John Sadleir (1813 - 17 de febrero de 1856) fue un financiero y político irlandés, que se hizo famoso como un traidor político y se suicidó tras el fracaso de sus especulaciones financieras. Sirvió de modelo para varias representaciones ficticias de especuladores que acaban en la ruina.
Era el tercer hijo de Clement William Sadleir, un granjero arrendatario de Shrone Hill, condado de Tipperary , y su esposa, una hija de James Scully, quien fundó un banco privado en la ciudad de Tipperary . Fue educado en Clongowes College . Se graduó como abogado y se hizo cargo de una práctica lucrativa en Dublín de manos de su tío. Hacia 1846 abandonó la abogacía para dedicarse a la política y unirse a su hermano James y su primo, el joven James Scully, en una desastrosa empresa bancaria, el Tipperary Joint Stock Bank.
Ingresó a la Cámara de los Comunes del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda en 1847 como miembro del Parlamento por Carlow . Sadleir cofundó la Asociación de Defensa Católica en 1851 y fue una de las figuras destacadas del Partido Irlandés Independiente que mantenía el equilibrio de poder en la Cámara de los Comunes cuando se formó en 1852. [1]
Luego ocupó cargos menores en el gobierno de coalición de Lord Aberdeen desde 1852 hasta 1854: como había sido elegido con la promesa explícita de no asumir el cargo, su decisión causó indignación en Irlanda y nunca fue perdonado por lo que se consideró como una traición descarada a sus principios. Renunció a su cargo ministerial en 1854 cuando fue declarado culpable de estar implicado en un complot para encarcelar a un depositante del Tipperary Bank porque el individuo en cuestión se había negado a votar por él.
En febrero de 1856, el Tipperary Bank era insolvente debido al sobregiro de Sadleir de 288.000 libras esterlinas. Sus propios asuntos financieros eran ruinosos y, en sus esfuerzos por resolver sus problemas, ordeñó el Banco de Londres, arruinó un pequeño banco de Newcastle upon Tyne, vendió acciones falsificadas de la Compañía de Ferrocarriles Sueca, obtuvo dinero mediante escrituras falsificadas y gastó alquileres de propiedades que mantenido en quiebra y dinero confiado a él como abogado. De esta manera, dispuso de más de 1,5 millones de libras esterlinas, principalmente en especulaciones desastrosas. Incapaz de afrontar las consecuencias, se suicidó cerca de la taberna Jack Straw en Hampstead Heath el 17 de febrero de 1856 bebiendo ácido prúsico . El Times informó que "[e]l cuerpo del diputado J. Sadleir fue encontrado el domingo 17 de febrero por la mañana en Hampstead Heath, a una distancia considerable de la vía pública. Una botella grande con la etiqueta "Aceite de almendras amargas" y una jarra que también contenía el veneno (ácido prúsico) yacía a su lado." [2] El cuerpo fue identificado por Edwin James QC MP y Thomas Wakley MP, editor de The Lancet. Se descubrió que su hermano James Sadleir , también diputado , estaba profundamente implicado en el fraude, habiendo conspirado con su hermano menor. Fue expulsado de la Cámara de los Comunes el 16 de febrero de 1857. Huyó al continente, instalándose en Zurich y luego en Ginebra . Allí fue asesinado en 1881 mientras le robaban su reloj de oro.
John Sadleir fue enterrado en una tumba anónima en el cementerio de Highgate . [1]
Charles Dickens basó el personaje del gran financiero Mr. Merdle (que quiebra y se suicida) en Little Dorrit (1857) en John Sadleir. El personaje central de The Way We Live Now (1875) de Anthony Trollope , Melmotte (también un financiero estafador que quiebra y se suicida) también puede haberse basado en Sadleir. [1] WS Gilbert basó parte de su obra de 1869 An Old Score en la historia del suicidio de Sadleir. La novela de 1885 (y más tarde la obra de teatro y la película muda) John Needham's Double de Joseph Hatton también se basa en Sadleir. [3]
Debido a que el Partido Independiente Irlandés se comprometió a no asumir el cargo, el público irlandés consideró que la decisión de Sadleir y su amigo y colega William Keogh de hacerlo era una traición imperdonable. "Ser otro Sadleir o Keogh" entró en el vocabulario político irlandés como sinónimo de ser un renegado político: la frase todavía se usaba en Irlanda hasta la década de 1950.