InterCity East Coast es una franquicia ferroviaria para trenes de pasajeros en la línea principal de la costa este del Reino Unido, desde Londres King's Cross hasta Hull , Leeds , Bradford , Harrogate , Newcastle , Edimburgo , Glasgow , Inverness y Aberdeen . Se formó durante la privatización de British Rail y se transfirió al sector privado en abril de 1996.
Inicialmente operada por Great North Eastern Railway (GNER), luego fue operada por National Express East Coast , East Coast y Virgin Trains East Coast . En junio de 2018, la franquicia se canceló y los trenes y estaciones volvieron a ser propiedad pública; desde entonces, los servicios son proporcionados por London North Eastern Railway (LNER), una empresa propiedad del Departamento de Transporte .
En abril de 1996, Sea Containers , que opera bajo la marca GNER , inició un contrato de siete años para operar la franquicia. [1]
En marzo de 2000, la Shadow Strategic Rail Authority (SRA) seleccionó a Sea Containers y Virgin Rail Group para presentar ofertas para la próxima franquicia. [2] La franquicia debía durar 20 años e incluía propuestas para nuevos trenes y reemplazos de secciones de vía. [3] [4] En enero de 2002, la SRA descartó el proceso de refranquicia y otorgó una extensión de dos años a Sea Containers hasta abril de 2005. [5] [6]
En octubre de 2004, la SRA emitió una invitación a presentar ofertas para la próxima franquicia a los cuatro postores preseleccionados, Danish State Railways / English Welsh & Scottish , FirstGroup , GNER y Virgin Rail Group. [7] En marzo de 2005, la franquicia fue otorgada a GNER por siete años, con una extensión de tres años en función del cumplimiento de los objetivos, a partir del 1 de mayo de 2005. [8] GNER se comprometió a pagar una prima de £1.3 mil millones al Departamento de Transporte (DfT) durante diez años. [9]
Sin embargo, debido a los problemas financieros causados por haber presentado una oferta excesiva [10] así como a las dificultades financieras que atravesó la empresa matriz, [11] en diciembre de 2006 el gobierno anunció que quitaría la franquicia a Sea Containers y la pondría a licitación nuevamente, con GNER administrando la franquicia bajo un contrato de administración de tarifa fija en el ínterin. [12]
En febrero de 2007, el DfT anunció que Arriva , FirstGroup , National Express y Virgin Rail Group habían sido preseleccionados para presentar ofertas para la franquicia. [13] En abril de 2007, se anunció que GNER tenía una participación del 10% en la oferta de Virgin Rail Group. [14] En agosto de 2007, la franquicia fue otorgada a National Express, [15] [16] y los servicios de GNER se transfirieron a National Express East Coast (NXEC) el 9 de diciembre de 2007.
En 2009, NXEC se encontraba bajo una creciente presión financiera debido al aumento de los precios del combustible y la crisis económica. En lugar de los aumentos previstos en los ingresos de la franquicia, en la primera mitad de 2009 los ingresos por venta de boletos de NXEC disminuyeron un 1%. [17] En abril de 2009, National Express confirmó que todavía estaba en conversaciones con el gobierno sobre una posible asistencia financiera con la franquicia, ya sea a través de una reducción en la prima adeudada u otra asistencia. [18]
En julio de 2009, National Express anunció que planeaba dejar de pagar la franquicia, al no haber logrado renegociar los términos contractuales de operación, y que no proporcionaría más fondos. Esto significaba que NXEC se quedaría sin efectivo a fines de 2009. [19] Como resultado, el DfT anunció que renacionalizaría la franquicia.
La franquicia fue renacionalizada el 14 de noviembre de 2009 y la filial East Coast de Directly Operated Railways se hizo cargo de ella, con la intención de que las operaciones volvieran a manos de un franquiciado privado en diciembre de 2013. [20] En marzo de 2013, el Secretario de Estado de Transporte anunció que esto se retrasaría hasta febrero de 2015. [21]
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En enero de 2014, FirstGroup , Keolis / Eurostar International Limited (EIL) y Stagecoach / Virgin fueron anunciados como los postores preseleccionados para la nueva franquicia. [22] [23] En noviembre de 2014, la franquicia fue otorgada a Stagecoach/Virgin, que, operando como Virgin Trains East Coast (VTEC), comenzó a operar la franquicia el 1 de marzo de 2015. [24] [25] [26]
En noviembre de 2017, el Secretario de Estado de Transporte, Chris Grayling, anunció la terminación anticipada de la franquicia de la Costa Este en 2020, tres años antes de lo previsto, tras las pérdidas sufridas por el operador en la ruta. Virgin Trains East Coast debía pagar más de 2.000 millones de libras esterlinas en primas de franquicia al gobierno durante los últimos cuatro años de su contrato. [27] [28]
El Secretario Grayling afirmó que las pérdidas se debieron a que VTEC simplemente sobreestimó el crecimiento futuro de los ingresos por pasajeros en sus cálculos de oferta, lo que significa que los pagos de franquicia debidos al gobierno excedieron las ganancias que se obtenían al administrar los servicios, mientras que otros creen que las demoras en la entrega de las actualizaciones de infraestructura esperadas por parte de Network Rail, propiedad del estado, significaron que la compañía no podía operar el mayor número de servicios necesarios para generar este aumento de ingresos. [29]
La terminación se adelantó en febrero de 2018 a junio de 2018. [30] [31] [32]
El 16 de mayo de 2018, el Secretario de Estado de Transporte Chris Grayling anunció que la franquicia se daría por terminada el 24 de junio de 2018 y se renacionalizaría. Una asociación de Arup Group , Ernst & Young y SNC-Lavalin Rail & Transit brindó asistencia al gobierno en su preparación para tomar el control de la franquicia de VTEC y actualmente es operada por DOHL , una subsidiaria de propiedad absoluta del Departamento de Transporte . [33]
En sus inicios, la franquicia heredó y operó una flota de trenes InterCity 125 e InterCity 225. Estos fueron remodelados con nuevos interiores a mediados de la década de 2000, los primeros de los cuales se retiraron en diciembre de 2019, los segundos debían retirarse en 2020. Todos serán reemplazados por trenes de la Clase 800/801 . [34] Se anunció en febrero de 2020 que LNER conservará una serie de trenes de la Clase 91 y Mk 4 para poder cumplir con los requisitos de horario de diciembre de 2021. [ cita requerida ]