La intoxicación neurotóxica por mariscos ( NSP ) es causada por el consumo de brevetoxinas , que son toxinas marinas producidas por el dinoflagelado Karenia brevis (entre varios otros). Estas toxinas pueden producir una serie de efectos gastrointestinales y neurológicos. Los brotes de NSP comúnmente ocurren después de eventos de floración de algas nocivas (FAN), comúnmente conocidos como "marea roja de Florida" (dado que las floraciones son más comunes a lo largo de las costas de Florida y Texas, especialmente a fines del verano y principios del otoño). La proliferación de algas es un fenómeno natural; sin embargo, su frecuencia ha aumentado en las últimas décadas, al menos en parte, debido a las actividades humanas, los cambios climáticos y la eutrofización (sobreabundancia de nutrientes para las plantas como resultado de la escorrentía agrícola , la deforestación, erosión del lecho de los ríos, etc.) de las aguas marinas. [1] [2] [3] [4] Las FAN han estado ocurriendo durante toda la historia documentada, como lo demuestra la comprensión de los nativos americanos de los peligros del consumo de mariscos durante los períodos de bioluminiscencia marina (un fenómeno observado durante la proliferación de algas). [5] Se ha observado que las floraciones ocurren tan al norte como Carolina del Norte y se ven comúnmente junto con la muerte generalizada de peces y aves marinas. [4] Además de los efectos en la salud humana, el impacto económico de los brotes de toxinas de mariscos asociadas a FAN puede tener implicaciones económicas significativas, debido no solo a los costos de atención médica asociados, sino también al impacto adverso en la industria comercial de mariscos. [3]
Los seres humanos suelen estar expuestos a estas potentes toxinas naturales a través de moluscos que se alimentan por filtración (es decir, mariscos), porque los mariscos acumulan biotoxinas en su carne debido a la forma en que se alimentan. [1] La exposición humana parece ser más común a través del consumo de mariscos comúnmente recolectados, como almejas, ostras y mejillones, aunque se ha propuesto que la exposición a niveles más bajos de brevetoxinas puede tener lugar después del consumo de ciertos peces planctívoros. [4] Las toxinas normalmente se encuentran en la carne de los mariscos hasta 2 a 8 semanas después de un evento de HAB; sin embargo, ha habido informes de retención de toxinas durante casi un año después de la floración. [4] En particular, las brevetoxinas son insípidas e inodoras y no pueden erradicarse mediante enjuague, limpieza, cocción, congelación o aplicación de ácido. [4] [6] Hasta la fecha, no existen medios razonables para prevenir la absorción de toxinas por los mariscos, ni para eliminar las toxinas de los mariscos después de la cosecha. [5]
Las brevetoxinas son un grupo de más de diez poliéteres cíclicos solubles en lípidos que se unen a un sitio específico en el canal de sodio dependiente de voltaje (VGSC) , lo que provoca una entrada de iones de sodio en la célula. Esto da como resultado la activación de los nervios y la despolarización y activación espontánea de la membrana de las células nerviosas. [6] [4] Debido a su liposolubilidad, las brevetoxinas pueden atravesar las membranas celulares y cruzar la barrera hematoencefálica. [4] Se metabolizan principalmente en el hígado y se excretan en la bilis, aunque se cree que la excreción urinaria también desempeña un papel en la eliminación de toxinas. [4] Además, las brevetoxinas pueden unirse a un sitio separado en los VGSC, provocando la liberación de neurotransmisores (como la acetilcolina), lo que resulta en una contracción del músculo liso traqueal y una desgranulación generalizada de los mastocitos . [6]
El diagnóstico de NSP se realiza según la presentación clínica y los hallazgos históricos, incluido el consumo reciente de mariscos. En promedio, los síntomas comienzan entre 3 y 4 horas después del consumo, pero pueden comenzar desde varios minutos hasta 18 horas después. [4] Los síntomas generalmente incluyen problemas neurológicos y gastrointestinales que incluyen: [4] [6]
Esto último ha sido descrito como "nervios en llamas" u "hormigas que se arrastran y muerden por todas partes". [4]
Otros síntomas menos comunes pueden incluir: [4]
Se puede pensar que los pacientes están desorientados o intoxicados. En raras ocasiones, los pacientes pueden experimentar dificultad respiratoria que requiera asistencia respiratoria. A pesar de esta constelación aparentemente grave de síntomas, no se han documentado muertes debido a NSP. La NSP puede presentarse de manera similar a otros trastornos como: [4]
Debido a la extensa lista de trastornos con síntomas similares, es necesario un historial alimentario detallado para realizar el diagnóstico. [4]
El tratamiento para la NSP es principalmente de apoyo con seguimiento y manejo de los síntomas. Los líquidos intravenosos y la observación de la función respiratoria son la base del tratamiento junto con el control del dolor. Se puede administrar carbón activado si el paciente se presenta dentro de las cuatro horas posteriores al consumo para descontaminar el tracto gastrointestinal. Actualmente, no existe un antídoto específico para las brevetoxinas, sin embargo, puede ser útil el manitol (el tratamiento principal para la ciguatoxina, una toxina producida por dinoflagelados que se encuentra en algunas especies de peces) o el brevatal, un antagonista natural de la brevetoxina producida por K. brevis. . [4] Aunque la política de salud pública difiere según el estado, se toman medidas para prevenir brotes de intoxicación por mariscos. El Departamento de Salud de Florida ha agregado NSP a su lista de enfermedades reportables. Además, desde mediados de la década de 1970, el Departamento de Protección Ambiental de Florida ha llevado a cabo un seguimiento de los niveles de dinoflagelados y ha restringido la recolección de mariscos en criaderos de mariscos cercanos cuando los niveles son peligrosamente elevados. Los lechos de mariscos se abren posteriormente después de dos semanas con la confirmación de la seguridad mediante pruebas de bioensayo en ratones (las pruebas de bioensayos en ratones implican la inyección de extracto de mariscos en ratones con la posterior observación de la muerte del ratón [4] ). [7]