El Partido Irlandés Independiente (IIP) fue la designación elegida por los 48 miembros del Parlamento del Reino Unido que regresaron de Irlanda con el respaldo de la Tenant Right League en las elecciones generales de 1852 . La Liga había asegurado su promesa de ofrecer una oposición independiente (rechazando todo favor y cargo gubernamental) al interés de los terratenientes dominantes, y de promover un programa de reforma agraria resumido popularmente como las "tres F": alquiler justo, tenencia fija y venta libre .
La unidad de la agrupación se vio comprometida por la prioridad que la mayoría dio a la derogación de la Ley de Títulos Eclesiásticos , legislación aprobada por el gobierno liberal de Lord John Russell para obstaculizar la restauración en el Reino Unido de un episcopado católico , y su independencia por la deserción de dos de sus principales miembros a un nuevo gobierno Whig-Peelita .
Después de nuevas deserciones, trece independientes sobrevivieron a las elecciones de 1857, pero luego se dividieron en 1859 por la cuestión de apoyar a un nuevo ministerio liberal que, en 1860, hizo el primer intento vacilante de regular la tenencia de la tierra irlandesa.
La Tenant Right League se unió a asociaciones de derechos de inquilinos en distritos mayoritariamente presbiterianos del Ulster con sociedades de protección de inquilinos (a menudo guiadas por el clero católico local) en el sur. Se formó en 1850 en una convención sobre derechos de inquilinos convocada en Dublín por Charles Gavan Duffy , editor del revivido semanario joven irlandés The Nation ; James MacKnight, editor del Londonderry Sentinel ; Frederick Lucas , fundador del semanario católico internacional The Tablet ; y John Gray , propietario del principal periódico nacionalista, el Freeman's Journal . [1] [2] En el contexto de las dificultades causadas por la Gran Hambruna y por la caída de los precios agrícolas, Duffy creía que la demanda de derechos de inquilinos podría servir como base para un nuevo movimiento en toda Irlanda y para una (potencialmente abstencionista ) partido nacional. [3] [4]
Las elecciones de Westminster de julio de 1852 dieron como resultado 48 diputados, incluido Duffy de New Ross , comprometidos con la causa de los inquilinos. Pero lo que Duffy había proyectado como una "Liga del Norte y del Sur" no funcionó en el Ulster. William Kirk, de la ciudad fronteriza de Newry, era el único representante de los derechos de los inquilinos en la provincia. [5] [6] En Monaghan, el reverendo David Bell descubrió que de sus 100 feligreses presbiterianos que habían firmado la requisición pidiendo a John Gray que se presentara en su distrito electoral, sólo 11 votaron por él. [7] En el condado de Down , los vigilantes naranjas interrumpieron las reuniones de William Sharman Crawford , quien como diputado por Rochdale en Inglaterra había sido el autor de un proyecto de ley sobre derechos de inquilinos. [8]
Una de las primeras dificultades para atraer a los inquilinos y votantes protestantes del norte fue la intención declarada de muchos candidatos respaldados por la Liga de derogar la Ley de Títulos Eclesiásticos de 1851 . Junto con la presencia entre ellos de tantos parlamentarios de la Asociación de Derogación , su determinación de eliminar las restricciones de la Ley a una jerarquía de la Iglesia Católica restaurada aumentó la sospecha de que la Liga estaba siendo utilizada con fines políticos más allá de su agenda declarada. [9] En esto, el destacado defensor de los derechos de inquilinos del condado de Down , Julius McCullagh, argumentó que la Ley de 1851 cumplió su propósito: "renovar viejos rencores y diferencias - dividir a un pueblo que ahora se une felizmente". [10] También se dio el caso de que los terratenientes del norte amenazaron con retirar su consentimiento a la actual Costumbre del Ulster si sus candidatos conservadores no eran elegidos. [11]
En noviembre de 1852, el efímero ministerio conservador de Lord Derby presentó un proyecto de ley sobre tierras para compensar a los inquilinos irlandeses en caso de desalojo por las mejoras que habían realizado en la tierra. El proyecto de ley de compensación para inquilinos fue aprobado en la Cámara de los Comunes en 1853 y 1854, pero fracasó en la Cámara de los Lores . Los proyectos de ley habían impresionado poco a la Liga y a sus parlamentarios, ya que los propietarios habrían sido libres de traspasar los costos de la compensación a través de su libertad aún ilimitada para aumentar los alquileres. [12]
Manteniendo el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes, los parlamentarios irlandeses independientes votaron a favor de derrocar al gobierno. Pero en el proceso, dos de los miembros principales, John Sadlier y William Keogh , rompieron sus promesas de oposición independiente y aceptaron puestos en un nuevo ministerio Whig- Peelista de Lord Aberdeen . Otros veinte le siguieron como partidarios fiables. Si bien Aberdeen se opuso a la Ley de Títulos Eclesiásticos, su gobierno no asumió ningún compromiso con respecto a la política de derechos de inquilinos [13] [14] Significativamente, en un debate de la Liga en febrero de 1853, MacKnight, desconfiado de cualquier signo de separatismo irlandés, no apoyó a Duffy en condenando estas deserciones. Más bien, protestó contra el nacionalismo cada vez más estridente del portavoz de la Liga del Sur. [15]
El primado católico , el arzobispo Paul Cullen , que se había mostrado escéptico ante la política de la oposición independiente desde el principio, intentó frenar el apoyo clerical al PII restante en los distritos electorales. [16] Esto fue acompañado por la deserción de la Liga de la Asociación Católica de Defensa (para sus detractores, "la Banda de Música del Papa"). La decisión de Lucas de llevar una denuncia contra Cullen a Roma alejó aún más el apoyo clerical. [17]
Para Duffy, la causa de los inquilinos irlandeses, y de hecho de Irlanda en general, parecía más desesperada que nunca. En 1855 publicó un discurso de despedida a su electorado, declarando que había resuelto retirarse del parlamento porque ya no era posible realizar la tarea para la que había solicitado sus votos. [18] A John Dillon le escribió que una Irlanda donde McKeogh tipificaba el patriotismo y Cullen la iglesia era una Irlanda en la que ya no podía vivir. [19] En 1856, Duffy y su familia emigraron a Australia.
En las elecciones generales de 1857, con una recuperación de los precios agrícolas que atenuó el entusiasmo de los agricultores por la agitación, aquellos que se presentaban como irlandeses independientes lograron conservar 13 escaños. Se ganó un escaño en el norte en una plataforma de las tres F. Samuel MacCurdy Greer regresó al Londonderry City . Pero Greer se identificaba con los radicales británicos pro-Unión , no con el IIP. [20] [21] Los parlamentarios irlandeses independientes habían estado bajo el liderazgo teórico de George Henry Moore . Dentro de la Iglesia católica, Moore había conservado suficiente apoyo del rival de Cullen, el arzobispo John MacHale de Tuam , para que su reelección en 1857 fuera revocada en la Cámara de los Comunes por motivos de influencia clerical "intrusiva" e "indecorosa". [22]
El IIP nunca desarrolló la organización y el liderazgo necesarios para obtener todos sus votos en la Cámara de los Comunes o para reunir, cuando surgió la oportunidad, el apoyo de otros parlamentarios. En un voto de confianza en el segundo gobierno conservador de Lord Derby el 31 de marzo de 1859, el resto del partido se dividió siete contra seis sobre si unirse a las facciones Whig y Radical para traer un nuevo ministerio liberal bajo Lord Palmerston . Esto marcó el fin de cualquier pretensión de coherencia, aunque como facción en la política irlandesa los Oposicionistas Independientes resistieron hasta 1874. [23]
En la Ley de enmienda de la ley de propietarios e inquilinos (Irlanda) de 1860, el nuevo gobierno de Palmerston no hizo más que confirmar el derecho contractual como base para los arrendamientos. La legislación de las tres F esperó a la Guerra Agraria de la década de 1880, agitación dirigida por la nueva Liga Nacional Agraria Irlandesa en alianza con el Partido Parlamentario Irlandés autónomo .
El historiador FSL Lyons concluye que cuando, en 1858, los conservadores regresaron al poder con una mayoría estable, "el vacío de la promesa del partido independiente" quedó expuesto. La "tentación de cambiar votos irlandeses por concesiones irlandesas" resultó al final "irresistible". No se logró nada, un fracaso, sostiene, que "mató durante casi una generación cualquier creencia en el valor de la presión parlamentaria". [24] : 121
En la Larga Depresión de la década de 1870 se intensificó una Guerra Terrestre . A partir de 1879 fue organizada por la Liga Nacional de Tierras Irlandesa de acción directa , encabezada por el protestante del sur Charles Stewart Parnell , pero de la cual los propietarios de derechos de inquilinos en el norte se mantuvieron en gran medida al margen. [25] : 419–420 En 1880, Parnell comenzó a acuñar ganancias electorales de la lucha. Se eligieron sesenta y cuatro gobernantes locales , veintisiete de los cuales eran sus partidarios. En las elecciones de 1885 , con el tamaño del electorado irlandés triplicado por la Ley de Representación del Pueblo de 1884 , Parnell reunió un Partido Parlamentario Irlandés de 85 miembros. Pero el Partido Independiente Irlandés "no era en modo alguno un antepasado". [25] : 384 La política de Parnell fue explícita, y en la mente de muchos parlamentarios británicos, cínicamente, de intercambiar votos irlandeses por concesiones irlandesas respaldadas, cuando estas no se consiguieron, por el obstruccionismo . [24] : 178–201
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Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : O'Brien, Richard Barry (1912). "Duffy, Charles Gavan". En Lee, Sidney (ed.). Diccionario de Biografía Nacional (2º suplemento) . Londres: Smith, Elder & Co.