La intoxicación amnésica por mariscos ( ASP ) es una enfermedad causada por el consumo de mariscos que contienen una biotoxina marina llamada ácido domoico . [1] En los mamíferos , incluidos los humanos, el ácido domoico actúa como una neurotoxina , causando pérdida permanente de memoria a corto plazo , daño cerebral y la muerte en casos graves.
Esta toxina es producida de forma natural por diatomeas marinas pertenecientes al género Pseudo-nitzschia y la especie Nitzschia navis-varingica . [2] Cuando los mariscos lo acumulan en altas concentraciones durante la alimentación por filtración, el ácido domoico puede transmitirse a las aves, los mamíferos marinos y los humanos mediante el consumo de los mariscos contaminados. [3] [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Aunque las enfermedades humanas debidas al ácido domoico sólo se han asociado con los mariscos, la toxina puede bioacumularse en muchos organismos marinos que consumen fitoplancton , como las anchoas y las sardinas . La intoxicación por ácido domoico en organismos no humanos se conoce frecuentemente como envenenamiento por ácido domoico .
En el cerebro, el ácido domoico daña especialmente el hipocampo y el núcleo amigdaloide . [1] Daña las neuronas activando los receptores AMPA y kainato , provocando una entrada de calcio . Aunque el calcio que fluye hacia las células es un evento normal, el aumento incontrolado de calcio hace que la célula se degenere. [11] [12]
Los síntomas gastrointestinales pueden aparecer 24 horas después de la ingestión de los moluscos afectados. Pueden incluir vómitos , náuseas , diarrea , calambres abdominales y gastritis hemorrágica . En casos más graves, los síntomas neurológicos pueden tardar varias horas o hasta 3 días en desarrollarse. Estos incluyen dolor de cabeza , mareos , desorientación , alteraciones de la visión, pérdida de la memoria a corto plazo, debilidad motora, convulsiones , secreciones respiratorias abundantes, hipo , presión arterial inestable, ritmos cardíacos anormales y coma . [ cita necesaria ]
Las personas intoxicadas con dosis muy altas de la toxina o que presentan factores de riesgo, como vejez e insuficiencia renal , pueden morir. Se ha producido la muerte en cuatro de los 107 casos confirmados. En unos pocos casos, las secuelas permanentes incluyeron pérdida de memoria a corto plazo y polineuropatía periférica . [ cita necesaria ]
No se conoce ningún antídoto para el ácido domoico, por lo que si los síntomas se ajustan a la descripción, se recomienda atención médica inmediata. Cocinar o congelar el tejido del pescado o marisco afectado no disminuye la toxicidad. El ácido domoico es una toxina muy estable y resistente al calor que puede dañar los riñones en concentraciones que son una centésima parte de las que causan efectos neurológicos. [ cita necesaria ]
El ASP se descubrió por primera vez en humanos a finales de 1987, cuando se produjo un grave brote de intoxicación alimentaria en el este de Canadá . [1] [13] Tres pacientes ancianos murieron y otras víctimas sufrieron problemas neurológicos a largo plazo. Debido a que las víctimas sufrieron pérdida de memoria, se utiliza el término intoxicación por mariscos "amnésica". [14]
Los epidemiólogos de Health Canada vincularon rápidamente las enfermedades con comidas en restaurantes a base de mejillones cultivados recolectados en un área de la Isla del Príncipe Eduardo , un lugar nunca antes afectado por algas tóxicas. Los bioensayos en ratones sobre extractos acuosos de los mejillones sospechosos causaron la muerte con algunos síntomas neurotóxicos inusuales, muy diferentes de los de las toxinas paralizantes del envenenamiento de mariscos y otras toxinas conocidas. El 12 de diciembre de 1987, un equipo de científicos se reunió en el laboratorio del Consejo Nacional de Investigación de Canadá en Halifax , Nueva Escocia . Al integrar el fraccionamiento dirigido por bioensayo con el análisis químico, el equipo identificó la toxina en la tarde del 16 de diciembre, sólo cuatro días después del inicio de la investigación concertada. [15] [16]
El 22 de junio de 2006, un pelícano pardo de California , posiblemente bajo la influencia del ácido domoico, [17] atravesó el parabrisas de un automóvil en la Pacific Coast Highway . La ficotoxina se encuentra en las aguas costeras locales. [ cita necesaria ]
Desde marzo de 2007, los varamientos y muertes de mamíferos y aves marinas frente a la costa del sur de California han aumentado notablemente. Estos incidentes se han relacionado con el reciente y dramático aumento de una toxina natural producida por las algas. La mayoría de los animales encontrados muertos dieron positivo en ácido domoico. [ cita necesaria ]
Según el Instituto Marino y de Vida Silvestre de las Islas del Canal,
En general, se acepta que la incidencia de problemas asociados con las algas tóxicas está aumentando. Las posibles razones para explicar este aumento incluyen mecanismos naturales de dispersión de especies (corrientes y mareas) hacia una serie de fenómenos relacionados con el hombre, como el enriquecimiento de nutrientes (escorrentía agrícola), cambios climáticos o transporte de especies de algas a través del agua de lastre de los barcos. [18]
En el episodio de la serie de televisión Elementary "The Red Team" (fecha de emisión original 31 de enero de 2013), un testigo es envenenado intencionalmente con ácido domoico. [ cita necesaria ]
En el episodio " Bad Fish " de Get a Life (fecha de emisión original: 2 de febrero de 1992), Sharon y Gus sufren amnesia después de comer mariscos en mal estado, y Chris aprovecha la oportunidad para convencerlos de que son sus mejores amigos. [ cita necesaria ]
El envenenamiento con ácido domoico puede haber causado una invasión el 18 de agosto de 1961 de miles de aves marinas frenéticas en Capitola y Santa Cruz, California . [19] El director Alfred Hitchcock se enteró de esta invasión mientras trabajaba en su adaptación de la novela corta de Daphne du Maurier " Los pájaros " para su largometraje Los pájaros (1963), y pidió al Santa Cruz Sentinel más copias de noticias como "investigación para su nuevo thriller."
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