvo que esperar más de 20 años antes de que el excéntrico Rodolfo declarara que no tenía intención de casarse con nadie. Mientras tanto, ella sirvió como cuidadora principal de su padre durante los últimos tres años de su vida, cuando este sufrió de gota y enfermedades frecuentes. [ cita requerida ]
Felipe decidió ceder los Países Bajos españoles a Isabel con la condición de que se casara con su primo, Alberto VII, archiduque de Austria . Era el hermano menor de su ex prometido, el ex virrey. Debían reinar sobre los Países Bajos conjuntamente y ser sucedidos por sus descendientes de acuerdo con la primogenitura cognaticia de preferencia masculina , pero si una mujer sucedía, debía casarse con el rey de España o la persona elegida por el rey de España. Se estipuló que, si no tenían hijos, los Países Bajos volverían al rey de España tras la muerte de cualquiera de los cónyuges. [6]
Como Alberto era arzobispo de Toledo , el papa Clemente VIII tuvo que liberarlo de sus compromisos religiosos antes de que pudiera celebrarse la boda. Poco antes de que Felipe II muriera el 13 de septiembre de 1598, renunció a los tronos de los Países Bajos en favor de Isabel y su prometido. El papa celebró la unión por procuración el 15 de noviembre en Ferrera [ aclaración necesaria ] . El 18 de abril de 1599, Isabel, de 33 años, se casó con Alberto en Valencia . Tuvieron tres hijos que murieron a una edad muy temprana, en 1605, 1607 y 1609. [ cita requerida ]
A partir de 1601, el archiduque y la archiduquesa gobernaron juntos los Países Bajos españoles . Su reinado es un período clave en la historia de los Países Bajos españoles. Después de la muerte de Alberto, Isabel fue nombrada gobernadora de los Países Bajos en nombre del rey de España . [7] Fue sucedida como gobernadora por el cardenal infante Fernando de Austria , el tercer hijo de su medio hermano en 1633. [ cita requerida ]
La primera mitad del reinado de Alberto e Isabel estuvo dominada por la guerra. Tras el fracaso de las propuestas a las Provincias Unidas y a la reina Isabel I de Inglaterra , la política de los Habsburgo en los Países Bajos tenía como objetivo recuperar la iniciativa militar y aislar a la República Holandesa. La estrategia consistía en obligar a sus oponentes a sentarse a la mesa de negociaciones y negociar desde una posición de fuerza. [ cita requerida ]
Para lograr ese objetivo y hacer llegar su agenda política a todas las clases sociales flamencas , Alberto e Isabel utilizaron los medios más diversos. Las artes plásticas, de estilo barroco popularizado a raíz de la Contrarreforma , fueron la herramienta perfecta. Esto, unido a la configuración política de la época, convirtió a la corte del archiduque en Bruselas en uno de los centros políticos y artísticos más importantes de la Europa de la época. [8]
Se convirtió en el campo de pruebas de los planes europeos de la monarquía española, un hervidero de gente de todo tipo: desde artistas y diplomáticos hasta desertores, espías y traidores penitentes, desde confesores españoles, consejeros italianos, funcionarios borgoñones, músicos ingleses, guardaespaldas alemanes hasta los nobles belgas. Bruselas se convirtió en un eslabón vital en la cadena de las cortes de los Habsburgo y podría decirse que los conductos diplomáticos entre Madrid , Viena, París, Londres, Lisboa , Graz , Innsbruck , Praga y La Haya pasaban por allí. [ cita requerida ]
La ascensión de Jacobo VI de Escocia al trono como Jacobo I de Inglaterra había allanado el camino para una paz separada con Inglaterra . El 24 de julio de 1604, Inglaterra, España y los Países Bajos archiducales firmaron el Tratado de Londres . El regreso a la paz se vio gravemente obstaculizado por diferencias sobre religión. Eventos como la Conspiración de la Pólvora causaron mucha tensión diplomática entre Londres y Bruselas, pero las relaciones entre las dos cortes tendieron a ser cordiales en general. Ana de Dinamarca llevaba su retrato en un medallón como muestra pública de amistad y parentesco. [9]
La amenaza del aislamiento diplomático y las campañas del general Ambrogio Spínola indujeron a la República Holandesa a aceptar un alto el fuego en abril de 1609. Las negociaciones posteriores entre las partes en conflicto no dieron como resultado un tratado de paz, pero condujeron a la Tregua de los Doce Años , acordada en Amberes el 9 de abril de 1609. [ cita requerida ] Según los términos de la Tregua, las Provincias Unidas debían ser consideradas una potencia soberana durante la duración de la tregua. Después de cuatro décadas de guerra, el tratado trajo un período de paz muy necesaria a los Países Bajos del Sur. [ cita requerida ]
El período de la tregua trajo a los Países Bajos de los Habsburgo una paz muy necesaria, principalmente porque los campos pudieron volver a trabajarse con seguridad. El régimen archiducal fomentó la recuperación de tierras que habían sido inundadas durante las hostilidades y patrocinó la construcción de De Moeren , una zona pantanosa que actualmente se encuentra a caballo de la frontera entre Bélgica y Francia.
La recuperación de la agricultura condujo a su vez a un modesto aumento de la población (y, por lo tanto, de los trabajadores) tras décadas de pérdidas demográficas. La industria y, en particular, el comercio de artículos de lujo también experimentaron una recuperación, lo que trajo consigo una considerable estabilidad económica y prosperidad a los Países Bajos meridionales . [10]
Sin embargo, el comercio internacional se vio obstaculizado por el cierre del río Escalda . El régimen archiducal tenía planes de sortear el bloqueo con un sistema de canales que uniera Ostende a través de Brujas con el Escalda en Gante y uniera el Mosa con el Rin entre Venlo y Rheinberg . Para combatir la pobreza urbana , el gobierno apoyó la creación de una red de Monti di Pietà basada en el modelo italiano. [ cita requerida ]
El régimen archiducal aseguró el triunfo de la Reforma católica en los Países Bajos de los Habsburgo. Para entonces, la mayoría de los protestantes habían abandonado los Países Bajos meridionales. Tras una última ejecución en 1597, los que permanecieron allí ya no fueron perseguidos activamente.
En virtud de la legislación aprobada en 1609, se toleraba su presencia, siempre que no celebraran cultos públicos ni participaran en actividades religiosas. También se aprobaron oficialmente las resoluciones del Tercer Concilio Provincial de Malinas de 1607.
Con estas medidas y con el nombramiento de una generación de obispos comprometidos, Alberto e Isabel sentaron las bases de la confesionalización católica de la población. Las órdenes religiosas nuevas y reformadas gozaron del apoyo particular de los gobernantes. Aunque el archiduque tenía ciertas reservas sobre la orden, los jesuitas recibieron las mayores subvenciones en efectivo, lo que les permitió completar sus ambiciosos programas de construcción en Bruselas y Amberes. Los capuchinos también recibieron sumas considerables. La fundación de los primeros conventos de carmelitas descalzos en los Países Bajos meridionales dependió totalmente de la iniciativa personal del matrimonio archiducal y dio testimonio de la orientación española de su espiritualidad. [ cita requerida ]
Durante el reinado de Alberto e Isabel Clara Eugenia se reforzó el poder principesco en los Países Bajos de los Habsburgo. Los Estados Generales de las provincias leales sólo fueron convocados una vez en 1600. A partir de entonces, el gobierno prefirió tratar directamente con las provincias.
Los años de la Tregua permitieron al régimen archiducal promulgar leyes sobre toda una serie de materias. El llamado Edicto Eterno de 1611 , por ejemplo, reformó el sistema judicial y marcó el paso del derecho consuetudinario al derecho escrito. Otras medidas se ocuparon de cuestiones monetarias, de la nobleza, de los duelos, del juego, etc.
Las acciones de los dos gobernantes estimularon el crecimiento de una identidad separada de los Países Bajos del Sur. [10] Sin embargo, los hijos de Alberto e Isabel murieron a una edad muy temprana y, a medida que pasaban los años, se hizo evidente que no tendrían más descendencia y, por lo tanto, la independencia no sería posible.
Después de eso, el objetivo de Alberto e Isabel pasó a ser la reincorporación de las Provincias del Sur a la monarquía española. Consolidaron la autoridad de la Casa de Habsburgo sobre el territorio de los Países Bajos del Sur y lograron en gran medida reconciliar los sentimientos antiespañoles anteriores. Como resultado, los estados de las provincias leales juraron aceptar al rey español como heredero del Archiduque y la Archiduquesa en una serie de ceremonias entre mayo de 1616 y enero de 1617.
Tras la muerte de Alberto en 1621, Isabel se unió a la Tercera Orden de San Francisco, pero continuó gobernando en nombre de su sobrino, Felipe IV . Como institutriz, Isabel alternó éxitos, como el de la toma de Breda en 1625, con fracasos y reveses, como las pérdidas de Den Bosch en 1629 y Maastricht en 1632. Murió en Bruselas en 1633.
Isabel y Alberto apoyaron mucho las artes. En su mecenazgo, seleccionaron artistas capaces de crear obras que promovieran los principales objetivos políticos de los archiduques: demostrar que su reinado era una continuación del gobierno de los gobernantes borgoñones y Habsburgo anteriores, así como promover los ideales de la revitalizada Iglesia católica de la que eran los defensores acérrimos. Sus artistas favoritos crearon nueva iconografía y géneros que capturaron la devoción y el esplendor de la corte archiducal. [12] Su mecenazgo de artistas y arquitectos como Peter Paul Rubens (su pintor de la corte desde 1609), Wenceslas Cobergher , Jan Brueghel el Viejo , Jacob Franquart , Pieter Brueghel el Joven , la familia De Nole, Otto van Veen , estimuló el crecimiento del movimiento artístico de la pintura , la escultura y la arquitectura barrocas flamencas. [13]
Sin embargo, del palacio de Alberto e Isabel en el Coudenberg de Bruselas, de su retiro de verano en Mariemont o de su pabellón de caza en Tervuren , prácticamente no queda nada . Sus magníficas colecciones se dispersaron después de 1633 y se han perdido partes considerables de ellas. Aun así, los archiduques gozan de una merecida reputación como mecenas de las artes. Con diferencia, el conjunto de arte mejor conservado del periodo archiducal se encuentra en Scherpenheuvel , donde Alberto e Isabel dirigieron a Cobergher, Theodoor van Loon y los De Nole para que crearan una iglesia de peregrinación en una ciudad planificada.
Durante un mes de 1598 Isabel vivió en el convento de las Descalzas Reales de Madrid , junto a su suegra María. [7] Continuó interesándose activamente por el convento y donó importantes obras de arte, incluida una famosa serie de tapices de Bruselas, diseñados por Rubens . En ellos, Isabel aparece como la santa patrona de la orden, « Clara de Asís con custodia ». [14]
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